Chương 9

31

Dịch bệnh ngày càng lan rộng, ngay cả trong Thượng Kinh cũng đầy rẫy tiếng than khóc.

Ngay lúc này, Trệ Vương đột nhiên phát nạn.

Khâm Thiên Giám toàn bộ kéo đến, quỳ ngoài cung thỉnh nguyện: “Trời giáng tai họa, tất có yêu tà! Trảm yêu trừ ma, hà thanh hải yến!”

Mũi dùi chĩa thẳng vào Công chúa điện hạ.

Hoàng thượng mặc định.

Thế là, Bất Ngôn công chúa bị trói lên giàn lửa, đẩy ra giữa đường phố.

Ta vừa vội vừa giận: “Điều này quá hoang đường! Tiết Tụng, nghĩ cách đi!”

Thế nhưng hắn lại im lặng.

Khóe miệng Trệ Vương mang theo một nụ cười tàn nhẫn: “Muội muội, không phải biết nói chuyện sao? Xuống dưới nói với Diêm Vương đi!”

Nói xong, hắn ném cây đuốc xuống. Dưới chân Công chúa lập tức bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Ngay khi ta cố gắng xuyên qua hàng phòng ngự để cứu người, Tiết Tụng đã kéo ta lại. Ánh mắt hắn nhìn ta mang theo một chút đau buồn.

Ta còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, một giọt nước rơi xuống mặt ta.

“Nước mưa này… sao lại có mùi thuốc?”

Lời còn chưa dứt, mưa lớn trút xuống như trút nước. Dập tắt ngọn lửa dưới chân Công chúa, cũng đánh thức những người dân đang tê liệt.

Khắp nơi đều là tiếng kêu kinh ngạc:

“Con ta tỉnh rồi!”

“Trời ơi! Cơn sốt đã thuyên giảm rồi!”

“Cảm ơn Thần nữ!”

Ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên.

Không biết từ lúc nào, dây trói trên người công chúa đã được tháo hết. Nàng không trang điểm, nhưng lại giống như một vị Thần nữ thật sự.

Khoảnh khắc tiếp theo, vị đại nhân cầm đầu Khâm Thiên Giám lớn tiếng kêu gào: “Thần đã nhầm thần nữ thành yêu tà, chết vạn lần cũng không đền hết tội!”

Nói xong, lập tức rút kiếm tự vẫn.

Ngay khi thi thể ngã xuống đất.

Công chúa ngửa mặt lên trời đứng, giọng nói xuyên mây: “Thiên đạo bất công! Tuyên chi ư khẩu!”

Lời còn chưa dứt, mọi người bắt đầu đồng thanh hô lớn.

Ngay khi bốn phía ồn ào đến mức điếc tai, ta dường như nghe thấy có người đang gọi ta. Ta lau đi nước mưa trên mặt, cố gắng tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.

Lại thấy Mộ Hà cố sức chen qua đám đông chạy về phía ta. Mặt nàng đầy bùn đất, bị nước mắt rửa trôi thành từng rãnh.

Miệng nàng hé mở nói gì đó, nhưng lại không nghe rõ một chữ nào.

Ta nhảy lên mái nhà, đáp xuống trước mặt nàng. Một tay đỡ lấy Mộ Hà đang lảo đảo, lớn tiếng hỏi: “Ngươi nói gì?!”

Giọng Mộ Hà quá nhỏ, căn bản không át được tiếng của những người dân đang kích động. Thế là nàng đành lấy ra một lọ sứ nhét vào tay ta.

Khoảnh khắc lọ sứ được mở ra, đồng tử ta co lại.

Là tro cốt.

Cánh tay Mộ Hà quấn băng trắng, phía sau nàng thiếu đi một ông lão hung dữ.

Lô thần y, chúng ta không phải đã nói rồi sao?

Một tháng nhất định sẽ trở về.

Tro cốt trở về, không tính là giữ lời hứa đâu.

32

Dịch bệnh như một giấc mơ, đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng.

Trước linh đường của Lô thần y, Tiết Tụng đến viếng.

Sau khi thắp hương, hắn dường như muốn an ủi ta vài câu, nhưng lại bị ta lùi lại tránh né.

Ta chỉ vào mũi: “Phu tử, hương liệu trên người ngươi… giống hệt của Công chúa.”

Ngón tay Tiết Tụng khẽ co lại, vài lần há miệng muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ bất lực buông tay xuống.

“Ngươi đã biết từ sớm, đúng không?”

“Đúng.”

“Tất cả đều do ngươi sắp đặt, đúng không?”

“Đúng….một nửa.”

