Chương 1

Ta mở mắt.

Một tiểu thái giám hấp tấp chạy vào bẩm:

“Bẩm Hoàng thượng, Chu thị lang và Lưu thị lang lại gây chuyện, xin Người mau đi dỗ họ.”

“Gi .t.”

“Hả… Người… Người nói gì cơ?”

“Chu Sam Dữ cùng Liễu Phi Chi, ban ch .t.”

Ta chân trần bước ra từ sau màn giường vàng rực, ánh mắt khẽ liếc:

“Còn ngươi.”

Tiểu thái giám gắng nặn ra nụ cười:

“Hoàng thượng thật biết đùa. Giờ Chu thị lang và Lưu thị lang đang náo loạn, mong Người mau giá lâm Lan Đài và Ngọc Đường các, việc này hệ trọng.”

Hắn dám trân trân nhìn ta, trong mắt ngoài vẻ khó hiểu còn có thúc giục và oán hận:

“Chậm trễ nữa, hậu quả người biết rồi đấy, Chu thị lang chắc chắn lại tuyệt thực, còn Lưu…”

Ánh kiếm loé lên,  tươi tung toé.

Ta cúi mắt nhìn gương mặt hắn đang v/ặn vẹo trong thống khổ, nỗi kinh hoàng th/ấu gan ruột trào dâng nơi đáy mắt.

Đầu kia của thanh trường kiếm trong tay ta đã xuyên thẳ/ng y ế/t hầ.u hắn.

“Hừ… Dĩ hạ phạm thượng, không biết sống ch .t.”

Ta buông kiếm, vòng qua thân thể sắp thành th/ây lạnh, bước lên mấy bước, nhìn vào gương đồng.

Tóc tai rối bời, đuôi tóc dài chấm gối, má và cằm vương  , mắt hơi khép hờ, thần sắc lạnh lùng, môi lại tô son màu mật, ửng lên sắc hồng mị hoặc.

Ta đưa tay lau đi, hương vị ngọt nhạt ấy khiến ta cau mày, đó là thứ mà tiện nhân tên Tô Nguyệt kia dùng để lấy lòng đám nam nhân hậu cung.

Năm năm qua, gương mặt, thân thể, thậm chí ngôi vị cửu ngũ chí tôn của ta, tất thảy đều thành công cụ cho nàng ta mưu đồ.

Ấy thế mà vì cúi đầu khom lưng, hạ mình vô độ, 5 nam nhân kia chẳng những không yêu, mà càng khinh miệt, coi nàng là món đồ mua vui.

Cho tới khi thất bại, nàng biến mất.

Khoé môi ta nhếch nhẹ, bóng mình trong gương ánh lên tia khinh miệt lạnh lùng.

Một lũ ngu xuẩn chẳng đáng đặt lên bàn cân.

“Người đâu, trẫm muốn tắm rửa thay y.”

Sóng nước lăn tăn, hơi sương mỏng nhẹ phủ quanh.

Ngâm mình trong làn nước ấm áp, ta mới thực sự cảm nhận được việc trở về thân x/á c.

Khi Tô Nguyệt chiếm giữ thân thể, ta vẫn tồn tại dưới dạng du hồn, lạnh mắt nhìn tất cả —sống không được, ch .t cũng chẳng xong.

Nay đoạt lại, chẳng khác nào sống lại lần nữa.

Ta vươn tay, lười biếng tựa vào thành bồn, khẽ thở dài.

Chỉ tiếc…

Tô Nguyệt biến mất quá đột ngột, ta chưa kịp tự tay gi .t nàng.

Việc bây giờ là chỉnh đốn mọi mớ bòng bong nàng để lại.

“Thượng quan Thải!”

“Lưu thị lang, Hoàng thượng còn đang tắm…”

“Tất cả cút sang một bên cho bản thiếu gia!”

Ta nghiêng đầu nhìn, bóng áo xanh ngọc tiến lại gần, gương mặt tuấn tú tuổi trẻ vì phẫn nộ mà méo mó:

“Thượng quan Thải, ngươi dám gả Lục điện hạ đi hoà thân, nàng ấy là muội muội ruột của ngươi!

Vì tư lợi mà bất chấp tình thân, hãm hại người khác.

Ngươi đức hạnh chẳng xứng, ngôi vị này nên để Lục điện hạ ngồi, nàng gấp ngươi ngàn vạn lần!”

Xem đấy, Tô Nguyệt đã nuôi thói ỷ thế cho người ta thành như thế nào?

Lời lẽ đại nghịch bấ/t đạo, há miệng liền nói.

