Thục Phi Không Có Con - Chương 5

8

Y Liêu Thần mang theo bức họa trở về Càn Thanh cung.

Hắn truyền lệnh cho người tăng thêm mấy ngọn đèn trong điện, đem bức họa treo ở vị trí nổi bật nhất trong tẩm điện.

Trên tranh, thiếu niên tướng quân quay đầu cưỡi ngựa, ánh mắt sắc bén, thần khí bay cao — đó là hắn của ba năm trước, cũng là hắn trong mắt nàng.

Mà nay, hắn khoác long bào, ngồi trên ngai vàng lạnh lẽo, lại chẳng thể tìm lại chút hào khí trong tranh thuở ấy.

Hắn lui tả hữu ra ngoài, một mình ngồi dưới ánh đèn, lặng lẽ ngắm tranh.

Ngắm một hồi, trước mắt đã trở nên mơ hồ.

Hắn nhớ lại rất nhiều chuyện.

Nhớ thuở nàng mới nhập cung, từng hái cành mai trong ngự hoa viên cắm vào bình, từng nhẹ giọng trò chuyện cùng hắn, từng âm thầm ngắm hắn nơi yến tiệc, ánh mắt giao nhau, nàng liền cuống quýt cúi đầu, vành tai ửng đỏ.

Nhớ lần đầu nàng có thai, nâng niu bụng nhỏ mà hỏi hắn: “Bệ hạ mong là hoàng tử hay công chúa?”

Hắn khi ấy đã đáp thế nào?

Hắn nói: “Hoàng hậu thích hoàng tử, nếu là hoàng tử thì tốt.”

Ánh sáng trong mắt nàng thoáng ảm đạm, nhưng vẫn mỉm cười: “Thần thiếp cũng hy vọng là hoàng tử, có thể thay Bệ hạ chia ưu.”

Sau đó khi đứa trẻ ra đời, hắn tự mình tiến vào bế đi, nàng khóc lóc cầu xin, nắm lấy vạt áo hắn hỏi vì sao.

Hắn nói: “Đứa trẻ này, từ nay là con đích xuất của Hoàng hậu. Ngươi chớ nghĩ ngợi nhiều.”

Nàng buông tay, ánh sáng trong mắt cũng tắt hẳn.

Từ đó về sau, nàng không hỏi hắn thích hoàng tử hay công chúa nữa, không còn hái mai trong ngự hoa viên, không còn lén nhìn hắn nơi yến tiệc.

Nàng học được quy củ, học được nhu thuận, học được dùng thanh âm bình thản nhất để nói ra lời đau nhất:

“Thần thiếp đã hiểu”, “Thần thiếp không dám”, “Tạ ơn Bệ hạ ban ân”.

Hắn khi ấy chỉ thấy nàng hiểu chuyện, khiến người an tâm.

Nhưng nghĩ lại, đó nào phải hiểu chuyện? Đó là tim nàng đã chết.

Hắn lệnh nàng dời đến Trường Tín cung, vốn là để nàng tránh xa hoàng hậu, thoát khỏi thị phi.

Hắn nghĩ, đợi sau khi hồi cung từ Tây Sơn, sẽ hảo hảo nói chuyện với nàng, đem đôi vòng ngọc trắng kia tặng nàng, xin nàng tha thứ vì lời lẽ hôm đó quá nặng.

Hắn muốn nói với nàng, nàng có thể đi thăm con, sau này hắn sẽ bù đắp từ từ.

Thậm chí, hắn còn từng nghĩ, nếu nàng bằng lòng, có thể để nàng đích thân nuôi dưỡng công chúa.

Hắn đã từng hứa, nếu nàng lại mang thai, sẽ để con ở bên nàng.

Tuy hiện tại An Ninh đã giao cho hoàng hậu, nhưng hắn có thể phá lệ, hắn có thể vì nàng mà phá lệ.

Nhưng nay thì sao?

Vòng ngọc đã vỡ.

Nàng đã chết.

Mọi lời hắn định nói, mọi điều muốn bù đắp, giờ đều hóa trò cười.

