Chương 3

5.

Vừa đến cổng phủ, ta đã thấy phụ thân, mẫu thân, cùng muội muội đều đứng sẵn ở đó chờ.

Nhìn thấy những người thân cách ta trọn một kiếp luân hồi, sống mũi ta lập tức cay xè, hốc mắt cũng dâng lên từng tầng hơi nước.

“Phụ thân, mẫu thân… Ninh nhi…”

Phụ thân ta, một đời trung quân ái quốc, vậy mà ở kiếp trước lại mang tiếng cấu kết phản tặc, cả phủ Tể tướng bị liên lụy, một đêm tiêu vong.

Mẫu thân ta, người phụ nữ đoan trang hiền hậu, cuối cùng vì đả kích quá lớn mà tức giận sinh bệnh mà chết.

Còn muội muội Tô Thanh Ninh, khi Tô phủ bị xét nhà, bị tân đế phế hậu đày vào lãnh cung, cuối cùng chỉ còn lại một chén rượu độc, kết thúc xuân thì ngắn ngủi.

Chỉ nghĩ đến kết cục thê thảm của người thân ở kiếp trước, nước mắt ta không kiềm được mà tuôn rơi, hốc mắt đỏ bừng, ngực nghẹn đến khó thở.

Mẫu thân nắm lấy tay ta, ánh mắt đầy đau lòng, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt ta:

“Khổ cho Tuyết nhi của nương rồi… Chịu bao nhiêu ấm ức như vậy…”

Chưa kịp trả lời, muội muội Tô Thanh Ninh đã chen lên phía trước, ánh mắt trách móc:

“Tô Thanh Tuyết, ngươi đúng là chẳng có chí khí gì cả! Chẳng phải chỉ là một tên nam nhân thôi sao? Có đáng để ngươi sống không bằng chết thế này không? Còn cái ả kỹ nữ thanh lâu kia, đánh chết rồi bán đi là xong!”

Nhìn muội muội vẫn hoạt bát vô tư như xưa, vẫn chưa bước vào hậu cung, chưa bị những thủ đoạn tàn độc kia vắt kiệt sinh khí, lòng ta vừa vui mừng vừa chua xót đến nghẹn ngào, nước mắt lại càng tuôn rơi không ngừng.

Kiếp trước, rõ ràng nàng là một cô nương lí lắc hoạt bát, cuối cùng lại bị mài mòn mọi sắc cạnh, lạnh lẽo chết nơi cung cấm, không ai đoái hoài…

“Thôi được rồi! Không nói nữa là được chứ gì, ngươi đừng khóc nữa!”

Thấy ta thất thường như vậy, phụ thân khẽ nhíu mày, ánh mắt có phần nghi hoặc.

Trong thư phòng, phụ thân ngồi đối diện ta, thần sắc nặng nề, ánh mắt sâu như hồ nước, mang theo tầng tầng lớp lớp suy tư:

Ta do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn chậm rãi quỳ xuống trước phụ thân, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt người, ánh mắt kiên định:

“Phụ thân, người… người có tin con không?”

Phụ thân trầm ngâm trong chốc lát, rồi gật đầu, giọng nói trầm ổn:

“Tuyết nhi, con là do ta nuôi lớn, bản tính thế nào ta sao lại không rõ? Dù có chuyện gì, phụ thân tự nhiên tin con.”

Sự tín nhiệm chưa từng đổi thay ấy khiến tim ta như được sưởi ấm. May mà đời này… tất cả vẫn còn kịp.

Ta hít một hơi thật sâu, giọng nói run khẽ nhưng vô cùng nghiêm túc:

“Phụ thân, điều con sắp nói có thể khiến người kinh hãi, nhưng xin hãy tin con … con là người đã trọng sinh trở về.”

Sau đó, ta đem toàn bộ những gì từng xảy ra ở kiếp trước, từng cảnh ngộ bi thảm, từng âm mưu tàn độc dẫn đến cảnh Tể tướng phủ bị diệt môn, nhất nhất kể lại cho người nghe, không sót điều gì.

Phụ thân lặng im rất lâu.

Còn ta, trái tim treo lơ lửng, bất an dâng trào trong lồng ngực. Lời vừa nói ra, quá đỗi kinh thế hãi tục, bảo phụ thân tin ngay thì quả thực là chuyện khó.

Nhưng ta không thể không nói. Tất cả những điều đó đều là thảm kịch đã từng xảy ra, và ta tuyệt đối không thể để mọi thứ tái diễn thêm một lần nữa!

“Phụ thân, Cố Chi Viễn tuyệt đối không phải người xứng làm phò mã. Hắn không chỉ dẫn một nữ tử thanh lâu về nhà, vũ nhục danh dự ta và danh tiết Tể tướng phủ, mà còn là kẻ lòng lang dạ sói, lợi dụng phủ ta làm bàn đạp, âm thầm kết giao với Thái tử.”

“Chờ đến lúc tân đế đăng cơ, người đầu tiên bị hắn vu cáo hãm hại, chính là phủ Tể tướng ta!”

