Thứ giết chết tình cảm - Chương 9
Studio của anh – chỉ có 5 người.
Ngoài anh, bốn người còn lại là những cao thủ mà anh quen được qua các diễn đàn kỹ thuật – cùng chí hướng, cùng đam mê.
Họ không quan tâm bằng cấp, không xét lý lịch – chỉ đánh giá thực lực.
Mục tiêu của họ: Làm những dự án công nghệ địa lý đỉnh nhất Trung Quốc.
Trong căn phòng họp nhỏ, Trần Dương đứng trước bảng trắng, tổ chức cuộc họp đầu tiên.
Anh mặc áo thun, quần jeans – khác hẳn với hình ảnh kỹ sư nghiêm túc ngày xưa trong viện.
Ánh mắt sáng rực, đầy tự tin và nhiệt huyết.
“Anh em à,” – anh chỉ vào sơ đồ dự án trên bảng –
“đơn này chỉ là món khai vị. Người ngoài nghĩ ta điên, là lều nhóm tạm bợ. Vậy thì ta dùng chính dự án này để cho họ biết – thế nào là chuyên nghiệp, thế nào là kỹ thuật thực thụ!”
“Ở đây không có chuyện quan liêu, không có mưu mẹo nội bộ. Quy tắc duy nhất là: Ai giỏi thì lên, ai kém thì nghỉ.”
“Tôi, Trần Dương, nói rõ hôm nay – chỉ cần anh em theo tôi hết mình, trong ba năm tới, tôi đảm bảo mỗi người ở đây sẽ có xe, có nhà, và sống có khí phách ở cái thành phố này!”
Không sáo ngữ, không chiêu trò.
Từng câu, từng chữ, đánh trúng tim đám kỹ thuật viên vốn bị chèn ép quá lâu.
Tiếng vỗ tay vang dội trong phòng họp.
Trần Dương nhìn những gương mặt rạng rỡ ấy – mỉm cười.
Trong đầu anh, lại hiện lên hình ảnh Lưu Lệ khóc như chó dưới hội trường.
Nhớ lại Trương Thừa Chí, vùng vẫy trong sự sỉ nhục và giận dữ.
Và nhớ cả Tổng công trình sư Vương – người vẫn đang cố bám trụ, già đi từng ngày trong cái guồng máy cũ kỹ ấy.
Những con người đó, những chuyện cũ ấy, giờ đây với anh như ký ức từ kiếp trước.
Anh hiểu rõ, bản thân và họ, giờ đã sống ở hai thế giới hoàn toàn khác nhau.
Thế giới của anh là bầu trời đầy sao, là đất trời bao la.
Còn thế giới của họ, chỉ là một cái lồng chật hẹp mang tên “văn phòng”, nơi đầy rẫy mưu mô và đố kỵ.
Ánh nắng chiếu qua ô cửa kính lớn trên tầng lửng, rọi vào trong.
Trước mặt Trần Dương là một cánh đồng mới tinh khôi, đầy tiềm năng và cơ hội.
Huyền thoại của anh – mới chỉ vừa bắt đầu.
19
Dự án công trình đầu mối thủy lợi ở tỉnh bên được xây dựng giữa hai dãy núi hiểm trở, điều kiện địa chất vô cùng phức tạp.
Đơn vị giám sát phía chủ đầu tư cử đến một nhóm kỹ sư, đứng đầu là một người nổi tiếng nghiêm khắc trong ngành – kỹ sư Hà.
Ông Hà ngoài năm mươi, da sạm nắng, ánh mắt sắc như diều hâu.
Suốt đời ông giám sát không dưới cả trăm công trình, đủ loại đội ngũ đều từng gặp qua.
Khi ông dẫn đoàn bước vào văn phòng tầng lửng nhỏ bé của Trần Dương, ánh mắt ông thể hiện rõ sự nghi ngờ.
“Cậu là Trần Dương?” – ông Hà đảo mắt đánh giá, liếc qua vài “kỹ thuật viên” trông còn trẻ hơn Trần Dương.
