Chương 2

Giang Tâm Nguyệt từ sớm đã mắt sáng rực, vui vẻ lượn quanh dãy váy.

Cô ta hào hứng thử ngay một mẫu váy trắng trễ vai, tà váy xếp tầng tinh xảo, thêu hoa tỉ mỉ. Hai dây mảnh trên vai được buộc thành nơ bướm, để lộ xương quai xanh thanh mảnh.

“Tiểu thư Tâm Nguyệt mặc váy trắng thật đẹp, giống như tiên nữ trên trời không nhiễm bụi trần.” Nhân viên bán hàng khen nức nở.

Mẹ mỉm cười, chỉ sang một chiếc váy đuôi cá màu lam chuyển sắc: “Chiếc này để Tâm Ngữ thử đi.”

“Phu nhân Giang thật tinh mắt, vừa nhìn đã chọn trúng mẫu hot trend nhất mùa này. Váy đuôi cá này vừa trình làng đã gây bão, phía sau còn có chi tiết cut-out hình trái tim. Tiểu thư Tâm Ngữ mặc lên nhất định sẽ toát lên khí chất thanh lịch, trang nhã.” Nhân viên nhiệt tình đưa váy cho tôi.

Chiếc váy đúng là rất đẹp, nhưng tôi vẫn lắc đầu: “Mẹ ơi, váy này đẹp thật, nhưng con không mặc được.”

Nghe tôi nói vậy, Giang Tâm Nguyệt cúi đầu bật cười khẽ, mẹ thì nghi hoặc nhìn tôi.

Tôi cởi lớp áo khoác bên ngoài, để lộ phần lưng gầy guộc với mấy vết sẹo dài hiện rõ trên làn da.

Mẹ thở hắt ra một tiếng lạnh buốt, đưa tay chạm vào lưng tôi, đầu ngón tay run rẩy: “Tâm Ngữ, chuyện này là sao vậy con?”

“Hồi tốt nghiệp tiểu học, bố mẹ—à không, là hai người trước kia ấy, họ không cho con học tiếp cấp hai. Nhưng thầy hiệu trưởng và trưởng thôn đều đến nhà nói rằng chặn không cho đi học là vi phạm luật giáo dục bắt buộc. Trước mặt thì họ gật đầu lia lịa, nhưng sau khi người ta rời đi, họ lấy dây da đánh con, bảo con gan to, dám đi tố cáo…”

“Đánh đau quá, con chỉ biết ôm đầu trốn trong góc tường, họ liền quật thẳng vào lưng con, đánh rách cả áo, máu dính đầy lưng.”

“Mãi sau mới lành miệng vết thương, nhưng sẹo thì không bao giờ mờ đi được nữa.”

Tôi chưa nói hết, mẹ đã nước mắt lưng tròng. Bà lấy tay che mặt, những giọt lệ trào ra từ kẽ ngón tay: “Tâm Ngữ của mẹ…”

“Không đau nữa đâu mẹ.” Tôi bước lại gần, giúp mẹ lau nước mắt, nở một nụ cười với bà.

Mẹ vẫn đau xót nhìn tôi, rồi xoay đầu sang nhìn Giang Tâm Nguyệt đang đứng trước gương.

Giang Tâm Nguyệt vóc dáng đầy đặn, làn da trắng mịn. Khác hẳn với tôi – gầy gò, xanh xao. Cô ta mặc chiếc váy tinh xảo, đứng dưới ánh đèn như phát sáng từ đầu đến chân, không một vết tỳ.

Đúng như lời nhân viên nói, đẹp tựa tiên nữ không nhiễm bụi trần.

Ánh mắt mẹ ánh lên vẻ phức tạp, không thể đoán được cảm xúc là gì.

Bà khẽ thở dài, chọn cho tôi một chiếc váy không hở lưng, cẩn thận giúp tôi mặc vào.

Lúc đó, Giang Tâm Nguyệt lại ôm thêm hai chiếc váy khác chạy đến, giọng hớn hở: “Mẹ ơi, mẹ xem mấy cái này con mặc cái nào đẹp nhất?”

Mẹ chỉ liếc qua, lạnh nhạt đáp: “Con thích là được.”

