Chương 3

6

Đêm phong hậu đại điển, Thái tử – à không, bây giờ nên gọi là bệ hạ rồi – mang theo rượu đến Cung Khôn Ninh, hai chúng ta cùng đối ẩm trong sân.

“Lâm Nguyễn,” hình như đây là lần đầu tiên bệ hạ gọi tên ta, “nàng có điều gì muốn không?”

Ơ? Tới tiết mục phát thưởng sau khi hoàn thành đại dự án rồi à?

Ta ngẫm nghĩ hồi lâu, cẩn trọng đáp: “Thần thiếp chỉ mong được yên bình an ổn trong cung này, chẳng cầu gì thêm.”

Ánh mắt bệ hạ nhìn ta lại trở nên thật phức tạp, nhưng ta cũng đã quen rồi.

Rượu hết chén này đến chén khác, trong tiềm thức ta vẫn nghĩ mình là chiến tướng từng đánh nhau ba trăm hiệp với khách hàng bên bàn nhậu ở kiếp trước, hoàn toàn quên mất thể xác đời này là dạng vừa uống đã ngã.

Ta loạng choạng đặt ly xuống, trước mắt như có bóng đôi chập chờn.

Nghiêng đầu, ô hô~ bên cạnh có một soái ca này! Chỉ là ăn mặc hơi lạ, còn để tóc dài.

Nhưng mà đẹp trai thì luôn có đặc quyền, lạ tí cũng không sao, ta cười hí hí với hắn một cái.

Soái ca hình như đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình, “Lâm Nguyễn, nàng nói xem, sao một người lại có thể biến thành bộ dạng hoàn toàn xa lạ như vậy?”

Ừm… Lâm Nguyễn, là tên ta, người này biết ta, thế là ta cố gắng hết sức uốn lưỡi nói: “Ngườ… người ấy… là sẽ biến đổi đấy… đó là giá của trưởng thành mà…”

Soái ca đặt ly xuống: “Lâm Nguyễn, nàng say rồi.”

Câu này ta không thích nghe cho lắm, ta “hự” một tiếng bật dậy: “Ta chưa say! Không tin… không tin để ta đi một đường thẳng cho ngươi xem!”

Kết quả là chân trái vấp chân phải, ta đổ nhào về phía trước.

Tưởng đâu sẽ hôn đất, không ngờ lại ôm trọn vào một bức tường thịt.

Ngẩng đầu, là gương mặt điển trai phóng đại của soái ca.

Không hiểu trời xui đất khiến thế nào, ta chu môi tặng hắn một cái chụt, lại cười hí hí: “Hì hì hì… đêm… đêm đẹp thế này, ta… ta và ngươi… vui vẻ tận hưởng đi~” Nói xong liền hôn tiếp lên mặt hắn mấy cái.

“Soái… soái ca à, chúng ta chơi một đêm… không… không lỗ đâu… á ưm…”

Cánh tay bên hông lập tức siết chặt, cả người ta bị treo trên người hắn.

Những ký ức sau đó có phần rời rạc, chỉ cảm nhận được đó là một đêm vô cùng hỗn loạn.

Sáng hôm sau khi tỉnh lại, ta cứ tưởng mình sẽ thấy bộ mặt đen sì của bệ hạ, ai ngờ hắn đang ngơ ngác nhìn nửa miếng ngọc vỡ của ta.

“Bệ hạ?”

Hắn như bừng tỉnh, cầm mảnh ngọc hỏi ta: “Đây là chuyện gì?”

“À cái này hả? Là khi thần thiếp còn nhỏ, từng theo nương đi chùa Phúc Sơn cầu phúc, trên đường về bị một đứa nhóc lấm lem bùn đất đang ngất bên đường vấp ngã nên đánh rơi mà vỡ đấy. Sau đó thần thiếp với nương đưa nó vào chùa nhờ phương trượng nuôi dưỡng. Tính đến giờ, chắc đứa nhỏ đó cũng đã lớn thành thiếu niên tuấn tú rồi ha?”

Ta vẫn còn đang đắm chìm trong hồi ức, chẳng hề nhận ra sắc mặt bệ hạ vừa kinh hoảng vừa giận dữ.

“Nhưng rõ ràng hắn nói… là Giang…” Bệ hạ lẩm bẩm.

“Gì cơ?”

“Không có gì.” Bệ hạ lau mặt, lần đầu tiên ta thấy bóng lưng hắn mang dáng vẻ bỏ chạy: “Nàng nghỉ ngơi đi, trẫm… trẫm vài hôm nữa lại tới.”

Ta nhìn theo bóng dáng bệ hạ vội vàng rời đi, rơi vào trầm tư: ngủ với ta… lại khiến người buồn đến thế sao? Không đến mức ấy chứ…

–

Bệ hạ rất kỳ lạ, là kiểu kỳ lạ thật sự.

Sau đêm đó, bệ hạ không thấy tăm hơi, nhưng các loại châu báu ngọc thạch thì liên tục được đưa đến Cung Khôn Ninh.