Mà Lục điện hạ trong miệng hắn, chính là muội cùng cha khác mẹ của ta Thượng quan Cẩm.

Nàng thanh nhã dịu hiền, được lòng người thương xót.

Tô Nguyệt luôn coi nàng là đối thủ, khắp nơi chèn ép.

Gần đây biên ải có g/iặc, nàng ta liền mượn cớ đưa nàng đi hoà thân.

Mẫu hoàng ta là Nữ Đế khai quốc, trận cung biến trong cung năm ấy, bà giẫm lên t.h/i  phụ hoàng để bước lên long toạ.

Nền tảng nữ tôn trong thiên hạ hãy còn mỏng, các nước lân bang vẫn duy trì nam tôn nữ ti, còn giữ hủ tục công chúa hoà thân.

Triều ta không có công chúa.

Tô Nguyệt sung sướng vô cùng khi đẩy Thượng Quan Cẩm ra gánh.

Nàng đâu ngờ, chính quyết định này lại khiến nàng lập tức chạm phải kết cục thất bại của trò công lược.

3

Lưu Phi Chi thấy ta mãi không lên tiếng, lửa giận càng bốc cao.

Hắn giật lấy phất trần trong tay thái giám sau lưng, ném thẳng vào bồn tắm, gằn giọng:

“Thượng quan Thải, đừng có giả câm!”

Nước bắn lên vương vào mắt ta.

Lúc này ta mới chậm rãi mở mắt, đối diện thẳng với hắn:

“Trẫm sẽ không để nàng đi hoà thân.”

“Thật sao?”

Dĩ nhiên là thật.

Không chỉ Thượng quan Cẩm, mà bất kỳ nữ tử nào ta cũng sẽ không đồng ý.

Hoà thân? Chẳng qua là một sự sỉ nhục mà thôi.

Tô Nguyệt là kẻ ngu xuẩn, còn ta thì không.

“Chỉ có điều…”

Ta ngoắc ngoắc ngón tay với hắn, mỉm cười nhạt: “Lại đây.”

Hắn khựng lại, rồi hiện lên vẻ chán ghét quen thuộc.

Trong làn hơi nước ẩm ướt, ta đang trần trụi ngâm mình trong bồn.

Ánh mắt hắn lướt qua bờ vai trần của ta, khoé môi cong lên thành nụ cười giễu cợt:

“Ta đã nói, sao ngươi lại dễ dàng bỏ qua cho Lục điện hạ như vậy. Hoá ra là muốn ta… hầu hạ ngươi.”

Ba chữ cuối gần như nghiến răng nghiến lợi.

Lưu Phi Chi bước tới, quỳ bên cạnh bồn, nhắm mắt lại, mang vẻ mặt như sẵn sàng liều chết.

Môi hắn vừa ghé tới — đầu đã bị ta ấn mạnh xuống nước.

Ngoài sáu môn nghệ sĩ, kinh sử tử tập, võ nghệ của ta từ nhỏ cũng luyện không hề kém.

Trong tay ta, hắn chỉ như con thú bị vây, giãy giụa trong tuyệt vọng, chỉ có thể vô ích quẫy đạp tạo sóng nước.

Một lúc lâu sau, ta mới nắm tóc hắn kéo lên, hờ hững nheo mắt, buộc hắn phải nhìn thẳng vào ta:

“Trẫm thừa thiên mệnh, chế ngự bát phương, ngươi thấy trẫm mà không hành lễ, không xưng tôn hiệu, lễ pháp cương thường chẳng còn lấy một điểm.

Ngươi nói xem, khinh miệt trẫm như vậy, ngươi có đáng chết không?”

Gương mặt tuấn tú của hắn ướt đẫm, đỏ bừng vì bị ngộp, hồi lâu mới lờ mờ định thần lại, mở miệng định mắng: “Thượng quan…”

Ta lại ấn hắn xuống nước lần nữa.

Lần này, đến khi dưới tay hoàn toàn bất động, không còn chút hơi thở.

4

Ta ung dung bước ra khỏi bồn tắm, giang hai tay.

Cung nữ lần lượt tiến vào hầu thay y phục, một người bưng son phấn, hành lễ rồi đưa tay muốn điểm lên mặt ta.

“Thu xuống, về sau không cần mang mấy thứ này đến nữa.”

Nàng hơi sững lại, ngoan ngoãn lui xuống: “Dạ.”

Những cung nữ còn lại liếc nhìn nhau.

