Chương 3

11

Một tháng sau, ta cuối cùng cũng đến được Nhạn Môn Quan.

Nơi mà mẹ luôn tâm niệm.

Lúc đó ngay cả ta cũng không nhận ra mình là con gái nữa. Trên mặt luôn có bùn đất không rửa sạch, từng vệt từng vệt.

Nước mũi nhất định phải dùng tay áo lau, lau đến mức tay áo kết thành một lớp vảy dày cộp.

Thứ duy nhất không thể ngụy trang được là yết hầu, đành phải luôn quàng khăn. Đi đường, cũng từng để lộ sơ hở, bị người ta nghi ngờ là con gái.

Nhưng ta đã không còn hoảng loạn nữa, cất giọng lớn tiếng quát lại: “Mắng ai là nữ nhi yếu đuối hả? Dám cùng lão tử so tài không!”

Đối phương liền im bặt, lầm bầm nói mình chỉ nói đùa thôi.

Khi đến nơi tuyển binh, vừa hay nghe thấy người khác bàn tán:

“Nghe nói chưa? Con gái Yến Vương, con gái Thẩm Bình Sương chết rồi. Đúng đúng đúng, ta nghe người ta nói, lửa cháy ba ngày ba đêm, sao cũng không dập tắt được. Chờ lửa tắt, từ trong nhà khiêng ra một bộ xương cháy đen!”

Ta một ngụm nước phun ra: Huynh đệ, ngươi nói lại lần nữa, ta không nghe rõ?!

Đang lúc ta đầy nghi hoặc, nghi ngờ mình có phải đã phóng hỏa liên lụy đến ai đó không.

Phía trước đã xôn xao: “Trấn Quốc Công đích thân đến sở tuyển binh rồi!”

Ta nhịn không được đưa mắt nhìn theo tiếng.

Ta chưa từng gặp ngoại tổ phụ nhưng chỉ cần liếc mắt một cái, ta liền có thể nhận ra ông trong đám đông.

Bởi vì mẹ và ông trông quá giống nhau.

Đôi mắt là mắt phượng hơi xếch lên, sống mũi thẳng, môi luôn mím chặt. Ngoại tổ phụ vừa hay đi đến bên cạnh ta.

Ta nhịn không được trong lòng xót xa, vô thức vươn tay: “Ôm…”

Khoảnh khắc tiếp theo, ngoại tổ phụ hành động.

Ông ấy dùng hai cánh tay ôm ta lên… rồi “ầm” một tiếng ném xuống đất.

12

Lực tác động cực lớn khiến ta hoa mắt chóng mặt.

Đồng thời lý trí cũng quay trở lại.

Diệp Lệ Chi đã không còn tồn tại nữa.

Nếu nhận họ hàng với ngoại tổ phụ, thì tình cảnh của ông ấy sẽ rất khó xử. Giấu ta đi sao? Đó chẳng khác nào lừa vua.

Hơn nữa, ta đến đây cũng không phải để tìm kiếm sự che chở.

Trong chớp nhoáng, ta hạ quyết tâm không nhận họ hàng với ngoại tổ phụ. Lúc này ngoại tổ phụ đang cúi đầu nhìn ta, mặt đầy vẻ ghét bỏ.

“Tiểu binh mới từ đâu đến? Đã cai sữa chưa? Người phụ trách tuyển binh đâu? Đây là dùng quan hệ sao!?”

Người phụ trách tuyển binh là một nam tử trung niên, mọi người đều gọi là Hắc Lão Đầu.

Hắc Lão Đầu vừa lau mồ hôi vừa vội vàng chạy đến: “Ôi thằng nhóc này… Quốc Công gia, thằng nhóc này tuy nhìn gầy gò, nhưng có tuyệt chiêu!”

Đúng vậy.

Ta trời sinh mũi cực thính.

Trấn Quốc Công Thẩm Nan nghi ngờ nhìn ta. Thế là ta quyết định biểu diễn một chút cho ông ấy xem.

Ta xoa xoa mũi:

“Quốc Công gia sáng ăn hoành thánh, trưa ăn bánh nướng mè kẹp thịt bò. Giữa bữa uống một bát thuốc, ngửi thấy hình như là thuốc trị vết thương do đao kiếm. Quần áo ít nhất ba ngày chưa thay, trên đó có mùi thuốc nổ, rất nhạt. Ta cho rằng ba ngày trước chắc hẳn đã xảy ra một trận giao chiến giữa hai quân. Quốc Công gia bị thương nhẹ, đang dưỡng thương. Ừm…”

Trấn Quốc Công có chút hứng thú: “Ừm cái gì? Nói mau lên.”

Đây là ông bảo con nói đó nha.

