Thanh Xuân Không Dành Cho Phu Quân - Chương 7

Lòng nàng khẽ chấn động, chỉ nghe Thường mụ mụ chậm rãi kể tiếp, giọng run mà già cỗi:

“Năm ấy tiểu thư về thăm cố hương một lần cuối, lão thân vì thân thể không khoẻ nên không theo về kinh, chỉ ở lại trông giữ tiểu viện này mà thôi…”

“Tiểu thư từng nói, đợi đưa lão thân gả đi xong sẽ quay về viện này an dưỡng tuổi già, bởi vậy lão thân vẫn luôn trông giữ nơi đây.”

“Chỉ tiếc người tính chẳng bằng trời định, tiểu thư còn chưa kịp hồi hương, đã nhiễm bệnh mà qua đời.”

Thường mụ mụ nước mắt tuôn rơi như mưa, đau đớn khôn cùng.

“Về sau, Tạ gia suy bại, dọn nhà sang Thân Châu, còn lão thân thì chẳng nỡ rời đi, chỉ muốn thủ hộ viện này mà thôi.”

“Nơi này là tổ trạch của Tạ gia, tiểu thư cũng được sinh ra tại đây. Nếu hồn người còn vương, hẳn chẳng muốn thấy nơi này bị bán đi đâu…”

Từ Song Lê nghe đến đó, vành mắt đỏ hoe.

Ở kinh thành sống đã lâu, đến ngay cả phu thê sớm chiều chung chăn cũng hóa thành người dưng.

Lại chẳng ngờ nơi nhân thế vẫn còn có một tấm chân tình vì mẫu thân nàng mà lưu giữ đến bây giờ.

Tấm thâm tình ấy khiến nàng cảm động khôn xiết, trong lòng vừa ấm áp vừa nghẹn ngào.

Thường mụ mụ thấy nàng đỏ mắt, liền run run lấy khăn tay lau nước mắt giúp nàng, ánh mắt ôn hòa dịu dàng.

“Tuy không kịp gặp tiểu thư lần cuối, nhưng có thể thấy được nữ nhi của người, cũng coi như đủ mãn nguyện.”

Nói đoạn, bà liền đứng dậy hành lễ.

“Tiểu thư đã về rồi, mọi vật nên quy hoàn cố chủ, lão thân cũng nên rời đi, coi như đã hoàn mãn một đời…”

Nói rồi liền muốn thu dọn hành lý rời khỏi tiểu viện.

Từ Song Lê vội vàng nắm lấy tay bà, nhìn ánh mắt ôn nhu hiền hậu của người già nơi tuổi xế chiều, lòng cảm kích không sao kể xiết.

“Mụ mụ, ta mới đến đây, đất khách chưa quen, lại chỉ có một mình, trong lòng thật sợ hãi… Mụ mụ ở lại cùng ta được chăng?”

Thường mụ mụ ngẩn người, theo bản năng từ chối:

“Như thế… e không hợp lễ…”

Thế nhưng khi trông thấy ánh mắt Từ Song Lê thoáng ảm đạm, bà cũng chỉ lặng lẽ thở dài:

“Được rồi.”

“Lão thân sẽ ở lại, bầu bạn cùng tiểu tiểu thư một đoạn thời gian vậy.”

Nói rồi liền chống gậy, bất chấp Từ Song Lê nói gì, nhất định phải vào bếp nấu một bát mì nóng cho nàng.

Từ Song Lê biết cản không nổi, chỉ đành mỉm cười gật đầu, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác an ổn khó tả.

Giống như năm xưa cha mẹ còn sống, mình vẫn còn nhỏ, sống dưới mái nhà có người thân chở che.

Ấm áp, bình lặng, đến cả mùi khói bếp phảng phất cũng khiến người nghẹn ngào vì hoài niệm.

Nàng khẽ thở ra một hơi, lòng thầm nguyện:

“Nếu có thể sống mãi như thế này… thì tốt biết bao…”

Chương 12

Vài ngày sau, Từ Song Lê ra phố, định đi dạo một vòng, thì đã nghe dân gian đàm tiếu:

“Nghe gì chưa? Định Viễn hầu sau Tết sẽ tới Nam Cương trấn thủ đó…”

“Định Viễn hầu? Sao lại tới Nam Cương làm gì?”

Từ Song Lê khẽ nhíu mày, còn đang suy nghĩ thì đã có người đáp lời:

“Ngươi không biết à? Hồi thu săn vừa rồi, thê tử của hắn bị dã thú đuổi, rơi xuống vực chết rồi…”

“Định Viễn hầu vừa biết tin liền bạc trắng tóc qua một đêm, cảm thấy kinh thành đau lòng khắp chốn, bèn xin rời kinh, nguyện đến Nam Cương trấn thủ.”

