Chương 2

Tôi lắc đầu:

“Còn trước kia?”

Cậu im lặng.

Góc phòng yên ắng như tách biệt hẳn với thế giới ồn ào ngoài kia.

Tôi hít mũi, mắt đỏ hoe:

“Mọi người đều nói tớ xấu xí, không ai thích tớ, còn bảo tớ không đẹp bằng mẹ…”

Cậu vội kéo tôi lại:

“Ai nói thế? Cậu rất xinh, xinh nhất luôn!”

“Thật không? Ngày nào cũng xinh à?” – Tôi hỏi.

Cậu gật đầu, rồi ngượng ngùng gãi má:

“Ừ… tụi nó nói linh tinh thôi. Cậu nói cho tớ biết đứa nào nói, tớ đi tìm tụi nó tính sổ.”

Tôi khựng lại.

Người nói những lời đó… nhiều lắm.

Từ bé cho tới khi lớn, biết bao nhiêu người mang tôi ra so sánh với Chuông Oản Thu, bảo tôi không đẹp bằng bà lúc nhỏ, không thừa hưởng nét đẹp của bà, chẳng phải mầm mống mỹ nhân.

Nhưng… tại sao lại phải so sánh? Tại sao lại phải mang tôi ra so với mẹ tôi?

Tôi thở dài.

Rồi nhét lại cho Trì Vân Tịch một miếng bánh nhỏ.

Đột nhiên.

Ở đằng kia vang lên tiếng xôn xao.

Tôi thấy cô gái mặc váy trắng đó, đang làm đổ ly rượu đỏ vào giữa Chuông Oản Thu và chính mình.

Hai chiếc váy đều bị dính.

Ai cũng biết đó là trò khôn lỏi của cô ta, vậy mà Giang Thừa Lâm lại không hề đứng về phía vợ.

Ông bà nội tôi cũng sẽ chỉ biết trách cứ người con dâu không cùng huyết thống.

Tôi tức đến nghiến răng.

Định xông lên, nhưng Trì Vân Tịch kéo tay tôi lại.

Đúng lúc đó, một người đàn ông từ tốn xuất hiện giữa trung tâm sự việc, khoác bộ vest xám bạc tinh tế, dáng vẻ nhàn nhã mà ngạo mạn.

Anh ta nhướng mày:

“Váy của cô Chu bị cô làm bẩn rồi.”

Cô gái kia sắc mặt tái đi, trốn sau lưng Giang Thừa Lâm.

Giọng nhẹ như hơi thở:

“Anh Trì, váy của cô ấy màu đỏ, của em màu trắng…”

Ý tứ rất rõ – váy trắng bẩn sẽ thấy rõ hơn.

“Vậy là ai làm đổ rượu, cần trích camera không?” – Trì Tĩnh mỉm cười hỏi.

Giang Thừa Lâm lạnh giọng:

“Đây là chuyện nhà tôi, không liên quan tới anh.”

Trì Tĩnh hơi khựng lại.

Tôi nghiến răng, kéo Trì Vân Tịch đi tới.

Đám đông tự động dạt ra, tôi đứng trước mặt mọi người, từng chữ rõ ràng:

“Tôi và Trì Vân Tịch đã kết nghĩa, cậu ấy là anh tôi. Vậy nên chú Trì là cha nuôi tôi!”

Tôi thúc khuỷu tay Trì Vân Tịch, cậu lập tức gật đầu:

“Đúng vậy!”

Không gian lặng ngắt như tờ.

Chỉ có khoé môi Trì Tĩnh hơi nhếch lên, một tay đút túi quần, chậm rãi nói:

“Nghe rồi chứ? Bây giờ chuyện của cô Chu, cũng là chuyện nhà tôi.”

Mọi người xung quanh đồng loạt hít khí lạnh.

Sắc mặt Giang Thừa Lâm lập tức tối sầm:

“Cha nuôi?”

Tôi và Trì Vân Tịch nghiêm túc gật đầu cùng lúc.

“Chậc.” Chuông Oản Thu cười khẽ, đôi môi đỏ khẽ nhếch lên, như bị hai đứa chọc cười.

Nhưng bà không hề phản bác.

