Chương 2

4

Chú tôi như phát điên, gào khóc như ma gọi hồn: “Là nó, nhất định là nó quay lại báo thù rồi.”

Chữ “nó” này, là “anh ta”, “cô ta” hay “nó” – chỉ có chú biết rõ.

Tạm thời tôi dùng “nó”.

Hai người đã chết, một người mất tích, không thể để thêm một người – đó là lời bà nội.

Bà dứt khoát đuổi theo.

Những người còn lại đều sững sờ.

Ông nội như người đầu bạc tiễn con, đau đớn mà thở dài: “Xong rồi, xong rồi! Thằng hai cũng xong đời rồi!”

18 năm sống trên đời, lần đầu tiên tôi nhìn thấy xác chết thảm như vậy, ôm chặt lấy chị mà run rẩy, chị tôi cũng không khá hơn, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Ông nội lấy lại tinh thần, lập tức kéo ba người chúng tôi đi: “Nhanh! Nhân lúc bà ta không có đây, mau chóng xuống núi, ông biết một con đường tắt.”

Bố tôi không hiểu đầu đuôi, lại không chịu đi, còn đau đớn trách móc:

“Bố, bố thật nhẫn tâm, sao có thể mặc kệ mẹ và em trai mình?”

Ông nội trợn mắt nhìn bố tôi, nói ông làm vậy là vì toàn bộ gia tộc.

Không thể để tất cả chúng tôi chết trong núi.

Nếu nhà họ Lâm tuyệt tự tuyệt tôn, thì dù ông chết cũng không còn mặt mũi gặp tổ tiên dưới suối vàng.

Bố tôi đột nhiên cười lớn ngửa mặt lên trời: “Vì gia tộc? Ngày xưa bố cũng nói vậy, kết quả là vợ con chết rồi, giờ lại muốn hại chết mẹ và em trai sao?”

Tôi giật mình!

Không phải mẹ chết vì ung thư không cứu được sao?

Chúng tôi đã chi 180 ngàn, chẳng phải đã làm hết sức rồi sao?

“Câm miệng! Tao đánh chết cái thằng bất hiếu này!” – ông nội quát lớn, giơ tay định tát bố.

Đột nhiên, một bóng đen vụt qua từ rừng cây phía trước.

Ông nội giật mình, dốc hết sức đẩy tôi và chị sang một lối khác:

“Chạy mau! Cứ chạy thẳng đừng quay đầu lại!”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, chị đã kéo tôi chạy như điên.

Lối mòn quanh co đi xuống, tiếng hú sắc nhọn vang lên phía sau xa.

Chẳng mấy chốc, nó đổi hướng liên tục, lúc gần lúc xa.

Nó bắt đầu đuổi theo chúng tôi.

Tiếng gió, tiếng lá xào xạc, cộng với tiếng hú chói tai hòa thành một bản nhạc tử thần.

Dần dần, đôi chân tôi nặng như đeo chì, yếu ớt vô lực.

Xong rồi!

Không chạy nổi nữa.

Nhưng chị tôi là người giỏi chạy đường dài, chạy 5000 mét không cần thở gấp, tôi không thể liên lụy chị.

Tôi định bảo chị chạy trước, thì chân vấp, ngã nhào về phía trước, lăn xuống cho đến khi bị một thân cây cản lại, toàn thân đau như gãy nát, sống chẳng bằng chết.

Chị lao đến ôm tôi dậy: “Dậy mau!”

Ai từng chạy kiệt sức sẽ biết, một khi ngã xuống là không thể dậy nổi nữa.

Giờ tôi cảm giác tứ chi không còn là của mình.

“Tôi không chạy nổi nữa, chị đừng lo cho tôi, chị chạy đi.”

Chị khóc đến phát hoảng: “Chị không làm được, chết thì chết cùng nhau.”

Trời đột nhiên tối sầm, mây đen dày đặc áp sát.

Một đôi mắt đỏ như máu xuất hiện trong rừng phía sau chị, nó đang chậm rãi tiến lại gần.

5

Thấy không còn đường thoát, chị tôi lập tức lấy ra con dao gọt hoa quả trong túi, dũng cảm đối mặt nguy hiểm đang đến.

Rừng tối đen, từ ngoài chỉ thấy đôi mắt đỏ rực phát sáng.

Chị tôi cầm dao vung về phía con quái đỏ mắt, dù tay run bần bật nhưng miệng vẫn hét lớn uy hiếp: “Lại đây! Tao không sợ mày!”

Không rõ là trùng hợp hay được mẹ phù hộ nơi chín suối.

Dây đeo túi chéo trên vai chị bỗng đứt.

Lễ vật trong túi do bố chuẩn bị, lập tức rơi hết ra ngoài, một túi muối ăn bị bật tung, muối trắng xóa rơi đầy đất.