Thì ra chỉ cần ngủ một đêm liền có thưởng nhiều thế này?

Ta không khỏi vỗ tay than tiếc, mấy năm qua đúng là lỗ nặng rồi!

Ta đang vui vẻ đếm thưởng, thì Giang Quý phi lại chẳng hề vui vẻ gì.

À phải, ta thăng chức rồi, Giang Thanh Nguyệt cũng thăng, chỉ khác là ta làm Hoàng hậu, nàng làm Quý phi.

Có lẽ cá mặn nằm lâu quá cũng sẽ có lúc muốn lật người, thật lòng mà nói, nhìn Giang Thanh Nguyệt ngạo mạn kiêu căng mà vẫn phải cúi đầu trước ta, ta thấy rất sướng.

Vì vậy ta không còn cười tủm tỉm mà mặc kệ nàng dùng lời nói như gấm ẩn kim châm nữa, đáp trả một chút tốt cho sức khỏe, thỉnh thoảng cá mặn tung đòn đột kích bất ngờ thật sự khiến lòng người thư sướng, tinh thần sảng khoái.

7

Nhưng những ngày vui vẻ luôn ngắn ngủi, ta bị Giang đại tướng quân dâng sớ tố cáo thẳng lên trước mặt Hoàng đế.

Từng câu từng chữ đều là: “Bổn phận của Hoàng hậu chính là vì hoàng thất nối dõi tông đường, Hoàng hậu vào cung bao năm bụng dạ vẫn không động tĩnh, e là không thể, xin bệ hạ lựa chọn người có khả năng hơn.” Chỉ thiếu điều không trực tiếp xin ban chức cho Giang Quý phi nữa thôi.

Từ sau khi tân đế đăng cơ, Giang tướng quân liền thay đổi hẳn phong thái điềm đạm trước kia, rõ ràng là đang xây dựng hình tượng “hoàng thân quốc thích mạnh nhất triều”, kéo theo Giang Thanh Nguyệt ở hậu cung cũng càng ngày càng phô trương.

Phải nói là họ không nhìn rõ cục diện, hay là quá tự tin vào bản thân – tân đế bây giờ đang chờ tìm sơ hở của nhà họ Giang để nhanh chóng thu hồi binh quyền. Cư xử cao ngạo thế này, thực sự là không khôn ngoan chút nào.

Nói câu đại nghịch vô đạo, ta thấy thay vì kỳ vọng vào Giang Thanh Nguyệt, Giang đại tướng quân chi bằng dồn lực vào thế hệ sau, có khi còn mong được chút ánh sáng.

Khả năng tiên tri của ta lại một lần nữa ứng nghiệm.

Giang Quý phi phạm vào đại tội trong hậu cung.

Tội danh – mưu hại Hoàng hậu.

Chứng cứ – chính là túi gấm mà ta đã dâng lên vài năm trước.

Để bảo vệ tính mạng con gái yêu, Giang tướng quân buộc phải giao nộp hổ phù.

Không có hổ phù trong tay, tướng quân cũng chỉ là hổ giấy giương oai, chẳng còn gì đáng sợ.

Giang Thanh Nguyệt bị phạt giam lỏng tại lãnh cung – cũng chẳng khác gì bị nhốt tù.

Theo lẽ thường, đứa con của vị tiền Quý phi kia đáng ra phải giao cho ta nuôi, nhưng không rõ Hoàng đế suy nghĩ thế nào, lại đưa thẳng đến chỗ Thái hoàng thái hậu.

Người khác nghĩ sao ta không rõ, riêng ta thì thở phào nhẹ nhõm.

Sống gần hai chục năm trời, bản thân còn chưa sống rõ ràng, thực sự không đủ sức nuôi thêm đứa nhỏ.

Đêm xử lý Giang Thanh Nguyệt xong, Hoàng đế lâu lắm rồi mới lại tới Cung Khôn Ninh.

Ta nhận ra có vẻ như ta chưa từng thực sự hiểu được bệ hạ.

Từng có lúc ta tưởng mình đã hiểu – bệ hạ là một cấp trên tốt, lời nói chắc chắn, trọng tình nghĩa, chỉ cần lanh lợi và biết điều, còn lại không cần lo lắng.

Nhưng giờ xem ra, hình như không đơn giản như vậy.

Nghĩ đến hồi đó bệ hạ sủng ái Giang Thanh Nguyệt ra sao – là Trắc phi mà được hồng trang mười dặm, được sủng ái độc nhất nơi Đông cung, những chuyện ấy ta vẫn còn nhớ rất rõ. Vậy mà giờ nói xử lý là xử lý, không hề nghe ai cầu xin hộ lấy một câu.

Làm bạn với vua như sống cạnh hổ, cổ nhân quả thật không lừa ta.

“Lâm Nguyễn, nàng có thấy trẫm là kẻ vô tình không?”

Ta hoàn hồn, nghe thấy Hoàng đế hỏi vậy.