“Chào Hà công, tôi là Trần Dương.” – Trần Dương bình tĩnh chìa tay.
Ông Hà bắt tay hờ hững rồi rút ngay về.
“Tiểu Trần, không phải tôi không tin các cậu. Nhưng mà công trình này liên quan đến tính mạng của hàng triệu người, chúng tôi không thể lơ là một chút nào.”
“Các cậu… đội ngũ chỉ có năm người, văn phòng thì thế này… lấy gì đảm bảo kỹ thuật của mình?”
Lời ông Hà thẳng thắn, cũng khá đau lòng.
Gã lực lưỡng tên Đại Hổ – phụ trách phần cứng – thoáng chột dạ, mặt hơi biến sắc.
Nhưng Trần Dương chỉ mỉm cười, hoàn toàn không tức giận.
“Hà công nói rất đúng. Năng lực không thể nói miệng. Vậy thế này – để bên ông và chủ đầu tư yên tâm, chúng tôi xin thực hiện một bài kiểm tra.”
“Kiểm tra thế nào?” – ông Hà tò mò.
Trần Dương bước đến màn hình lớn, bật lên sơ đồ kết cấu đập thủy lợi.
Anh chỉ vào một khu vực: Đó là nơi kết cấu phức tạp nhất, nhiều đứt gãy địa chất nhất – được gọi là “Cửa xả số 7”.
“Chúng tôi sẽ thực hiện quét laser 3D và dựng mô hình chính xác cao khu vực này trong ba ngày.”
“Ba ngày sau, mời Hà công nghiệm thu. Nếu không đạt yêu cầu, hợp đồng tám triệu này, chúng tôi không lấy một xu – và rút lui.”
Đôi mắt ông Hà sáng rực.
Mấy kỹ sư trẻ phía sau ông hít vào một hơi lạnh.
Ba ngày?
Dựng mô hình hoàn chỉnh cho cửa xả số 7?
Quá hoang đường!
Bình thường chỉ phần quét hiện trường và xử lý sơ bộ cũng mất cả tuần, chưa nói đến mô hình và render – không dưới nửa tháng.
Cái anh chàng họ Trần này, hoặc là điên, hoặc là thiên tài.
Ông Hà nhìn chằm chằm Trần Dương mười giây.
“Được! Nhất ngôn ký xuất!” – ông nói rành rọt – “Tôi không cần ba ngày. Tôi cho cậu bốn mươi tám tiếng! Sáng ngày kia, chín giờ, tôi quay lại nghiệm thu. Để xem, cậu là rồng hay là sâu!”
Nói xong, ông quay lưng đi, không ngoái lại.
Không khí trong studio trở nên căng thẳng.
“Anh Dương… chơi thế này liều quá đấy!” – cậu ốm cao đeo kính dày, chuyên làm thuật toán – biệt danh “Chuột” – lên tiếng.
“Bốn mươi tám tiếng, cho dù không ngừng máy, thuật toán của mình cũng chạy đến bốc khói!”
Nhưng Trần Dương vẫn bình thản.
Anh vỗ vai Chuột:
“Bình tĩnh. Dùng cách thông thường thì đúng là bất khả thi. Nhưng bọn mình, không đi theo cách thông thường.”
Anh xoay người, đối diện với bốn người anh em của mình, ánh mắt rực lửa.
“Anh em, đây là trận đầu tiên – cũng là trận đánh danh tiếng!”
“Không chỉ thắng, mà còn phải thắng đẹp! Để mọi người câm hết miệng lại!”
“Bốn mươi tám tiếng này, vất vả một chút nhé.”
“Đại Hổ – điều phối máy bay không người lái và trạm mặt đất, lên đường bay bằng thuật toán mới nhất của anh.”
“Chuột – xử lý điểm mây theo luồng song song, truyền dữ liệu thời gian thực. Ép hiệu năng server đến giới hạn luôn!”
“A Triết – phụ trách render. Tôi muốn hiệu ứng hình ảnh phải ngang tầm điện ảnh!”
