Chương 3

“Không, chuyện này không thể nào…” Anh trai cau mày, nhưng vẫn kiên định đứng cạnh tôi.

“Anh, sự thật rành rành. Giang Tâm Ngữ là loại người hèn hạ như vậy đấy. Cô ta không chỉ ăn trộm nhẫn, mà còn muốn cướp bố mẹ, cướp cả cuộc đời em!”

“Bố mẹ, loại người trơ trẽn như thế này không xứng ở lại nhà chúng ta! Nên lập tức đuổi ra ngoài mới đúng!”

Tôi bước ra, nhìn mẹ: “Mẹ, mẹ tin con không?”

Mẹ gật đầu: “Tất nhiên rồi, con là con gái ruột của mẹ mà.”

Tôi khẽ cười, quay sang nhìn cảnh sát: “Chú ơi, cháu có thể yêu cầu kiểm tra dấu vân tay trên chiếc nhẫn được không ạ?”

Tôi vừa dứt lời, sắc mặt của Giang Tâm Nguyệt và Hạ Tình lập tức trắng bệch.

Tôi không rõ bọn họ đã nhét chiếc nhẫn vào túi tôi từ khi nào. Nhưng tôi biết rõ, nếu hôm nay tôi không chứng minh được sự trong sạch, thì dù có không bị đuổi khỏi nhà họ Giang, hình ảnh của tôi trong lòng bố mẹ và tất cả khách mời hôm nay cũng sẽ hoàn toàn sụp đổ.

“Đương nhiên là được. Nhưng sẽ cần một chút thời gian, mong mọi người chờ một lát.” Cảnh sát cầm lấy túi và nhẫn, đưa sang một bên kiểm tra.

Tôi bước đến trước mặt Giang Tâm Nguyệt, ngẩng đầu, tỏ vẻ ngây thơ hỏi:

“Chị à, lúc nãy chị nói, tôi – một kẻ hèn hạ – đã cướp lấy cuộc đời của chị sao?”

“Nhưng mà… chị à, người chiếm chỗ của người khác, chẳng phải là chị sao?”

“Chị đã bao giờ bị đánh chưa? Có những lúc, tôi rõ ràng chẳng làm gì, vẫn bị lôi ra đánh một trận tơi tả. Lý do có thể chỉ là hôm đó họ không vui. Dùng củi gộc đánh, dùng gậy, dùng dây lưng, hoặc chai rượu. Mỗi lần là một kiểu khác nhau, nhưng cảm giác thì chẳng khác là bao. Vết thương cũ chưa lành, vết mới đã tới.”

“Chị từng bị đói chưa? Lần đầu cùng ăn cơm, chị cười nhạo tôi không biết ăn sashimi. Đúng thôi, tôi từ nhỏ đã không được ăn ngon. Đến cả bánh bao còn chẳng chắc có đủ ăn.”

“Người chị gọi là mẹ – bà ta bắt tôi dậy từ năm giờ sáng ra bờ sông giặt quần áo cho cả nhà, sau đó phải nấu bữa sáng, còn phải đút cho đứa em trai ăn. Phải đợi khi họ ăn xong, thừa lại gì thì mới được bố thí cho chút cơm nguội. Cứ thế mà sống lay lắt.”

“Về sau, họ bảo tôi lớn rồi có thể gả chồng. Họ bán tôi với giá hai trăm nghìn, gả cho một người đàn ông bốn mươi mấy tuổi, còn bị tật ở chân. Tôi không đồng ý, họ nhốt tôi trong nhà, ép nghỉ học, đánh tôi ngày đêm đến mức không thể phản kháng.”

“Cuối cùng, họ trói tôi lại, đưa thẳng đến nhà người đàn ông đó.”

“Tôi liều mạng nhảy xuống từ tầng hai, bị xe đâm phải nhập viện. Nhưng số tôi chưa tận. Tôi sống sót, còn tìm lại được bố mẹ và anh trai ruột của mình, trở về đúng nơi đáng lẽ tôi phải thuộc về.”

