Thanh mai trúc mã - Chương 4

Cho đến khi anh ta nhìn về phía ánh đèn lấp lánh của thành phố xa xa, gương mặt nghiêng dưới ánh đèn như phủ một tầng cô quạnh. Sau một lúc im lặng rất lâu, anh mới khẽ giọng, mang theo chút áy náy hỏi:
“Uyển Uyển, ba năm qua em sống ở nước ngoài… ổn chứ?”
Tôi nghiêng đầu, nhìn anh ta bằng ánh mắt nửa cười nửa không, giọng rõ ràng mang theo lời nhắc nhở:
“Cố Tây Châu, anh đừng quên thân phận của mình. Với khung cảnh đêm nay, bầu không khí thế này, anh đi hỏi một người bạn gái cũ những chuyện như vậy, thấy hợp à?”
Sự thẳng thắn của tôi không khiến anh ta tức giận. Trái lại, anh ta cười nhạt, dửng dưng đáp:
“Chỉ là sự quan tâm giữa bạn cũ thôi. Uyển Uyển, em nhạy cảm quá rồi.”
Tôi không đổi sắc mặt, phản đòn nhẹ nhàng:
“Xin lỗi, vì anh từng có ‘tiền án’, nên tôi đành phải nhạy cảm một chút.”
Anh ta khựng lại một giây, không giận, mà lại khẽ cười khổ, thở dài một tiếng. Gương mặt quay về hướng thành phố, giọng nói đầy mỏi mệt:
“Anh chỉ là… thấy mệt quá rồi.”
Mệt vì điều gì, cả hai chúng tôi đều hiểu rõ.
Vợ của Cố Tây Châu – Bạch Mạt Lị, từ lâu đã trở thành trò cười trong giới. Chuyện cười của Cố gia, đâu phải dễ thấy như vậy.
Tôi không bắt lời, chỉ tao nhã nhấc ly rượu, định rời đi. Trước khi quay người, tôi nhìn anh ta, mỉm cười đúng mực nhưng xa cách:
“Cố tổng, đường là anh chọn, người cũng là do anh đích thân chọn.”
Lần gặp tiếp theo, là trong bữa tiệc sinh nhật tại nhà mẹ của Cố Tây Châu.
Từ sau khi tôi về nước, dì Cố vẫn hay gọi điện cho tôi.
Những năm qua, tuy hai nhà Cố – Kinh không còn thân thiết, nhưng vẫn còn qua lại trong làm ăn. Quan trọng hơn, dì ấy từ nhỏ đã rất thương tôi.
Tôi có thể phớt lờ Cố Tây Châu, nhưng không thể không nể mặt dì ấy.
Hôm đó dì tự mình gọi điện:
“Uyển Uyển, tuần sau dì sinh nhật, chỉ làm đơn giản ở nhà thôi. Nhất định con phải tới đấy nhé. Con bé này, đi ba năm trời, gọi điện cũng chẳng thấy mấy lần. Dì nhớ con lắm.”
Bậc trưởng bối đã đích thân mời, xét tình cảm hay phép lịch sự cũng không tiện từ chối. Cúp máy xong, tôi đi chọn một món quà phù hợp.
Tới nơi, tôi mới nhận ra không khí có phần lạ lạ.
Tiệc sinh nhật của dì Cố tổ chức rất đơn giản, chỉ mời người thân trong nhà, gần như không có khách ngoài.
Sự xuất hiện của tôi, lại có vẻ… quá mức nổi bật.
Tôi cảm thấy hơi nghi ngờ, nhưng dì Cố khi thấy tôi thì vui vẻ vô cùng. Bên cạnh dì là mấy vị thân thích bên nhà họ Cố – đều là những bậc trưởng bối quen biết từ trước.
Dì Cố nhiệt tình vẫy tay gọi tôi lại, còn nhất quyết muốn tôi ngồi cạnh dì.
Tôi hơi do dự, nhưng cuối cùng không nỡ làm mất lòng dì trong dịp như thế, đành mỉm cười, ngồi xuống theo lời.
