Chương 1

1.

Sau khi bố mẹ qua đời vì t a/i n/ạ.., tôi tiếp quản sản nghiệp của gia đình.

Công việc chồng chất và những lão làng trong công ty khó đối phó khiến tôi kiệt sức cả thể x/á/c lẫn tinh thần.

Để cân bằng cuộc sống, tôi tìm một người bạn trai trẻ trung, điển trai.

Lý Phàm Thành dịu dàng, tâm lý, lại rất đẹp trai. Anh ta giúp tôi xoa dịu áp lực trong những năm tháng mệt mỏi nhất. Anh giống một đóa hoa biết nói, là bến đỗ mềm mại cho một người phụ nữ mệt nhoài như tôi.

Đến khi mọi việc dần ổn định, tôi tràn đầy tự tin. Nhìn gương mặt điển trai của anh ta, tôi bỗng nảy ra ý định kết hôn.

Dù sao tôi cũng cần một người thừa kế.

Đàn ông trong giới kinh doanh, tâm tư như mê cung, khó nắm bắt. Mà chuyện hôn nhân bây giờ, chẳng khác gì bản hợp đồng ba không, không đảm bảo, không ổn định, không tin cậy.

Kết hôn với người cùng giới lành ít dữ nhiều.

Còn Lý Phàm Thành?

Dễ điều khiển, dễ thỏa mãn.

Quan trọng nhất, anh ta không có tư cách phản đối việc con mang họ mẹ.

Người thừa kế của nhà họ Trì, tất nhiên phải mang họ Trì.

Vậy là chúng tôi kết hôn. Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu hôn nhân có trục trặc, anh ta sẽ không được chia một xu nào trong tài sản của tôi.

Lý Phàm Thành không phản đối.

Xuất thân bình thường, cưới tôi là con đường duy nhất giúp anh ta vươn lên tầng lớp thượng lưu.

Chỉ cần không ly hôn, anh ta sẽ được sống trong nhung lụa mãi mãi.

Tôi rất bận.

Đám cưới của chúng tôi được tổ chức đơn giản. Tôi chỉ mời vài đối tác lớn, một số đồng nghiệp và người thân, bạn bè.

Anh ta muốn về quê tổ chức thêm một lần, tôi thật sự không còn thời gian nên từ chối, chỉ đồng ý chi trả toàn bộ chi phí đi lại và ăn ở cho họ hàng bên đó.

Về cơ bản thì anh ta là “rể đến ở rể”, tôi thấy mình đã làm tròn nghĩa vụ.

Còn về những lời cạnh khóe mát mẻ của mẹ chồng trong lễ cưới?

Tôi còn bận lo ngoại giao với đối tác, chẳng buồn để ý. Dù sao tôi cũng đâu định sống chung với bà ấy.

2.

Chẳng bao lâu sau đám cưới, tôi mang thai.

Dù vẫn bận, tôi cố gắng giảm bớt công việc để có thêm thời gian ở nhà.

Lý Phàm Thành học massage để giúp tôi thư giãn.

Khi tôi nằm dài trên sofa, anh ta nhẹ nhàng day trán, ấn huyệt cho tôi rồi thì thầm:

“Em không cần phải vất vả như vậy đâu.”

Tôi nhắm mắt tận hưởng tay nghề chuyên nghiệp của anh ta:

“Nhiều người đang sống nhờ em, em không thể dừng lại.”

Anh ta khựng lại, thở dài khe khẽ:

“Sơn Sơn, sao em không thử dựa vào anh một chút?”

Tôi hé mắt nhìn anh ta rồi lại nhắm lại, lười biếng nói:

“Không có Trì Sơn, thì không có Tập đoàn Thanh Trì.”

“Nhưng chúng ta là vợ chồng mà.” Anh ta lại thở dài –

“Anh không đành lòng nhìn em vất vả. Dù người khác có thế nào, anh vẫn luôn đứng về phía em, đúng không?”

Chưa chắc.

Tôi bật cười khẽ, gạt tay anh ta ra rồi ngồi dậy.

Động tác của anh ta khựng lại, không nói thêm nữa. Một lúc sau mới khẽ nói:

“Hay là để mẹ anh đến chăm em nhé? Bà có kinh nghiệm, em sẽ dễ chịu hơn.”