Nghe đến đó, mấy nữ tử trong đám người khẽ gật đầu, tựa hồ cảm thông, trong mắt lộ vẻ thương xót.

“Nhân gian phần lớn đều là phường bạc tình, Định Viễn hầu lại là kẻ tình thâm, quả là hiếm thấy…”

Từ Song Lê nghe vậy chỉ biết khẽ lắc đầu cười khổ, vết thương trong tim lại đau nhói.

Tình thâm ư? Tất thảy đều là giả dối.

Chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã kịp đè nén mọi cảm xúc xuống đáy lòng.

Dù sao nàng cũng đã “chết” rồi, Phó Trần Tu muốn dùng thanh danh của nàng để tô vẽ bức tượng “tình thâm nghĩa trọng” cũng chẳng can hệ gì nàng nữa.

Nàng vừa định rời đi, lại nghe có người nói tiếp:

“Không chỉ thế đâu, Định Viễn hầu còn chẳng chịu tin phu nhân đã chết, hiện đang phát văn thư khắp nơi để tìm kiếm kìa!”

Một câu ấy như tiếng sét ngang tai, khiến Từ Song Lê khẽ rúng động, vô thức nhìn về phía phố lớn.

Quả nhiên thấy quan sai áp giải bức họa đi dọc theo đường, đến chỗ dán cáo thị, lại còn chặn nữ tử qua đường, đem tranh đối chiếu, không giống mới cho đi.

Từ Song Lê trong mắt hiện vẻ kinh hoảng, vội xoay người lại, kéo khăn che mặt lên.

Trong lòng nàng buồn bực cực độ, thầm rủa một tiếng:

Phó Trần Tu, ta chết rồi mà ngươi vẫn không buông tha cho ta!

Nàng nghe tiếng bước chân dồn dập sau lưng, biết quan sai đã đi về phía mình, liền vội vã rẽ vào một con ngõ nhỏ ven đường.

Tuy đã cắt đuôi được quan binh, nhưng con hẻm quanh co khúc khuỷu, Từ Song Lê lại chẳng quen đường.

Không biết đi lạc chốn nào, lại trông thấy phía trước có một đám người đang vây đánh ai đó.

Nàng thấy bọn họ đang đấm đá một nam tử, vội vàng xoay người tránh đi.

Chỉ nghe thấy giữa đám người loáng thoáng vang lên vài từ như “thư thục”, “tiên sinh”…

Tựa hồ là lũ học trò ở thư viện nào đó, đang tụ tập ẩu đả chăng?…

Từ Song Lê còn đang do dự, trong lòng rối bời, vốn định giả vờ không quen mà rút lui, thì bỗng nghe giữa đám học sinh hành hung có kẻ lớn tiếng quát:

“Nhan Ngọc Hằng, ngươi còn làm bộ thanh cao gì nữa!”

Chân nàng khựng lại, thoáng sững sờ.

Chẳng phải… đó là tên cháu ngoại mà Thường mụ mụ thường nhắc đến hay sao?

Bà từng nói: “Ngọc Hằng là tôn nhi ta, đang học ở học đường gần đây…”

Trong lòng chấn động, nàng dừng bước.

Kẻ bị đánh… chính là Nhan Ngọc Hằng?

Từ Song Lê còn đang phân vân, thì nghe tiếng đánh càng lúc càng khẽ, người bị đánh dường như đã không còn sức cựa quậy, cả tiếng rên rỉ cũng chẳng nghe thấy.

Tựa như đám người kia đã ra tay quá nặng…

Lòng nàng chợt siết lại, không kịp nghĩ ngợi nhiều, liền vội xông ra.

Tay nàng tiện vớ lấy một cây gậy nhỏ, giấu sau lưng phòng thân, rồi cao giọng quát:

“Dừng tay!”

Đám học sinh kia thoáng sửng sốt, đưa mắt nhìn nhau, rồi có kẻ trầm giọng hỏi:

“Ngươi là ai?”

Từ Song Lê không đáp, chỉ siết chặt gậy, mặt không đổi sắc, trầm giọng nói:

“Buông hắn ra.”

Bọn kia cười khẩy, hiển nhiên không coi nàng ra gì.

Từ Song Lê không màng, tay vẫn siết chặt gậy, lớn tiếng đe dọa:

“Ta đã sai người báo quan, nếu để nha môn biết được các ngươi tụ chúng ẩu đả, hiếp đáp đồng môn, thanh danh truyền ra học đường, thử hỏi các ngươi còn mặt mũi nào ở lại học tiếp? Liệu các tiên sinh có còn nguyện dạy dỗ loại học trò như các ngươi không?!”