“Muỗi – cậu kiểm tra số liệu và phân tích độ chính xác. Phải khiến lão Hà soi từng pixel cũng không tìm được lỗi!”
“Còn tôi,” – Trần Dương hít sâu – “Tôi sẽ viết một module trình diễn tương tác hoàn toàn mới. Không chỉ để họ nhìn, mà để họ bước vào được trong mô hình của chúng ta!”
Bốn mươi tám giờ tiếp theo, văn phòng nhỏ biến thành phòng chỉ huy chiến đấu.
Drone rít gió qua hẻm núi, máy quét laser dưới đất làm việc như lính gác canh gác từng tấc đất.
Dữ liệu khổng lồ tràn vào hệ thống như sóng lũ.
Hàng chục máy tính hiệu suất cao hoạt động cùng lúc, quạt gió gầm rú inh ỏi.
Lon cà phê, Red Bull chất đống trong góc.
Không ai ngủ, không ai than vãn.
Trên mặt ai cũng hiện rõ nét phấn khích như lên đồng.
Hai ngày sau.
Đúng chín giờ sáng.
Ông Hà và đoàn kỹ sư đến.
Trước mắt họ là năm người trẻ mệt lả, quầng thâm dưới mắt, nhưng ánh nhìn rực sáng.
Trần Dương chỉ vào màn hình lớn:
“Hà công, mời nghiệm thu.”
Trên màn hình, là mô hình 3D chân thực đến từng chi tiết.
Từ đường vân bê tông, mối hàn của thép, đến từng con ốc – rõ mồn một.
Tất cả như thể “Cửa xả số 7” được dời nguyên xi vào trong máy tính.
Ông Hà và cả nhóm kỹ sư chết lặng.
“Đây… là các cậu làm trong hai ngày?” – ông Hà run giọng.
“Chính xác thì là bốn mươi hai tiếng.” – Trần Dương mỉm cười, đưa cho ông một chiếc tablet.
“Hà công, thử cái này xem.”
Ông cầm tablet, thấy màn hình hiện joystick ảo.
Ông thử nghiêng, góc nhìn trên màn lớn thay đổi.
Ông có thể điều khiển như đang chơi game – quan sát công trình từ mọi góc độ.
Zoom gần, thấy cả vết hàn; bật chế độ xuyên thấu, thấy rõ cấu trúc thép bên trong.
Khi ông nhấn vào khu vực bất kỳ, bảng thông tin hiện ra – chất liệu, ứng suất, tải trọng, đầy đủ từng dòng.
“Cái này là…” – tay ông run run.
“Là module trình diễn tương tác bọn cháu tự phát triển.” – Trần Dương đáp – “Không chỉ để xem, mà còn để mô phỏng. Ví dụ, có thể chạy thử lũ lụt mười năm một lần, kiểm tra phân bố tải trọng.”
Vừa nói xong, dòng nước ảo cuộn trào bên dưới mô hình, hệ thống đổi màu hiển thị theo mức ứng suất.
Chỗ nào an toàn, chỗ nào nguy cơ – rõ ràng không cần nói.
Toàn bộ đội giám sát im phăng phắc.
Họ nhìn mô hình như thể nhìn thấy một tác phẩm đến từ tương lai.
Ông Hà từ từ đặt tablet xuống, bước đến trước mặt Trần Dương.
Ông không nói gì, chỉ giơ tay – bắt thật chặt.
Lần này, ông không buông ra.
Đôi mắt sắc như chim ưng ấy lần đầu tiên ánh lên sự kính nể từ tận đáy lòng.
“Tiểu Trần…” – ông nói chậm rãi, từng chữ – “Những gì tôi nói trước đây, tôi xin thu lại.
Ngành này… thực sự cần những người trẻ như các cậu.
Dự án này, giao cho cậu, tôi yên tâm tuyệt đối!”
20
Tin tức kỹ sư Hà bị “chinh phục hoàn toàn” tại studio “Kinh Vĩ Chi Gian” lan nhanh như có cánh, khuấy đảo cả ngành.