“Ôn Lệnh Dư…”

Hắn đối diện bức họa, nhìn người thiếu niên xa lạ trong tranh, khàn giọng gọi tên nàng, “Ngươi… thật sự hận trẫm đến vậy sao? Hận đến mức không để trẫm có lấy một cơ hội để nói lời xin lỗi?”

Người trong tranh, dĩ nhiên sẽ không đáp lời.

Chỉ có tiếng gió lạnh rít gào ngoài điện, như ai nức nở.

Hắn đưa tay muốn chạm đến thiếu niên đầy khí phách trong tranh, nhưng ngón tay dừng giữa không trung.

Đó là hắn trong mắt nàng.

Nhưng hắn hiểu rõ, chính mình sớm đã không còn là người ấy nữa.

Hắn là đế vương, là phu quân, là phụ thân, là kẻ nắm ván cờ toan tính lợi hại — nhưng duy chỉ không còn là thiếu niên tướng quân thuần túy, sáng ngời mà nàng từng vẽ.

Hắn phụ tấm chân tình của nàng.

Không — hắn thậm chí chẳng xứng gọi là “phụ”, bởi hắn chưa từng trân trọng tình ấy.

Hắn coi đó là lẽ thường, là phụ phẩm của liên minh chính trị, là điều một phi tử “hiểu chuyện” nên có.

Đến khi bức tranh hiện ngay trước mắt, dòng chữ nhỏ kia đâm thẳng vào tim, hắn mới bừng tỉnh nhận ra điều gì đã đánh mất.

Đã đánh mất một người từng coi hắn là cả bầu trời.

Đã đánh mất một tấm chân tình, mà hắn cả đời chưa từng thực sự đối diện.

Và sự đánh mất này… không thể vãn hồi.

Khoảng trống trong ngực mỗi lúc một lớn, gió lạnh ùa vào, lạnh đến mức khiến hắn run rẩy toàn thân.

Hắn chợt nhớ lại đêm ấy nàng quỳ giữa tuyết, hắn lướt qua bên cạnh, thấy khuôn mặt nàng trắng bệch, đôi môi tím ngắt vì lạnh.

Khi đó, hắn chỉ trách hoàng hậu quá tay, nào có nghĩ nàng đau thế nào.

Giờ ngẫm lại, nàng mới sinh chưa lâu, thân thể còn yếu, phải quỳ nơi băng tuyết… nàng sẽ lạnh đến mức nào? Đau đến nhường nào?

Thế mà hắn chỉ nói: “Thôi, nâng nàng về đi.”

Một câu “đứng lên đi” hắn cũng keo kiệt chẳng ban.

Chỉ vì hắn sợ hoàng hậu không vui, sợ tổn thương đến thê tử chính thất.

Nhưng hắn có tư cách gì để cho rằng, lòng của Ôn Lệnh Dư sẽ không đau? Không tổn thương?

Chỉ bởi nàng là người đến sau? Là một cuộc hôn nhân vì chính sự? Là vì nàng “hiểu chuyện”?

Y Liêu Thần đột nhiên ôm mặt, gầm lên một tiếng.

Tiếng gầm ấy bị đè nén, đau đớn, vang vọng trong đại điện trống vắng, cuối cùng tan biến trong tịch mịch sâu thẳm.

Ánh nến chập chờn, bóng hắn kéo dài, méo mó in trên tường như một cô hồn cô quạnh.

Thiếu niên tướng quân trong tranh vẫn quay đầu cưỡi ngựa, ánh mắt trong trẻo, chẳng hay nỗi khổ hồng trần.

9

Kinh Giao, biệt viện Ôn phủ.

Đêm đã khuya, tĩnh mịch không một tiếng động, song trong thư phòng vẫn sáng đèn.

Phụ thân ta, Ôn Trọng Khanh, ngồi nơi đại sư ỷ, ánh mắt vốn luôn sắc bén nay lại tràn ngập đau thương lẫn phẫn nộ, chăm chú nhìn ta đứng trước mặt.

