Chương 1

1
“Cô Tôn, đây chính là phần âm trạch của cha chồng tôi.”

Người phụ nữ bên cạnh có vẻ ngại ngùng, nhưng giọng nói vẫn còn hòa nhã.

Tôi che dù đỏ, đánh giá mảnh đất này.

Quả là một huyệt vị tốt!

“Tầm nhìn thoáng đãng, phía trước thấp, phía sau cao. Trước mặt có dòng nước, được núi non và cây cối bao bọc, là một huyệt cát địa. Người già được chôn ở đây sẽ phù hộ con cháu đời sau.”

Có lẽ lời khen này hợp ý người phụ nữ nên sắc mặt bà ta dịu đi phần nào.

“Mộ phần này là do cha chồng tôi tự chọn lúc còn sống.”

Tôi mang mô hình hàng mã tới trước bia mộ chuẩn bị đốt, vô tình liếc nhìn tấm bia phía trước.

Tôi dập que diêm trong tay, vừa định quay người hỏi một câu.

Một chiếc xe đen dừng lại dưới chân núi, từ trong xe bước ra một người đàn ông mặc vest.

Tôi chỉ cần liếc một cái đã nhận ra hắn là con trai của cụ ông, tên là Lưu Thành Phát.

Lưu Thành Phát gần như ba bước thành một chạy đến trước mặt tôi.

“Cô là ai, tới mộ cha tôi làm gì?”

Hỏi tôi xong, hắn quay sang gắt người phụ nữ bên cạnh.

“Bà điên rồi à? Ai bà cũng dẫn đến mộ cha vậy hả?”

Tôi lặp lại lời vừa nói với người phụ nữ.

“Tôi là chủ tiệm hàng mã, cha anh nói với tôi là căn nhà ông ở bị dột, muốn đặt một căn biệt thự hàng mã, nên tôi tới mộ đốt cho ông ấy.”

Tôi vừa dứt lời, hắn lập tức chen vào, giọng điệu cực kỳ khó chịu.

“Cha tôi mất đã nhiều năm, cô đừng lấy danh ông ấy ra để lừa tiền!”

Để xoa dịu cảm xúc kích động của hắn, tôi lại kiên nhẫn giải thích.

“Anh Lưu, thù lao cha anh đã đưa cho tôi rồi, không cần anh phải trả thêm gì cả.”

Lưu Thành Phát cười lạnh một tiếng, chống nạnh.

“Vậy cô đốt đi, tôi đứng đây nhìn cô đốt. Đốt xong mà dám đòi tiền, tôi lập tức báo công an!”

Nói xong, hắn đứng đó trừng mắt nhìn tôi, chắc chắn tôi là kẻ lừa đảo.

Tôi nhìn lại bia mộ, xác nhận lại một lần nữa, hôm nay không thể đốt được.

Tôi thu gọn hàng mã chuẩn bị mang đi, đồng thời giải thích với hai vợ chồng họ.

“Tôi vốn đã định đốt rồi, nhưng khi nhìn thấy ngày sinh và mất trên bia mộ, tôi cảm thấy có chút vấn đề.”

Thân phận của tôi không thể tiết lộ, nếu nói ra sẽ bị coi là điên.

Chỉ có thể dùng cách nói mà người thường có thể chấp nhận.

“Cha anh báo mộng cho tôi, nói căn nhà ông ở bị dột. Nhưng tôi thấy âm trạch này cách xa sông, hoàn toàn không thể bị ngập.”

Cách nói của tôi đã rất uyển chuyển rồi, thực ra tôi nhìn thấy cụ ông toàn thân ướt sũng, như thể bị ngâm trong nước.

Còn đang suy nghĩ nên thuyết phục thế nào thì Lưu Thành Phát đã cắt lời.