Hắn nói dịch bệnh là do Trệ Vương một tay tạo ra, hắn chẳng qua là mượn sức mà thôi. Vị quan Khâm Thiên Giám tự vẫn, từ đầu đã là người của Công chúa.

Hắn giả vờ đầu quân cho Thái tử, đánh cắp phương thuốc dịch bệnh, lại tự mình chỉ đích danh Công chúa là yêu tà.

Cuối cùng vào thời khắc then chốt dùng mạng mình để xoay chuyển cục diện.

Hiện giờ trong Thượng Kinh, trên triều đình, Công chúa được lòng người nhất.

Không biết từ lúc nào, công chúa đã đi đến sau lưng Tiết Tụng, thân mật kéo hắn lại:

“Phu tử, đệ tử yêu quý của ngươi dường như không còn thích ngươi nữa rồi. Nhưng bản cung lại rất quý ngươi đó. Hay là… ngươi làm phò mã của ta, có được không?”

Tiết Tụng không nói gì, chỉ không chút dấu vết rút tay mình ra.

Công chúa quay sang ta: “Không biết Diệp tướng quân có nguyện ý gia nhập phe của bản cung không?”

Ta lạnh lùng từ chối: “Không cần đâu. Ngươi có lòng dạ tàn nhẫn, làm gì cũng sẽ thành công thôi. Có ta hay không cũng vậy.”

Công chúa cũng không bận tâm, quay người rời đi: “Phu tử, ta đợi ngươi trong xe ngựa.”

Tiết Tụng giọng khản đặc: “Lệ Chi, xin lỗi.”

Ta đốt cho Lô thần y một đao giấy, ánh mắt đầy thất vọng: “Hạ bệ Thái tử, quan trọng đến vậy sao?”

Tiết Tụng từng chữ một nói: “Nếu đời này ta chỉ có thể làm được một chuyện, thì đó nhất định là khiến Thái tử vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được.”

Lửa thiêu đốt những tờ giấy tiền vàng mã thô ráp.

Ta ngẩng đầu nhìn bóng lưng Tiết Tụng.

Hắn và công chúa dường như rất xứng đôi.

Cùng mưu lược vô song.

Cùng… không từ thủ đoạn.

33

Ta và Tiết Tụng rơi vào tình trạng chiến tranh lạnh. Nhưng tình thế không cho phép ta nghĩ nhiều.

Khuyển Nhung lấy cớ Đại Chiêu hủy hôn, khởi binh đánh biên giới.

Biên cảnh thủ tướng vốn là người của Yến Vương, do Yến Vương ngã đài, đã sớm không còn ý chí chiến đấu.

Đường biên giới bị đánh tan tành chỉ trong một đòn. Thời khắc then chốt, lại là Yến Vương đang bị lưu đày đã chặn đứng được.

Ông ta giữa đường lưu đày nghe tin, lập tức quay đầu.

Dọc đường thu nhận tàn binh bại tướng, cứng rắn với binh lực một chọi năm, chặn đứng chủ lực quân Khuyển Nhung ngoài Thiên Khung Quan.

Đợi ngoại tổ phụ và cữu cữu mang người đến chi viện, Yến Vương đã mất một chân. Yến Vương thoi thóp hơi thở được đưa về Thượng Kinh.

Trệ Vương lại ngang ngược ngăn cản, không cho mở cửa thành: “Ai biết đây có phải là quỷ kế của loạn thần tặc tử không?!”

Diệp Minh Châu quỳ ở cổng thành dập đầu với binh lính giữ thành: “Cầu xin các ngươi cho ông ấy vào! Các ngươi không thấy sao? Ông ấy chỉ còn một chân thôi! Ông ấy sẽ không bao giờ mưu phản nữa!”

Cuối cùng vẫn là Hoàng thượng hạ chỉ, đại khai cửa thành, nghênh Yến Vương nhập kinh.

Ta thần sắc phức tạp nhìn phụ vương.

Ông ta rất thảm hại, chân trái bị chặt đứt từ gốc, một tai không thấy nữa. Diệp Minh Châu cũng không chê bai, dùng hết sức đỡ ông ta.

Thấy ta nhìn ông ta, phụ vương nhướng mày: “Nhìn gì? Ta là loạn thần tặc tử, không phải kẻ hèn nhát.”

Hoàng thượng nghênh ông ta vào Hoàng cung, tự tay rót rượu: “Hoàng đệ… ngươi chịu khổ rồi.”