Ta mặc y phục sắc tố nhã nhặn, gương mặt tuy đã hết sưng đỏ, song vẫn trắng bệch nhợt nhạt, vóc dáng gầy yếu như chỉ một cơn gió thoảng cũng có thể cuốn đi. Vết thương do trượng đánh sau lưng đã được băng bó, song cử động vẫn mang theo cứng nhắc.

“Phụ thân.” Ta nhẹ giọng gọi.

Người đứng dậy, bước đến trước mặt ta, đưa tay như muốn chạm đến gương mặt ta, lại dừng lại giữa không trung. Bàn tay từng vẫy gọi thiên hạ trên triều, nay run rẩy, ngay cả chạm vào nữ nhi cũng không dám.

“Là lỗi của vi phụ.” Người khàn giọng nói. “Là vi phụ năm xưa đưa con nhập cung, tự cho rằng có thể bảo vệ được con, tự cho rằng Hoàng thượng nể mặt ta mà sẽ đối đãi tử tế với con.”

Người nhắm mắt, thấp giọng: “Là ta… quá ngây thơ.”

“Không trách phụ thân.” Ta đáp bằng giọng bình thản. “Năm ấy triều cục bất ổn, văn võ phân tranh, phụ thân đưa nữ nhi nhập cung là vì đại cục, vì thiên hạ. Nữ nhi hiểu.”

“Hiểu?” Phụ thân cười khổ. “Con hiểu, nhưng lại nhẫn chịu ba năm tủi nhục. Vi phụ ở Giang Nam tuần tra, nghe tin từ kinh thành truyền về, cứ tưởng con sống yên ổn trong cung, đâu biết con phải quỳ tuyết chịu nhục, đâu biết con bị cướp con thơ, đâu biết con bị tát, bị đánh trượng… là lỗi của vi phụ, là vi phụ vô năng!”

Nói đến đây, thanh âm người đã nghẹn ngào.

Vị Thái sư từng hô phong hoán vũ nơi triều đường, khiến Hoàng đế cũng phải nhượng bộ vài phần, giờ phút này, lại chỉ là một người cha đang đau lòng, tự trách bản thân.

Ta nhìn mắt phụ thân hoe đỏ, lòng chua xót, song vẫn cố không rơi lệ.

Ta đã khóc rồi.

Đêm đó ở Trường Tín cung, ta đã cắn gối mà khóc hết chút tơ tình cuối cùng dành cho Y Liêu Thần.

Giờ đây, nước mắt chỉ là dư thừa.

“Phụ thân, mọi chuyện đã qua.” Ta nói khẽ. “Giờ nữ nhi chỉ hỏi người một câu, người có nguyện trợ giúp ta chăng?”

Phụ thân dần thu liễm cảm xúc, ánh mắt sắc bén trở lại: “Con định làm gì?”

“Hoàng trưởng tử Tiêu Dục cùng công chúa, đều là cốt nhục của nữ nhi.” Ta từng chữ rõ ràng. “Nay chúng nhận Tô Vinh Thư làm mẫu thân, gọi nàng là mẫu hậu. Phụ thân, nữ nhi… không thể nhẫn nữa.”

Ánh mắt phụ thân trầm xuống.

“Tô thị xuất thân võ tướng, có công phò trợ Hoàng đế khai quốc. Ngày sau nếu Dục nhi đăng cơ, chẳng lẽ phải nhận họ Tô làm ngoại thích? Công lao Ôn gia ta gầy dựng triều cục mấy năm qua, chẳng lẽ lại để Tô thị cướp tay đoạt đi?”

“Lẽ nào lại thế.” Phụ thân trầm giọng. “Tô Vinh Thư vô đức, không xứng làm hoàng hậu, càng không xứng làm mẫu thân của hoàng tử công chúa.”

“Vậy nên,” ta ngẩng đầu, trong mắt ánh lên tia lãnh liệt, “nữ nhi muốn Hoàng thượng phế hậu.”