Giang Thừa Lâm giơ tay túm lấy cổ tay Chuông Oản Thu, kéo bà về phía mình.

Không lộ rõ cảm xúc, nhưng toàn thân như phủ một tầng sát khí lạnh băng:

“Chu tiểu thư? Trì tiên sinh, anh nên gọi là Giang phu nhân.”

“Lo chuyện bao đồng thật.” – Trì Tĩnh giọng nhàn nhạt, quay sang dặn phục vụ –

“Đưa cô Chu đi thay váy.”

Giang Thừa Lâm không buông tay.

Chuông Oản Thu cười nhạt:

“Chồng à, còn không buông tay?”

Cô gái váy trắng nấp sau lưng Giang Thừa Lâm lên tiếng khe khẽ:

“Giang tổng, váy em cũng bẩn rồi…”

Giang Thừa Lâm nhíu mày, sau một lúc mới buông tay.

Rồi ông ta quay người, đích thân dẫn cô ta về phòng nghỉ.

Màn kịch kết thúc, đám đông cũng từ từ giải tán.

Chỉ còn tôi, Trì Vân Tịch và Trì Tĩnh đứng tại chỗ.

Tôi ngẩng đầu lên.

Trì Tĩnh cũng vừa cúi xuống, đôi mắt hoa đào sâu thẳm ấy nhìn tôi, không rõ cảm xúc.

Đúng lúc đó, một phục vụ bước đến bên tôi, cúi đầu nói nhỏ:

“Lão phu nhân mời tiểu thư qua đó một chút.”

Tôi sững lại, rồi quay đầu, bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị của bà nội.

Trì Vân Tịch kéo tay tôi:

“Đừng đi.”

Tôi lắc đầu.

4

“Con cố ý làm ba con mất mặt!” – Bà nội tức đến mức vung tay đập mạnh vào lưng tôi – “Thế này còn ra thể thống thục nữ gì nữa?”

Ba không mất mặt. Mất mặt… chỉ có mẹ tôi thôi.

Tôi khẽ nói:

“Bà ơi, người phụ nữ đó là ai thế ạ? Sao cô ta hắt rượu lên váy mẹ mà ba vẫn không trách cô ta?”

Bà nội cau mày:

“Ba con là người nắm quyền trong tập đoàn, tất nhiên phải độ lượng, bao dung.”

Tôi không nói gì thêm, khóe mắt liếc thấy Trì Tĩnh đang cầm ly rượu, uống hết ly này đến ly khác.

Tôi từng nghe, năm xưa ai cũng cho rằng mẹ tôi và Trì Tĩnh sẽ về bên nhau, không ngờ cuối cùng vẫn lỡ duyên. Tới tận bây giờ, anh ấy vẫn chưa kết hôn, Trì Vân Tịch cũng là con nuôi từ tộc bên chuyển sang.

Tôi trầm ngâm xoa cằm suy nghĩ.

Đúng lúc đó, tôi thấy Trì Vân Tịch lén lút đi về một hướng.

Tôi lập tức muốn bám theo.

Nhưng bị bà nội giữ lại, bà khó chịu:

“Đừng chạy lung tung, ngồi yên đó.”

“Cháu đi vệ sinh!” – Tôi vọt đi như tên bắn.

Tôi đi theo Trì Vân Tịch đến phòng nghỉ, cậu không phát hiện ra tôi, tôi lặng lẽ nấp sau khe cửa.

Bên trong vang lên tiếng nói.

Giọng mẹ thản nhiên:

“Lúc trước chính cô nói gia cảnh khó khăn, tôi mới giới thiệu vào tập đoàn. Cũng coi như có ơn tri ngộ, cớ gì phải làm loạn nơi này khiến mọi người không ai xuống thang được?”

Bên trong yên lặng một lúc, rồi giọng nhỏ nhẹ vang lên:

“Là tổng Giang cho tôi cơ hội, đề bạt tôi làm thư ký, lương gấp mấy lần chỗ cũ.”

Mẹ tôi bật cười:

“Vậy thì tốt. Yêu đương có, tiền bạc có, giờ còn muốn gì nữa? Vị trí Giang phu nhân à?”

Không ai trả lời.

Một lúc sau.

