Thay lòng - Chương 3

06.

Hóa ra, sau cơn phong ba nơi hỷ đường ngày hôm qua, tin tức đã nhanh chóng lan khắp vòng quyền quý kinh thành, cũng truyền tới tai tổ mẫu của Tiêu Quyết, cáo mệnh phu nhân Trấn Quốc Công phủ, Tiêu lão phu nhân.

Tiêu lão phu nhân tức giận đến mức tại chỗ ném vỡ chiếc chén trà thanh ngọc yêu quý nhất: “Nghiệt chướng! Vì một nữ tử hàn môn không xứng bước lên chốn chính danh mà dám hủy hoại nhân duyên ngự ban, cắt đứt tiền đồ của Tiêu gia!”

“Tô Uyển Nhu kia bất quá chỉ là một khuê nữ phóng khoáng, tâm thuật bất chính, dựa vào sự nâng đỡ của Quyết nhi mới có được chút thể diện, lão thân sớm đã nhìn ra nàng ta không phải kẻ lương thiện, không ngờ lại dám gây ra chuyện mất mặt như thế ngay trong hôn lễ!”

“Nàng ta cho rằng làm bộ như vậy thì Trần gia sẽ nhẫn nhịn nuốt giận sao? Nàng ta cũng không nghĩ xem, Trần Thừa tướng là người thế nào? Tố Tố là đích nữ của ông, là thiên kim Thừa tướng phủ, há để bọn họ tùy ý tính toán, sỉ nhục như thế?”

“Cuộc thông gia giữa Tiêu gia ta và Trần gia vốn là hoàng ân sâu rộng, vậy mà lại bị hai kẻ ngu xuẩn này hủy hoại trong chốc lát!”

“Tưởng rằng trong tay nắm chút nhược điểm không thể lộ ra ánh sáng là có thể muốn làm gì thì làm sao? Hừ, triều đình này còn chưa tới lượt bọn họ làm mưa làm gió!”

“Người đâu! Đi bắt thế tử tới cho ta! Còn cả Tô Uyển Nhu kia, lập tức nhốt vào vựa củi!”

Khi Tô Uyển Nhu bị gia đinh Tiêu phủ kéo ra khỏi viện của Tiêu Quyết, nàng ta vẫn khản giọng gào thét: “Các ngươi to gan! Ta là biểu muội của thế tử! Ta đã làm cho biểu ca bao nhiêu việc! Các ngươi không được động vào ta!”

Quản gia sắc mặt lạnh lùng: “Đây là mệnh lệnh của lão phu nhân! Tô tiểu thư, ngươi hành vi không đoan chính, xung phạm quý tế, cần phải chịu gia pháp xử trí!”

Tô Uyển Nhu mặt mày tái nhợt, nàng ta hiểu rõ, một khi rời khỏi sự che chở của Tiêu Quyết, rơi vào tay Tiêu lão phu nhân, người coi trọng gia phong, thì tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Chẳng bao lâu, tin đồn về việc Tô Uyển Nhu dưới sự dung túng của Tiêu Quyết mưu hại mệnh quan triều đình, toan tính vu hãm Trần gia liền lan truyền trong quan trường, mấy vị quan viên tới nghị sự thấp giọng bàn tán:

“Nghe nói chính là nữ tử hàn môn Tô Uyển Nhu kia, ở hôn lễ của Trần tiểu thư gây chuyện tự sát?”

“Đúng vậy, nghe nói là nhận chỉ thị của Tiêu Thế tử, muốn khống chế Trần gia.”

“Quả thực gan lớn bằng trời, lòng dạ đáng tru!”

“Trần Thừa tướng đã đích thân vào cung diện thánh, yêu cầu giải trừ hôn ước và xử nghiêm rồi, phen này e rằng Tiêu lão phu nhân cũng không bảo vệ nổi hắn.”

Những lời nghị luận ấy như những chiếc roi vô hình, quất thẳng lên sống lưng Tiêu Quyết và phe cánh của hắn.

Ở một phía khác, phụ thân Trần Thừa tướng dẫn theo Trung Dũng Hầu cùng vài người, từ sớm đã vào cung diện thánh, quỳ trước ngự tiền, lời lẽ khẩn thiết:

“Bệ hạ, là thần dạy nữ nhi không nghiêm, khiến tiểu nữ không thể xử lý thỏa đáng quan hệ thông gia với Tiêu gia, mới dẫn đến phong ba ngày hôm nay.”

