Chương 1

1

Không khí tràn ngập mùi m/áu tanh, chất lỏng sền sệt che mờ mắt tôi. Một cơn đau nhói ở bắp chân nhắc nhở tôi rằng x/ương lại bị nứt.

Nhưng tôi không quan tâm.

Vì gã đàn ông ngoài hai mươi tuổi đối diện đã gục xuống đất, thở hổn hển và không thể gượng dậy được nữa.

Tôi đã thắng.

Thế là đủ rồi.

Tôi cắn răng đứng dậy, đi đến trước mặt người quản lý sàn đấu quyền anh ngầm.

“Ồ, con bé này, lần nào cũng giỏi hơn lần trước nhỉ!”

“Lần này thêm cho cô một nghìn nữa, biểu hiện tốt lắm, không làm khách hàng thất vọng đâu!”

Đôi tay tôi rã rời, ngậm phong bì mà hắn đưa rồi quay đầu lại, va phải một vật rất cứng.

“A…” Tôi cau mày lùi lại, bực bội muốn xem kẻ không có mắt là ai. Nhưng người đàn ông phía trước lại lên tiếng với giọng căng thẳng: “Có phải, có phải cháu là Tô Cẩm Sơ không?”

“Cẩm Sơ, ta là bố ruột của con!”

Nghe câu nói đó, tôi khựng lại, rồi từ từ ngước lên nhìn ông.

Đó là một người đàn ông lạ mặt khoảng bốn mươi tuổi, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào tôi.

2

Đây là bố ruột sao?

Tôi lạnh nhạt nghĩ.

Tôi đã từng thắc mắc tại sao người phụ nữ mà tôi đã gọi là “mẹ” suốt mười lăm năm lại có thể nhẫn tâm đến mức nhỏ nước ớt vào mắt tôi và dùng kim chỉ khâu miệng tôi. Hóa ra, đó không phải là mẹ ruột.

Người phụ nữ tự xưng là mẹ ruột của tôi, với lớp trang điểm tinh tế đã bị nhòe đi vì khóc, nói: “Cẩm Sơ, chúng ta đưa con về nhà!”

“Xin lỗi con, là bố mẹ đến muộn, bố mẹ sẽ không bao giờ để lạc mất con nữa!”

Họ có vẻ rất buồn.

Tôi không thèm nhìn họ lấy một lần. Thay vào đó, tôi nhìn cô gái phía sau họ, người đang nở một nụ cười xã giao và mặc chiếc váy công chúa đắt tiền.

Từ đường nét đến ánh mắt, không khó để nhận ra bóng dáng mẹ nuôi của tôi.

Bố mẹ tôi nhìn theo ánh mắt tôi và vội vàng giới thiệu: “Đây là em gái con, Lâm Duyệt.”

“Mười lăm năm trước, Tô Lam đã hoán đổi con và Duyệt Duyệt, khiến bây giờ bố mẹ mới tìm lại được con… Nhưng con đừng lo, Duyệt Duyệt rất hiểu chuyện, con bé nói sẽ chăm sóc con thật tốt!”

Tô Lam là mẹ nuôi của tôi, là kẻ chủ mưu gây ra nửa đời bất hạnh của tôi.

Hóa ra, bà ta đã hoán đổi tôi với con gái ruột của mình. Ch/iếm đ/oạt cuộc đời tôi còn chưa đủ, bà ta còn muốn hủy hoại tôi hoàn toàn.

Nhưng Lâm Duyệt, người được hưởng lợi, lại thản nhiên đưa bàn tay sạch sẽ ra, mỉm cười với tôi. Ánh mắt khinh bỉ thoáng qua của cô ta đã bị tôi nhìn thấy hết.

“Chị, lần đầu gặp mặt, xin chỉ giáo nhiều hơn!”

Tôi tiến lên nắm lấy tay cô ta, cũng không khách sáo, trực tiếp “chỉ giáo”: “Vậy thì, xin cô, hãy lập tức cút ra khỏi nhà bố mẹ ruột của tôi.”