“Dù thật sự báo mộng, tôi là con trai ông ấy, tại sao không báo cho tôi, lại đi tìm một người ngoài như cô? Lúc đầu bảo là đốt miễn phí, giờ lại bảo có vấn đề nên không đốt. Loại lừa đảo như cô tôi gặp nhiều rồi, nói siêu độ, làm pháp sự, bước tiếp theo chắc chắn là đòi tiền!”

Hắn đá đổ chồng hàng mã tôi vừa thu lại.

“Cầm đồ của cô rồi cút đi! Đừng ở đây giả thần giả quỷ nữa!”

Người này không phân rõ phải trái, chưa kịp nói rõ đã nổi giận.

Đất sét còn có ba phần tính, huống chi tôi là người giấy.

Tôi mang căn biệt thự bị hắn đá đổ ra xa rồi đốt đi.

“Cho cô hồn dã quỷ vậy!”

Gió âm thổi tới, dù của tôi khẽ rung vài lần.

Chắc là dã quỷ cảm tạ.

Tôi bước đến trước mặt Lưu Thành Phát.

“Anh Lưu, cha anh không báo mộng cho anh vì hồn ma nhập mộng sẽ tiêu hao sinh khí của người sống. Ông không nỡ hại anh, nên mới tìm đến tôi.

Anh có thể không tin tôi, nhưng không thể phủ nhận rằng: ba tháng sau khi cha anh an táng ở đây, việc làm ăn của anh bắt đầu khởi sắc. Một năm sau, mọi việc thuận buồm xuôi gió. Ba năm trôi qua, phong thủy tụ khí thành hình, công việc của anh phát triển như diều gặp gió.”

Sắc mặt người đàn ông khựng lại, quay sang vợ mình.

“Sao em lại kể hết với người ta?”

Người phụ nữ vừa bị mắng một lần, giờ lại bị quát, lập tức đỏ mắt.

“Em đâu có nói gì! Là cô ấy tới tìm em, nói là được nhờ đốt một số đồ trước mộ. Em tưởng là cháu gái bạn của ba nên mới dẫn tới!”

Người đàn ông lại quay lại nhìn tôi.

“Giờ lừa đảo còn chuẩn bị kỹ thế cơ à, tìm hiểu cả thông tin gia cảnh trước khi ra tay.”

Tôi không muốn dây dưa thêm, quay người bỏ đi.

Đi được vài bước, tôi suy nghĩ rồi quay lại.

“Cha anh đã trả thù lao cho tôi, nhưng tôi chưa hoàn thành chuyện đã hứa với ông ấy. Tôi chưa từng nợ ai điều gì, nên có vài lời muốn nhắn.

Đừng mặc đồ trắng, về nhà trước 12 giờ đêm. Âm trạch của cha anh thật sự có vấn đề, tốt nhất nên mời người xem lại.”

Đã trở mặt với họ, tôi cũng chẳng cần giả vờ nữa.

Tôi không đi bằng chân, mà mượn theo một cơn gió, lướt nhẹ xuống núi.

—

2
Tiệm hàng mã của tôi chỉ làm ăn với người chết.

Bởi tôi không cần tiền, tôi cần là công đức.

Lúc nhỏ tôi gặp tai nạn giao thông, cha mẹ chết ngay tại chỗ.

Ông nội thấy tôi còn thoi thóp, không nỡ để tôi ra đi, liền dùng bí thuật Mão Sơn phong hồn tôi vào thân người giấy.

Tôi không còn là người, cũng không phải ma, chẳng khác gì yêu quái.

Người sống tích thiện, làm việc tốt thì công đức ngày một tăng, thọ mệnh cũng kéo dài.

Ngược lại, kẻ làm điều ác sẽ tổn công đức, dù nhìn bề ngoài không có gì, nhưng trong tay âm sai luôn có sổ sách ghi chép rõ ràng.

Tôi không có thân xác, chỉ có thể dựa vào công đức của người khác để tồn tại nơi trần thế.

Hồn ma ở âm phủ mỗi tháng ngày rằm được phép lên dương gian, nhờ ánh trăng bị mây che để du đãng một chút.