Rồi lại quay sang, tỉ mỉ chỉnh lại tà váy cho tôi.

Giang Tâm Nguyệt sững lại, ánh mắt nhìn tôi trở nên lạnh như băng.

5

Hôm tổ chức sinh nhật, hiện trường được trang trí lộng lẫy như tiệc cung đình. Nhà họ Giang gần như mời hết mọi nhân vật quyền quý trong giới thượng lưu, quy mô lớn chưa từng thấy.

Khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, mẹ nắm tay tôi, đích thân dẫn tôi đi chào hỏi từng cô chú, dì bác có mặt tại đó.

“Đừng căng thẳng, Tâm Ngữ, không sao đâu.” Có lẽ cảm nhận được tôi hơi gò bó, mẹ nhẹ nhàng trấn an.

Tôi cố gắng giữ cho mình luôn chỉn chu, lễ phép, trên môi luôn nở nụ cười nhã nhặn.

“Đây là Tâm Ngữ – cô con gái mới tìm lại được à? Nhìn ngoan quá đi mất! Nào, đây là chút quà của dì, không được từ chối nha!”

“Đúng là con ruột có khác, khuôn mặt này cứ như đúc từ khuôn với phu nhân Giang, đẹp như hoa như ngọc.”

“Minh châu trở về, cô bé nhà họ Giang này sau này nhất định phúc phần đầy đủ.”

“Tâm Ngữ à, hồi cháu còn chưa chào đời, dì từng đùa với mẹ cháu là muốn đính hôn sớm cho con trai dì với cháu đó. Để dì gọi nó từ nước ngoài về chơi với cháu nha!”

“Ấy da, chị cũng nhanh tay quá đấy, nhà họ Giang quý thế này, tôi cũng phải xếp hàng cho con trai nhà tôi nữa chứ!”

“…”

Vài vị phu nhân quen thân vây quanh mẹ con tôi, nào là đeo vòng tay, nào là khen ngợi, thậm chí còn có người hồ hởi móc điện thoại ra khoe ảnh con trai.

So với bên tôi rộn ràng như vậy, Giang Tâm Nguyệt dù ăn diện lộng lẫy nhưng lại có phần… trống vắng.

Cô ta chủ động tới chào hỏi vài cô chú quen biết, đối phương chỉ gật đầu cho có lệ, chẳng mấy ai để tâm.

Nét mặt cô ta dần trở nên khó coi.

Thật ra tôi cũng đoán trước được cảnh này.

Dù nhà họ Giang chỉ nói là tìm lại con ruột, không công khai chuyện bị tráo nhầm, nhưng cái vòng quan hệ thượng lưu này nhỏ lắm. Năm xưa mẹ đâu có mang thai song sinh, mấy người trong giới đều tinh tường, làm sao không đoán được?

Con người ta vốn dĩ đã quen thói nhìn mặt mà sống, chạy theo quyền thế, tránh xa phiền phức – đó là bản năng, huống gì nơi này còn là sân chơi của danh lợi.

Cùng một tôi thôi, ngày xưa bị đánh mắng ghẻ lạnh sống lay lắt, hôm nay lại được đón nhận bằng bao nhiêu nụ cười và lời khen.

Giang Tâm Nguyệt không tiếp tục đi cùng người lớn, mà quay lại tìm nhóm bạn gái thân thiết.

Họ ngồi túm tụm trên tầng hai, ríu rít nói cười, Tâm Nguyệt được vây ở giữa, bên cạnh chất đầy quà sinh nhật được gói cầu kỳ.

Xuyên qua đám đông, ánh mắt cô ta chạm vào tôi, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy khiêu khích.

Lúc đó, anh trai – Giang Xuyên Trạch – nhìn thấy cảnh này, có lẽ sợ tôi lạc lõng nên bước tới kéo tay tôi: “Tâm Ngữ, anh đưa em lên đó chơi với mọi người.”

“Tâm Nguyệt là do nhà mình chiều hư thôi, nhưng con bé không có ý xấu đâu, chỉ là nói chuyện hơi khó nghe. Em yên tâm, anh đã nói chuyện với nó rồi, bảo nó phải đối xử tốt với em.”