Con quái mắt đỏ như bị dọa sợ, không tiến thêm nữa.

Tôi lập tức nhắc: “Nó sợ muối đấy!”

Chị cúi người vốc một nắm muối, ném mạnh về phía nó.

Quả nhiên, con quái bỏ chạy.

12 giờ 30 trưa.

Tôi và chị vừa thoát nạn, ôm nhau khóc nức nở.

Tôi hỏi chị có sợ không.

Chị vừa khóc vừa nói: “Sợ muốn chết luôn chứ sao, nhưng chị là chị, chị phải bảo vệ em, chị đã hứa với mẹ.”

Ngày mẹ mất, tôi đang ở trường nội trú, không kịp gặp mẹ lần cuối, là chị đưa tiễn mẹ.

Giờ tôi không còn nghi ngờ gì nữa.

Tin nhắn của mẹ là thật, chúng tôi nhất định phải thoát khỏi núi trước 6 giờ.

Nhưng dưới màn sương mù dày đặc, chúng tôi đã lạc đường, liệu có thể tìm được lối xuống trước sáu giờ, và thoát hiểm an toàn?

Chúng tôi cần đồng lòng hợp sức, phân tích kỹ lưỡng mọi nguy hiểm khó lường, cẩn trọng gấp đôi.

Giữa rừng sâu, điện thoại hoàn toàn mất sóng, không gọi được cứu viện.

Điều kỳ quái là vẫn có thể gọi được cho người thân cũng đang ở trên núi.

Khi nghe được tiếng bố và ông nội, biết họ còn sống và đã tìm được chú, tôi và chị thở phào nhẹ nhõm.

Ông gọi điện bảo chúng tôi đi về hướng có cây cối rậm rạp, vì đường lớn nằm ở phía nam.

Hiện tại sương mù quá dày, đứng chờ tại chỗ đợi họ tìm đến rất nguy hiểm.

Chỉ cần tìm được đường lớn, rồi men theo mà đi xuống, có khi còn gặp xe đi ngang để nhờ giúp.

Nhưng chúng tôi đi một tiếng mà chẳng thấy đường nào, cứ quay về đúng một chỗ cũ.

Nhìn đồng hồ, đã là 1 giờ 30 chiều.

Tôi rợn cả người, suy sụp: “Chẳng lẽ tụi mình gặp ma dẫn đường rồi?”

Chị tôi sợ đến mặt không còn giọt máu, ôm tôi run lẩy bẩy: “Đừng dọa chị!”

Tôi phát hiện tay phải của chị bị bỏng, vết thương khá sâu, chắc là lúc kéo tôi bỏ chạy bị ngã mà trầy.

Tôi rất xót, vội lấy balô nặng trên lưng chị.

“Chị bị thương sao không nói? Đưa balô cho em xách.”

“Vết xước nhỏ thôi, miễn là em không sao là được rồi.”

Tình yêu thương chị dành cho tôi, ấm áp và chữa lành đến thế.

Chị là người quan trọng nhất với tôi trên đời này, tôi nhất định phải bảo vệ chị.

Lúc này ông nội gọi điện tới, nói bọn họ cũng đang bị lạc đường quay vòng.

“Đừng hoảng! Không thì sẽ rơi vào bẫy của Sơn tiểu.”

Ông nghi Sơn tiểu không chỉ có một, ít nhất là hai con, trùng khớp với suy đoán của tôi.

Ông còn nói mục tiêu của chúng không phải thân xác, mà là linh hồn.

Một con giả dạng người thân để trà trộn vào, mục tiêu là chia rẽ chúng tôi, rồi lần lượt tấn công.

Chúng tạo hỗn loạn, khiến chúng tôi mất lòng tin, hoảng loạn, làm hao mòn ý chí, khiến tinh thần sụp đổ, cuối cùng mới có thể nuốt linh hồn.

Cuối cùng, ông nói điểm mấu chốt:

“Muốn phá ma dẫn đường thật ra cũng đơn giản, dùng nước tiểu trẻ con hoặc máu kinh nguyệt của phụ nữ. Nhưng bọn ông ba thằng đàn ông chẳng có gì hết, liên lạc với bà nội và cô mày thì không được, hai đứa có không?”

Câu nói của ông khiến chúng tôi tỉnh táo lại.

Vì tôi có kinh.

Khi máu kinh trộn vào đất, lúc đầu không thấy gì khác thường.

Rồi rừng bắt đầu vang lên những âm thanh xào xạc.

Tôi và chị lập tức cảnh giác, trốn vào bụi cây.

Lần này, đến lượt tôi bảo vệ chị.

Tôi giật lấy con dao gọt hoa quả của chị, bảo chị trốn sau lưng tôi.