Hôm đó, ông Lưu vào tiệm của tôi, toàn thân ướt sũng, tôi cứ tưởng là thủy quỷ, không ngờ ông nói nhà mình bị dột.

Sinh thời ông là người nhân hậu, hoà nhã, công đức đầy đủ.

Thế nên ông thoải mái dùng công đức đổi với tôi lấy một căn biệt thự giấy.

Tôi không phải người thân ông, nếu đốt theo cách thông thường, ông sẽ không nhận được.

Chỉ có thể đốt trước mộ ông mới nhận được, và thế là mới xảy ra chuyện với vợ chồng nhà họ Lưu.

Chuyện làm ăn này tạm thời không làm được, tôi phải có lời giải thích với ông Lưu.

Ông có thể đến tìm tôi, nhưng tôi lại không thể tìm ông.

Trở về tiệm hàng mã, tôi đốt ba nén nhang.

Vừa đốt vừa thì thầm:

“Ông Lưu, hôm nay tôi đến âm trạch của ông thì phát hiện có gì đó không ổn.

Hồn ma không biết chuyện dương gian, chắc ông cũng chẳng rõ chuyện gì đang xảy ra.

Nếu có thể, lần sau ông hãy tự báo mộng cho anh Lưu.

Công đức ông đưa tôi, tôi đã nhận. Nhưng tôi sẽ không nhận không.

Chờ anh Lưu chỉnh lại âm trạch cho ông xong, tôi nhất định sẽ đốt lại cho ông đồ vật tương xứng.”

Cắm nhang vào lư, nhìn làn khói trắng cắm thẳng xuống đất, chắc lời tôi ông đã nghe được.

—

3
Một tháng sau, khi tôi đang tiếp khách âm đến tiệm chọn hàng mã.

Bất ngờ trên người tôi sáng lên ánh sáng công đức màu vàng.

Ánh sáng quá chói, hồn ma kia lập tức biến mất không còn tung tích.

Tôi đang định thắp hương hỏi âm sai xem ai đã đưa tôi nhiều công đức như vậy, thì trong đầu vang lên một giọng nói buồn bã.

“Cô Tôn, xin cô hiển linh, cứu lấy nhà tôi với!”

Giọng nói càng lúc càng rõ ràng.

Không chỉ nghe rõ, trong đầu tôi còn xuất hiện hình ảnh.

Vương Phụng Mai – vợ Lưu Thành Phát – đang quỳ trên bồ đoàn, tay cầm đèn trường minh, đặt lên bàn thờ.

Vừa châm đèn vừa khóc.

“Là chúng tôi lúc đầu có mắt như mù, lỡ đối xử tệ với cô.

Nếu cô nghe thấy lời cầu xin này, xin hãy cứu lấy gia đình chúng tôi!”

Tôi hiểu rồi, công đức trên người tôi là từ đèn trường minh mà ra.

Tôi đếm thử—vô số, lên đến cả ngàn ngọn.

Chẳng trách tôi có thể nghe thấy tiếng gọi và nhìn thấy hình ảnh.

Đây chính là sức mạnh của lời cầu nguyện.

Cô ấy thông qua đèn trường minh để thiết lập liên kết với tôi, thành tâm khẩn cầu nên tôi mới có thể nghe thấy giọng nói của cô ấy, giống như quan hệ giữa thần linh và tín đồ.

Xem ra điều tôi lo ngại cuối cùng cũng đã xảy ra.

Vốn dĩ tôi không muốn xen vào chuyện người khác, nhưng lần này giúp nhà họ Lưu cũng là để hoàn lại công đức ông Lưu đã tặng tôi.

Hơn nữa, việc nhà họ Lưu gặp phải rất kỳ lạ, rõ ràng là có người bày mưu.

Giúp họ chính là đang tích công đức cho mình.

