Chương 4

Nhờ bạc nhà mẫu thân ruột của ta, hắn trên quan trường mới được thuận lợi.

Chỉ tiếc bà ta lòng tham không đáy, lại còn bày mưu hại chết phụ thân ta để chiếm trọn gia sản.

Thương thay phụ thân vong mạng trên thuyền buôn, đến hài cốt cũng chẳng còn.

Kiếp trước ta ngây ngô tưởng do giặc cướp, không hề nghĩ sâu.

Kiếp này phái người tra xét mới biết chính bà ta là kẻ đứng sau.

Loại ác phụ này, đáng kiếp sống không bằng chết!

Dư thị những ngày qua bị hành trong từ đường, vết thương cũ tái phát, nay đã không xuống nổi giường.

Người thân tín bên cạnh, ta cũng đã lấy cớ loại trừ hết.

Trong hơn một tháng ngắn ngủi, bà ta tiều tụy dường như già thêm mười tuổi.

“Tiện nhân, còn dám đến trước mặt ta!”

Dư thị giãy giụa muốn nhào đến đánh ta, song sức đã cạn, chỉ lăn từ trên giường xuống đất rồi một mình bò lết, vô cùng nhếch nhác.

“Lâu ngày không gặp, khí thế của gia nương vẫn còn lớn lắm.”

“Hôm nay ta đến là để báo cho bà một tin vui.”

“Ta… đã mang thai rồi.”

Nhìn gương mặt méo mó dữ tợn của Dư thị, ta chỉ thấy buồn cười, khẽ cười khẩy rồi chậm rãi tiếp lời: “Hai năm nay, bà chê ta xuất thân tiện, không ngừng hành hạ, chẳng cho ta mang thai.”

“Giờ thì hay rồi, con bà đã thành thái giám, từ nay tuyệt tự tuyệt tôn.”

“Đồ tiện phụ bất trung bất hiếu, ngươi sẽ bị báo ứng…”

Báo ứng?

Thứ bà đang gánh chịu đây, chẳng phải báo ứng sao?

Ta chẳng buồn để ý đến cơn giận bất lực ấy, chỉ nhàn nhã đảo mắt quanh phòng, thong thả hỏi: “Lão phu nhân một mực nói ta bất hiếu, các ngươi đều thấy thế nào?”

Bọn hạ nhân đồng loạt lắc đầu, phụ họa: “Chư vị đều thấy, nương tử hiếu thuận với lão phu nhân, trời đất chứng giám.”

Đùa sao.

Ta nay là nữ nhân được hoàng đế sủng ái nhất, lại còn mang long thai, tiền đồ sáng rực, quyền thế chạm tay.

Sinh mạng của những kẻ này chỉ trong một ý niệm của ta, ai dám không thuận theo?

Cái gọi là hiếu đạo, trong tuyệt đối quyền lực, có đáng là gì?

Dư thị tức giận đến thở hổn hển, chộp lấy đồ sứ bên giường ném về phía ta.

“Tiện phụ bất trinh, ta phải gõ Đăng Văn Cổ cáo ngươi…”

Quả thật gõ Đăng Văn Cổ để kêu oan là cách tốt.

Chỉ tiếc, bà ta còn chẳng bước nổi ra khỏi cửa.

Từ khi hai mụ bà trước kia bị đánh chết, ta đã cố ý chọn cho bà ta hai hạ nhân mới – những kẻ vốn mang thù hận sâu nặng.

Không cần ta ra lệnh, chúng liền bóp mũi bà, đổ hết bát thuốc câm vào miệng.

Đây là bí dược trong cung, hiệu quả ngay tức thì.

Chỉ chốc lát, Dư thị đã ú ớ, miệng chảy dãi, chẳng nói thành lời, bộ dạng y như trúng phong.

Với quyền thế của ta hiện giờ, giết bà chẳng khó.

Nhưng ta tuyệt chẳng muốn bà chết dễ dàng.

Nếu bà chết, ai còn để kích cho Lưu Tiến điên cuồng?

Nhìn ánh mắt hằn học của Dư thị muốn xé xác ta, nhưng một sợi tóc ta cũng chẳng động được, ta càng thấy buồn cười.

Quyền lực, quả là thứ tốt đẹp.

Nắm trong tay, mọi xiềng xích đều bị phá vỡ.

Lễ nghĩa, đạo hiếu, nhân luân – tất cả đều quẳng cho quỷ dữ.