Tôi cảm nhận rõ cơ thể chị đang run bần bật.

6

Thời gian từng phút trôi qua.

Đã 2 giờ chiều.

Đột nhiên, điện thoại tôi vang lên “ting” một tiếng, có tin nhắn.

Là mẹ.

Tôi lập tức mở ra xem.

【Khi nó biến thành người cũng là lúc yếu nhất, chỉ cần bất ngờ tấn công vào điểm yếu, là có thể tiêu diệt nó.】

Chị tôi cũng cầm điện thoại lên xem, cũng là tin giống hệt.

Đúng lúc đó, có giọng nói nghe rất giống ông nội vang lên.

“Ai trong đó vậy?”

Tôi và chị vui mừng thò đầu ra xem.

Là ông nội thật!

Bố và chú trốn sau lưng ông cũng ló đầu ra, ánh mắt đầy hoảng loạn nhìn về phía bụi cây nơi phát ra tiếng “ting”.

Cho đến khi tôi và chị bước ra trước mặt họ, sự cảnh giác dường như vẫn không giảm đi chút nào.

Đặc biệt là ông nội, ông giơ cây cuốc lên, nghi ngờ nhìn chằm chằm rồi quát: “Đứng lại!”

Chị không hiểu: “Ông ơi, tụi con là Chiếu Tuyết với Tiểu Vũ mà!”

Tôi gật đầu lia lịa.

Không ngờ ông lại bảo chúng tôi phải chứng minh mình là chính mình.

Thật sự làm khó chúng tôi.

Tôi kể chuyện ông hay giả vờ bận để tránh xung đột trong nhà, suốt ngày đi câu cá với bạn già.

Chị thì lật mặt bố: “Lúc mẹ còn sống, bố đục lỗ ở khe ghế sofa giấu tiền riêng, còn hay lén nhìn nhà hàng xóm…”

“Đủ rồi!”

Bố đứng chắn trước mặt tụi tôi, vẻ mặt đầy kiên quyết như muốn đối đầu với ông nội.

“Họ là con gái ruột của con, dù có biến thành gì cũng vẫn là con gái con, con không cho phép bố làm hại họ.”

Tôi đảo mắt ngán ngẩm.

Chị cũng phản bác: “Vậy ông nội và bố cũng phải chứng minh đi chứ?”

Tôi thấy chị nói rất có lý.

Ông nội bình thản bảo chúng tôi hỏi gì cũng được, bố tôi cũng gật đầu đồng ý, tinh thần hai người có vẻ ổn.

Chỉ có chú thì khác – vẻ mặt thất thần, mắt sưng đỏ, trông rất tệ.

Vừa mất hai đứa con, trạng thái tinh thần như vậy cũng là lẽ thường.

Tôi không nỡ hỏi chú.

Chị vẫn là người dám hỏi.

Chị hỏi ông nội và bố:

“Lúc đó hai người thoát khỏi quái vật như thế nào? Tìm thấy chú ở đâu? Còn mẹ thì sao, bố không tìm nữa à?”

Nhắc tới chuyện cãi nhau, ông nội lại muốn đá bố, giận dữ quay mặt đi.

Bố giải thích rằng bóng đen lúc đó không tấn công họ, mà chọn đuổi theo tôi và chị, nên họ không gặp nguy hiểm.

Họ lo cho tụi tôi nên mới chạy về hướng tụi tôi bỏ chạy.

Giữa đường gặp được chú đang hoảng loạn phát điên.

Sau khi trấn an thì chú bình tĩnh lại.

Nhưng từ đó chú không nói thêm lời nào nữa.

Còn việc tìm bà nội thì không thể bỏ, nhưng họ cũng không có cách, chỉ có thể tùy cơ ứng biến.

Sau đó chị hỏi chú:

“Lúc mất tích chú nói nó quay về báo thù, ‘nó’ là ai? Trong nửa tiếng mất tích chú đã thấy gì?”

Nghe đến câu hỏi, ánh mắt như tro tàn của chú dần hiện lên vẻ sợ hãi.

Bố tự tin trả lời thay: “Còn ai vào đây nữa, chắc chắn là Sơn tiểu.”

Ông nội cũng đồng ý.

Ông nói chú vừa mất hai con, vợ thì sống chết không rõ, ý chí suy sụp, tinh thần sụp đổ.

Đó là lúc dễ bị Sơn tiểu xâm nhập nhất, có thể chú đã nhìn thấy ảo giác đáng sợ nên mới phát điên.

“Đúng vậy, chú hoảng loạn lại tách đoàn, mà vẫn còn sống, mấy người không thấy lạ sao?”

Câu của chị như gáo nước lạnh dội thẳng vào tất cả chúng tôi, khiến tôi cũng nổi hết da gà.