Ta hắng giọng, nâng cao âm lượng: “Dưỡng thương không uống rượu, uống rượu không dưỡng thương. Quốc Công gia, ngài đã lén uống ít nhất nửa vò… Ứm!”

Lời chưa nói hết, Trấn Quốc Công bất chấp hình tượng, một tay bịt miệng ta: “Nói nhỏ thôi!”

Đáng tiếc đã muộn rồi.

“Trại bá” của Huyền Cơ Doanh, Lô Thần Y đã hùng hổ xông tới:

“Thẩm Nan! Có biết thế nào là tuân y lệnh không! Lại còn lén uống rượu? Đường đường là Quốc Công gia, có thể có chút tiền đồ không! Nằm xuống! Châm cứu!”

13

Lô Thần Y trong Thẩm gia quân là một tồn tại không ai dám trêu chọc.

Ai chọc thì châm.

Sau khi Trấn Quốc Công bị ông ấy dùng kim bạc đuổi theo ba doanh trại. Ta cũng thuận lợi trở thành tân binh của Huyền Cơ Doanh.

Ai nấy đều nói quân doanh khổ, nhưng ta lại thấy không có ngày nào tốt hơn những ngày này. Mỗi ngày ba bữa cơm, bữa nào cũng ăn no.

Sáng võ giáo đầu dạy chúng ta luyện đao.

Chiều văn phu tử dạy chúng ta học chữ.

Cứ mười ngày một lần, Trấn Quốc Công sẽ đích thân giảng binh pháp. Ngay cả hoàng hôn ở đây, cũng đẹp hơn kinh thành nhiều.

Thời gian trôi qua từng ngày, thoắt cái, ta như bị gió cát thổi lớn.

Lần đầu tiên ta ra chiến trường là năm mười hai tuổi, cái gì cũng không hiểu, chỉ biết chạy điên cuồng theo sau mông ngựa của Trấn Quốc Công.

Cuối cùng chiến thắng cũng không biết thắng bằng cách nào, chỉ cười ngây ngô cùng mọi người.

Và vào ngày sinh nhật hai mươi tuổi của ta, ta đã có thể đuổi theo sau mông tướng quân Cao Ly quốc, đuổi họ một mạch ra khỏi biên giới.

Ta trở thành chủ tướng trẻ nhất của Huyền Cơ Doanh.

Năm hai mươi hai tuổi, trong một trận chiến bình thường. Ta bắt sống tiểu vương tử La Sát quốc, và lấy đó làm điều kiện, đổi lại hai thành trì từng bị La Sát quốc cướp đi.

Tin tức truyền về kinh thành, cả nước chấn động.

Thánh thượng đặc biệt sai người đến truyền chỉ, phong ta làm Trung Dũng Đại Tướng Quân. Khi nội giám đến truyền chỉ, không khí trong trướng vô cùng kỳ quái.

Ta như một con chim cút, rụt rè cúi đầu trong góc.

Trấn Quốc Công thế tử Thẩm Truy đang nhìn chằm chằm ta: “Tại sao không báo trước kế hoạch cho Quốc Công gia? Ngươi có biết một trận chiến tự ý hành động, sẽ gây ra rắc rối lớn đến mức nào không?!”

Ta thành thật trả lời: “Vì ta vốn không có kế hoạch mà! Lúc đó thằng chó đó đã ở ngay cạnh tay ta rồi, không tiện tay bắt lấy thì thật bất lịch sự!”

Ta không nói thật.

Thực ra ta đã sớm định dùng hoàng tử La Sát đổi thành rồi.

Không phải tham công.

Chỉ vì từ nhỏ đến lớn, điều mẹ thường xuyên nhắc đi nhắc lại bên tai ta nhất là: “Năm đó nếu không phải bị ai đó về kinh thành thành thân, Tương Bắc và Kỳ Đô đã sớm bị lão nương đoạt lại rồi!”

Ta chưa từng tặng mẹ món quà nào, hai thành trì này coi như bù đắp cho lễ sinh nhật của bà vậy.

Cữu cữu ta, Thẩm Truy, vẫn lẩm bẩm: “… Tham công mạo hiểm, sớm muộn gì cũng gây ra chuyện lớn…”

Trấn Quốc Công bị âm thanh lải nhải của cữu cữu văng vẳng nửa ngày, đầu óc choáng váng: “Ngươi nghỉ ngơi đi, lẩm bẩm làm ta đau đầu quá.”

“Người trẻ tuổi ai chẳng muốn lập công dựng nghiệp? Năm đó Sương nhi…”

Lời nói dừng lại ở đây, trong trướng chìm vào một khoảng lặng.

Ta nhịn không được mở miệng gọi: “Cữu…”

Đúng lúc này, rèm trướng bị nội giám đến truyền chỉ vén lên: “Nô tài đến trễ rồi.”