Giọng tôi bắt đầu mang ý cảnh cáo:

“Mẹ anh chỉ có một lần sinh nở, còn bảo mẫu chuyên nghiệp thì có cả chục lần.”

“Dù sao cũng không phải người nhà…” Anh ta cầm tay tôi, ánh mắt chân thành –

“Anh chỉ muốn tốt cho em thôi.”

“Tốt xấu gì thì mẹ anh với bảo mẫu cũng đều là người lạ.” Tôi lạnh lùng đáp.

Giữa hai người xa lạ, tôi chọn người có chuyên môn, biết điều, biết làm việc lấy tiền.

Chứ không chọn người cổ hủ, thích kiểm soát, vừa muốn tiền vừa muốn can thiệp.

Ánh mắt Lý Phàm Thành như bị tổn thương:

“Sao em lại nói như vậy được chứ?”

Tôi dửng dưng nhìn anh ta.

Là anh ta vượt ranh giới trước.

Cuối cùng, Lý Phàm Thành cũng chịu thua, cúi đầu nói:

“Thật ra… là anh thấy hơi cô đơn. Muốn có mẹ bên cạnh trò chuyện cho đỡ buồn.”

Tôi nghĩ một chút rồi gật đầu.

Cũng được.

Bảo mẫu hay giúp việc cuối cùng cũng không phải người nhà, khó đảm bảo luôn tận tâm.

Sau này người nuôi dạy con chủ yếu là anh ta, mà xã hội đầy rẫy tin tiêu cực về bảo mẫu tệ bạc, vẫn nên có người thân trông nom.

Cho anh ta một chút nhượng bộ, cũng không sao.

Tôi nói:

“Anh biết tính em rồi đấy, rất bận, về đến nhà là muốn nghỉ ngơi. Thời gian của em rất đáng giá, không muốn phí phạm vào những chuyện lặt vặt. Mẹ anh có thể đến, nhưng tuyệt đối không được làm phiền em. Rõ chưa?”

Mắt Lý Phàm Thành sáng rỡ, vội vàng gật đầu ngoan ngoãn.

3

Mẹ của Lý Phàm Thành, bà Dương Phụng Liên, cứ thế dọn vào nhà tôi ở.

Lý Phàm Thành có thể ở bên tôi nhiều năm như vậy, chung quy là vì anh ta biết điều. Những lúc tôi có mặt ở nhà, Dương Phụng Liên rất ít khi xuất hiện, nếu có thì cũng chỉ là nở nụ cười niềm nở chào hỏi. Mọi việc trong nhà đã có bảo mẫu lo, bà ấy bình thường chẳng có việc gì làm, chỉ xài phụ thẻ tôi đưa cho Lý Phàm Thành để mua sắm tiêu xài, tôi cũng lười quản.

Không phải nể mặt bà ấy, mà là nể mặt bà nội của con gái tôi.

Khi bảo mẫu nói với tôi rằng Dương Phụng Liên lén hỏi thăm giới tính đứa bé, tôi chỉ hừ lạnh một tiếng, không bận tâm.

Dù sao thì đứa trẻ này cũng không mang họ nhà họ Lý, trai hay gái cũng chẳng liên quan gì đến hương hỏa nhà họ.

Tôi thuận lợi sinh con gái. Mệt mỏi toàn thân nằm trên giường bệnh, tôi lờ mờ nghe thấy Dương Phụng Liên đang lẩm bẩm với vẻ bất mãn, còn Lý Phàm Thành thì nhỏ giọng giải thích. Cuối cùng, bà ta cao giọng nói:

“Thôi thì con gái thì con gái! Dù sao nó cũng có tiền để dưỡng thai, bảo nó nhanh chóng sinh thêm đứa con trai nữa!”

Lý Phàm Thành lên tiếng: “Mẹ!”

Anh ta kéo Dương Phụng Liên ra ngoài. Tôi nhắm mắt, chẳng còn sức để suy nghĩ, nhanh chóng thiếp đi.

4

Làm hộ khẩu cho con không dễ dàng gì.