3

Lâm Duyệt có lẽ không ngờ tôi lại nói như vậy, cả người sững sờ, rưng rưng nhìn về phía bố mẹ.

Bố mẹ lau nước mắt, gượng cười: “Cẩm Sơ, bố mẹ biết Tô Lam là c/ầm th/ú, nhưng Duyệt Duyệt vô tội, con phải học cách bao dung.”

Tôi cười khẩy, vén ống quần lên, để lộ cái chân phải bị biến dạng do vừa đ/ánh nhau.

“Bao dung? Người bị Tô Lam ng/ược đ/ãi và đ/ánh đ/ập không phải là bố mẹ, người bị bà ta tước đoạt quyền được giáo dục cũng không phải là bố mẹ, và người bị bà ta ép phải đến sàn đấu quyền anh ngầm để kiếm tiền ăn từ năm mười tuổi lại càng không phải là bố mẹ.”

“Khi tôi bị mẹ ruột của Lâm Duyệt ng/ược đ/ãi, cô ta đang sống trong nhà bố mẹ với tư cách là tôi, sống một cuộc sống đủ ăn đủ mặc, vô lo vô nghĩ.”

“Hai chữ ‘bao dung’, cô ta có xứng đáng được hưởng không? Hơn nữa, bố mẹ chưa từng nuôi dưỡng tôi một ngày, không có tư cách gì để giáo dục tôi cả.”

Tôi nói không chút nể nang, thậm chí giọng điệu còn mang theo sự tàn nhẫn, thiếu kiên nhẫn. Bố mẹ tôi vốn đã có chút tức giận, nhưng khi nhìn thấy vết thương, họ lập tức hít một hơi lạnh.

Mẹ tôi lại khóc, bố tôi trầm mặt xuống: “Tô Lam này thật quá đ/iên rồ! Được rồi, Cẩm Sơ con đừng giận, bố mẹ đưa con đi bệnh viện trước đã!”

Tôi không từ chối.

Đồ ngốc mới từ chối.

Tôi có thể mắng Lâm Duyệt, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không vì giận dỗi mà đánh mất cơ hội đổi đời một lần nữa. Có hy vọng hướng về ánh sáng, tôi nhất định phải nắm lấy!

Hơn nữa, bây giờ Lý Minh… còn đang chờ tôi cứu m/ạng. Ban đầu tôi còn lo không đủ tiền. Còn bây giờ… bố mẹ ruột có tiền, đây là tin tốt nhất.

Ngồi vào chiếc xe sang trọng, tôi nói với họ: “Đi bệnh viện số ba ở ngoại ô.”

Mẹ tôi ôm lấy tôi: “Cẩm Sơ con đừng lo, bố mẹ có tiền, nhất định sẽ đưa con đến bệnh viện tốt nhất!”

Tôi lắc đầu, kiên quyết: “Chỉ đến bệnh viện số ba thôi.”

Họ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng xe vẫn dừng lại ở bệnh viện mà tôi chỉ định.

4

Bố mẹ cẩn thận đỡ tôi.

Tôi không đi đăng ký khám, mà cà nhắc đi đến một phòng bệnh có mười mấy người.

Mở cửa, một hỗn hợp các mùi xộc vào, tôi đi về phía cậu bé gầy gò, xanh xao, cắm đầy dây ống trên người.

Tôi đưa tiền ra ngay lập tức: “Lý Minh, đây là tiền chị vừa thắng khi đấu quyền, em đừng lo, thứ hai tuần sau chị lại đi! Tiền thưởng rất cao, nhất định sẽ chữa khỏi cho em!”

Lý Minh mỉm cười yếu ớt với tôi, nhưng không đưa tay ra nhận tiền. Không biết nghĩ đến điều gì, cậu ấy đột nhiên nắm chặt tay tôi.

“Thứ hai?! Chị không muốn sống nữa à! Thứ hai là sàn đấu thú, người đấu với chị toàn là những con q/uái v/ật ă/n th/ịt ng/ười thôi!”

“Em muốn chị cứu em, nhưng nếu phải đánh đổi bằng m/ạng sống của chị, thì em cũng không còn mặt mũi nào để sống tiếp nữa!”