Dù sao trước kia Tô Nguyệt đến cả lúc ngủ cũng phải kẻ mày tô phấn, cực kỳ coi trọng dung mạo.

Lúc này, một tiểu thái giám khác chạy tới, còn chưa kịp mở miệng, khóe mắt hắn đã liếc thấy thi thể đang trôi bập bềnh nơi mặt nước không xa.

Màu lam nhạt đặc trưng kia khiến hắn không kìm được bật tiếng kêu sợ hãi.

Ta liếc mắt: “Hửm?”

Tiểu thái giám run rẩy quỳ rạp xuống đất: “Nô tài tham kiến Hoàng thượng!”

“Chu thị lang nhờ nô tài truyền lời, thỉnh Hoàng thượng giá lâm Lan Đài một chuyến.”

Ta phất tay áo, sải bước ra ngoài:

“Bày giá tới Lan Đài.”

5

“Hoàng thượng giá lâm—”

Cửa lớn Lan Đài đóng chặt.

“Giờ Hoàng thượng mới tới? Công tử nhà ta đã ngủ rồi.”

Sau cánh cửa, giọng điệu quái gở của tiểu đồng thân cận với Chu Sam truyền ra:

“Các người chờ chút đi, mấy hôm nay công tử nghỉ ngơi không tốt, tối nay có khi sẽ ngủ say lắm đấy.”

Cố tình phơi người ngoài cửa vốn là thủ đoạn quen thuộc của Chu Sam.

Tô Nguyệt trước kia sẽ làm gì ư?

Nàng ta sẽ vì lấy lòng hắn mà nóng ruột chờ bên ngoài, miệng nói đủ lời hay, rồi không ngừng đưa vàng bạc châu báu vào, chỉ mong được một nụ cười của giai nhân.

Ngu xuẩn hết mức.

Đây là thiên hạ của trẫm, hoàng cung của trẫm.

Ta ra lệnh tùy tùng và thị vệ phá cửa xông vào, đường hoàng tiến thẳng vào trong.

Tiểu đồng trừng tròn mắt: “Ngươi ngươi ngươi… Sao các ngươi dám xông vào, lỡ làm kinh động công tử nhà ta thì sao!”

Hắn dang tay chặn trước mặt: “Không được vào!”

Ta giơ tay.

“Đã bảo không được vào là không được vào.”

Tiểu đồng hừ lạnh: “Lần này cho ta bao nhiêu lợi lộc, ta cũng sẽ không nói đỡ cho ngươi trước mặt công tử nữa đâu.”

Hắn ngẩng đầu đắc ý.

Ngay sau đó, một cái tát giòn tan giáng xuống.

“Bảo Chu thị lang ra tiếp giá.”

“Ngươi… ngươi!”

Tiểu đồng ôm mặt, tức tối dậm chân, quay người chạy vào trong.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Chu Sam giận dữ dẫn tiểu đồng bước ra:

“Thượng quan Thải, ngươi dám đánh Tiểu Khuê, lần sau có phải sẽ cả gan đánh cả ta không?”

Ánh mắt hắn bỗng dừng lại, chăm chú nhìn vào mặt ta:

“Ngươi… cái mặt của ngươi…”

6

“Xấu chết đi được!”

Chu Sam càng tức giận, vô lễ chỉ thẳng vào mặt ta:

“Ta chẳng đã nói với ngươi, ta thích kiểu trang điểm đậm rực rỡ hơn sao?”

Ngay sau đó, hắn tức đến bật cười:

“Ta hiểu rồi, ngươi muốn bắt chước Lục điện hạ? Thanh thuỷ phu dung, tĩnh ảnh trầm bích, thứ đó ngươi làm sao sánh được?”

“Công tử nhỏ giọng thôi, Hoàng thượng hôm nay khí thế lắm, đã đá toang cửa lớn Lan Cư của chúng ta rồi.” Tiểu Khuê giọng the thé xen vào mách lẻo, ánh mắt lộ vẻ hả hê.

Ta nói: “Nói xong chưa?”

Trong năm kẻ kia, người ta ghét nhất chính là hắn — ngoài cái mặt đẹp ra thì chẳng có bản lĩnh gì, tính khí lại giả tạo nhất.

Hắn khựng lại: “Thượng quan Thải, đây là thái độ gì?”

Thái độ của ta chính là xử tại chỗ. Ta liếc ra sau: “Tới, giết hết bọn chúng.”

“Rõ!”

Tùy tùng thị vệ rút kiếm bước lên.

Chu Sam theo bản năng lùi hai bước, giọng run run: “Ngươi dám?!”

“Lôi đình vũ lộ đều là thiên ân.”