Anh dẫn tôi đến trước nhóm bạn cùng tuổi ấy, rồi lấy ra hai chiếc hộp đưa cho tôi và Giang Tâm Nguyệt: “Tâm Ngữ, Tâm Nguyệt, chúc mừng sinh nhật hai em! Chúc các em mãi mãi vui vẻ, hạnh phúc!”

Giang Tâm Nguyệt khẽ cười: “Cảm ơn anh, anh mau đi tiếp khách đi, bọn em con gái chơi với nhau được rồi.”

Giang Xuyên Trạch xuống tầng tiếp đón khách khứa, tôi cũng định quay người rời đi.

“Đừng đi vội thế chứ, em gái.” Một cô gái nhuộm tóc xanh ngồi bên cạnh Giang Tâm Nguyệt cất tiếng gọi tôi.

“Cô chính là nàng Lọ Lem lên đời làm phượng hoàng đây à? Công nhận là xinh thật đấy.”

Vừa dứt câu, cả đám đã bụm miệng cười khúc khích.

“Xinh chứ sao không. Nghe nói trước đây bị bán cho một ông già, hai trăm nghìn lận đấy.” Một cô khác tiếp lời với giọng đầy mỉa mai.

Sắc mặt tôi trầm xuống.

“Ây da, các chị không biết thôi, em gái tôi cơ mưu sâu lắm nhé, trà xanh nghìn năm luôn đấy. Xem kìa, dám mê hoặc cả anh trai tôi, tặng quà cho cả hai đứa giống hệt nhau, xui xẻo.” Giang Tâm Nguyệt lật mắt, giọng điệu chua chát.

“Biết đâu bị ông già kia ‘xơi’ rồi cũng nên, hai trăm nghìn đâu phải ít.”

“Ha ha ha ha!”

Ánh mắt khinh miệt của họ không hề che giấu, lời nói thì cay độc đến tận xương.

Tôi không muốn gây chuyện vào đúng ngày hôm nay, liền quay người rời khỏi đó.

6

Tôi vừa rời khỏi tầng hai chưa được bao lâu thì phía trên bỗng vang lên một trận xôn xao.

Ngay sau đó, Giang Tâm Nguyệt kéo theo cô gái nhuộm tóc xanh khi nãy bước tới: “Mẹ ơi, nhẫn của Hạ Tình vừa bị mất.”

“Thế à? Chuyện gì xảy ra vậy?” mẹ hỏi.

“Phu nhân Giang, lúc nãy em vẫn còn đeo trên tay, tháo ra cho mấy bạn xem thử, thế mà… giờ không thấy đâu nữa rồi.”

Cô gái tên Hạ Tình vừa nói vừa liếc nhìn tôi một cái, dáng vẻ như muốn nói lại thôi.

Mẹ khựng lại: “Vậy mọi người đã tìm kỹ chưa?”

“Tìm hết rồi ạ, cả sàn nhà cũng sạch trơn không thấy gì.”

“Lúc đó có ai đi ngang không?”

Hạ Tình không trả lời, mà quay sang nhìn Giang Tâm Nguyệt.

Giang Tâm Nguyệt liếc về phía tôi, giọng ấp úng: “Lúc đó… Tâm Ngữ cũng có ở đó, sau đó em ấy đi xuống, thì nhẫn của Tình Tình mất luôn.”

Không gian lập tức lặng ngắt như tờ.

Sắc mặt mẹ trầm xuống, ánh mắt bắt đầu trở nên soi xét: “Tâm Nguyệt, đây là suy đoán của con à?”

“Không… không phải ạ, Tình Tình nói là lúc đó Tâm Ngữ đúng là người ở gần cô ấy nhất. Sau khi Tâm Ngữ rời đi thì chiếc nhẫn biến mất.”

Giang Tâm Nguyệt và Hạ Tình nhìn nhau, cố tỏ vẻ vô tội.

“Cô Hạ, ý cô là con gái tôi lấy nhẫn của cô à?” Giọng mẹ trầm hẳn xuống.

“Phu nhân Giang, tôi không có ý đó. Chỉ là… đúng lúc ấy, Giang Tâm Ngữ ở gần tôi nhất, rồi khi cô ấy rời đi thì nhẫn cũng không thấy nữa.”