“Chị à, chị lúc nào cũng nói muốn đuổi tôi khỏi nhà họ Giang. Nhưng mười bảy năm qua, chẳng phải tôi đã thay chị gánh hết những cay đắng, đòn roi đó sao? Trong khi chị sống như công chúa, từ nhỏ học đàn, học múa, sống trong nhung lụa. Tôi không hiểu… nếu không có tôi, người phải chịu hết những đau khổ đó sẽ là chị. Thế mà chị vẫn nói ra được những lời như vậy sao?”

Tôi dứt lời, cả sảnh tiệc lặng như tờ. Không lâu sau, không ít vị khách nữ đã rưng rưng nước mắt, có người còn khe khẽ nấc lên.

Mẹ cuối cùng cũng không nhịn được nữa, lao tới ôm chầm lấy tôi, khóc nức nở: “Tâm Ngữ—”

Bố quay lưng lại, lặng lẽ đưa tay lên lau khóe mắt.

Anh trai thì ôm chặt lấy tôi và mẹ, che mặt, không nói nên lời.

Cảnh sát quay trở lại, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Ông Giang, bà Giang, chúng tôi đã kiểm tra xong. Trên chiếc nhẫn này, không có dấu vân tay của cô Giang Tâm Ngữ.”

“Chỉ có dấu vân tay của cô Hạ Tình và cô Giang Tâm Nguyệt.”

Tiếng thông báo vừa vang lên, toàn bộ ánh mắt trong sảnh lập tức đổ dồn về phía Giang Tâm Nguyệt. Và lần này, những ánh nhìn ấy đầy rẫy sự khinh thường, dè bỉu – còn gay gắt hơn rất nhiều so với khi họ nhìn tôi ban nãy.

Sự thật đã quá rõ ràng, mọi chuyện đều đã phơi bày.

Sắc mặt Giang Tâm Nguyệt trắng bệch, môi mím chặt, hai mắt cụp xuống tràn đầy oán hận và phẫn nộ.

Cuối cùng là Hạ Tình bước ra trước. Cô ta cắn răng, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nhìn tôi xin lỗi.

“Xin lỗi… Tâm Ngữ, chắc là… chắc là tôi vô tình để nhẫn rơi vào túi em, gây ra hiểu lầm, làm phiền em rồi.”

Tiếp theo, chính là chuyện riêng của nhà họ Giang.

Khách khứa lần lượt ra về, để lại không gian cho gia đình xử lý.

Có mấy dì lúc rời đi còn mắt đỏ hoe, nắm tay tôi đầy xót xa.

8

Lần đầu tiên, bố mẹ nghiêm khắc trách phạt Giang Tâm Nguyệt.

Mẹ thở dài, vẻ mặt đầy thất vọng.

“Tâm Nguyệt, mẹ vốn nghĩ con chỉ là bị nuông chiều quá, chưa quen với việc Tâm Ngữ quay về. Nhưng vốn dĩ con là người có tâm tính thiện lương… ai ngờ được…”

Thậm chí, bố còn thẳng thắn đề xuất: đưa cô ta trả về gia đình ruột, ai về đúng chỗ nấy.

Giang Tâm Nguyệt quỳ sụp dưới đất, vừa khóc vừa run, đau đớn đến tận tâm can.

Cô ta vừa khóc vừa nhận sai, toàn thân run rẩy: “Bố ơi, mẹ ơi, con biết sai rồi… Em gái ơi, chị sai rồi, chị sẽ không bao giờ đối xử với em như thế nữa, sau này nhất định sẽ đối xử tốt với em…”

Cô ta lại quay sang cầu xin anh trai: “Anh ơi, xin anh giúp em nói với bố mẹ… Đừng đuổi em đi…”

Có vẻ, cô ta rất hiểu rõ tình hình.

Một khi rời khỏi nhà họ Giang, thì sẽ rơi thẳng xuống đáy xã hội, mãi mãi không có ngày ngóc đầu lên.

Bố nghiêm giọng, từng chữ nặng như búa giáng xuống:

“Nếu lần sau con còn dám làm tổn thương Tâm Ngữ, thì cút khỏi nhà họ Giang.”