“Tôi có thai rồi.” – Giọng cô gái ấy nhẹ như lông hồng – “Chị ơi, chị có tất cả rồi, nhường anh ấy cho tôi đi. Tôi không muốn con mình vừa sinh ra đã không có cha.”

Bên trong vang lên tiếng móc áo rơi đổ, chắc là mẹ đá ngã.

Cô ta thấy mẹ cuối cùng cũng mất kiểm soát, nụ cười như mang chút thật lòng, tiếp tục nói:

“Em đã kiểm tra rồi, là con trai. Em và tổng Giang đều rất mong chờ đứa bé này, anh ấy còn mua sẵn rất nhiều đồ dùng cho trẻ sơ sinh rồi.”

“Bốp!” – Tiếng cái tát vang lên rõ mồn một, cô ta thở dài:

“Đánh đi, nhưng cuối cùng đau lòng vẫn là anh Giang thôi.”

Giọng nói dịu dàng cuối cùng cũng không giấu nổi sự đắc ý:

“Cô Chu, ngày xưa cô ban ơn cho tôi, có ngờ được hôm nay lại bị đuổi khỏi nhà họ Giang cùng đứa con gái của mình không?”

Tôi siết chặt mép váy.

Nhưng trong đầu lại đột nhiên lóe lên một tia sáng.

Không đúng! Cô ta chưa từng mang thai!

Nếu thật sự có thai, lại là con trai, không cần nói đến việc cô ta đòi danh phận, chỉ riêng bà nội thôi cũng sẽ không để cháu đích tôn mang tiếng con riêng!

Tôi cau mày, nghi hoặc.

Rồi vô tình đối mặt với Trì Vân Tịch.

Cậu lùi lại mấy bước, không ngờ tôi đang đứng ngay bên cạnh.

Trì Vân Tịch im lặng vài giây, rồi thì thào an ủi bên tai tôi:

“Không sao đâu. Nếu mẹ cậu không cần cậu nữa, tớ sẽ bảo ba tớ nhận nuôi cậu. Nhất định không để cậu không nơi nương tựa.”

Tôi sững người, cảm động nắm lấy tay cậu:

“Cảm ơn cậu.”

Ngón tay cậu hơi khựng lại.

Đúng lúc đó, một bóng người cao lớn đổ xuống bên chúng tôi.

“Các con đang làm gì ở đây?” – Giang Thừa Lâm lạnh nhạt cúi mắt.

Tôi giật nảy người, chỉ có thể gượng cười:

“Ba… bọn con lo cho mẹ, nên qua xem thử…”

“Bọn con?” – Giang Thừa Lâm nhếch mép cười lạnh, rồi một tay xách cổ áo tôi nhấc lên –

“Tránh xa thằng nhóc này ra.”

Trì Vân Tịch nghiến răng, quay đầu bỏ chạy.

Cửa mở ra.

Cô gái kia ôm gương mặt in dấu bàn tay đỏ ửng lao vào lòng Giang Thừa Lâm, không nói gì, chỉ thút thít khóc.

Chuông Oản Thu đứng bên trong, mặt vẫn giữ nụ cười nửa miệng.

Nhưng khi thấy tôi, bà lập tức dụi tắt điếu thuốc.

Tôi: “…”

Giang Thừa Lâm nhíu mày:

“Cô đánh người à?”

Mẹ tôi chậm rãi liếc qua:

“Đánh cô ta, tôi còn sợ đau tay đấy.”

Không hiểu vì sao, sắc mặt Giang Thừa Lâm trở nên âm u hơn lúc đầu.

Cô gái kia kinh ngạc:

“Chị… chị nói gì cơ? Rõ ràng là chị đánh tôi…”

“Đủ rồi.” – Giang Thừa Lâm lạnh giọng cắt lời –

“Nếu cô không muốn ở đây nữa, tôi cho người đưa cô về.”

Dứt lời, ông ra hiệu cho vệ sĩ dẫn cô ta đi.

Tiếng khóc sụt sùi vẫn còn vang lên, dần dần xa dần.

Giang Thừa Lâm bước lại gần Chuông Oản Thu vài bước, giọng điệu phẳng lặng:

“Vừa lòng chưa?”

Chuông Oản Thu nhìn ông hai giây, vẻ mặt đã hoàn toàn gạt bỏ nụ cười giả tạo ban đầu.