Phải biết rằng, kỹ sư Hà vốn nổi tiếng là “quan toà mặt sắt” trong giới – được ông ấy buông một câu “yên tâm” còn khó hơn giành giải thưởng quốc gia.
Ngay lập tức, Trần Dương và studio của anh – từ một nhóm kỹ thuật bị nghi ngờ là “gánh xiếc chợ tạm” – bỗng chốc trở thành biểu tượng của năng lực công nghệ đỉnh cao.
Tin này, đương nhiên cũng bay về nơi cũ của Trần Dương – Viện Thiết kế Khảo sát Tỉnh.
Không khí trong viện trở nên vi diệu.
Những người trước đây cười nhạo Trần Dương là bốc đồng, ngu ngốc, giờ đều im như thóc.
Còn nhóm nhân viên kỹ thuật tuyến đầu từng ngưỡng mộ, âm thầm ủng hộ anh thì nay hả hê thấy rõ, đi đứng đều như có gió.
“Thấy chưa? Là vàng thì ở đâu cũng sáng! Trần công như vậy, viện mình sao giữ nổi!”
“Không chỉ thế đâu! Tôi nghe nói đơn hàng tám triệu kia, yêu cầu kỹ thuật còn khó hơn tất cả hợp đồng của cả viện mình gộp lại trong năm! Viện mình muốn làm cũng chịu chết!”
Những lời này như dao cứa vào lòng ban lãnh đạo viện – đặc biệt là Trương Thừa Chí và Tổng Giám đốc Vương.
Hai người này gần đây đang đau đầu vì một siêu dự án – “Thành phố thông minh” do chính quyền thành phố phát động, với phần cốt lõi là hệ thống bản sao số 3D toàn thành phố có độ chính xác cao.
Tổng đầu tư: hàng chục tỷ.
Viện thiết kế – với tư cách là đơn vị dẫn đầu ngành trong tỉnh – đương nhiên muốn thầu bằng được.
Nhưng khi cầm bản yêu cầu kỹ thuật, tất cả đều chết lặng.
Các chỉ số kỹ thuật như “độ chính xác dưới mét”, “render thời gian thực”, “tích hợp dữ liệu đa nguồn”… giống hệt thứ Trần Dương đã trình diễn cho kỹ sư Hà.
Trương Thừa Chí lập tức mở một cuộc họp kỹ thuật khẩn cấp.
Tất cả kỹ thuật viên chủ chốt của viện, bao gồm cả Vương tổng, mặt ai nấy đều u ám, không ai mở miệng.
Cuối cùng, vẫn là Vương tổng phá vỡ sự im lặng.
Ông thở dài:
“Việc này… viện mình không làm nổi.”
“Thiết bị của chúng ta không đạt chuẩn. Phần mềm cũng không thể đạt hiệu quả tương tác như vậy. Quan trọng nhất là – viện không có người có thể tích hợp toàn bộ hệ thống.”
Ai cũng hiểu, “người đó” là ai.
Trương Thừa Chí ngồi ở ghế chủ tọa, mặt tối sầm, như thể có thể nhỏ nước.
Giờ đây, ông ta mới thực sự cảm nhận được cái gọi là “tổn thất không thể cứu vãn”.
Thứ mà ông ta từng trả giá cho Trần Dương, không chỉ là 2 triệu tệ.
Mà là cả tương lai của Viện Thiết kế.
Không có Trần Dương – bộ máy kỹ thuật chính – viện chẳng khác gì một chiếc hàng không mẫu hạm mất động cơ.
Nhìn thì to lớn, nhưng trong chiến trường công nghệ cao, chỉ là cái bia sống.
Nếu không lấy được dự án “Thành phố thông minh”, vài năm tới viện sẽ bị loại khỏi đường đua.
Phòng họp lặng như tờ.
“Hay là…” – một kỹ sư trẻ lên tiếng đầy thận trọng,
“Chúng ta… có thể outsource một phần? Ví dụ, phần dựng mô hình cốt lõi ấy, hợp tác với… công ty bên ngoài?”