Tôi dùng hạc giấy gửi một bức thư, hẹn người nhà họ Lưu ngày hôm sau gặp nhau tại âm trạch của ông Lưu.

4

Buổi trưa là thời điểm dương khí mạnh nhất trong ngày.

Tôi là người làm bằng giấy, không chịu được dương khí, nên mỗi lần ra ngoài đều phải che dù đỏ để hấp thụ thay.

Khi tôi lơ lửng đến âm trạch của ông Lưu, vợ chồng nhà họ Lưu đã chờ sẵn.

Điều khác biệt lần này chính là tình trạng của Lưu Thành Phát.

Một tháng trước, ông ta vẫn còn bụng phệ, dáng vẻ thương nhân đầy toan tính. Bây giờ trông chẳng khác gì một quả cà khô héo, teo tóp lại ngồi co rúm trên xe lăn, đôi mắt mở to trân trân nhìn về phía trước.

Xa xa còn có hai người đàn ông lực lưỡng, có vẻ là người khiêng ông lên núi.

Bên cạnh là hai bác sĩ đeo hộp y tế sau lưng, dường như sẵn sàng cấp cứu bất cứ lúc nào.

Tôi đã đoán ông ta sẽ gặp chuyện, nhưng không ngờ lại bị dằn vặt đến mức này.

Tôi vừa định hỏi, thì Vương Phượng Mai đã xúc động cất lời:

“Cô Tôn, xin cô cứu lấy nhà tôi!”

“Kể từ sau lần gặp cô, gia đình tôi liên tiếp gặp chuyện. Con trai tôi đá bóng thì gãy chân, còn công trường của chồng tôi cũng xảy ra sự cố.”

“Không biết từ đâu ra rất nhiều rắn bò đến công trường, cắn bị thương mấy công nhân. Ai cũng sợ, không ai dám đến làm nữa, nên công trình phải ngừng thi công.”

Tôi vừa nghe vừa đi quanh mộ vài vòng.

“Còn gì nữa không? Nói hết đi, đừng bỏ sót chi tiết nào.”

Phượng Mai gật đầu, nói tiếp:

“Còn… còn chồng tôi, ông ấy…”

Bà ta nghẹn ngào không nói nổi, tôi đành tiếp lời:

“Ông Lưu không nghe lời tôi. Không chỉ mặc đồ trắng, mà còn đeo hoa đỏ trước ngực, đúng không?”

Phượng Mai thoáng ngạc nhiên, rồi bình tĩnh lại. Có lẽ bà ấy đã quen với khả năng của tôi.

Tôi bước tới quan sát Lưu Thành Phát.

Ông ta như người mất hồn, ngồi đờ đẫn trên xe lăn. Tôi đưa tay vẫy trước mắt ông, mà con ngươi vẫn không di chuyển.

“Ông ấy thành ra như vậy từ lúc nào?”

Giọng Phượng Mai run rẩy:

“Ông ấy nói đi dự tiệc gì đó, sau đó khách sạn gọi bảo ông ấy ngất xỉu. Khi tôi đến bệnh viện thì ông ấy đã thế này rồi.”

“Bác sĩ khám tổng thể cũng không tìm ra nguyên nhân, chỉ bảo nghỉ ngơi thôi. Cô Tôn, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Tôi lấy trong túi ra một cái bát, cắt giấy thành hình người rồi đốt trong bát.

“Tôi đoán không sai, ông ấy bị người ta lấy mất một hồn một vía để kết âm thân* rồi.”

(*âm thân: kết hôn với linh hồn người chết)

Phượng Mai hoảng loạn:

“Cái gì? Kết âm thân sao?!”

Tôi ra hiệu cho bà ta đừng nói.

Lấy người giấy đang cháy, tôi đặt dưới cằm của Lưu Thành Phát.

“Chuyện gì xảy ra, phải để ông ấy tự nói ra.”

