Chương 3

7.
Mẹ Hoan Hoan gọi video.

Màn hình điện thoại chiếu thẳng vào bàn ăn với món bồ câu và đùi gà.

Mẹ cô lập tức lên giọng dạy dỗ:

“Không phải con nói không muốn làm, định nghỉ việc sao? Thế sao còn mua mấy thứ đắt đỏ này ăn. Con bồ câu này chắc cũng năm, sáu chục một con chứ ít gì! Gần bằng tiền ăn hai ngày của mẹ với bố rồi đấy!”

“Rồi mấy cái đùi gà kia, một mình con ăn hai cái, ăn hết được không? Không sợ phí à!”

“Mẹ với bố ốm còn chẳng nỡ uống thuốc, con thì lãng phí thế này!”

Hoan Hoan còn chưa kịp mở miệng, Trần Chí đã giật phăng điện thoại.

Đối diện màn hình, cậu bắn liên thanh:

“Mẹ, mẹ nói bậy gì thế! Lần trước mẹ ốm, con mua thuốc nội cho mẹ thì mẹ không lấy, bắt con mua thuốc nhập, một hộp 280 tệ, mẹ ôm luôn hai hộp. Mẹ diễn nghèo trước mặt chị làm gì!”

“Với lại, mấy món này là con mua. Tiền sinh hoạt của con một tháng hai nghìn, mua mấy thứ này thừa sức!”

Thấy con trai bóc mẽ, mẹ Hoan Hoan cuống quýt chớp mắt lia lịa, ra hiệu bằng ánh mắt.

Nhưng Trần Chí giả vờ như không thấy:

“Còn nữa! Bố mấy hôm đó mất ngủ khi bán lợn là vì khách mua đông quá, làm mấy ngày mấy đêm liền, một mạch thu hơn chục vạn. Người ta phấn khích thế thì ngủ sao nổi!”

Mặt mẹ Hoan Hoan đổi sắc, nói năng lắp bắp:

“Hoan Hoan, đừng nghe em con nói linh tinh, nó toàn bịa thôi.”

Trần Chí chẳng thèm để tâm:

“Cần con gửi cho chị xem đoạn chat của con với bố không? Bố còn gửi cả bảng thu nhập cho con xem, bảo con chăm học thêm, tiền thì bố mẹ nhiều lắm!”

“Ơ? Mẹ? Chẳng lẽ ngày nào mẹ cũng than nghèo với chị để moi tiền của chị à?”

“Con không cho phép đâu nhé!”

Trần Chí nhìn chằm chằm mẹ mình trong màn hình.

Mẹ Hoan Hoan tức tối:

“Thằng ranh, mẹ không thèm nói với mày nữa! Mày cứ ở với chị mày đi!”

Trần Chí tỉnh bơ:

“Tất nhiên rồi, con ăn của chị, ở nhà chị, sao lại không đối xử tốt với chị được.”

“Ha ha!”

Mẹ Hoan Hoan tức đến mức cúp máy, nuốt luôn lời định bảo Hoan Hoan gửi tiền học thêm cho Trần Chí.

Buổi tối, trước khi ngủ, Hoan Hoan hỏi tôi:

“Anh có nói gì với thằng nhóc Trần Chí không? Em cứ cảm giác nó cố tình chống lại mẹ.”

Tôi xoa đầu cô ấy:

“Đừng nghĩ nhiều. Em trai em tuy còn nhỏ nhưng cũng mười bảy rồi. Nhiều chuyện anh chỉ gợi nhẹ, nó tự hiểu ra thôi.”

“Với lại, mẹ em trước mặt nó nói một kiểu, trước mặt em lại nói kiểu khác, chênh lệch lớn như vậy, chỉ cần không ngu hoặc không cố tình giả ngu thì ai cũng nhận ra.”

“Anh ngày trước chẳng qua là không ai nhắc, chứ nếu có, anh và chị gái đã không đến mức căng thẳng như thế.”

“Ngủ đi. Ngày sau sẽ tốt hơn thôi.”

Tôi hôn cô ấy, rồi ôm từ phía sau.

Đêm đó, tôi cảm giác Hoan Hoan ngủ rất ngon.

