Thục Phi Không Có Con - Chương 4

Tô Vinh Thư sắc mặt lập tức trắng bệch.

Ta lướt nhìn dung nhan nàng tái nhợt không chút huyết sắc, tiếp tục bằng giọng điệu điềm nhiên như kể chuyện xưa: “Sử bút như thiết, đế hậu ly tâm, vợ chồng phản mục, chẳng phải chuyện hư cấu. Tình thâm như biển, đôi khi không địch lại tháng năm bào mòn, chẳng địch nổi nụ cười của người mới, lại càng chẳng địch được sợi dây máu mủ ruột rà.”

Ta ngừng lại, ánh mắt như vô tình lướt qua bụng dưới phẳng lì của Tô Vinh Thư, rồi cúi đầu: “Huống chi hiện nay trong cung, hoàng tử công chúa đều do thần thiếp sinh ra. Bệ hạ có ghé Trường Tín cung hỏi han đôi chút, cũng là lẽ thường tình của người làm phụ thân.”

“Câm miệng!” – câu nói cuối ấy như kim châm tẩm độc, đâm trúng nỗi sợ sâu kín nhất trong lòng Tô Vinh Thư.

Lại là chuyện con cái! Con tiện nhân này dùng hai đứa con mà dần chiếm lấy ánh nhìn của bệ hạ!

Chuyện sử sách nàng vừa nhắc tới càng khiến nàng rét run, như thể đang soi vào tương lai bi thảm của chính mình.

Nỗi sợ trong lòng lập tức hóa thành lửa giận cuồng nộ.

“Tiện tì! Ngươi dám nguyền rủa bản cung, giễu cợt bản cung vô tử, còn muốn chia rẽ đế hậu?!”

Tô Vinh Thư ngực phập phồng, chỉ tay về phía ta, hét lên với bà vú già: “Kéo ra ngoài điện! Dựa theo tội làm loạn hậu cung, phỉ báng trung cung, đánh roi ba mươi trượng! Đánh thật mạnh cho bản cung! Để lục cung đều thấy rõ kết cục của hạng yêu nghiệt quyến rũ quân vương, tâm thuật bất chính!”

Ta bị lôi xốc ra giữa sân Phượng Nghi cung.

Bị ép nằm sấp xuống nền đá, từng trượng nặng nề rơi xuống, vang lên tiếng trầm đục khủng khiếp.

Ta cắn chặt răng, không rên một tiếng, chỉ vùi mặt vào cánh tay, chịu đựng từng cơn đau tưởng như lóc thịt rút gân.

Mồ hôi lạnh thấm ướt trán, áo lưng nhanh chóng nhuộm đỏ vệt máu.

Cung nhân qua lại thấy cảnh ấy, không ai dám ngẩng đầu, chỉ lặng lẽ cúi mặt, bước đi vội vã, lòng đầy kinh hãi.

Ba mươi trượng giáng xuống xong, ta đã thoi thóp như ngọn đèn sắp tắt, toàn thân gần như không còn sức cử động.

Tô Vinh Thư đứng trên bậc cao, lạnh lùng cúi nhìn xuống: “Giải về Trường Tín cung, nghiêm mật trông giữ, không có thủ dụ của bản cung, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào! Đợi bệ hạ hồi cung, sẽ lại xử trí tiếp!”

Ta bị hai thái giám kẹp hai bên, lôi xốc đi khỏi Phượng Nghi cung.

Máu tươi kéo lê trên con đường đá xanh, để lại những vệt sẫm đứt quãng.

Về đến thiên điện âm u lạnh lẽo của Trường Tín cung, Bích Lam khóc nức nở, run tay lau rửa vết thương, bôi thuốc cho ta.

“Nương nương… người hà tất phải chọc giận Hoàng hậu…”

Ta nằm sấp trên chiếc sạp cứng lạnh, giọng nói vì đau mà đứt quãng, nhưng từng chữ lại dị thường rõ ràng: “Nếu không chọc giận nàng ta, nàng ta sao có thể vội vã muốn ta biến mất đến vậy?”

Bích Lam khẽ run tay.

“Biển rộng mặc cá tung hoành… trời cao mặc chim bay?”

Ta giật giật khóe môi, đó là một nụ cười thảm đạm đến cực điểm, mà cũng tỉnh táo đến cực điểm: “Đó chỉ là lời tự dối mình của kẻ ngu. Tổn thương đã thành, sẹo vĩnh viễn còn đó. Nói gì đến bắt đầu lại, chẳng qua chỉ là sự trốn chạy hèn nhát.”