Thẩm Truy vẫn nghi ngờ nhìn chằm chằm ta: “Ngươi nói gì?”

Ta nhanh chóng chuyển lời: “…Cữu… Thật là vô lý! Đúng, thật là vô lý. Lão tử đánh thắng trận mà ngươi còn nói ta sao?! Ngươi tự mình nói xem có vô lý không!”

Ánh mắt nội giám không động thanh sắc quét khắp nơi, sau đó cười tươi như hoa:

“Ôi chao, đây chính là Lê Chi tướng quân, người dũng mãnh đi trước, uy vũ trùm ba quân, chém tướng bắt địch, bất khả chiến bại, không gì cản nổi sao?”

Lần này đến lượt ta choáng váng.

Vị đại nhân này, ngài có thể thở một hơi được không? Nếu ngài không thở, để ta thở trước một hơi.

Nội giám tuyên chỉ xong, lại nháy mắt với ta: “Có thể mượn một bước nói chuyện không?”

Ra ngoài trướng, nội giám tiếp tục cười tươi như hoa với ta.

Ta bị cười đến toàn thân lạnh lẽo, đành phải mở lời trước: “Đại nhân, có chuyện gì?”

Nội giám cười đáp: “Sao có thể nhận được một tiếng ‘đại nhân’ từ Tướng quân? Hiện giờ ngài là bảo bối trong lòng bệ hạ mà.”

Ta: “…”

Cái bảo bối này hay là nhường cho ngài vậy?

Nội giám vừa nói, lại liếc mắt khinh thường vào trong trướng: “Trấn Quốc Công già rồi, biên quan này sau này ai là người định đoạt, chẳng phải chỉ là một lời của Thánh thượng sao? Lê tướng quân, ngài hiểu chứ?”

Hiểu thì hiểu, chỉ là muốn ta trở thành con dao trong tay Thánh thượng, để chia cắt binh quyền của Trấn Quốc Công thôi.

Nhưng có chút khó xử, ta sợ mẹ ta nửa đêm sẽ đến dạy dỗ ta.

Nội giám ám chỉ rất lâu, cuối cùng cũng hài lòng rời đi.

Vừa quay đầu lại, Trấn Quốc Công đang đứng ngoài trướng nhìn ta: “Vào đây.”

Vào trong trướng, Trấn Quốc Công ra hiệu cho ta ngồi đối diện ông. Ông nhặt một quân cờ đặt lên bàn cờ.

Ta thành thật: “Ta không biết.”

Trấn Quốc Công thản nhiên: “Ta cũng không biết.”

Ta: “…”

Vậy tại sao trong soái trướng lúc nào cũng bày bàn cờ và quân cờ?!

Trấn Quốc Công tiếp tục tự mình bày quân cờ. Ba quân cờ đen, tạo thành thế tam giác.

“Lê Chi, ta vẫn luôn rất thưởng thức ngươi. Nhưng ta phải thừa nhận, đi theo ta, tiền đồ hữu hạn.”

Trấn Quốc Công nói rằng hiện giờ trong triều chia làm hai phe, Thánh thượng trọng văn, Yến Vương trọng võ.

Bọn họ đều muốn hạ bệ đối phương.

Yến Vương trong tay không chỉ có di chiếu bảo mệnh của Tiên vương, mà còn có sự ủng hộ của hơn một nửa binh mã trong triều.

Đây cũng là lý do Thánh thượng luôn muốn lôi kéo Trấn Quốc Công.

Nhưng Trấn Quốc Công chưa từng đáp lại.

Cho nên hiện giờ, Thánh thượng chuyển sang muốn bồi dưỡng võ tướng của mình, từ đó phản kháng lại Yến Vương.

Ta, chính là người mà ông ấy đã chọn.

Cũng là quân cờ để ông ấy phá cục.

Trấn Quốc Công thản nhiên nhìn ta:

“Hiện giờ Thánh thượng hạ chỉ, bảo chúng ta vào kinh luận công ban thưởng. Nghe nói trong yến tiệc khánh công, Thánh thượng sẽ hạ giá Công chúa, mượn đó để lôi kéo ngươi. Ở biên quan, mọi người đều là tay chân huynh đệ. Vào kinh, lại khó tránh ngươi sống ta chết. Bất luận kết quả cuối cùng thế nào, hãy nhớ đừng làm hại một dân thường nào.”

Ta nhặt một quân cờ: “Xin hỏi Quốc Công gia, quân cờ này của ta, nên đặt vào chỗ nào?”

Trấn Quốc Công nhắm mắt không nói.

Lâu sau, quân cờ lạch cạch rơi xuống đất.

Nhập cục, không bằng phá cục.