Thê Tử Của Thần - Chương 2

04.

Ngày ta tiến cung, vẫn giả vờ mang dáng vẻ rụt rè nhút nhát, đi theo sau một ma ma dẫn đường.

Nhưng không phải đến gặp Tiêu Hoài Viễn, mà lại được đưa đến tẩm cung của Hoàng hậu.

Nghĩ cũng phải, Tiêu Hoài Viễn sao có thể công khai trắng trợn đưa thê tử của thần tử tiến cung?

Tự nhiên phải mượn danh nghĩa Hoàng hậu.

Vậy thì ta cũng thuận theo đạo lý mà vào bái kiến Hoàng hậu một lần.

Dù sao nếu muốn đứng vững nơi hậu cung này, không thể thiếu sự trợ giúp của vị chủ mẫu trung cung kia.

Tẩm cung của Hoàng hậu nằm khá khuất, gọi là tẩm cung, nhưng cách bài trí lại giống như một ngôi Phật đường.

Hoàng hậu búi tóc đơn sơ, áo váy gấm lụa nhã nhặn, cổ tay trắng nõn vắt ngang một chuỗi tràng hạt.

Thấy ta đến, nàng hơi nhướng mắt.

Phải hình dung ánh mắt ấy thế nào đây?

Tựa như một mặt hồ chết, phẳng lặng không gợn sóng, lặng lẽ nhìn ta, không bi thương, không vui mừng.

Sớm đã nghe đồn Hoàng hậu chỉ là cái bóng trong cung.

Giờ xem ra, lời đồn… e là sai rồi.

Vị Hoàng hậu nương nương này, chỉ sợ chẳng hề đơn giản.

“Ngươi chính là thê tử của Bùi Thượng thư?”

“Thưa nương nương, thần phụ chính là.”

“Thật là một người dễ mến.”

Hoàng hậu vừa nói, vừa ho nhẹ hai tiếng:

“Bùi Thượng thư vì quốc sự mà phải đi xa vạn dặm, ngươi ở lại một mình cũng thật khổ cực.”

“Có thể gánh bớt lo toan cho Thánh thượng, ấy là phúc khí của Bùi lang.”

“Nói cũng phải! Nghĩ ngươi ở trong phủ cũng buồn bã, mấy ngày tới cứ ở lại trong cung bầu bạn với bổn cung.”

Đúng là buồn ngủ liền có người đưa gối.

Nghe thế, ta cúi mình hành lễ, dịu dàng tạ ơn Hoàng hậu.

Hoàng hậu giữ ta lại, nhưng chẳng có ý muốn nói chuyện thêm, chỉ khép nhẹ mắt, liền có cung nhân đưa ta rời đi.

Ta không nhịn được quay đầu nhìn lại một lần.

Chỉ thấy nàng vẫn nhắm mắt, tay lặng lẽ lần từng hạt tràng châu.

Chỉ không biết, gương mặt từ bi kia đang niệm kinh để cầu thiện… hay là đang chuộc tội?

Cung nhân tuy nói là dẫn ta đi dạo quanh cung, nhưng rõ ràng là đang cố ý dẫn ta về một hướng nhất định.

Ta sớm nhìn ra dụng ý của hắn, nhưng không vạch trần, ngược lại còn thấy hứng thú — muốn xem xem bọn họ rốt cuộc định làm gì.

Chẳng mấy chốc, ta đã được đưa đến một tiểu viện hẻo lánh.

Trước sân phủ đầy lá rụng, như thể đã lâu không có ai quét dọn.

Bên trong mơ hồ vọng ra tiếng nữ nhân, hình như đang khe khẽ hát một bài đồng dao.

Ta ghé tai lắng nghe, nhưng chưa kịp nghe rõ thì đã không còn âm thanh nào nữa.

Vừa quay đầu lại, thì cung nhân dẫn đường cũng chẳng thấy đâu.

Hoàng hậu đây là muốn cảnh cáo ta?

Nhưng kể từ sau khi tận mắt chứng kiến huynh tỷ ta thê thảm bỏ mạng, trên đời này đã chẳng còn gì có thể khiến ta sợ hãi nữa.

Vì vậy ta mạnh dạn bước vào, tay phải khẽ nâng, nắm lấy cây trâm cài trên đầu.

Cây trâm ấy, ta ngày đêm mài dũa, phần đuôi sắc bén vô cùng.

Nắm chặt trâm, ta bước thẳng vào trong.

Ta thật muốn biết, Hoàng hậu rốt cuộc đang bày trò gì.

Cánh cửa chỉ khép hờ, một cái đẩy nhẹ liền mở ra.

Bên trong lại không hề hoang tàn như bên ngoài, ngược lại còn được quét tước sạch sẽ.

Khi ấy ta mới chú ý tới, trên giường có một nữ nhân đang nằm.