Tôi định nói, nhưng bố tôi đột nhiên giữ chặt tôi. Mẹ tôi nghẹn ngào nói: “Con à, đừng đi nữa, bệnh của bạn con, bố mẹ sẽ chi tiền chữa trị!”

Nói xong, bà ôm chặt tôi, toàn thân run rẩy: “Đúng là một đứa trẻ ngoan, bản thân sống khổ sở như vậy mà vẫn sẵn lòng giúp đỡ người khác. Con yên tâm, ở đây cứ giao cho bố mẹ, con mau đi để bác sĩ khám cho con đi!”

Nghe họ nói vậy, cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm, đồng ý đi chữa trị. Họ chủ động nói sẽ chi tiền là tốt rồi.

Nếu không, tôi sẽ phải tìm thêm nhiều cách khác nữa. Mặc dù tôi không tin tưởng họ 100%, nhưng bây giờ tôi chỉ có thể đi chữa vết thương thôi.

Chỉ khi cơ thể hồi phục, sau này tôi mới có thể trả lại tiền thuốc men cho họ.

Tôi cứ nghĩ mình có thể tỉnh táo, nhưng thuốc an thần của bác sĩ đã khiến tôi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.

5

Khi tỉnh lại, tôi đang ở trong một căn phòng tràn ngập mùi hương tinh tế và sang trọng. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, tôi thực sự không thể tưởng tượng được lại có người sống trong một nơi giống như cung điện.

Mẹ tôi vui mừng nhìn tôi, bưng bát cháo nóng không biết là loại gì ở bên cạnh.

“Cẩm Sơ, cuối cùng con cũng tỉnh rồi! Bác sĩ nói con bị nứt xương, may mà con còn nhỏ, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là có thể hồi phục.”

“Nào, uống chút cháo bồi bổ, nếu không mẹ nhìn xót lắm.”

Tôi chưa kịp nói gì, đột nhiên, ngoài cửa vang lên một tiếng động lớn. Một cậu bé khoảng mười hai mười ba tuổi xông vào, nếu không phải mẹ tôi cản lại, nắm đấm đó đã giáng vào mặt tôi rồi.

“Mày là cái thứ gì, mày dựa vào đâu mà dám cướp phòng của chị tao!”

“Mày tự nhìn lại xem có xứng không, mày chỉ xứng ở trong cái chuồng chó sau nhà tao thôi! Cút ra khỏi nhà tao ngay!”

Lâm Duyệt vội vàng chạy vào, nhưng khi cánh cửa bị đá tung, tôi rõ ràng đã thấy cô ta đứng đó từ trước. Có vẻ như cô ta đã canh đúng thời điểm để đi vào.

Cô ta tỏ vẻ bất lực, trách mắng cậu bé: “Lâm Thần, chị nói với em bao nhiêu lần rồi, là chị chủ động nhường phòng cho chị ấy! Chị ấy đang bị ốm, tại sao em còn đến gây rối!”

Nói xong, cô ta lại dùng ánh mắt quan tâm nhìn tôi, mặc dù ánh mắt đó đầy tạp niệm, nhưng không ảnh hưởng đến màn diễn xuất của cô ta.

“Chị, chị đừng để ý, Thần Thần còn nhỏ, không hiểu chuyện, chị tha thứ cho em ấy lần này được không?”

Mẹ tôi ngay lập tức đẩy Lâm Thần ra sau, giọng nghiêm khắc: “Con làm trò gì thế! Mau ra ngoài! Bố mẹ khó khăn lắm mới tìm lại được chị cả của con, trước đây chị ấy rất khổ, sau này con phải kính trọng và yêu thương chị gái, biết chưa!”

Lâm Thần lại đột ngột lao về phía tôi: “Cút ra ngoài! Tao chỉ có một mình Lâm Duyệt là chị thôi! Không phải bất cứ con mèo con chó nào cũng có thể làm chị tao!”