“Nay con đã tự mình cầu xin Hoàng thượng, giải trừ hôn ước với Cố Chi Viễn. Con chỉ mong đời này có thể cứu lấy phụ thân, mẫu thân, Ninh nhi… và cả Tể tướng phủ này, không bước lên vết xe đổ thêm lần nào nữa!”

Phụ thân vẫn chưa mở lời, chỉ lặng im cúi đầu, thần sắc sâu không lường được.

Ánh mắt người như phủ sương, chẳng rõ là đang nghi hoặc, hay đang suy ngẫm…

Ta tưởng phụ thân sẽ không nói gì thêm, đang định khấu đầu xin phép lui ra, thì giọng nói khàn khàn mang theo mỏi mệt lại vang lên trên đỉnh đầu:

“Vi phụ tin con!”

Một câu nói đơn giản, lại khiến ta nghẹn ngào trong lồng ngực, nước mắt nóng hổi lập tức trào ra nơi khóe mắt.

Sáng sớm hôm sau, phủ Tể tướng nghênh đón hai đạo thánh chỉ.

Một là: giải trừ hôn ước giữa ta và Cố Chi Viễn.

Một khác, ban cho ta phong hiệu huyện chủ, kèm theo vô số ban thưởng từ trong cung, đủ để Tể tướng phủ thể diện rạng ngời, vinh quang không ai dám xâm phạm.

Cùng đến với thánh chỉ… còn có Cố Chi Viễn, tay cầm roi, cúi đầu đến phủ phụng chỉ chịu tội.
5.

Vừa nhìn thấy hắn, sắc mặt phụ thân lập tức trở nên âm trầm, ánh mắt lạnh băng đầy phẫn nộ quét thẳng về phía hắn:

“Cố Chi Viễn, năm xưa ngươi vào kinh ứng thí, nghèo đến không đủ ăn, là lão phu cưu mang ngươi! Không chỉ thu ngươi làm môn sinh, còn cho ngươi chỗ ở, nâng đỡ ngươi từng bước từng bước tiến thân.”

“Vậy mà ngươi báo đáp thế nào? Trước khi thành hôn đã dan díu với nữ tử thanh lâu, để nàng ta mang thai, lại còn ngang nhiên đến trước mặt triều đình và dân chúng, bức hôn hủy ước với con gái ta! Ngươi là cho rằng phủ Tể tướng này… không còn người sao?!”

Ở thời đại này, danh tiết nữ tử mỏng manh như giấy. Dù lỗi ở nam nhân, người bị phỉ báng, bị cười nhạo, vẫn là nữ nhân.

Nếu không phải nhờ bệ hạ ban phong huyện chủ, rõ ràng là muốn giữ thể diện cho ta và Tể tướng phủ, thì chỉ sợ hôm nay ta đã bị nhấn chìm trong miệng lưỡi dân gian, trở thành trò cười thiên hạ rồi!

Lời chất vấn của phụ thân khiến Cố Chi Viễn mặt mày khó coi, không giấu nổi khó xử, nhưng trong mắt vẫn mang theo vài phần ngạo khí không cam chịu:

“Tể tướng đại nhân, ân nghĩa của người, vãn bối khắc ghi trong lòng, tuyệt không dám quên. Chỉ là… vãn bối không thể vì báo đáp ân tình… mà cưới Tô tiểu thư làm vợ.”

“Năm đó, vãn bối ngu dại chưa hiểu thế nào là ái tình, không dám trái ý ân sư nên thuận theo hôn ước. Nhưng từ khi gặp được Nhuyễn Nhi, vãn bối mới biết thế nào là tình ý thật lòng giữa nam nữ.”

“Nay Hoàng thượng đã hạ chỉ giải trừ hôn ước giữa vãn bối và Tô tiểu thư, từ nay nam hôn nữ gả, đường ai nấy đi. Dù vậy, trong lòng vãn bối, người vẫn mãi là ân sư, mong ân sư đừng vì việc này mà trách phạt.”

Nói xong, Cố Chi Viễn quỳ xuống.

Cổng phủ Tể tướng mở rộng, dân chúng ngoài cửa đã tụ tập không ít.

Lời hắn nghe qua thì lễ phép, nhưng từng câu từng chữ lại ngầm chỉ rằng chính Tể tướng ép duyên, bản thân hắn chỉ là kẻ bị động, nay đành xin giải thoát.

Nếu lúc này phụ thân ta nổi giận, sẽ bị mang tiếng là người ỷ thế hiếp người, ép môn sinh cũ phải quỳ gối, gây bất nghĩa.

Nhưng ta há có thể để hắn diễn trọn màn kịch này?

Ta bước lên trước mặt hắn, giọng điệu bình thản mà đầy mỉa mai:

“Cố đại nhân, lời nói của ngươi nghe qua thật thuận tai, chẳng khác nào ám chỉ hôn ước giữa chúng ta là do phủ Tể tướng ta ép buộc ngươi chấp nhận vậy.”