“Ta muốn khiến đế hậu ly tâm, khiến Tô Vinh Thư từ mây cao rơi xuống bùn đen, khiến thiên hạ đều biết, ai mới thực sự là sinh mẫu của hoàng tử công chúa.”

“Ta muốn, tất cả những ủy khuất ta từng chịu… từng món từng món đòi lại.”

Trong thư phòng, một mảnh tĩnh lặng.

Phụ thân nhìn ngọn lửa lạnh trong mắt ta, chợt thấy có chút xa lạ, lại xót xa khôn xiết.

Nữ nhi của người – Ôn Lệnh Dư – từng là khuê nữ nhu mì, ôm sách vẽ tranh, nụ cười dịu dàng như xuân phong.

Mà nay đứng trước mặt người, là một nữ tử cứng cỏi do hậu cung rèn giũa, ánh mắt lạnh như gươm, giấu đao trong vỏ.

“Con đã nghĩ kỹ?” Người hỏi, “một khi khởi sự, vĩnh bất khả hồi. Nếu Hoàng thượng biết con giả chết thoát thân, đó là tội khi quân.”

Ta mỉm cười, nụ cười chẳng chút ấm áp: “Phụ thân, nay hắn cho rằng ta đã chết, đang vì ta mà dằn vặt đau khổ. Nếu giờ không động thủ, còn đợi đến bao giờ? Còn về tội khi quân…”

Ta dừng lại, rồi nói tiếp: “Đợi đến khi Tô Vinh Thư sụp đổ, địa vị Dục nhi vững vàng, hắn dù biết cũng không thể làm gì. Giết ta? Vậy hắn chính là hôn quân vong ân phụ nghĩa, diệt công thần chi nữ. Chỉ cần phụ thân còn ở triều đình một ngày, hắn một ngày không động được đến ta.”

Phụ thân trầm mặc hồi lâu, rồi gật đầu thật chậm.

“Tốt.” Người nghiêm giọng. “Vi phụ sẽ trợ con. Ba năm nay, Tô thị lộng quyền nơi triều, chèn ép văn thần, kết bè kết đảng, tội trạng chất chồng. Vi phụ đã nắm đầy đủ chứng cứ trong tay, chỉ vì nể mặt Hoàng thượng nên chưa từng động thủ.”

“Nay… đã đến lúc.”

Ngón tay ta giá lạnh.

“Phụ thân… đã chuẩn bị từ lâu?”

“Từ ngày con nhập cung, vi phụ đã bắt đầu chuẩn bị.”

Ánh mắt phụ thân sâu như vực thẳm. “Tâm thuật đế vương, khó dò khôn lường. Vi phụ không thể để sinh tử của con đặt cả vào chút thương cảm mong manh nơi Hoàng thượng. Những điều này, là đao để bảo vệ con, cũng là khiên để che chở cho Ôn gia.”

Người đưa tay, nhẹ đặt lên vai ta: “Lệnh Dư, vi phụ chỉ có một mình con là nữ nhi. Trước kia không bảo hộ được con, là lỗi của vi phụ. Từ nay về sau, con muốn làm gì… cứ làm. Dù trời có sập, cũng có vi phụ gánh thay con.”

Mắt ta chợt nóng, nhưng ta cắn chặt răng, không để lệ rơi.

Ta cúi người, trịnh trọng hành lễ: “Nữ nhi… tạ phụ thân.”

“Đứng lên đi.” Phụ thân đỡ ta dậy. “Thân thể con còn chưa lành, đi nghỉ trước đi. Những việc tiếp theo, để vi phụ sắp xếp.”

Ta đẩy cửa bước ra, thân ảnh dần tan vào trong đêm đen.

Phụ thân vẫn đứng nơi cũ, nhìn theo hướng ta khuất bóng, hồi lâu mới thở dài một tiếng nặng nề.

Người đi đến trước cửa sổ, nhìn về hướng hoàng cung, trong mắt ánh lên một tầng băng lãnh.

“Y Liêu Thần,” người trầm giọng, tự nói với mình, “bao nhiêu đau khổ nữ nhi ta đã chịu, ngươi cùng Tô thị… nên trả cả rồi.”