Nàng như đang ngủ, lông mày khẽ nhíu lại, giống như rơi vào một cơn ác mộng.

Người ấy dung mạo vô cùng xinh đẹp, đáng tiếc nửa bên trái khuôn mặt lại bị một vết sẹo dài chằng chịt làm hủy hoại toàn bộ nét đẹp.

Nhưng điều khiến ta kinh ngạc nhất chính là nửa bên mặt còn lại.

Nàng ấy… giống hệt như bức họa treo trong thư phòng của Bùi Thanh Trì.

Đặc biệt là nốt ruồi son nơi đuôi mắt.

Khi ta định lay nàng dậy để hỏi cho rõ ràng, ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân.

Là cung nhân khi nãy quay lại.

Thấy ta bước ra, hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Nắm lấy tay ta kéo đi, vừa đi vừa trách ta tự ý chạy loạn.

Ta chỉ cúi đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn, nhưng trong lòng thì hỗn loạn vô cùng.

Ta biết mình tìm được nơi đó tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

Vậy rốt cuộc Hoàng hậu dẫn ta đến đó để làm gì?

Nữ nhân sống trong tiểu viện ấy là ai?

Nàng có quan hệ gì với Bùi Thanh Trì?

Mang theo trăm mối suy nghĩ, ta lại trở về tẩm cung của Hoàng hậu.

Lúc ấy, Hoàng hậu hình như vừa tụng kinh xong, đang quỳ gối trước tượng Phật, khấu đầu thành kính.

Ta quỳ xuống bên cạnh nàng, hướng về Đức Phật từ bi, dập đầu bái lạy.

Như có cảm ứng, Hoàng hậu không mở mắt, chỉ bình thản cất tiếng hỏi:

“Đều đã thấy rồi?”

Quả nhiên là nàng cố ý.

Ta giả vờ ngơ ngác:

“Nương nương nói gì vậy? Thần phụ không hiểu.”

Khóe môi Hoàng hậu khẽ cong, nụ cười ấy không thể phân biệt là hỷ hay nộ:

“Không định hỏi gì sao?”

Biết giả vờ thêm cũng vô ích, ta liền mở miệng:

“Nương nương cố ý cho người dẫn ta đến nơi đó, là có ý gì?”

Nghe vậy, Hoàng hậu khẽ thở dài:

“Nơi đó… người đang ở là muội muội của bổn cung.”

Sao có thể?

Có lẽ đoán được phản ứng của ta, Hoàng hậu tiếp lời:

“Chốn hậu cung này, không đơn giản như ngươi tưởng.

“Bổn cung chẳng bảo vệ nổi ai cả.

“Nhưng nếu ngươi muốn rời khỏi nơi này, bổn cung có thể giúp.”

Cuối cùng thì ta cũng hiểu.

Hoàng hậu… là muốn cứu ta.

Xem ra, nàng không hoàn toàn không biết đến những gì Tiêu Hoài Viễn đã làm.

Nhưng điều ta thật sự muốn biết là — nàng làm vậy để làm gì?

Có lẽ vì ta mãi không đáp lời, Hoàng hậu rốt cuộc mở mắt, quay đầu nhìn ta.

Ánh mắt của nàng vẫn lạnh như một vũng nước chết, khi nhìn ta, tựa như đang nhìn một món đồ vật.

Một người như thế… ta thực sự không thể tin rằng nàng bỗng dưng phát tâm từ bi.

Vì thế ta khẽ cười, đứng dậy:

“Tạ ơn nương nương đã có lòng.

“Nhưng thiên hạ này, há không phải đều là đất của vua?

“Thần phụ dù có trốn, thì có thể trốn đi đâu?”

Ánh mắt Hoàng hậu rốt cuộc cũng thay đổi.

Lần này, giống như đang nhìn một kẻ đã chết.

Nhưng ta sớm đã đặt sinh tử ngoài lề, hôm nay của ta, là từ dưới địa ngục bò lên.

Hoàng hậu khẽ niệm một tiếng A Di Đà Phật.

Sau đó không nhìn ta nữa, chỉ nói:

“Tự lo lấy mình đi.”

Vào buổi tối hôm đó, cuối cùng ta cũng hiểu — ánh nhìn bi thương trong mắt nàng, rốt cuộc từ đâu mà đến.

05.

Trời chạng vạng, bóng đêm dần buông. Ta ở lại trong tòa thiên điện mà Hoàng hậu đã chuẩn bị sẵn cho mình.

Bên ngoài thỉnh thoảng vang lên vài tiếng ve kêu, vang dội đến mức khiến lòng người hoảng loạn.

Thấy trời còn sớm, ta muốn ra ngoài đi dạo một chút, nhưng lại sực nhớ nơi đây là hoàng cung, nào giống như bên ngoài.

Dứt khoát, ta đánh ngất cung nữ canh giữ ngoài cửa, thay y phục của nàng.