“Ngươi đừng quên, hôn ước này do thánh thượng ban, hôm nay ngươi đến phủ cũng là phụng chỉ đến dâng roi chịu tội. Nếu nói là ép buộc… chẳng lẽ ngươi muốn nói Hoàng thượng làm khó ngươi sao?”

Sắc mặt Cố Chi Viễn trắng bệch, hấp tấp quay sang nhìn công công tuyên chỉ chưa rời đi.

“Tô Thanh Tuyết, ngươi nói năng hàm hồ! Ta tuyệt không có ý đó!”

Ta cười lạnh, mở hộp gỗ thị nữ mang đến, từng món quà từ xưa hắn tặng ta – trâm gỗ, châu chấu đan tay – đều được ta nhắc lại từng món, đối chiếu với những hồi đáp ta từng dốc lòng trao lại như ngọc quý, họa quý.

Dân chúng ngoài cổng xôn xao không ngớt. Ký ức bị phơi bày từng chút một, như từng nhát dao gọt sạch bộ mặt đạo đức giả của Cố Chi Viễn.

Tuy rằng những món đồ hắn tặng ta chỉ là mấy thứ tầm thường không đáng giá, nhưng ít nhất cũng đủ chứng minh rằng mối hôn sự này hoàn toàn xuất phát từ đôi bên tình ý, chứ chẳng phải do phụ thân ta cậy thế bức người như lời hắn ngụ ý.

“Tô Thanh Tuyết, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?!”

Nhìn bộ dáng giận dữ đến mất mặt của Cố Chi Viễn, ta không nhịn được cười nhạt—thật giống một con hề nhảy nhót, rốt cuộc cũng chẳng thoát khỏi dáng vẻ ti tiện.

Kiếp trước, ta đã ngu ngốc đến mức nào, mới có thể yêu phải kẻ mặt người dạ thú như hắn?

“Cố đại nhân, hôn ước đã giải, những vật ngươi tặng ta nay ta đã trả lại. Còn lễ vật ta từng gửi, phiền ngươi cũng sớm hoàn lại, tránh sau này có kẻ nhiều chuyện lại bảo ta luyến tiếc không buông, sinh ra điều tiếng không đáng.”

Ánh mắt Cố Chi Viễn thoáng tránh né, không dám nhìn thẳng vào ta.

Ta biết rõ, khối bạch ngọc ta tặng hắn từ sớm đã bị hắn đưa cho ả kỹ nữ Nhuyễn Nhi, còn bức họa danh gia tuyệt tác kia, chỉ e đã biến thành lễ vật để lấy lòng Thái tử.

Một kẻ sĩ diện như hắn, giờ bảo đi lấy lại từ hai kẻ đó, há chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?

Ta nhướng mày, giọng điệu thêm phần cay độc:

“Hay là… Cố đại nhân không nỡ hoàn vật? Nhưng hiện giờ cô nương Nhuyễn Nhi kia đang mang thai, nếu biết ngươi còn giữ những vật ta từng tặng, chỉ e sẽ buồn lòng sinh giận.”

“Dù nàng xuất thân thanh lâu, nhưng đã được ngươi yêu thương nâng niu, chắc hẳn cũng chẳng muốn vị hôn phu của mình giữ đồ của nữ nhân khác, phải không?”

Ta nhìn Cố Chi Viễn với ánh mắt nửa cười nửa không, khiến hắn vì tức giận mà hoàn toàn không nhận ra ngoài cổng lớn dân chúng đã bắt đầu thì thầm nghị luận, từng tiếng từng lời chỉ trích hắn không ngừng.

Ta chính là muốn bê hết ra ánh sáng, để người người đều biết Cố Chi Viễn vì một nữ tử thanh lâu, không những làm loạn chốn cung đình, mà còn gây náo phủ Tể tướng!

“Được! Tốt! Ta sẽ trả! Hồi phủ rồi ta sẽ sai người đem tất cả những gì ngươi từng tặng, gửi trả không thiếu một món nào!”

Hắn phẫn nộ vung tay áo, xoay người toan rời đi, nhưng một tiếng quát lạnh băng từ sau lưng vang lên, khiến hắn khựng bước:

“Cố Chi Viễn, từ nay về sau… ngươi không còn là môn sinh của lão phu, Tể tướng phủ và ngươi, nước sông không phạm nước giếng, sống chết không liên quan!”

Ánh mắt phụ thân lạnh lùng như sắt, từng chữ như đinh đóng cột.

Cố Chi Viễn quay đầu lại, ánh nhìn u tối thâm hiểm, mang theo oán độc chưa tan, đảo qua người ta và phụ thân một lượt, sau đó lạnh lùng xoay người rời đi, không ngoái đầu nhìn lại.

Chỉ e giờ đây hắn đã tự cho mình ôm được đùi Thái tử, tưởng rằng thế là chân vững gót chắc, không còn cần phải cúi đầu với phủ Tể tướng nữa…