Ta nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, khi mở ra, đáy mắt chỉ còn một mảnh hàn ý u tối: “Chốn cung này dạy ta một đạo lý: lấy đức báo oán, vậy lấy gì báo đức? Chỉ có thể… lấy máu trả máu, lấy răng trả răng.”

Đêm khuya, Trường Tín cung tĩnh lặng như mồ hoang.

Ngay trong đêm ấy, Trường Môn cung bỗng bốc cháy.

Lửa bùng lên từ thiên điện, gặp gió càng dữ, rất nhanh lan sang chính điện.

Bên trong tường cung, tiếng hô cứu hỏa, tiếng kêu gào rối loạn thành một mảnh.

Không một ai hay biết rằng, trận hỏa hoạn bỗng dưng bùng lên kia, ngoài việc thiêu rụi một tòa lãnh cung hoang phế, còn lặng lẽ mang đi cả ta — kẻ vốn nên chôn thân trong biển lửa.

Tây Sơn hành doanh.

Y Liêu Thần đang ngồi trong trướng, trong tay vuốt ve một đôi vòng ngọc bạch.

Đó là lễ vật ngày hôm qua do quan địa phương tiến dâng, ngọc chất ôn nhuận, chạm khắc tinh xảo.

Vừa nhìn thấy, hắn đã nghĩ tới ta — cổ tay ta thon nhỏ, da trắng như tuyết, đeo vào ắt hẳn rất đẹp.

Hắn chợt nhận ra, mình chưa từng tặng ta món trang sức ra hồn nào.

Phó tướng hốt hoảng xông vào, quỳ sụp xuống đất bẩm báo: “Bệ hạ! Trong cung truyền đến tin gấp, Trường Môn cung phát hỏa, Thục phi nương nương… đã tạ thế.”

Chiếc vòng ngọc trong tay Y Liêu Thần rơi xuống đất, vỡ nát thành từng mảnh.

7

Tây Sơn hành doanh cách kinh thành ba trăm dặm.

Y Liêu Thần cưỡi ngựa phóng như bay, bỏ mặc ngự liễn phía sau, chỉ dẫn theo mấy chục thân vệ, suốt đêm thúc ngựa trở về.

Khi tới cửa cung, trời còn mờ mờ sáng, phương hướng Trường Tín cung vẫn còn cột khói đen bốc lên, trong không khí nồng nặc mùi khét.

Hắn lao thẳng đến Trường Tín cung.

Lửa đã tắt, thiên điện chỉ còn lại bộ xương cháy đen, vài cột xà vẫn còn bốc những sợi khói trắng lượn lờ.

Cung nhân, thái giám quỳ đầy sân, run lẩy bẩy như cỏ trong gió.

“Người đâu?” Giọng Y Liêu Thần khàn đặc, ánh mắt quét qua đống hoang tàn.

Nội thị tổng quản run rẩy bước ra: “Bệ hạ… lửa lớn quá, lúc phát hiện ra thì thiên điện đã…”

“Trẫm hỏi các ngươi người đâu?!” Y Liêu Thần đá văng tên thái giám quỳ phía trước, “Các ngươi đều chạy ra được, vì sao Thục phi lại không thể chạy ra?!”

Tên thái giám bị đá đến thổ huyết, phục rạp xuống đất, không dám lên tiếng.

Một tiểu cung nữ quỳ phía sau run giọng khóc: “Bệ hạ khai ân… tối qua Hoàng hậu nương nương phong cung, không cho bất kỳ ai ra vào, bà bà giữ cửa có thủ lệnh, chúng nô tỳ muốn cứu cũng không vào được…”

“Phong cung?” Y Liêu Thần đột ngột xoay người, “Hoàng hậu vì sao phong cung?”

Một mảnh tử tịch.

Chỉ có tiếng gió lạnh rít qua đống hoang tàn như tiếng khóc ai oán.

“Nói!”

“Hoàng hậu nương nương… hôm kia… hôm kia đã dùng đình trượng với Thục phi nương nương…”

Một lão thái giám run giọng, “nói rằng Thục phi nương nương làm loạn cung đình, phải nghiêm mật trông giữ…”

Trước mắt Y Liêu Thần tối sầm, thân hình lảo đảo suýt đứng không vững.

Đình trượng? Phong cung?

“Bệ hạ ——”

Từ xa truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, Tô Vinh Thư vội vàng chạy tới, tóc mai hơi rối, hiển nhiên cũng là nghe tin dữ mà đến.