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía cậu ta.
Ai cũng hiểu, “bên ngoài” là ai.
Hợp tác với Trần Dương?
Để viện phải cúi đầu trước chính người từng bị mình đuổi khỏi cửa?
Còn nhục hơn ăn cái tát giữa chốn đông người.
Nắm tay Trương Thừa Chí siết chặt dưới bàn.
Trong lòng ông ta là một cuộc chiến khốc liệt giữa lý trí và tự ái.
Lý trí nói: đây là con đường duy nhất.
Nhưng cảm xúc lại gào lên: không thể nào!
Đúng lúc đó, Vương tổng – vốn im lặng – bỗng đứng dậy.
“Để tôi đi.”
Ông nhìn Trương Thừa Chí, ánh mắt cương quyết như người đã buông bỏ mọi thứ.
“Tôi sẽ đến gặp Trần Dương. Chuyện này do tôi gây ra, cũng nên do tôi kết thúc. Cậu ấy ra giá thế nào, chỉ cần giúp viện giành được dự án – tôi đều chấp nhận.”
“Vì miếng cơm manh áo của mấy trăm anh em trong viện, cái mặt già này tôi cũng không cần nữa!”
Lời của Vương tổng khiến tất cả nghẹn họng.
Trương Thừa Chí nhìn ông, môi mấp máy, cuối cùng chỉ dựa lưng vào ghế, phẩy tay – xem như đồng ý.
Chiều hôm đó, Vương tổng bấm số điện thoại mà ông tưởng mình sẽ không bao giờ gọi lại.
Chuông reo thật lâu mới có người nhấc máy.
“Alô, Vương tổng.” – đầu dây bên kia là giọng Trần Dương, bình tĩnh mà lạnh nhạt.
“Trần Dương… dạo này cậu vẫn ổn chứ?” – giọng Vương tổng khô khốc.
“Tốt. Có việc gì thì ông cứ nói.”
Câu trả lời thẳng thắn khiến bao nhiêu lời xã giao ông chuẩn bị đều nghẹn lại nơi cổ.
Vương tổng cười gượng, rồi cố gắng tóm gọn câu chuyện “Thành phố thông minh” cùng tình trạng của viện.
“… Nên là, Trần Dương, tôi muốn hỏi, viện có thể… làm bên phụ của bên phụ, để hợp tác với cậu không?”
Nói xong, ông thấy mình như bị hút hết sinh khí.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ông nghĩ Trần Dương đã tắt máy.
“Vương tổng.” – cuối cùng Trần Dương lên tiếng – “Vì tình nghĩa xưa, tôi có thể cho viện một cơ hội.”
Vương tổng thở phào.
“Nhưng,” – Trần Dương chuyển giọng – “Tôi không nói chuyện với ông. Cũng không làm việc với kỹ thuật viên của viện.”
“Vậy… với ai?”
“Để Trương Thừa Chí – đích thân đến studio của tôi. Mang theo đầy đủ hồ sơ kỹ thuật và báo giá chi tiết.”
“Tôi cần đánh giá xem – đội ngũ của các ông, có đủ tư cách để hợp tác hay không.”
“Tu… tút… tút…”
Cuộc gọi bị ngắt.
Vương tổng cầm điện thoại, đứng ngây ra hồi lâu, không nhúc nhích.
Ông biết – câu nói đó của Trần Dương, mới chính là cú trả đũa chí mạng nhất dành cho ông, cho Trương Thừa Chí, và cho cả Viện Khảo sát Thiết kế.
21
Cuối cùng, Trương Thừa Chí cũng phải đích thân đến.
Không mang theo lái xe, cũng chẳng có thư ký.
Một mình ông lái xe riêng, theo chỉ dẫn GPS đến khu công nghiệp công nghệ cao ở ngoại ô – nơi đặt studio của Trần Dương.
Khi ông mặc bộ vest ủi thẳng thớm, bước xuống từ chiếc Audi A6 sang trọng, đứng trước cánh cửa kính đơn sơ không biển hiệu của “Kinh Vĩ Chi Gian”, trong lòng ông trào lên một cảm giác kỳ quái không nói nên lời.