“Hành vi của Tiêu thế tử cùng biểu muội Tô Uyển Nhu đã nghiêm trọng trái với cương thường luân lý, chứng cứ rõ ràng. Thần khẩn cầu Bệ hạ, ân chuẩn giải trừ hôn ước giữa Tố Tố và Tiêu gia, đồng thời đối với những việc trái pháp liên quan, xin cho điều tra triệt để, nghiêm trị không dung!”

Sắc mặt Thánh thượng trầm trọng, nhìn về phía Tiêu Quyết đã bị triệu đến: “Tiêu Quyết, ngươi có gì biện giải?”

Tiêu Quyết vẫn cố gắng trấn tĩnh, thậm chí còn lộ ra một tia cam lòng không phục:

“Bệ hạ, đây chẳng qua chỉ là sự qua lại bình thường giữa biểu huynh muội, bị kẻ hữu tâm cố ý xuyên tạc mà thôi. Phẩm hạnh và tài học của thần, trong kinh thành ai ai cũng rõ, lẽ nào chỉ vì mấy lời đồn đãi mà phủ định tất cả sao?”

Ôn Tinh nghe vậy, tiến lên một bước, giọng nói thanh lãnh mà mang theo áp lực:

“Tiêu thế tử! Cương thường luân lý, không thể chà đạp! Nếu vì tư tình mà dung túng, thậm chí sai khiến ngoại nữ vu hãm gia đình vị hôn thê, thì đây không còn là thất lễ đơn thuần, mà là đức hạnh có thiếu, là mạo phạm luật pháp!”

Sắc mặt Tiêu Quyết trắng bệch, vẫn cố gắng gượng gạo nói: “Chuyện riêng của thần, tự thần sẽ xử lý! Nhưng Trần gia vì thế mà nhất quyết thoái hôn, chẳng phải quá mức bức người hay sao!”

Phụ thân Trần Thừa tướng lập tức dập đầu, giọng nói vang dội:

“Bệ hạ! Sự thật rành rành, chứng cứ xác thực! Tiêu Quyết đã đích thân thừa nhận việc qua lại quá mức với ngoại nữ. Vì chấn chỉnh triều cương, giữ gìn thanh phong, cũng vì để Trần – Tiêu hai nhà sau này không phát sinh tranh chấp lớn hơn, thần khẩn cầu Bệ hạ ban hạ minh chỉ, giải trừ hôn ước!”

Thánh thượng nhìn cảnh tượng trước mắt, cuối cùng thở dài nặng nề, đối với Tiêu Quyết không giấu nổi thất vọng:

“Tiêu Quyết, ngươi quá khiến trẫm, khiến hoàng thất thất vọng. Đức hạnh có thiếu, há cho phép ngụy biện? Một khi sự việc đã đến nước này, trẫm chuẩn tấu, giải trừ hôn ước giữa Trần Tố Tố và Tiêu gia! Những tình tiết trái pháp liên quan, giao cho Đại Lý Tự thẩm tra xét xử!”

Phụ thân cùng Trung Dũng Hầu liếc nhìn nhau một cái, tiếp nhận thánh chỉ mang tính then chốt ấy.

Bước ra khỏi cổng cung, trên gương mặt người không hề có vui mừng, chỉ có một vẻ trang nghiêm của nỗi oan khuất được rửa sạch, mây mù tan đi chân tướng lộ diện.

Cuộc so đấu thực sự, mới chỉ vừa bắt đầu.

07.

Tiêu Quyết vừa bước ra khỏi cổng cung, liền có thân tín vội vã chạy tới bẩm báo:

“Thế tử, không ổn rồi! Biểu tiểu thư đã bị lão phu nhân sai người áp giải về phủ, nói là muốn dùng gia pháp!”

Tiêu Quyết lập tức lên kiệu, vội vã quay về lão trạch Trấn Quốc Công phủ.

Trong hoa sảnh, không khí nặng nề, Tô Uyển Nhu cúi đầu quỳ một bên, sắc mặt như tro tàn.

Tiêu lão phu nhân vừa thấy Tiêu Quyết liền giận dữ không kiềm được: “Nghiệt chướng! Ngươi vì một nữ tử hàn môn tâm thuật bất chính như thế mà phá hủy nhân duyên ngự ban, chôn vùi tiền đồ của Tiêu gia, trong mắt ngươi còn có cương thường luân lý, còn có vinh nhục gia tộc hay không!”