“Vậy cô có bằng chứng không?”

Hạ Tình mím môi: “Không có.”

“Cô Hạ, chắc cô cũng biết, ăn bậy còn được, nói bậy là không được đâu. Nếu không có chứng cứ rõ ràng, tốt nhất nên cẩn thận lời nói của mình.”

“Phu nhân Giang, tuy tôi không có bằng chứng, nhưng nhẫn lúc đó vẫn đang chuyền tay giữa tụi tôi. Sau khi Giang Tâm Ngữ rời đi, nó mới đột nhiên biến mất. Tôi biết cô ấy là con gái ruột vừa được bà nhận lại, nhưng tôi vẫn hy vọng bà có thể xử lý công bằng.”

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng xì xào bàn tán, rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Khóe môi Giang Tâm Nguyệt khẽ cong lên, vẻ đắc ý suýt nữa không giấu nổi.

“Tâm Ngữ, con có gì muốn nói không?” Mẹ nghiêm túc nhìn tôi, “Đừng sợ, dù con nói gì, mẹ cũng tin con.”

Nhìn vào mắt mẹ, một luồng ấm áp dâng lên trong lòng.

“Mẹ, con không lấy.”

Nghe tôi nói vậy, sắc mặt mẹ rõ ràng dịu lại.

“Mẹ ơi, hay là… để Tâm Ngữ mở túi cho mọi người xem. Vừa có thể chứng minh sự trong sạch của em ấy, vừa cho Tình Tình một lời giải thích.”

Giang Tâm Nguyệt bước ra, ánh mắt sắc lạnh như dao nhìn thẳng vào tôi.

“Dựa vào cái gì?” Tôi lạnh giọng. “Không có bằng chứng, thì báo công an đi.”

“Báo thì báo! Hôm nay nhất định tôi phải lấy lại chiếc nhẫn.” Hạ Tình trừng mắt nhìn tôi, không hề nhún nhường.

Mẹ gật đầu, nói vài câu với quản gia.

Ngay sau đó, các lối ra vào của buổi tiệc được đóng kín.

“Quý vị thân hữu, vì có một chút việc phát sinh bất ngờ liên quan đến danh dự của con gái tôi, chúng tôi đã báo cảnh sát. Trong lúc chờ đợi, mong mọi người vui lòng nghỉ ngơi thêm chút nữa. Sau này, nhà họ Giang nhất định sẽ gửi lời cảm tạ đến từng vị. Xin cảm ơn!”

Trong lúc chờ đợi, tôi lạnh lùng nhìn sang Giang Tâm Nguyệt và Hạ Tình. Hai người họ vẻ mặt vẫn bình thản, tự tin như thể đã chắc chắn tôi chính là kẻ trộm.

Một lát sau, từ xa vang lên tiếng còi xe cảnh sát.

7

Cảnh sát sau khi nắm sơ tình hình, tôi liền đưa túi xách của mình ra.

Vừa mở túi, một chiếc nhẫn trong suốt, lấp lánh rơi xuống đất.

“Quả nhiên là mày!” Giang Tâm Nguyệt gần như không thể chờ thêm được nữa mà hét lên, vẻ đắc ý hiện rõ trên từng nét mặt, “Đồ trộm cắp! Mày dám lấy trộm nhẫn của Tình Tình!”

Cả sảnh ồ lên, phần lớn khách mời đều biến sắc, ánh nhìn dành cho tôi bắt đầu trở nên khó coi.

“Bằng chứng rành rành thế kia, Giang Tâm Ngữ, giờ mày còn gì để chối?” Hạ Tình nhếch mép, giọng đầy châm biếm.

“Phải đấy, rõ ràng là trộm. Giang Tâm Ngữ đúng là loại hạ đẳng, dám ra tay trước bao người thế này, đúng là dân nghèo chỉ biết giở thói mất dạy.” Giang Tâm Nguyệt tiếp lời, trừng mắt nhìn tôi, “Mẹ, loại người đạo đức bại hoại thế này sao có thể giữ lại trong nhà họ Giang được?”