Tôi không thấy Bạch Mạt Lị đâu.
Dì Cố nắm tay tôi, vừa nhìn vừa xuýt xoa, trong mắt còn hơi ươn ướt, giọng đầy cảm thán:
“Con bé này, dì nhìn con lớn lên từng ngày, giờ càng lúc càng xinh đẹp, lại giỏi giang nữa.”
Các dì bên cạnh cũng thi nhau phụ họa, lời khen không ngớt.
Dì Cố vừa nói vừa cười rạng rỡ, giọng đầy hoài niệm:
“Lần đầu tiên dì gặp Uyển Uyển, con mới có sáu tuổi, vừa chuyển đến ở cạnh nhà, mặc váy công chúa màu hồng, trông như một thiên thần nhỏ vậy. Mẹ con dắt tay con sang nhà dì tặng quà ra mắt hàng xóm. Khi ấy dì đã nghĩ, giá mà mình cũng có một cô con gái xinh đẹp thế này thì tốt biết bao.”
Với những dịp thế này, tôi không cần nói gì nhiều, chỉ cần giữ nụ cười, thỉnh thoảng gật đầu là đủ.
Cố Tây Châu và Bạch Mạt Lị đến vội vàng ngay trước giờ ăn. Cố Tây Châu thấy tôi ở đó thì không mấy bất ngờ, chỉ khẽ gật đầu chào. Ngược lại, Bạch Mạt Lị bên cạnh thì sắc mặt lại tái đi, ánh mắt u ám hẳn.
Cô ta gắng gượng nặn ra nụ cười, bước lên chào dì Cố:
“Mẹ, chúc mừng sinh nhật mẹ.”
Dì Cố chỉ liếc mắt nhìn cô ta một cái, thái độ như chẳng nghe thấy, gương mặt ngay lập tức trở nên lạnh lùng, không hề đáp lại.
Bà chỉ siết tay tôi chặt hơn, kéo tôi đi về phía bàn ăn:
“Uyển Uyển, đến đây, ngồi cạnh dì. Hôm nay toàn là món con thích ăn đấy.”
Đến mức này rồi, dù có chậm chạp đến đâu tôi cũng nhận ra có gì đó không đúng.
Không khí ngượng ngập ấy lên đến đỉnh điểm trong bữa ăn. Trước mặt tôi quả thật là toàn những món quen thuộc ngày xưa. Dì Cố vừa gắp thức ăn cho tôi, vừa xót xa nói:
“Ở ngoài ba năm, chắc con khổ lắm, nhìn xem, gầy đi nhiều rồi.”
“Nếm thử món thịt viên cua này đi, hồi nhỏ con mê nhất món này, mỗi lần Tây Châu chọc con giận, lấy món này dỗ là lập tức hết giận ngay.”
“Bếp biết hôm nay là nấu cho con ăn, đặc biệt chọn nguyên liệu ngon nhất đấy, mau ăn thử xem có hợp khẩu vị không.”
“Choang—” một tiếng vang khẽ cắt ngang lời dì Cố.
Mọi người quay đầu nhìn, chỉ thấy Bạch Mạt Lị làm rơi đĩa xương trước mặt, nước canh bắn đầy ra khăn trải bàn.
Người giúp việc định tiến lên dọn dẹp, nhưng Bạch Mạt Lị lại như bị dọa, vội vã đẩy người ta ra, tự mình rút giấy ăn, vừa định cúi xuống lau vừa liên tục xin lỗi:
“Xin lỗi, xin lỗi… Em không cố ý…”
Cố Tây Châu liền kéo tay cô ta lại khi cô ta gần như sắp chui hẳn xuống gầm bàn, gương mặt tối sầm, giọng nói kìm nén cơn giận:
“Đủ rồi! Em còn muốn làm mất mặt đến mức nào nữa?”
Anh ta quay sang nói với người giúp việc:
“Bác Trương, làm phiền bác dọn giúp.”