Từ hôm đó, cô ta ngoan ngoãn hơn hẳn.

Trong những ngày sống cùng nhau, không còn mỉa mai châm chọc tôi nữa, cũng không tìm cớ gây sự, thậm chí còn hay chủ động thể hiện thiện ý.

“Em gái, trước kia là lỗi của chị, mong em đừng để bụng.”

Tôi mỉm cười đáp lại: “Chị à, chúng ta là người một nhà.”

Gia đình tôi bước vào một giai đoạn “hòa bình” chưa từng có.

Cô ta dần thu nhỏ sự hiện diện của mình, ngoài giờ ăn thì gần như chẳng ra khỏi phòng.

Còn tôi thì đi đánh golf với bố, làm móng với mẹ, đeo bám anh trai đòi chơi game cùng.

Có lẽ, máu mủ ruột rà quả thật là thứ gì đó kỳ diệu. Bốn người chúng tôi ngày càng thân thiết, tình cảm bồi đắp nhanh chóng, tựa như chưa từng bị chia cách.

Còn Giang Tâm Nguyệt trong ngôi nhà này, địa vị ngày càng trở nên lạc lõng. Dù vẫn được gọi tên trong các hoạt động gia đình, nhưng cứ như thể cô ta đang đứng ngoài tất cả.

Ở trường, tình cảnh của cô ta cũng ngày một tệ hơn.

Sự việc xảy ra trong bữa tiệc sinh nhật nhanh chóng bị lan truyền rộng rãi, hầu như ai cũng biết.

Có người nói cô ta vốn không phải con ruột của nhà họ Giang, còn có người đồn đoán rằng năm xưa bố mẹ ruột của cô ta thấy nhà họ Giang giàu nên cố tình tráo đổi con.

Chẳng những thế, cái kẻ “chim khách chiếm tổ phượng hoàng” kia còn định đuổi chính con gái ruột của nhà họ Giang – người đã phải thay mình chịu khổ suốt mười bảy năm – ra khỏi nhà!

Bạn bè bàn tán rôm rả, thậm chí chẳng thèm tránh mặt cô ta.

Lời ra tiếng vào lan nhanh như cháy rừng. Mấy tiểu thư nhà giàu từng bám lấy cô ta giờ thì hận không thể xóa sạch quan hệ, ánh mắt nhìn cô ta đầy khinh bỉ.

“Mấy người nghe chưa? Giang Tâm Nguyệt không phải con ruột nhà họ Giang đâu, là bị tráo từ nhỏ đó. Nghe bảo cha mẹ ruột cô ta cố tình làm vậy, còn đánh đập con ruột của nhà họ Giang thê thảm luôn.”

“Phải rồi, hôm đó cô ta còn dựng chuyện vu oan cho Tâm Ngữ là trộm trước mặt bao nhiêu người, định đuổi người ta ra khỏi nhà họ Giang. May mà cảnh sát tới kịp, trả lại công bằng cho Tâm Ngữ.”

“Trời ơi, con người gì mà độc ác vậy. Rõ ràng mình mới là kẻ ăn cắp cuộc sống của người khác, vậy mà còn dám giở trò…”

“Không biết bao giờ nhà họ Giang mới đuổi cô ta ra khỏi nhà, cho cô ta về đoàn tụ với cái lũ bố mẹ khốn nạn của mình.”

Giang Tâm Nguyệt mặt cắt không còn giọt máu, hai tay siết chặt đến run rẩy, cuối cùng vẫn không nói lời nào, quay người bỏ đi.

Thấy chưa? Người từng không biết chịu đựng là gì, giờ cũng bắt đầu học được cách nín nhịn rồi đấy chứ?

Nhưng tôi biết, cô ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

Nhiều lần, tôi cảm thấy phía sau như có gai đâm sau lưng. Mỗi lần quay đầu, đều thấy ánh mắt lạnh băng của Giang Tâm Nguyệt.