Lần này mẹ tôi không đề phòng, khi định ngăn cản thì nắm đấm của Lâm Thần đã cách mặt tôi chỉ một centimet.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi vén chăn lên, tay phải nắm chặt nắm đấm của cậu ta. Dùng một lực mạnh, kèm theo một cú xoay 90 độ.

Khuôn mặt cậu ta cũng méo xệch đi. Vài giây sau, cậu ta đau đến mức mặt trắng bệch, vừa khóc vừa la: “Đau! Hức hức hức, buông ra! Tao sẽ đánh chết mày! Con tiện nhân!”

6

Đợi đến khi cả người cậu ta gần như sắp khuỵu xuống đất, tôi mới buông tay. Tôi nhìn cậu ta với vẻ mặt vô cảm, không tiếc lời châm chọc: “Có mỗi thế thôi thì đừng mang ra làm trò hề nữa, ngay cả tao cũng đánh không lại, mày là con trai hay con gái vậy?”

Những năm qua, tôi đã tham gia hàng trăm trận đấu quyền anh lớn nhỏ, đối thủ đều là những người đàn ông trưởng thành, vạm vỡ. Chút sức lực của cậu ta còn không đủ để tôi nhìn.

Cậu ta ôm tay mình, nước mắt tuôn rơi, vẫn không quên chửi rủa tôi: “Cái đồ súc sinh không cha không mẹ! Dám đánh tao! Ông đây sẽ khiến mày không thể ở lại đây được!”

Tôi thấy rõ mẹ tôi khá xót cậu ta. Lần này bà cũng không thể chịu đựng được nữa, giơ tay lên định tát, nhưng cuối cùng vẫn không xuống tay.

“Con làm sao thế! Mau xin lỗi chị con!”

Không sao, cái tát này tôi giúp bà giáng xuống. Tôi xoay người, tát mạnh vào mặt cậu ta. Trong vẻ mặt không thể tin nổi của cậu ta, ánh mắt tôi sắc bén như đuốc.

“Tao không có mẹ nuôi, vậy mày thì tốt đẹp hơn được bao nhiêu? Không ngậm cái miệng thối của mày lại, tao thấy mày lần nào là đánh mày lần đó!”

Bị ánh mắt tôi trấn áp, cậu ta ngay lập tức không dám nói nữa. Tôi nhìn thấy rõ sự hậm hực trong mắt Lâm Duyệt, nhưng cô ta lại cười một cách thản nhiên.

“Chị, em trai không hiểu chuyện, chị dạy dỗ cũng là điều nên làm.” Cô ta lại thở dài, lo lắng nhìn cổ tay sưng đỏ của Lâm Thần: “Nhưng mà… ra tay cũng phải có chừng mực chứ? Nếu tay phải mà thật sự bị tàn tật, cả đời này sẽ thảm lắm.”

Mẹ tôi liếc nhìn vết thương, muốn nói lại thôi. Tôi trực tiếp ném cho Lâm Duyệt một ánh mắt lạnh lùng.

“Ôi, mẹ của cô, cái con quỷ bò ra từ địa ngục đó, lại có thể sinh ra một thánh mẫu như cô sao? Khi nó đánh tôi, cô bảo tôi tha thứ cho nó, còn bây giờ tôi tự vệ, cô lại nói tôi không có chừng mực?”

“Khi mẹ ruột của cô đánh tôi, sao cô không nói với bà ta là không có chừng mực? Cô là cái thá gì mà sủa ở đây?”

Lâm Duyệt bực tức: “Cô!”

Tôi khoanh tay, cười chế giễu: “Không giả vờ được nữa à? Cũng chỉ có thế thôi.”

Những đứa trẻ nghèo khác có thể học được kỹ năng quan sát sắc mặt, nhưng tôi hoàn toàn không có cơ hội đó. Dù tôi có van xin hay cố gắng lấy lòng thế nào cũng vô ích.

Trong sự ngược đãi của Tô Lam, con quỷ cái đó, tôi sống sót đã là may mắn lắm rồi. Sau này tôi hiểu ra, chỉ có nắm đấm sắt mới là cách duy nhất để bảo vệ bản thân.