Dì Cố rõ ràng tức đến mức thở dốc, tôi nghe thấy bà đặt tay lên ngực, khẽ mắng:
“Mất mặt, thật sự quá mất mặt! May mà đều là người nhà, đóng cửa vào còn đỡ xấu hổ…”
Bà đột nhiên quay sang tôi, như nắm được cọng rơm cứu mạng, giọng đầy kích động:
“Uyển Uyển, con nhìn đi, nhìn xem cô ta ra sao kìa!”
Bà có lẽ đã tức đến hồ đồ, chẳng ngại gì mà nói thẳng trước mặt Bạch Mạt Lị và cả đám họ hàng:
“Năm đó nếu Tây Châu chịu cưới con, sao lại ra nông nỗi này!”
Bà ôm ngực, nắm chặt tay tôi, giọng lắp bắp gần như nói không kịp suy nghĩ:
“Uyển Uyển, Uyển Uyển, dì biết trước đây con thích Tây Châu nhất, là nó ngu ngốc, có lỗi
với con. Nhưng chuyện cũ cho qua được không? Con nể mặt dì… cho nó một cơ hội nữa được không?”
Cả phòng ăn, phút chốc im phăng phắc đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Tất cả ánh
mắt đều đổ dồn về phía tôi. Ngay cả Cố Tây Châu cũng quay đầu nhìn, vậy mà trước những
lời của mẹ mình, anh ta không hề phản bác, chỉ lặng lẽ nhìn tôi như đang chờ câu trả lời.
Bạch Mạt Lị không chịu nổi nữa, ôm miệng chạy lên lầu trong nước mắt.
Không ai đuổi theo, cũng chẳng ai buồn để ý.
Tôi chậm rãi đặt đũa xuống, dùng khăn ăn chấm nhẹ khóe miệng, rồi quay sang dì Cố, nở một nụ cười an ủi, mở lời:
“Dì à, hôm nay là sinh nhật dì, không tổ chức lớn, mà chỉ đặc biệt gọi riêng con đến, con thật sự rất cảm kích.”
“Dì thương con từ nhỏ, dù sau này giữa con và Tây Châu có chuyện, nhưng tình cảm dì
dành cho con, con luôn ghi nhớ trong lòng. Hôm nay là ngày vui của dì, là bậc hậu bối, con nên làm dì vui vẻ mới phải.”
Tôi dừng lại một chút, bình thản nhìn quanh mọi ánh mắt đang chăm chú theo dõi, giọng nói dịu dàng nhưng rõ ràng và dứt khoát:
“Chỉ là… câu hỏi vừa rồi của dì, con thật sự khó trả lời.”
“Dì ơi, con xin lỗi. Lần này về nước, thật ra là để đưa bạn trai về ra mắt.”
“Bọn con… đang tính chuyện đính hôn. Dì là người con kính trọng, nhìn con lớn lên từng ngày, nên bất kể quá khứ ra sao, con vẫn hy vọng dì có thể đến chứng kiến thời khắc hạnh phúc của con.”
Cả phòng lặng như tờ.
Dì Cố kinh ngạc nhìn tôi, hồi lâu mới lấy lại được giọng nói:
“Đí… đính hôn? Sao chẳng nghe gì cả…”
Bà gắng gượng hỏi tiếp:
“Là… là con nhà ai mà có phúc đến vậy?”
Tôi cụp mắt, nhẹ giọng đáp:
“Là con cả nhà họ Tạ – Tạ Vân Thâm.”
Tôi nghe thấy xung quanh vang lên những tiếng hít khí rõ rệt.
Dì Cố im lặng hồi lâu, cuối cùng là một người dì bên nhà Cố Tây Châu đứng ra giải vây, mỉm cười nói:
“Nhà họ Tạ à? Đúng là danh gia vọng tộc thật sự. Tạ Vân Thâm lại còn là người trẻ tuổi có tài. Uyển Uyển, đây đúng là trời sinh một cặp, dì mừng cho con.”
Tôi mỉm cười cảm ơn.
Cố Tây Châu nhìn tôi, gương mặt không có biểu cảm gì rõ ràng, nhưng ánh mắt thì phức tạp, khó đoán.