Sáng ra, tôi nghe Trần Chí đang nghe điện thoại.

Rõ ràng là mẹ Hoan Hoan gọi.

“Trần Chí, sao con lại hùa theo chị thế! Mẹ than nghèo với chị con chẳng phải vì con sao? Thế mà con lại lôi hết chuyện bố mẹ có tiền ra trước mặt chị! Lần sau đừng nói vậy nữa, nghe chưa!”

“Mẹ, làm vậy là đang chia rẽ tình cảm giữa con và chị. Con không thích! Với lại, con không muốn sau này con với chị thành ra như anh Đông Đông và chị của anh ấy.”

“Cái gì mà anh Đông Đông! Bạn trai chị con nói gì với con rồi! Con sao cứ nghe lời người ngoài mà chẳng nghe mẹ ruột vậy?”

Trần Chí bĩu môi:

“Dù sao thì con cũng không bao giờ lừa chị. Sau này mẹ đừng than nghèo với chị nữa.”

“Còn nữa, chỉ cần mẹ gọi cho chị, cuộc gọi sẽ được chuyển sang cho con. Mẹ mà khóc lóc, than thở, chị nghe được thì con cũng nghe được. Mẹ tự liệu đi!”

“Này! Thằng ranh, nói cái gì vậy! Sao gọi cho chị mày lại chuyển sang máy mày được?”

Trần Chí làm bộ không nghe, để mặc mẹ quát bên kia.

Nghe đến chán, cậu buông một câu:

“Thôi đừng lải nhải nữa, kẻo lát con chẳng còn tâm trạng ôn bài.”

Mẹ cậu mới chịu cúp máy.

Chưa bao lâu, điện thoại của Hoan Hoan trong phòng reo.

“Trần Hoan, rốt cuộc em nói gì với em trai vậy! Nó toàn nói linh tinh. Mẹ với bố đâu có nhiều tiền, đều là bịa ra để nó yên tâm học. Còn chuyện tiền học thêm, tối qua mẹ chưa kịp nói, dạo này bố đau lưng đi khám tốn nhiều, trong thẻ hết tiền, nếu con có thì gửi tạm 8000 về xoay xở.”

Hoan Hoan chưa kịp trả lời, trong điện thoại đã có giọng Trần Chí chen vào:

“Mẹ! Con nói rồi mà, mẹ gọi cho chị thì sẽ chuyển sang máy con. Mẹ bảo bố đau lưng? Xạo vừa thôi! Hôm kia con về, bố còn đang đánh mạt chược, thắng một nghìn nhảy cẫng lên kìa! Thôi đừng gọi nữa, con còn ngủ.”

Hoan Hoan suýt bật cười thành tiếng.

Mẹ cô thì như thấy ma:

“Sao lại gọi sang máy con? Mẹ gọi cho chị cơ mà?”

Cúp máy xong, tôi thấy Hoan Hoan vẫn cười.

Tôi nhắc:

“Em còn cười được à?”

Cô chui vào lòng tôi:

“Từ khi biết nhà mình không nghèo đến thế, mẹ không khổ, không tiết kiệm đến mức đó… lòng em nhẹ hẳn.

Trước kia, mẹ toàn bảo mẹ với bố vì em mà vất vả, tằn tiện, nên em chẳng dám tiêu.

Đi làm rồi, ăn một bữa KFC cũng nhớ đến cảnh mẹ vì một con gà mà dậy sớm, chẳng dám ăn thêm.

Đến khi em trai nói thật, mẹ sẵn sàng bỏ sáu, bảy nghìn mua một bộ đồ, sẵn sàng tiêu vài nghìn vào khách sạn… em mới nhẹ nhõm.

Em không còn phải gánh cái núi áy náy ấy nữa.”

“Đông Đông, cảm ơn anh.”

Trần Chí về nhà rồi, mẹ Hoan Hoan vẫn không cam tâm.

Bà lại gọi cho Hoan Hoan, nhưng mỗi lần đều bị chuyển tiếp sang máy của Trần Chí.

Mẹ cô vừa nghe thấy là Trần Chí bắt máy, thì dù có khổ thế nào cũng không dám than một câu.