Ông – một phó viện trưởng cấp tỉnh, quản lý hàng trăm nhân sự và tài sản lên đến cả trăm triệu – giờ lại giống như một kẻ đi xin việc, đứng đây, chờ đợi “buổi phỏng vấn” của một cấp dưới từng bị mình đuổi đi.
Ông đẩy cửa bước vào.
Bên trong studio không có lễ tân, không có vách ngăn.
Không gian mở hoàn toàn, mang đậm chất công nghiệp hiện đại pha với sự tối giản của một công ty công nghệ.
Vài server hình thù kỳ lạ kêu vù vù trong góc.
Màn hình treo tường chạy hàng loạt mã lệnh liên tục cập nhật.
Một nhóm thanh niên mặc áo thun, đi dép lê, đang tranh luận sôi nổi bên một chiếc drone đang tháo rời.
Mọi thứ nơi đây tràn đầy sức sống, sáng tạo – và một tinh thần hoang dã không cần che giấu.
Khác xa không khí tù đọng, đầy ràng buộc cấp bậc của văn phòng viện – nơi mà từng lời nói đều phải đo lường.
Trần Dương đang ngồi trước chiếc bàn lớn, chăm chú gõ code trên máy tính.
Dường như anh không hề để ý đến sự xuất hiện của Trương Thừa Chí.
Ông ta đứng đó, lúng túng không biết nên rút lui hay chờ đợi.
Mãi đến khi một cậu nhân viên trẻ đưa cho ông một cốc nước, Trần Dương mới như vừa phát hiện ra, ngẩng đầu lên.
“Trương tổng đến rồi à, mời ngồi.”
Giọng anh thản nhiên, như tiếp một vị khách lạ.
Anh chỉ vào chiếc ghế xếp đơn giản bên cạnh.
Trương Thừa Chí lặng lẽ ngồi xuống, đặt tập hồ sơ kỹ thuật được đóng bìa đẹp đẽ, dày cộp, lên bàn.
“Trần Dương, đây là bản kế hoạch của chúng tôi, anh xem qua đi.”
Trần Dương không lập tức cầm lấy tài liệu.
Anh tiếp tục gõ nốt vài dòng mã cuối cùng, nhấn lưu lại.
Sau đó, mới xoay ghế lại, nhìn thẳng vào Trương Thừa Chí.
“Trương tổng, tôi nói thẳng nhé.”
Trần Dương chậm rãi lên tiếng, “Tôi có thể hợp tác với viện trong dự án này. Nhưng điều kiện – phải theo luật của tôi.”
Trương Thừa Chí gật đầu: “Anh nói đi.”
“Thứ nhất, toàn bộ kỹ thuật cốt lõi – bao gồm mô hình 3D, tích hợp dữ liệu và phát triển hệ thống – đều do đội của tôi đảm trách. Đội của viện chỉ phụ trách thu thập dữ liệu ngoài hiện trường và các phần việc hỗ trợ. Nói thẳng ra – là làm chân sai vặt cho tôi.”
Khóe mắt Trương Thừa Chí giật nhẹ.
“Thứ hai, trong suốt quá trình triển khai, tôi cần quyền điều hành kỹ thuật tuyệt đối. Tất cả nhân sự và tài nguyên liên quan của viện phải vô điều kiện tuân theo điều phối của tôi. Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào về ‘quy trình’ hay ‘nguyên tắc’ vớ vẩn nữa.”
Sắc mặt Trương Thừa Chí lại trầm xuống một bậc.
“Thứ ba, chia lợi nhuận: chúng tôi bảy, các ông ba. Bảy mươi phần trăm – là giá trị của công nghệ cốt lõi mà chúng tôi mang lại. Ba mươi phần trăm còn lại – coi như công lao chạy việc. Đồng ý thì nói tiếp. Không thì mời ông quay về ngay bây giờ.”