Thật ra thì… cũng hơi vô tình, nhưng không thể nói thẳng ra được.

“Bệ hạ là minh quân, lòng lo thiên hạ, thần thiếp nghĩ, bệ hạ làm vậy ắt có lý do.”

“Vậy sao?” Hoàng đế nheo mắt nhìn ta, như muốn từ gương mặt ta tìm ra dấu vết của lời nói dối.

May là mặt ta đủ dày.

“Lâm Nguyễn,” giọng nói của bệ hạ vang lên sát bên tai, “nàng không được sợ trẫm. Người khác có thể sợ, nhưng nàng thì không được, hiểu chưa?”

Ta hơi ngẩn người – dường như từ đêm hôm đó, bệ hạ luôn gọi thẳng tên ta.

“Vâng, bệ hạ.”

Tay Hoàng đế đặt lên mặt ta, bàn tay mang theo vết chai mỏng lướt qua làn da, lưu lại cảm giác nhồn nhột.

Cuối cùng, ngón cái dừng lại nơi khóe môi, nhẹ nhàng xoa nhẹ môi ta.

“Lâm Nguyễn,” ánh mắt Hoàng đế mang theo một tầng sâu thẳm ta không thể nhìn thấu, “gọi tên trẫm đi.”

“Thẩm… Thẩm Dục…”

Ký ức cuối cùng của ta về đêm ấy, là hoa văn tinh xảo trên đỉnh màn, và ánh nến đỏ rơi lốp bốp, ánh lên trong bóng vải.

8

Mối quan hệ giữa ta và Thẩm Dục bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Ta vốn nghĩ, chúng ta chỉ đơn thuần từ vợ chồng hữu danh vô thực chuyển thành phu thê thật sự, ta chỉ cần tiếp tục kính trọng hắn như trước.

Nhưng Thẩm Dục hình như không nghĩ vậy.

Hắn muốn có tình yêu của ta.

Hả? Trong chốn thâm cung mưa gió hiểm nguy này mà nói đến yêu ư?

Là hắn điên, hay ta điên?

Hiển nhiên chẳng ai điên cả – chỉ là chúng ta đều không chịu nhường bước.

Thế là giữa chúng ta bắt đầu một trận chiến tranh lạnh không đầu không đuôi.

Thật ra thì, cuộc sống của ta cũng quay lại như thuở mới vào Đông cung: ăn xong lại ngủ, ngủ xong lại ăn, nằm yên không nhúc nhích.

Người ta bảo trong chuyện nam nữ, ai cúi đầu trước thì người ấy thua. Lần này, có vẻ người thua là Thẩm Dục.

Hắn giận đùng đùng chạy tới, khi đó ta đang nằm dưới tán cây ăn nho, gương mặt vẫn còn vương nụ cười chưa kịp giấu đi.

“Lâm Nguyễn! Nàng rốt cuộc có trái tim không vậy!” Thẩm Dục sải bước lao đến, rồi lại giận dỗi phất tay áo bỏ đi.

Tim à? Đương nhiên là có, ta đâu phải người chết.

Nhưng giữa cung cấm chỉ cần bước sai nửa bước là vạn kiếp bất phục – có dám trao lòng không?

Không. Ngàn vạn lần không dám.

Ngay từ đầu, ta tiến cung chỉ để bảo toàn tính mạng. Những thứ khác, với ta đều như mây khói.

–

Hiển nhiên, ta thất sủng rồi.

Nghe nói dạo gần đây Thẩm Dục rất sủng ái một Lưu Quý nhân mới tuyển vào cung đầu năm.

Lại nghe nói sự ân sủng dành cho Lưu Quý nhân chẳng kém gì Giang Trắc phi năm xưa.

Nhưng tất cả chuyện ấy chẳng liên quan gì đến ta.

Vì giờ ta đang bị cơn nghén hành cho khổ sở, ăn chẳng nổi, ngủ chẳng yên.

Đúng vậy, ta mang thai rồi.

Tình tiết này trông có vẻ quen quen, nhưng ta thề là không cố ý.

Chủ yếu là… trước kia có một thời gian Thẩm Dục tới Cung Khôn Ninh cũng khá thường xuyên.

Mang thai là chuyện sớm muộn.

Nói là vậy, nhưng ta thật sự chưa chuẩn bị sẵn sàng để làm mẹ.

Một mình ta, sống kiểu cá mặn cũng chẳng sao.

Nhưng giờ trong bụng có thêm một sinh linh, không thể không tính toán cho nó.

Tranh sủng ư? Ta vẫn không muốn.

Nhưng không tranh, thì phải làm sao để bảo vệ đứa nhỏ?

May mà lần này vẫn là Thẩm Dục chủ động chìa ra bậc thang.

Nhìn bàn tay hắn nhẹ nhàng đặt lên bụng ta, ta phải thừa nhận một điều.

Với Thẩm Dục, trong lòng ta đại khái là có vài phần thích thật.