Một lúc sau, anh ta mới hơi kéo khóe môi, nở một nụ cười tự giễu:
“Chúc mừng.”
Tôi chỉ nhẹ nhàng gật đầu đáp lại, nụ cười đúng mực:
“Cảm ơn.”
Đến đây, mọi rắc rối giữa tôi và nhà họ Cố, coi như đã khép lại.
Sau đó, quả nhiên dì Cố không còn gọi điện cho tôi nhiều nữa.
Nghe nói bà lại tức đến mức phải nhập viện một lần nữa.
Lần cuối tôi gặp lại Bạch Mạt Lị, là ở studio thiết kế trang sức cá nhân của tôi.
Lúc ấy, tôi đang cùng Tô Tô thảo luận kế hoạch quảng bá cho bộ sưu tập mới.
Trợ lý bước vào, nói có một khách hàng muốn đặt riêng một bộ trang sức với giá cao, nhưng yêu cầu được nói chuyện trực tiếp với tôi về chi tiết.
Khi tôi bước ra, nhìn thấy Bạch Mạt Lị đang đứng trước tủ trưng bày bộ sưu tập “Dải Ngân Hà” mà tôi thiết kế.
Nghe tiếng bước chân, cô ta quay đầu lại. Kỳ lạ là, mỗi lần ở trước mặt người ngoài, cô ta luôn mang vẻ rụt rè, lo lắng, lúng túng.
Nhưng khi chỉ còn lại hai người chúng tôi, lớp ngụy trang đó dường như biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự oán hận gần như khắc cốt ghi tâm dành cho tôi.
Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, hỏi:
“Kinh Uyển Uyển, cô vẫn luôn chờ xem tôi trở thành trò cười đúng không?”
Tôi bật cười. Thật ra, mỗi ngày tôi có bao nhiêu việc phải xử lý, bao nhiêu người cần gặp,
thực sự không rảnh để theo dõi một người đã sớm không còn liên quan đến đời sống của mình.
Tôi bình thản đáp:
“Cô nghĩ nhiều rồi.”
Cô ta nhìn tôi, rồi đột nhiên che mặt bật khóc nức nở:
“Cô biết không? Cố Tây Châu sắp ly hôn với tôi rồi! Tôi nghe thấy anh ấy gọi điện cho luật
sư… anh ấy không cần tôi nữa rồi… Tại sao? Rõ ràng cô sắp đính hôn rồi, sao anh ấy còn muốn bỏ tôi?”
“Tôi đã làm sai điều gì? Tôi chỉ thua kém ở xuất thân thôi! Tôi không có gia thế như các
người, không được giáo dục như các người. Mọi người đều cười tôi, đều cho rằng tôi không
đủ tư cách… Nhưng chuyện đó là lỗi của tôi sao?”
“Tôi cũng muốn được như cô, có gia đình tốt, có sự giáo dưỡng, được mọi người yêu quý…
Nhưng tôi có cách nào đâu? Tôi đâu có khả năng ‘đầu thai’ tốt như cô! Nếu chúng ta cùng
xuất phát ở một vạch, tôi tuyệt đối sẽ không thua thảm như hôm nay! Nếu đổi lại là cô đứng
ở vị trí của tôi, chưa chắc cô đã làm tốt hơn tôi!”
“Nói cho cùng, cô có được ngày hôm nay, chẳng phải cũng nhờ vào cái danh Kinh gia sao?!”
Cô ta khóc đến mức gần như kiệt sức. May mà lúc đó trong studio không có khách.
Tôi vốn không muốn quan tâm, nhưng rõ ràng cô ta đang cần một nơi để trút hết nỗi uất ức và oán giận đã tích tụ quá lâu.
Cho dù đối tượng lại chính là tôi – người mà cô ta luôn xem là “đối thủ”.
Tôi chợt nhớ đến dáng vẻ cô ta khi còn ở nhà họ Cố: luôn rón rén, luôn cố gắng hòa nhập,
nhưng mãi mãi không thể thật sự trở thành một phần trong đó.