Phụ vương đầy mệt mỏi, lúc này cũng không còn lòng tranh quyền đoạt lợi, hiếm khi cười với Hoàng thượng:

“Ta tự gieo tự gặt mà thôi. Hoàng huynh, tình hình biên giới không lạc quan, ta kiến nghị…”

Lời còn chưa dứt, ông ta đột nhiên khựng lại, chén rượu trong tay “choang” một tiếng rơi xuống.

Diệp Minh Châu không rõ nên ngẩng đầu lên: “Phụ vương?”

Ai ngờ khoảnh khắc tiếp theo, lại bị máu tươi từ miệng phụ vương phun ra tưới đầy mặt. Ngón tay Yến Vương co giật chỉ về phía Hoàng thượng:

“Ngươi…”

Hoàng thượng đưa tay ôm lấy ông ta: “Hoàng đệ, trận chiến này ngươi đánh quá đẹp rồi. Ai cũng nói lòng vua khó đoán, thực ra lòng dân còn khó đoán hơn…”

Khoảnh khắc lâm tử đó, phụ vương cười.

Ông ta khó nhọc ghé sát tai Hoàng thượng, thì thầm một câu gì đó.

Rồi ngã xuống đất mà chết.

Hoàng thượng ngẩn người cúi đầu một lúc lâu, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi.

34

Thái y tâu rằng Hoàng thượng mắc tâm bệnh.

Thuốc thang liên tục đưa vào tẩm điện, cuối cùng cũng cứu sống được Hoàng thượng. Ai ngờ chưa đầy ba ngày, Hoàng thượng bỗng nhiên trúng độc.

Cả hoàng cung bị phong tỏa.

Các cung nhân bị bắt giữ tra tấn.

Nhưng không ai nói ra được kẻ nào đã hạ độc mưu hại Hoàng thượng. Cho đến khi Tiểu Chấn Tử bước ra, nói rằng hắn biết kẻ hạ độc là ai.

Tiểu Chấn Tử ngẩng mắt nhìn ta: “Là Diệp tướng quân hạ độc, ta tận mắt chứng kiến.”

Ta! Cái quái gì thế!

Huynh đệ à, ta cứ ngỡ ngươi là người của ta!

Ngoại tổ phụ và cữu cữu không có ở đây, không ai biện hộ cho ta.

Trệ Vương nhảy nhót sung sướng nhất: “Bắt lấy!”

Tiết Tụng vừa định nói gì đó thì nghe thấy Hoàng thượng thều thào: “Không phải nàng.”

Trệ Vương không cam lòng, quỳ bên giường Hoàng thượng: “Phụ hoàng, vậy ai đã hạ độc? Con nhất định sẽ báo thù rửa hận cho người.”

Hoàng thượng khẽ cười: “Trẫm sắp chết rồi, còn lo được nhiều thế sao? Thôi được rồi, tất cả lui ra đi.

“Trẫm muốn nói vài lời với Lệ Chi.”

Sau khi mọi người lui đi, Hoàng thượng đưa tay gọi ta lại gần.

Ngón tay gầy guộc của ông vuốt ve mảnh ngọc bội dính trên eo ta: “Mảnh ngọc bội này… là của trẫm tặng Bình Sương. Trẫm và nàng mỗi người một nửa.”

Ta cúi mắt không nói, nhưng trong lòng khấn trời khấn phật.

Cảm ơn trời, cảm ơn đất.

Cảm ơn mẹ ta đã không vứt thứ này đi.

Cảm ơn Ngọc Bội đại thần đã cứu mạng ta.

Hoàng thượng cười khẩy: “Thôi được rồi, đừng giả vờ yên lặng nữa. Con nói xem, rốt cuộc con là con gái của Yến Vương, hay là con gái của trẫm?”

Hoàng thượng nói Yến Vương lúc lâm chung đã nói với người rằng Thẩm Bình Sương chưa từng thất tiết.

Trước khi Yến Vương hạ dược, nàng vẫn là xử nữ.

Giọng nói ác ý của Yến Vương vẫn văng vẳng bên tai: “Hoàng huynh, lúc đó người không giúp nàng… thực sự không phải vì ghê tởm nàng sao?”

Hoàng thượng bắt đầu thần trí mơ hồ, lẩm bẩm: “Trẫm cứ nghĩ nàng đã thất thân khi ra trận. Nếu sớm biết… dù Yến Vương có làm ô uế nàng, trẫm cũng sẽ không ghét bỏ…”

“Đêm nàng đến cầu xin, trẫm còn sỉ nhục nàng…”

Lúc đó ông ta đã sỉ nhục Thẩm Bình Sương như thế nào?

À đúng rồi.

Ông ta hỏi vào tai nàng: “Ta là người thứ mấy?”