Y phục rộng hơn một chút, nhưng cũng không gây trở ngại gì.

Ta cố gắng đi sát vào bóng tối, cúi thấp đầu, giảm thiểu sự tồn tại của bản thân.

Trời đã tối, người tuần tra trong cung không nhiều, càng không ai để ý tới một kẻ mang dáng vẻ cung nữ như ta.

Dựa theo ký ức ban ngày, ta lần tìm đến tòa tiểu viện cũ kỹ kia.

Nhưng còn chưa kịp đến gần, trong viện đã vang lên những âm thanh kỳ lạ.

Lần này, ta nghe rõ ràng — là tiếng người phụ nữ kia đang thét lên đau đớn.

Tim ta thắt lại, liền men theo bóng cây để ẩn thân, khẽ nghiêng người nhìn vào.

Và rồi, cảnh tượng đập vào mắt khiến toàn thân ta run rẩy như rơi vào hầm băng.

Người phụ nữ kia bị trói ngược tay chân, treo lên thành hình chữ đại.

Lưng áo nàng bị xé rách tơi tả, để lộ ra tấm lưng loang lổ máu.

Một nam nhân đang dùng chủy thủ khắc từng vết sâu lên lưng nàng — dường như đang viết chữ.

Miệng nàng bị nhét đầy vải, nhưng vẫn không ngăn nổi tiếng rên rỉ nghẹn ngào vì đau đớn.

Dưới ánh trăng, cuối cùng ta cũng nhìn rõ khuôn mặt của nam nhân ấy.

Một gương mặt méo mó vì hưng phấn điên cuồng.

Khi ta nhận ra được người đó là Tiêu Hoài Viễn, ta rốt cuộc cũng hiểu được ánh mắt Hoàng hậu nhìn ta — vì sao lại như đang nhìn một người sắp chết.

Tiêu Hoài Viễn… quả thực là một kẻ điên loạn.

Hắn cúi người rạp lên lưng nữ nhân kia, đầu lưỡi liếm máu từ những vết thương rỉ máu.

Rất nhanh, cả khuôn mặt hắn cũng lấm tấm máu tươi.

Dưới ánh trăng, hắn như ác quỷ bước ra từ địa ngục.

Ta hoảng sợ quay người muốn bỏ chạy, nào ngờ lại va trúng cành cây bên cạnh.

Tiếng vải rách vang lên trong đêm tối tĩnh mịch, chói tai đến đáng sợ.

“Ai đó!”

Ánh mắt của Tiêu Hoài Viễn quét về phía này, lạnh như băng.

May mắn là… khi làm những chuyện đê tiện như vậy, hắn lại không mang theo người hầu cận.

Ta lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn đã đánh giá quá thấp sự chênh lệch thể lực giữa nam và nữ.

Chỉ một lúc sau, Tiêu Hoài Viễn đã gần bắt kịp ta.

Đúng lúc ấy, một đôi tay đột ngột xuất hiện, kéo mạnh ta vào bên cạnh.

Người đó bịt chặt miệng ta.

Cùng lúc ấy, một người khác khoác y phục cung nữ giống hệt ta chạy về hướng ngược lại.

Tiêu Hoài Viễn quả nhiên bị đánh lạc hướng, đuổi theo kẻ đó.

Người giữ ta mới buông tay.

Người ấy… lại chính là Hoàng hậu!

Nàng nhìn ta chằm chằm, ánh mắt lạnh lẽo như băng giá.

Ta định mở miệng, nhưng bị nàng ngăn lại:

“Nơi này không tiện nói chuyện. Theo ta.”

Lúc này, ta căn bản không còn quyền lựa chọn nào khác.

Chỉ có thể ngoan ngoãn theo nàng về tẩm cung.

Cánh cửa vừa khép lại, bên ngoài vang lên tiếng thét thê lương của nữ nhân, xé toạc màn đêm.

Nhưng chỉ một khắc sau, lại yên tĩnh như chưa từng có gì xảy ra.

Hoàng hậu xoay người, lạnh giọng nhìn ta:

“Vì sự chậm chạp của ngươi, đêm nay đã có người phải chết thay.”

Trong lòng ta cũng dâng lên một trận run sợ.

Ta cắn răng hỏi:

“Tại sao… nương nương lại cứu ta?”

Nghe vậy, Hoàng hậu ngẩng đầu nhìn về pho tượng Phật giữa tẩm cung.

Một lúc sau, nàng khàn giọng nói:

“Bổn cung… há chẳng phải cũng đang tự cứu chính mình sao…”

Từ miệng Hoàng hậu, ta biết được —

ẩn sâu trong hoàng cung này, ẩn sau lớp hào quang lộng lẫy và cung điện nguy nga,

là một bí mật mục nát, dơ bẩn và ghê tởm đã sớm thối rữa đến tận gốc rễ…