Tiêu Quyết hít sâu một hơi, cố gắng biện giải: “Tổ mẫu, Uyển Nhu nàng ấy.… đã theo hầu cháu nhiều năm, làm việc tận tâm, lần này chỉ là nhất thời hồ đồ..…”

“Hồ đồ?” Tiêu lão phu nhân đột ngột đập mạnh bàn, “Đây là phạm tội! Vu hãm thế gia, phá hoại hôn sự ngự ban, mưu hại mệnh quan! Ngươi còn muốn che chở cho nàng ta đến bao giờ?!”

Tiêu Quyết liếc nhìn Tô Uyển Nhu đang run rẩy không ngừng, nghiến răng nói: “Tổ mẫu, Uyển Nhu biết rất nhiều…. bí mật nội trạch, cũng đã thay cháu xử lý không ít việc. Nếu xử trí quá tay, e rằng sẽ sinh thêm rắc rối. Trần gia đã thoái hôn, chi bằng chúng ta đóng cửa mà xử lý nội bộ, hà tất phải làm ầm ĩ khắp thành, để các thế gia khác xem trò cười?”

Tiêu lão phu nhân nhìn hắn với ánh mắt thất vọng tột cùng, cuối cùng mệt mỏi phất tay: “Ngươi giờ đây đã bị sắc dục che mờ tâm trí, vì tư tình mà đến cả tộc quy tổ huấn cũng không màng. Thôi vậy, đống hỗn độn này của ngươi, lão thân không quản nữa, ngươi tự lo lấy thân đi!”

08.

Tin tức Tiêu Quyết vì bảo vệ Tô Uyển Nhu mà không tiếc chống đối trưởng bối trong tộc, rất nhanh đã âm thầm lan truyền trong vòng thế gia kinh thành.

Một số thế lực vốn qua lại mật thiết với Tiêu gia, hoặc muốn nhân cơ hội này mưu lợi, bắt đầu tỏ ra lấy lòng rõ rệt hơn, thân phận của Tô Uyển Nhu cũng theo đó mà nước lên thì thuyền lên.

Đúng lúc triều đình phái đoàn tuần sát đi khảo sát kinh kỳ, trong đó một nhân vật trọng yếu chính là thiên kim của Trung Dũng Hầu phủ, Tần Nguyệt, người võ nghệ cao cường, tính tình cương trực.

Một buổi du viên hội dành cho đoàn tuần sát cùng một số con cháu thế gia được tổ chức tại ngự ban viên lâm.

Dạo chơi đến gần thủy tạ, lại thấy Tô Uyển Nhu mặc một thân gấm vóc lộng lẫy, mang theo vài phần cố ý đứng chờ sẵn ở đó, bên cạnh còn có hai thị nữ do Tiêu Quyết điều cho cô ta.

Thấy ta cùng Tần Nguyệt và mọi người sóng vai bước tới, trong mắt Tô Uyển Nhu lóe lên một tia đố kỵ oán hận, ngay sau đó liền mang giọng khiêu khích cất lời: “Trần tiểu thư, dạo này vẫn khỏe chứ? Thật đáng tiếc, hôm nay Tiêu công tử trong phủ có yến tiệc, không thể đến đây, nếu không thì… biết đâu còn có thể nối lại tiền duyên?”

Lời nàng ta mang theo ý tứ mập mờ.

Thấy thần sắc ta không hề đổi, Tô Uyển Nhu lại giả vờ tiếc nuối: “Nghe nói Trần tiểu thư dạo này đóng cửa không ra ngoài, hẳn là vì hôn sự trắc trở, trong lòng uất kết? Ài, Tiêu công tử tài mạo song toàn, gia thế hiển hách, e rằng sau này càng khó tìm được người xứng đôi.”

Ta bình thản nhìn nàng ta, giọng nói thờ ơ: “Tô Uyển Nhu, ngươi không công danh trong người, bất quá chỉ là một kẻ hèn mọt. Không ở khuê phòng tu tập nữ đức, lại đứng nơi đây bàn luận thanh danh công tử thế gia — đó chính là lễ độ của ngươi sao?”