Khóe môi ta khẽ nhếch, liếc sang hai mụ bà: “Khi lão gia trở về, các ngươi biết phải bẩm báo thế nào chứ?”

Chúng run rẩy, đồng thanh: “Lão phu nhân bệnh cũ tái phát, nóng giận công tâm, thành ra miệng không nói được.”

“Chuyện này không liên can gì đến nương tử.”

“Than ôi, làm người phải thành thực.”

Ta giả vờ cảm khái, chậm rãi dặn: “Chốc nữa, lão gia về, các ngươi cứ đem tất cả việc ta vừa làm, thêm mắm dặm muối, kể lại cho hắn.”

“Nghe rõ chưa?”

Lưu Tiến từ nhỏ nương tựa mẫu thân, tình thâm chí cốt.

Nói cách khác, chút lương tâm hiếm hoi của hắn đều dồn cho Dư thị.

Ta dụng tâm sắp đặt một phen chính là muốn hắn giận điên.

Hận Dư thị càng sâu, hắn càng liều lĩnh muốn giết ta.

Hơn nữa, ta đã sớm sai người báo tin ta mang thai truyền vào cung.

Hoàng đế gần ba mươi, chỉ có một hoàng tử của tiên Đức phi, mà khi tròn tháng đã bị hạ độc chết yểu.

Bởi thế, đứa bé trong bụng ta chính là kỳ vọng duy nhất.

Nếu sinh ra có mấy phần giống Đức phi, tất sẽ khiến hoàng đế càng thêm đau lòng nhớ thương, càng thêm trân quý.

Ngài từng vì cái chết của tiểu hoàng tử mà nổi giận long trời, giết sạch những kẻ có liên can, từ đó tính tình thay đổi, vui giận thất thường.

Ngài thương con bao nhiêu, thì nay mong chờ đứa bé trong bụng ta bấy nhiêu.

Đêm nay, dẫu có việc lớn, hoàng đế cũng tất đến.

Ngài sẽ ban thưởng phong hào, chính thức nghênh ta nhập cung.

Mà trước đó, ta phải dọn sạch lũ ô uế trong Lưu gia.

11.

Chuyện Dư thị bị ta hành hạ đến chỉ còn nửa hơi, rất nhanh truyền đến tai Lưu Tiến.

Hắn dẫu không ngu, biết ta có đông gia nhân, xông thẳng đến giết ta thì chẳng có phần thắng.

Bèn cải trang làm hạ nhân bếp, lẻn vào chính viện.

Ta sớm nhận ra khác lạ, song giả bộ không biết, còn viện cớ mang thai mệt nhọc nên giảm bớt người hầu quanh mình.

Lưu Tiến cứ thế mà ung dung tiến vào tẩm thất, vung dao chém xuống chỗ ta nằm.

Khéo thay, trên giường không chỉ có mình ta mà còn cả hoàng đế.

Lưỡi dao kia lại hung hăng đâm vào cánh tay ngài.

Một tiếng kêu đau xé trời, tất cả đều sững sờ.

Lưu Tiến nhìn ngoài đạo mạo, thực chất chỉ là kẻ nhát gan.

Dù cho có trăm lá gan, hắn cũng chẳng dám thật sự mưu hại hoàng đế.

Chỉ vì phẫn uất khi Dư thị bị ta hại, hắn mới manh động muốn giết ta để hả giận.

Nhưng nào ngờ, hoàng đế đã đến sớm, còn vì muốn ta an tâm mà đuổi hết thị vệ ra ngoài.

Từ khoảnh khắc lưỡi dao chạm vào hoàng đế thì Lưu Tiến đã không còn đường chối cãi.

Tội mưu phản hành thích hoàng đế đã gắn lên người hắn, trăm miệng khó biện.

Hoàng đế từ nhỏ tập võ, tuy chẳng bằng võ tướng chinh chiến nhưng đối phó văn thần yếu ớt thì dư thừa.

Chỉ thoáng chốc đã giật dao, một cước đá hắn ngã lăn.

“Hoàng thượng, cánh tay của ngài đang chảy máu!”

Ta hoảng loạn hét lớn, gọi thị vệ bên ngoài, đồng thời tự tay tìm hòm thuốc, hấp tấp băng bó cho ngài.

Có lẽ quá vội, lúc đứng lên, chân vướng vào vạt váy, cả người ngã đập vào giá sách.