Mỗi điều kiện đều như một nhát dao, đâm thẳng vào lòng tự trọng của Trương Thừa Chí.
Đây không còn là hợp tác.
Mà là sự áp đặt trần trụi.
Cả một Viện Khảo sát hùng mạnh, giờ chẳng khác nào một đội thi công thuê cho studio của Trần Dương.
Hơi thở của Trương Thừa Chí bắt đầu trở nên nặng nề.
Hai tay ông đặt trên đầu gối, siết chặt thành nắm đấm đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.
Ông muốn nổi giận, muốn đập bàn đứng dậy, muốn bảo vệ chút thể diện cuối cùng của một phó viện trưởng.
Nhưng ông không thể.
Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh viện không giành được dự án này – rơi vào khủng hoảng, mấy trăm người mất việc, tương lai chính trị của bản thân cũng tan thành mây khói – mọi cơn giận trong ông lập tức bị dập tắt bởi một gáo nước lạnh.
Ông im lặng suốt năm phút.
Năm phút đó, ông đã nghĩ rất nhiều.
Cuối cùng, ông từ từ nới lỏng tay, mở nắm đấm đang run rẩy.
“Được.”
Từ trong cổ họng, ông gằn ra một từ.
Từ đó như rút cạn toàn bộ sức lực trong người ông.
Trần Dương dường như không bất ngờ trước câu trả lời.
Anh lấy từ ngăn kéo ra một bản hợp đồng đã được in sẵn, đẩy đến trước mặt Trương Thừa Chí.
“Đây là hợp đồng hợp tác. Ông xem qua. Không có vấn đề gì thì ký vào đi.”
Trương Thừa Chí cầm lấy bản hợp đồng.
Nội dung trong đó còn chi tiết và khắt khe hơn những gì Trần Dương vừa nói.
Ông không còn hơi sức để đọc nữa.
Chỉ lặng lẽ lấy bút từ cặp tài liệu, ký tên mình vào mục “đại diện bên B”.
Ký xong, ông đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
“Trương tổng.”
Trần Dương bỗng gọi lại.
Trương Thừa Chí quay đầu lại, ánh mắt chứa đầy phức tạp.
“Từng có lúc, tôi nghĩ chính cái thể chế này đã đánh gục tôi.” – Trần Dương nhìn thẳng vào mắt ông, giọng bình thản.
“Nhưng sau này tôi hiểu ra – thứ đánh gục tôi, không phải thể chế. Mà là những kẻ thao túng thể chế đó. Chính sự kiêu ngạo và thiển cận của các ông – đã tự hủy hoại chính mình.”
Cơ thể Trương Thừa Chí khẽ run lên.
Ông há miệng định nói gì đó, nhưng không thốt được lời.
Đúng vậy – là kiêu ngạo.
Ông từng ngạo mạn cho rằng, sức mạnh cá nhân chẳng đáng là gì trước cả một hệ thống đồ sộ.
Từng thiển cận tin rằng, chỉ cần có tiền và quyền, là có thể dẹp yên mọi chuyện.
Và giờ đây, thực tế đã giáng vào ông một cái tát thật đau.
“Trần Dương…” – cuối cùng ông cũng cất tiếng, giọng khàn đặc như bị giấy nhám chà qua.
“Viện… khi xưa đã có lỗi với cậu. Chúng tôi không chỉ mất đi một nhân viên – mà là đánh mất cả tương lai của viện. Giờ đây… tôi chỉ muốn dùng tiền, mua lại chút ít tương lai đó, nếu còn có thể.”
Nói xong, ông như bị hút cạn sinh khí, lưng còng xuống, lê bước lặng lẽ rời khỏi studio.
Nhìn theo bóng lưng tiều tụy ấy, trên mặt Trần Dương không hề có vẻ hả hê hay vui sướng.
Anh chỉ cầm bản hợp đồng vừa được ký lên, xem qua một lượt – rồi đặt nó qua một bên.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn đỏ rực.
Một kỷ nguyên đang dần khép lại.
Và một thời đại mới – của riêng anh – đang vừa bắt đầu.