Mấy vị thiên kim thế gia đứng bên cạnh nghe vậy liền nhíu mày, thấp giọng nghị luận:

“Người này chính là kẻ lần trước gây chuyện trong hôn yến của Trần tiểu thư phải không?”

“Đúng vậy, một nữ tử hàn môn, dựa vào sự sủng ái của Tiêu Thế tử, thật sự coi mình đã vượt Long Môn.”

“Nghe nói Trung Dũng Hầu phủ rất coi trọng Trần tiểu thư, lần này Tiêu gia e là đã nhìn nhầm người.”

Tô Uyển Nhu nghe những lời bàn tán ấy, trên mặt lộ vẻ khó coi, giọng điệu càng thêm cay nghiệt: “Tiêu công tử coi trọng chính là tài học của ta! Có kẻ chẳng qua chỉ dựa vào gia thế mà thôi!”

Tần Nguyệt vẫn lạnh lùng đứng quan sát từ nãy, lúc này liền bước lên trước. Nàng tính tình cương liệt, ghét nhất chính là loại hành vi tiểu nhân như vậy. Nàng chỉ thẳng vào Tô Uyển Nhu, giọng trong trẻo như chuông bạc:

“Ngươi là thân phận gì? Cũng xứng ở đây nói năng vô lễ với thiên kim Thừa tướng phủ, với triều đình tuần sát sứ sao? Gặp thế gia quý nữ mà không biết hành lễ ư? 《Nữ Tắc》, 《Nữ Huấn》 ngươi học tới đâu rồi?”

Tô Uyển Nhu bị khí thế của Tần Nguyệt làm cho khiếp sợ, lại thấy sắc mặt các nữ quan đi theo không vui, trong lòng hoảng loạn, nhưng vẫn cố cãi: “Ngươi…… ngươi dựa vào đâu mà dạy dỗ ta? Ta là thượng khách của Tiêu công tử!”

Ánh mắt Tần Nguyệt lạnh lẽo: “Ta mặc kệ ngươi là khách của nhà ai! Trước lễ pháp, há cho phép ngươi làm càn! Người đâu!”

Mấy thị nữ của Hầu phủ theo sau nàng lập tức tiến lên.

Tô Uyển Nhu thấy tình thế không ổn, mắt thấy thị nữ đã áp sát, trong cơn cuống quýt lại bất ngờ rút ra đoản đao giấu trong tay áo, nhắm thẳng về phía Tần Nguyệt người đang ở gần nàng ta nhất, đâm tới!

“Ngươi dám nhục mạ ta!”

Tần Nguyệt thân thủ nhanh nhẹn, nghiêng người né tránh, nhưng tay áo vẫn bị lưỡi đao rạch trúng, trên cánh tay hiện ra vết máu.

Chung quanh lập tức một mảnh xôn xao.

Ta phản ứng cực nhanh, lập tức tiến lên ngăn cản Tô Uyển Nhu.

Tô Uyển Nhu thấy vậy, tựa như phát điên vung vẩy đoản đao, ta vừa chống đỡ vừa né tránh, cuối cùng cùng với Tô Uyển Nhu đang mất kiểm soát ngã nhào xuống hồ sen bên cạnh.

“Mau cứu người!”

“Có người rơi xuống nước rồi!”

Ta biết bơi, nhưng Tô Uyển Nhu sau khi rơi xuống nước thì hoảng hốt thất thố, liều mạng quấn chặt lấy ta không buông, hai người cùng nhau chìm xuống nước.

Trước khi ý thức mờ đi, ta cảm thấy có người liều mạng bơi tới, cưỡng ép tách Tô Uyển Nhu ra, kéo ta lên khỏi mặt nước.

Trên bờ, Tần Thạc đỡ cánh tay bị thương của Tần Nguyệt, nghiêm giọng ra lệnh: “Mau! Cứu Trần tiểu thư lên! Truyền Thái y!”

Nàng đối với việc ta ra tay trợ giúp, trong lòng mang theo vài phần cảm kích.

Sau khi được cứu chữa, ta nôn ra nước hồ đã sặc vào, dần dần khôi phục lại ý thức.

Tô Uyển Nhu lại là người khóc lóc gào lên trước tiên, chỉ tay vào ta và Tần Nguyệt: “Là hai ngươi! Chính là các ngươi ta ra tay trước! Trần Tố Tố vì ghen ghét Tiêu công tử nên cố ý đẩy ta xuống nước, muốn đẩy ta vào chỗ chết!”