Dù sao con bé cũng là người thừa kế của nhà họ Trì, lại là đứa con đầu tiên và duy nhất của tôi, nên tôi cực kỳ xem trọng việc đặt tên cho con.

Mấy tháng trước khi sinh, tranh thủ những lúc rảnh rỗi trong công việc, tôi lật xem hết từ điển, Kinh Thi, Sở Từ…, tỉ mỉ chọn lựa tên cho con.

Cuối cùng tôi chọn hai chữ: Hạn Diệu.

Sinh ra trong gia đình như chúng tôi, cuộc sống của con chắc chắn sẽ đầy đủ nhung lụa. Nhưng đời người thì không thể lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Tôi hy vọng con bé hiểu rằng, rốt cuộc thì chúng ta cũng chỉ là hạt bụi nhỏ bé giữa thế giới bao la này, rằng con không nên ngạo mạn, không nên tùy tiện ỷ thế hiếp người, mà phải biết cúi đầu, quan sát, đi từng bước vững chắc.

Như vậy, dù thực sự gặp phải khó khăn, con cũng sẽ có dũng khí để vượt qua.

Người thừa kế của nhà họ Trì không thể là đóa hoa trong nhà kính, càng không thể là một đứa công tử ngạo mạn coi trời bằng vung.

Trong thời gian ở cữ, Dương Phụng Liên chán đến mức suốt ngày chọc ghẹo đứa bé. Lúc bảo mẫu đi pha sữa, Lý Phàm Thành và bảo mẫu khác ra ngoài mua đồ, trong nhà chỉ còn lại hai chúng tôi.

Dương Phụng Liên bất chợt hỏi:

“Tiểu Trì này, tên thật của con bé đã đặt chưa?”

Bên này chúng tôi thường gọi tên ở nhà trước, rồi mới dần dần bàn tên chính thức. Tên ở nhà của con bé là Miêu Miêu, tôi đã định sẵn từ lâu.

Tôi vẫn đang xử lý công việc, không ngẩng đầu lên:

“Đặt rồi, Trì Hạn Diệu.”

Dương Phụng Liên sững người.

Tôi nghe thấy bà ta khô khốc nói:

“…Mang họ Trì à… cũng được, cũng được, dù sao cũng là con gái mà…”

Bà ta đi qua đi lại vài vòng trong phòng. Khi bảo mẫu quay lại, cuối cùng bà ta cũng không nhịn được:

“Miêu Miêu sinh ra đã bú sữa bột, một giọt sữa mẹ cũng không chịu bú, sau này có yếu ớt không đây?”

Bảo mẫu cười đáp:

“Chị Dương à, giờ nhiều bé uống sữa bột lớn lên cũng khỏe mạnh lắm ạ.”

Dương Phụng Liên lại đi lòng vòng, nhìn Miêu Miêu uống sữa, vẫn không nhịn được mà nói:

“Miêu Miêu là con một thì cũng cô đơn lắm. Tiểu Trì định khi nào sinh thêm đứa nữa? Một trai một gái là đủ bộ. Nhà mình đâu phải không nuôi nổi. Tên ông nội con bé còn đặt sẵn rồi, là Lý—”

Động tác của bảo mẫu khựng lại.

Tôi bật cười:

“Chỉ sinh một đứa mà công việc của tôi đã chất đống rồi, không có đứa thứ hai đâu.”

Nếu là Lý Phàm Thành thì chắc đã biết điều mà im lặng, nhưng Dương Phụng Liên thì vẫn không chịu dừng:

“Con không theo họ cha, sau này bạn bè hỏi tới thì sao? Người ta lại tưởng con là con riêng đấy!”

Bảo mẫu nghĩ đến mức lương cao ngất ngưởng của mình, liền mở miệng thay tôi:

“Giờ nhiều trẻ con mang họ mẹ lắm mà. Với lại, họ Trì nghe hay lắm, nhiều nhân vật chính trong tiểu thuyết đều dùng họ này đấy ạ.”

Tôi cũng cười tươi nói:

“Dì Dương này, nếu không có chuyện gì thì dì về đi nhé. Dì cũng thấy rồi đấy, tôi bên này không cần đến dì.”