Không lệch không sai, liền chạm đúng cơ quan mật thất.

Giá sách tách đôi, mật thất lộ ra trước mắt.

Ta kinh hoàng lùi vài bước, lẩm bẩm: “Thiếp gả vào Lưu gia hơn hai năm, chưa từng biết trong chính viện lại có mật thất…”

Người vốn hiếu kỳ.

Hoàng đế ra hiệu, thị vệ lập tức tiến vào mật thất, không lâu sau bưng ra một xấp họa.

Nhìn rõ gương mặt nữ tử trong tranh, sắc diện hoàng đế u ám hẳn.

Mặc kệ cánh tay còn rỉ máu, ngài hung hăng đá mạnh vào người Lưu Tiến.

“Lá gan ngươi to lắm, dám mơ tưởng Đức phi!”

“Không… không thể nào…”

Ta run rẩy cầm lấy mấy bức họa, nhìn rồi lại nhìn, cả người run lẩy bẩy, lại như bừng tỉnh mà nói: “Khó trách năm xưa ngươi đột nhiên cầu hôn ta – một nữ nhi thương gia.”

“Sau khi cưới lại lạnh nhạt hành hạ, hóa ra chỉ vì gương mặt ta giống Đức phi vài phần.”

“Ngươi… ngươi từ đầu đến cuối đều coi ta như cái bóng của Đức phi…”

Mỗi một chữ ta thốt ra, sắc mặt hoàng đế lại khó coi thêm.

Thử hỏi, có nam nhân nào chịu nổi cảnh kẻ khác ngày ngày tưởng tượng ái thê của mình, còn tìm thế thân thay thế?

Khác nào đội cho ngài cái mũ xanh thẫm?

Hoàng đế có thể thản nhiên đội mũ cho thiên hạ, nhưng ai dám đội ngược lại, tất là đường chết!

12.

Bí mật lớn nhất đã bại lộ, không còn đường xoay chuyển, Lưu Tiến bèn liều lĩnh vỡ lở, ngửa mặt gào thét với hoàng đế: “Ta và Cẩm Nhi tương tri tương ái bao năm, chính hoàng thượng mới là kẻ đến sau, là ngài chia cắt chúng ta!”

Đức phi họ Thôi, tên Cẩm Nhi, vốn là đích nữ họ Thôi.

Nhưng từ sau khi phân chi cũng chỉ là chi thứ, cảnh ngộ chẳng khá hơn Lưu Tiến là bao.

Nhà họ Thôi không thâm căn cố đế như họ Lưu, thành chi thứ thì hôn sự càng khó toan tính.

Nếu không tham gia tuyển tú, thì gả cho Lưu Tiến – một kẻ đã có công danh – cũng xem như kết cục tốt đẹp.

Chỉ tiếc, hoàng đế thay đổi quy chế tuyển tú: phàm là nữ nhi quan gia, bất luận đích thứ đều có thể nhập cung dự tuyển.

Thôi Cẩm Nhi hiểu rõ đó là cơ hội duy nhất để đổi mệnh.

Chỉ cần lọt vào mắt hoàng đế, từ đó phượng hoàng bay cao, chẳng ai dám khinh nhờn.

Nàng bèn tìm cớ lừa Lưu Tiến lấy lại hết hương nang, quạt gấp và các lễ vật tình ý trước kia.

Đến khi tiến cung, được phong Đức phi sủng ái vô biên thì Lưu Tiến mới biết mình bị người yêu nhất phản bội.

Hắn hận Thôi Cẩm Nhi, hận hoàng đế.

Lần đầu chạm mặt ta, phát hiện dung mạo ta giống Cẩm Nhi, hắn liền chuyển cả hận ý lên người ta.

Chính hắn từng ra tay trong lễ mừng Đức phi mang thai, khiến nàng khó sinh.

Nhờ viện chính Thái y y thuật cao minh mới tránh được một xác hai mạng.

Nhưng từ đó thân thể Đức phi ngày một suy nhược, lại thêm mất con, cuối cùng vẫn uất ức mà chết.

Vì thù hận với hoàng đế cũng vì lòng tham quyền thế, Lưu Tiến quyết định đưa ta tiến cung, thay thế Đức phi.

Trong mắt hắn, ta vốn tâm tính đơn thuần, lại mê luyến hắn, dễ để hắn khống chế.