Một lúc sau, bà bật cười tự giễu:

“Anh khiến tôi thấy ghê tởm.”

Dứt câu, bà hất tay ông ra, đi thẳng ra ngoài trên đôi giày cao gót, váy vẫn còn loang lổ vết rượu đỏ.

Giang Thừa Lâm đứng quay lưng lại phía cửa, tôi không nhìn thấy vẻ mặt của ông.

5

Tôi cố gắng bước theo sau Chuông Oản Thu.

Chân bà dài, dù mang giày cao gót cao ngất mà vẫn sải bước nhanh nhẹn, vững vàng.

Bà liếc nhìn tôi một cái, khẽ cười rồi giải thích:

“Đúng đấy, là mẹ tát nó.”

Tôi gật đầu, nghiêm túc đáp:

“Tát nhẹ quá.”

Chuông Oản Thu khựng lại, sững người:

“Cái đứa nhỏ này…”

Thấy bà không có ý định nắm tay tôi, tôi tự tiện nhét tay mình vào lòng bàn tay bà.

Bà nhìn tôi rất lâu, rồi bất ngờ ngồi xuống, nghiêng đầu hỏi:

“Dạo này có ai bắt nạt con không?”

“Không có ạ.” – Tôi mơ màng trả lời.

“Vậy sao dạo này cứ dính chặt lấy mẹ thế.” – Bà lẩm bẩm, nhưng cuối cùng vẫn không buông tay tôi ra.

Bà dắt tôi đi tới sảnh chính của buổi tiệc, liền nhìn thấy một lớn một nhỏ đang đứng đó. Người lớn thì tựa lưng vào tường, dáng vẻ lười nhác, còn người nhỏ thì đứng ngay ngắn nghiêm chỉnh.

Chuông Oản Thu hơi gật đầu với Trì Tĩnh. Bà ngập ngừng một chút, giọng điệu bình thường:

“Tối nay cảm ơn anh.”

Trì Tĩnh nghiêng đầu nhìn qua, không nói gì, chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt.

Ngược lại, Trì Vân Tịch thì nhìn tay tôi và Chuông Oản Thu đang nắm nhau mà tròn mắt. Cậu hạ giọng hỏi:

“Mẹ cậu không định vứt cậu nữa à?”

Tôi: “…”

Dù nói nhỏ, nhưng vẫn đủ rõ ràng.

Chuông Oản Thu cười như không cười:

“Còn nói linh tinh nữa, mẹ quẳng con xuống biển cho cá mập ăn bây giờ.”

Trì Vân Tịch có vẻ thật sự tin, hoảng loạn chui vào sau lưng ba mình.

Một giây sau, cậu lại thò đầu ra:

“Nếu mẹ cậu bỏ cậu, thì không được bỏ Tiểu Phù đâu nhé.”

Trì Tĩnh: “…”

Chuông Oản Thu: “…”

Bà nhếch mép, nhìn sang Trì Tĩnh:

“Con trai anh… đúng là giống anh ghê.”

Trì Tĩnh cười khẽ, giọng trầm ấm:

“Giống tôi? Tôi thế nào?”

Chuông Oản Thu không đáp, chỉ khoát tay:

“Thôi đi đây.”

Xe của tài xế đã đến. Chuông Oản Thu dắt tôi lên ghế sau ngồi.

Buổi tối, phố xá rực rỡ đèn xe, đèn neon nhấp nháy nối nhau.

Nhưng lộ trình xe chạy không phải về nhà.

Tôi nghi hoặc:

“Chúng ta đi đâu vậy ạ?”

Bà nhắm mắt:

“Về nhà họ Chu.”

Tôi theo phản xạ cảm thấy không ổn. Tính bà vốn không phải kiểu bị ấm ức là lại chui về nhà mẹ đẻ.

Bà vẫn nhắm mắt, không mở ra, nhưng giọng nói vang lên đều đều:

“Nói trước nhé, ban đầu mẹ đâu định dẫn con theo, là con tự đòi đi đó.”

Tôi khẽ “ừm” một tiếng, lặng lẽ nghĩ.

Chẳng lẽ… bà sợ tôi trách bà sao?