Vừa trông thấy sắc mặt tái xanh như sắt của Y Liêu Thần, lòng nàng thoáng chột dạ, nhưng ngoài mặt vẫn gắng giữ bình tĩnh: “Bệ hạ sao lại về trong đêm thế này? Thần thiếp đang định sai người khẩn báo… Trường Tín cung… bị cháy…”

“Là ngươi phong cung?” Y Liêu Thần cắt lời, giọng lạnh như băng tuyết.

Tô Vinh Thư sững lại: “Thục phi hành vi bất chính, làm loạn hậu cung, thần thiếp chiếu theo cung quy xử phạt, tạm thời phong cung điều tra…”

“Làm loạn hậu cung?” Y Liêu Thần từng bước ép sát, “Vậy chứng đâu?”

“Có cung nhân tận mắt trông thấy, Thục phi cất giữ họa tượng nam nhân, ngày đêm tương đối, rõ ràng vẫn ôm tâm tưởng cố nhân…”

“Họa đâu?”

Tô Vinh Thư nghẹn lời: “Bức họa… bị thiêu trong lửa… tự nhiên…”

“Bị thiêu?” Y Liêu Thần bật cười lạnh, “Khéo thật.”

Hắn không nhìn nàng nữa, quay người đi về phía đống tàn tích nơi người ta gom lại những vật còn sót từ đám cháy.

Vài món gia cụ cháy đen, mấy quyển sách rách nát, một chiếc rương bị lật đổ.

Hắn bước tới trước rương, nhìn hồi lâu, bỗng nhiên nhấc chân đá mạnh!

Chiếc rương văng ra đất, vài bộ y phục cháy sém rơi lả tả, một cuộn tranh từ trong lăn ra, đầu trục đã cháy đen, nhưng do cuộn chặt nên chỉ rìa ngoài bị lửa bén.

Y Liêu Thần cúi người nhặt lấy.

Sắc mặt Tô Vinh Thư bỗng chốc đại biến, theo bản năng tiến lên: “Bệ hạ, vật ô uế như thế…”

Y Liêu Thần không màng đến nàng, chậm rãi trải tranh.

Trên tranh là một thiếu niên tướng quân cưỡi ngựa giữa tuyết, giáp bạc ánh lên tia sáng lạnh, dung mạo tuấn tú hiên ngang.

Chính là hắn, ba năm trước.

Phía góc phải dưới cùng nơi vạt áo, có một hàng đề tự rất nhỏ, nét mực thanh nhã:

“Xuân nhật du, hạnh hoa xuy mãn đầu. Mạch thượng thùy gia niên thiếu, túc phong lưu. Thiếp nghĩ tương thân giá dữ, nhất sinh hưu. Túng bị vô tình khước, bất khả tu.”

Vế cuối ấy – “Túng bị vô tình khước, bất khả tu” – nét bút hơi run, như mang ngàn cân tâm sự.

Tay Y Liêu Thần run lên.

Hắn nhận ra nét chữ ấy — là của Ôn Lệnh Dư.

Hắn cũng nhận ra phong cách vẽ này — tinh tế, sinh động, rõ ràng đã dồn hết tình ý vào trong.

Đây không phải tranh của “tình lang cũ” nào cả.

Đây là hắn.

Là nàng vẽ đêm trước khi nhập cung, cất sâu dưới đáy rương hồi môn, ba năm chưa từng hé lộ.

“Túng bị vô tình khước, bất khả tu…”

Nàng viết câu ấy, tâm trạng ra sao? Phải chăng sớm đã dự liệu bị phụ tình, mà vẫn ôm giữ một niềm kiên định nhỏ bé rằng: “dẫu bị bỏ rơi, cũng chẳng thẹn”?

Đêm đó, hắn nói: “Trẫm với Hoàng hậu đã có lời thề”, nàng nghe câu đó, nhìn bức họa này, lòng nàng… đau đến nhường nào?

“Bệ hạ…” Tô Vinh Thư sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, tiến lên muốn nắm tay áo hắn, “Thần thiếp… không biết… trong tranh là…”

“Ngươi không biết?” Y Liêu Thần hất mạnh tay nàng ra, quay đầu trừng mắt, đáy mắt đỏ rực: “Tô Vinh Thư! Ngươi nhìn cho kỹ! Nhìn tranh này, nhìn chữ này! Đây là cái gì mà gọi là làm loạn cung đình?! Đây là trẫm!”