Cô ta giống như con rắn độc cuộn mình sau lưng tôi, lúc nào cũng rình rập, chờ thời tấn công.

9

Gần đây, nhà họ Giang giành được một dự án lớn, bố và anh trai đều bay ra nước ngoài để đàm phán với đối tác.

Chiều nay mẹ phải đến công ty họp gấp, vừa vội vừa gấp là đã đi rồi.

Tôi nhận được điện thoại từ Giang Tâm Nguyệt: “Em gái, hôm nay chị đi leo núi, nhưng nửa đường thì đau bụng quá… Bố mẹ đều bận, em có thể đến đón chị không? Ngay bây giờ.”

Sau đó, cô ta gửi một địa chỉ – là một ngọn núi cách trung tâm thành phố khá xa, địa hình dốc hơn hẳn những nơi thường có khách du lịch.

Hôm nay tài xế đưa mẹ đi làm, tôi đành vội vàng gọi xe đến đó.

Bình thường người ta chỉ chọn leo những ngọn núi gần thành phố hơn, đường mòn cũng dễ đi. Còn chỗ này ngoài vài người chuyên đi bộ đường dài, hầu như vắng bóng người.

Tôi thở dốc leo lên đến đỉnh thì thấy Giang Tâm Nguyệt đang ngồi một mình trên một tảng đá lớn, sắc mặt điềm tĩnh, chẳng có vẻ gì là bị đau bụng.

“Chị à, chị hết đau bụng rồi sao?” Tôi nghi hoặc hỏi.

Cô ta mỉm cười: “Em đến rồi thì chị hết đau.”

“Chị nói gì cơ?”

Cô ta không trả lời, ánh mắt chuyên chú nhìn xuống vực núi: “Giang Tâm Ngữ, em nói xem, nếu rơi từ đây xuống… còn sống được không?”

“Lúc đó, chị sẽ nói với bố mẹ rằng em không cẩn thận trượt chân ngã. Họ chắc chắn sẽ đau lòng lắm… Nhưng không sao, còn có chị – đứa con gái mà họ đã nuôi dạy suốt mười bảy năm – bên cạnh họ.”

“Đến khi đó, chị lại là cô con gái duy nhất của nhà họ Giang rồi.”

“Vậy ra chị hoàn toàn không hề đau bụng, chỉ là bày trò để dụ em đến đây, rồi định giết em?” Tôi cuối cùng cũng hiểu ra, liền lùi về sau một bước, nhìn cô ta đầy cảnh giác.

“Giết gì chứ? Rõ ràng là em tự trượt chân.” Giọng cô ta nhẹ tênh, ánh mắt vẫn bình thản, thậm chí còn cong môi cười – nhưng trong đáy mắt lại là một tầng độc khí rợn người.

“Tại sao?” Tôi không hiểu. “Những ngày gần đây, rõ ràng chúng ta đã sống hòa thuận rồi mà? Chị còn nói là—”

“Câm miệng!” cô ta gào lên, “Em có biết không? Từ ngày đầu tiên em trở về, chị đã muốn em biến mất rồi!”

“Mười bảy năm trước đã sai rồi, sao em còn phải quay lại? Từ khi em về, bố mẹ của chị, anh trai của chị, mọi thứ của chị đều bị em cướp đi!”

“Buồn cười là bọn họ còn bảo chị phải đối xử tốt với em. Phải đối xử kiểu gì? Chỉ cần em tồn tại, thì mọi người đều nhớ ra: chị – Giang Tâm Nguyệt – chỉ là một kẻ thế thân lố bịch!”

“Em nói em chịu nhiều đau khổ. Thế còn chị thì sao? Nếu chưa từng có gì, thì đau khổ cũng chỉ là điều hiển nhiên. Nhưng cho em tất cả những điều tốt đẹp nhất, rồi tự tay giật lại – chẳng phải còn tàn nhẫn hơn sao?”

“Giang Tâm Ngữ, tại sao em không chết đi? Chết luôn từ lần nhảy lầu đó! Hoặc lúc tai nạn xe kia cũng được mà!”