Ánh mắt nàng kiên định, lời lẽ nghiêm nghị, mỗi chữ mỗi câu đều đanh thép, khiến người không khỏi tin là thật.

Kỳ thực, bàn tay sau lưng nàng đã siết đến trắng bệch, trong lòng thấp thỏm không yên.

Đám người kia bị dọa cho chột dạ, mặt ai nấy trầm xuống, bực tức không thôi, chỉ đành hậm hực đá thêm một cú vào thân người dưới đất, rồi gằn giọng:

“Hôm nay coi như ngươi may mắn. Đợi khi học đường khai giảng, chúng ta sẽ tính sổ tiếp!”

Nói đoạn, nhổ một ngụm nước bọt, rồi kéo nhau rời đi.

Chương 13

Thấy bọn chúng đã khuất xa, Từ Song Lê mới nhẹ thở ra một hơi, gậy trong tay cũng rơi xuống đất lạch cạch.

Đám nam nhân đó ai nấy vạm vỡ, thực ra nàng cũng sợ đến vã mồ hôi.

Ép mình trấn tĩnh, nàng vội bước đến bên Nhan Ngọc Hằng, cất tiếng hỏi:

“Ngươi… còn ổn chứ?”

Nam tử nằm im bất động, chẳng có lấy một phản ứng.

Tim nàng thoáng lỡ nhịp, lập tức cúi người dò hơi thở, miệng lẩm bẩm:

“Không phải là chết rồi chứ…”

May thay, tuy hơi thở yếu ớt, nhưng vẫn còn.

Lòng nàng trĩu nặng, khẽ khàng nói:

“Ngươi đừng ngủ, ta sẽ đưa ngươi tới y quán ngay, cố gắng tỉnh táo một chút…”

Nói đoạn, nàng ngồi xuống, cõng hắn lên lưng.

Nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị đè nặng, vậy mà khi cõng lên mới biết, trông hắn cao lớn vậy mà lại nhẹ tênh, chỉ hao chút sức là đã cõng được.

Từ Song Lê khẽ thở dài, trong lòng ngổn ngang.

Người lớn chừng ấy, vậy mà gầy guộc đến thế, chắc đã chịu không ít khổ sở…

Nàng còn đang định đi tiếp, thì bất ngờ bị người sau lưng níu lấy vạt áo.

Nam tử kia khẽ mấp máy môi, dường như muốn nói gì.

Nàng vội cúi xuống lắng nghe, chỉ thấy hắn dùng chút sức tàn còn lại, cố nặn ra một tiếng khàn khàn từ nơi lồng ngực:

“Thư… thư hạp…”

Từ Song Lê chau mày, vội vàng cúi nhặt chiếc hộp sách rơi bên cạnh, nhìn vẻ mặt nhăn nhó đau đớn của hắn, nàng bất giác lắc đầu:

“Đúng là kẻ mọt sách! Bị đánh thừa sống thiếu chết còn chỉ nhớ mỗi sách với vở!”

Tuy miệng lầm bầm trách móc, song trông thấy hắn mê man nửa tỉnh nửa mê, nàng vẫn ngoan ngoãn cõng hắn tiếp.

Nàng vốn chẳng rành đường đất nơi đây, đến cả lối vừa đi cũng chẳng nhớ nổi, cứ như ruồi mất đầu mà đi loạn khắp nơi.

Trong hẻm trái quẹo phải, vừa cõng người vừa thở hồng hộc, vậy mà bóng dáng y quán vẫn chẳng thấy đâu.

Từ Song Lê trong lòng gấp gáp, cõng Nhan Ngọc Hằng đứng ở đầu ngõ, đưa mắt nhìn trái phải, chẳng biết rẽ hướng nào.

“Sao nơi này hẻm nào trông cũng giống nhau thế này…” nàng chau mày, giọt mồ hôi lớn rịn ra nơi trán.

Nghĩ mãi chẳng ra lối, nàng đành thở dài, vô thức quay đầu lại hỏi:

“Ta mới đến nơi này, chẳng quen thuộc gì, ngươi có biết y quán ở hướng nào không?”

Người trên lưng bặt vô âm tín, hệt như đã mê man không còn nghe thấy gì.

Nàng chỉ đành thở dài lần nữa, định bụng cứ chọn đại một hướng mà đi, thì bỗng nghe bên tai vẳng đến một tiếng khàn khàn:

“Nhầm rồi…”

Giọng nói ấy tuy yếu, nhưng vẫn rõ ràng, như mang theo máu đọng, lặng lẽ truyền tới:

“Rẽ trái…”

Từ Song Lê mừng rỡ, quên cả mồ hôi trên trán, vội vàng đổi hướng, đi sang ngõ bên trái.

Nàng ngoái đầu cảm tạ:

“Đa tạ, ngươi…”