Hắn vung tay, ném bức họa xuống trước mặt nàng: “Ngươi nói cho trẫm biết! Nàng cất một bức tranh của trẫm, ngày ngày nhớ thương — có tội gì?!”

Tô Vinh Thư lảo đảo lui lại, môi run rẩy: “Thần thiếp chỉ nghe cung nhân đồn rằng…”

“Đồn rằng?” Y Liêu Thần bật cười, mà còn thảm hơn tiếng khóc: “Chỉ mấy lời đồn, ngươi liền dùng đình trượng? Phong cung? Để nàng một mình nằm trong thiên điện, cháy lên rồi không kịp thoát?!”

Hắn chỉ vào đống hoang tàn cháy sém, gằn từng tiếng: “Tô Vinh Thư! Đó là hai mạng người! Nàng mới sinh An Ninh chưa đầy hai tháng! Ngươi hận nàng tới mức ấy sao? Hận đến độ muốn nàng chết?!”

“Thần thiếp không phóng hỏa!” Tô Vinh Thư gào lên, “Là… là hỏa hoạn ngoài ý muốn!”

“Hỏa hoạn?” Y Liêu Thần chỉ vào đám người quỳ la liệt: “Lệnh phong cung là ngươi ban! Đình trượng cũng là ngươi hạ! Không có ngươi phong cung, nàng sao thoát không kịp?! Tô Vinh Thư! Trẫm nói cho ngươi biết — nàng chết, chính là do ngươi giết!”

Tô Vinh Thư bị ánh mắt hắn ép đến hoảng sợ, nhưng vẫn ngẩng cổ phản bác: “Bệ hạ… vì một người chết, mà trách tội thần thiếp? Thần thiếp và người là phu thê từ thuở thiếu thời, cùng nhau trải qua sinh tử, nay người lại vì một kẻ chỉ là công cụ sinh con… mà đối xử với thần thiếp như thế?”

“Công cụ sinh con…” Y Liêu Thần lặp lại từng chữ, cảm thấy bốn chữ ấy sao mà châm chọc đến vậy.

Hắn nhìn gương mặt thân quen mà bỗng dưng xa lạ ấy, nữ nhân mà hắn từng thề nguyện trọn đời bảo hộ, lúc này chỉ thấy một cơn giá lạnh từ đáy tim tràn lên.

“Về lại Phượng Nghi cung đi.”

Hắn khép mắt, giọng nói rã rời đến cực điểm: “Không có thánh chỉ, không được bước ra nửa bước.”

“Bệ hạ—!”

“Cút.”

Tô Vinh Thư cắn răng, hung hăng lườm bức tranh nằm trên đất, xoay người rời đi.

Y Liêu Thần chậm rãi ngồi xuống, nhặt lấy bức họa, đầu ngón tay vuốt qua dòng chữ nhỏ:

“Túng bị vô tình khước, bất khả tu…”

Hắn chợt nhớ về năm đầu nàng nhập cung, có một đêm hắn phê tấu chương khuya nơi ngự thư phòng, nàng lặng lẽ mang canh đến, đứng ngoài không dám vào, mãi đến khi hắn gọi mới dám bước qua ngưỡng cửa.

Nàng giúp hắn mài mực, tay thon, động tác dịu dàng.

Khi hắn ngẩng đầu, bắt gặp nàng đang lén nhìn mình, ánh mắt chạm nhau, nàng hoảng loạn cúi đầu, vành tai đỏ bừng.

Khi ấy, hắn chỉ thấy nàng là một phi tử dịu hiền, ngoan ngoãn.

Giờ nhớ lại, ánh mắt kia — rõ ràng ẩn giấu sự ái mộ dè dặt.

Ánh mắt ấy… biến mất từ bao giờ?

Từ khi hắn bế đi đứa con đầu tiên của nàng?

Từ lúc nàng quỳ giữa trời tuyết, giữa cung đạo không một lời oán than?

Hay… từ đêm hắn nói: “Trẫm và Hoàng hậu đã có lời thề”, ánh mắt ấy đã hoàn toàn lụi tắt?

Hắn không rõ.

Chỉ biết rằng, bức tranh này còn, dòng chữ ấy còn, nhưng người họa tranh, đề chữ… đã hóa thành một nắm tro tàn.

Y Liêu Thần chậm rãi đứng dậy, cuối cùng liếc nhìn đống tàn tích đen sẫm ấy một lần, rồi xoay người rời đi.

Bức họa trong tay, hắn nắm chặt đến phát run.