Ta mỉm cười, ánh mắt thâm trầm: “Ban chết cũng là ân, Chu thị lang vì sao còn chưa tạ ơn?”

Âm cuối bỗng cao vút.

Chân Chu Sam nhũn ra, quỳ rạp xuống trước mặt ta, gương mặt tuấn tú lúc đỏ lúc xanh, cuối cùng bị nỗi sợ hãi xóa sạch sắc máu.

……

Trăng sáng treo cao.

Máu tụ lại thành dòng nhỏ, uốn lượn đến dưới chân, ta lặng lẽ lùi một bước.

Đảo mắt nhìn qua đám thái giám, thị vệ phía sau — ai nấy đều cúi đầu gật gù, nhưng cẳng chân lại không kiềm được mà run nhẹ.

Đối với bọn họ, không gì đáng sợ hơn một kẻ trên cao đột nhiên đổi tính.

Ta thì tâm trạng vẫn bình thản.

Trải qua chuyện này, đế uy mà Tô Nguyệt làm mất suốt bao năm qua sẽ trở lại trong tay ta.

Tiếp theo, còn vô số việc phải xử lý.

7

Hậu cung còn lại ba người — Phượng quân Từ Hàm, cùng hai vị Quý quân là Lâm Minh Viễn và Tô Dư Chu.

Bọn họ đều xuất thân thế gia hiển hách, gia tộc giữ vị trí không thể thiếu trong triều.

Nhất là nhà họ Từ, năm xưa đã góp sức lớn giúp Mẫu hoàng ta đoạt quyền, công lao theo rồng hiển hách.

Thân mẫu của Từ Hàm đương nhiệm giữ chức Thừa tướng, một người dưới muôn người trên.

Mà Từ Hàm, từ trước khi ta đăng cơ đã được gả làm Chính quân.

Bước ra khỏi Lan Đài, giữa màn đêm mờ ảo, ta đổi hướng sang Ngự thư phòng.

Dưới ánh nến leo lét, nam nhân tuấn nhã đoan chính đang phê duyệt tấu chương, hàng mi dài như cánh quạ khẽ nâng lên, đặt bút son xuống:

“Bẩm Hoàng thượng, Người tới rồi.”

Tô Nguyệt vốn chẳng giỏi xử lý chính vụ, đầu óc đơn giản, cũng chẳng bận tâm đến điều cấm kỵ “hậu cung nghị chính”.

Ngoài việc lên triều, những công việc như phê tấu, bàn chính sự đều giao cả cho Từ Hàm.

Ánh sáng mờ tối che khuất gương mặt ta, không rõ cảm xúc, ta chỉ khẽ “Ừ” một tiếng.

Tiến tới, ta vừa định cầm tấu chương lên thì đôi tay dài như ngọc của Từ Hàm đặt lên mu bàn tay ta.

“Bẩm Hoàng thượng, những thứ Người không hiểu, muốn biết gì thì hỏi vi thần là được.”

Hắn mỉm cười dịu dàng với ta.

Ta cúi mắt nhìn hắn:

“Ngươi… đã vượt quyền.”

Khoé môi Từ Hàm khựng lại, khoảng cách gần đến mức hẳn hắn đã ngửi thấy mùi máu còn chưa tan hết trên người ta.

Sắc mặt hắn từng tấc từng tấc chuyển sang kinh hoảng, lúc đứng lên còn lỡ tay làm đổ nghiên mực.

Ta không để tâm, tự mình cầm tấu chương lên xem — không có gì bất ổn.

Dù vậy, ta vẫn nhàn nhạt nói:

“Khanh nên nhớ phận, chớ lẫn lộn tôn ti.

Từ nay, chỗ này không cần ngươi tới nữa, việc của trẫm, không cần kẻ khác nhúng tay.”

“…”

Ngẩng lên, ta bắt gặp ánh mắt hắn mở to, nhìn ta không chớp:

“Ngài… là…”

Hắn từ từ quỳ xuống, ngước mặt lên, ánh mắt nhu thuận xen chút thương xót:

“Thê chủ… Người đã trở về rồi.”

Ta mỉm cười, đưa tay vuốt gương mặt hắn, từ cằm lên môi, qua sống mũi đến tận khoé mắt.

Dùng ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt lệ ở đó:

“Ngươi vốn thông minh, ở bên trẫm lâu nhất, chuyện trước kia trẫm có thể bỏ qua.

Nhưng từ nay, điều gì nên nói, điều gì nên làm, ngươi hẳn đã hiểu rõ.”