Bà vừa dụ dỗ vừa uy hiếp, muốn Hoan Hoan bỏ cái cài đặt này đi.

Nhưng Hoan Hoan không nghe.

Dần dần, mẹ Hoan Hoan cũng bớt gọi hẳn.

Tôi hỏi Hoan Hoan, không còn những cuộc gọi của mẹ, cô có thấy lạ không?

Hoan Hoan lăn một vòng trên giường:

“Trước đây, mỗi lần phải nghe mẹ than thở đến mười một, mười hai giờ, trước khi ngủ lúc nào em cũng thấy trong lòng như treo một tảng đá, muốn khóc thì không khóc nổi, muốn nôn cũng chẳng nôn được. Giờ không còn những cuộc gọi than vãn đó nữa, em thấy người nhẹ hẳn.”

Điều lạ là, khi Hoan Hoan không còn quá chiều theo ý mẹ, ban đầu bà còn mắng mỏ, bảo sao lại nuôi ra đứa con không nghe lời.

Nhưng sau thấy mình không gọi, con gái cũng chẳng sao, bà lại bắt đầu làm lành, tìm cách lấy lòng.

Thỉnh thoảng gọi đến, gần như chỉ toàn kể chuyện vui:

“Nhà vừa mổ hai con lợn, bán được hơn một vạn, mẹ chuyển cho con hai nghìn mua vài bộ đồ.”

Trần Chí bên kia cười:

“Mẹ, cuối cùng mẹ cũng ngộ ra rồi!”

Có lẽ lời con trai vẫn có trọng lượng.

Mẹ Hoan Hoan lại gọi thường xuyên hơn:

“Gần đây nghe em con nói con tranh thủ kèm nó mấy buổi toán, con cũng vất vả rồi! Mẹ chuyển cho con năm nghìn, mua gì bồi bổ đi.”

Trần Chí lại kêu toáng:

“Mẹ, cuối cùng mẹ đã đắc đạo rồi! Gia đình hòa thuận mới là động lực học tập của con!”

Tôi biết mẹ Hoan Hoan chưa hẳn thật lòng đối xử tốt với con gái, nhưng vì con trai, bà sẵn sàng lùi một bước.

Hoan Hoan cũng là người biết nhìn xa:

“Không tình cảm nào hoàn hảo tuyệt đối. Quan hệ mẹ con em được như bây giờ đã là tiến bộ. Quan trọng nhất là cảm giác không còn gánh nặng, thật tốt.”

Tình cảm của tôi và Hoan Hoan ngày càng sâu đậm, chẳng bao lâu sau chúng tôi đính hôn.

Ngày đính hôn, tiền chia ruộng ở quê cũng về — tổng cộng năm vạn, mẹ tôi chuyển hết cho tôi.

Nhưng tôi lặng lẽ gửi cho chị gái.

Đúng như dự đoán, chị không nhận.

Tôi không nói nhiều, chỉ để lại tin nhắn:

“Nghe Lili trong làng nói chân chị lại tái phát, cần phẫu thuật. Hoan Hoan đang làm y tá ở bệnh viện hạng ba, đã giúp đặt lịch với trưởng khoa xương khớp, giáo sư Dương. Nếu chị muốn đi khám thì bảo em.

Số tiền năm vạn này là tiền ruộng của nhà, ai họ Trần cũng có phần, chị cầm lấy mà làm phẫu thuật.”

Gửi tin nhắn xong, mẹ tôi hỏi tôi đang làm gì.

“Tới chào khách uống rượu đi!”

Tôi vội gật đầu, kéo Hoan Hoan cùng nâng ly với bà con đến dự tiệc đính hôn.

Tôi biết, chị rất khó tha thứ cho cái bạt tai đó.

Nếu người bị tát là tôi, chắc tôi cũng không muốn tha thứ.

Nhưng tôi vẫn muốn cố thêm một lần.

Có thể thời gian trôi, lòng người sẽ thay đổi.

Nhưng tôi thật sự không muốn trở thành một đứa em trai vô cảm.

Vì như thế… mới là tệ hại nhất.

Hết.