Người giấy cháy rất chậm, ngọn lửa chỉ như bật lửa, đung đưa trong gió, đốt vào cằm của Lưu Thành Phát.

Râu ông cháy khét, da cằm bắt đầu sưng đỏ.

Phượng Mai đau lòng rơi nước mắt, nhưng biết tôi không hại họ nên đành bịt miệng không lên tiếng.

Chẳng bao lâu, trên cằm ông ta nổi lên một bóng nước lớn.

Bóng nước ngày càng to, cuối cùng vỡ ra.

Một giọt chất lỏng nhỏ lên người giấy.

“Xèo” một tiếng, lửa lập tức tắt.

Đồng thời…

Lưu Thành Phát như người chết đuối vừa ngoi lên mặt nước, há miệng thở dốc.

Phượng Mai mừng rỡ chạy đến:

“Ông Lưu! Ông tỉnh rồi! Cô Tôn, cô thật tài giỏi!”

Tôi khẽ thở dài:

“Tôi chỉ dùng mỡ dưới da ông ấy nhỏ lên người giấy, làm một hình nhân thế thân, tạm thời gọi một hồn một vía về. Qua một thời gian, hình nhân hết hiệu lực, ông ấy sẽ lại như cũ.”

Đôi mắt mờ đục của ông dần lấy lại thần thái.

Ông nhìn quanh, rồi quay sang Phượng Mai hỏi:

“Tôi… sao lại…”

Thấy tôi, ông lập tức ngậm miệng.

Nghĩ một lát, ông có vẻ ngượng ngùng:

“Cô Tôn, trước đây là tôi ngu muội, việc nhà tôi giờ chỉ nhờ vào cô, tôi… tôi xin lỗi!”

Thái độ ông ta chân thành, tôi cũng không chấp nhặt:

“Bà Vương đã thắp cho tôi cả ngàn ngọn đèn trường minh, công đức đủ để tôi giúp. Nhân lúc ông còn tỉnh táo, mau kể lại chuyện xảy ra hôm đó, tôi mới dễ xử lý.”

Ông ta nhắm mắt nhớ lại:

“Hôm đó tôi được mời dự lễ trao giải của thương hội. Khi lên nhận giải, tôi ngất đi.”

Phượng Mai lo lắng hỏi:

“Lúc ông đi không mặc đồ trắng, sao vào viện lại mặc vest trắng?”

Mặt ông ta tái xanh:

“Vừa đến nơi thì bị phục vụ làm đổ rượu vang đỏ lên áo. Lễ bắt đầu rồi nên tôi vội lấy đồ của quản lý khách sạn mặc tạm.”

Phượng Mai giả vờ giận, đánh nhẹ ông ta:

“Không phải tôi bảo ông đừng mặc trắng rồi sao!”

Lưu Thành Phát cau mày:

“Lúc đó vội quá, mà trên vest có cắm khăn túi màu đỏ thẫm, tôi nghĩ không hoàn toàn là trắng nên…”

Vấn đề gốc rễ đã rõ.

“Ông Lưu, gần đây ông bị vận đen quấn thân, trán có khí tử vi đỏ tím xen nhau, lại thêm đào hoa sát. Mặc đồ trắng làm khí trường ông yếu hơn, lại còn kẹp khăn đỏ, chẳng khác gì chú rể mặc lễ phục cưới.”

“Người sống cưới hỏi mặc đỏ đeo hoa, vậy cưới ma thì mặc trắng đeo hoa đỏ.”

“Khi ông lên sân khấu, ánh đèn tụ thành quang sát, chiếu ra tam hồn thất phách của ông. Trắng, đỏ, ánh sáng rọi chiếu, tiếng vỗ tay chúc mừng vang rền—nàng dâu âm đã đến đón một hồn một vía của ông đi rồi.”

Phượng Mai quên cả khóc, rụt cổ lại.

Lưu Thành Phát mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy:

“Cô Tôn, Tôn đại sư, phải làm sao, làm sao bây giờ?”

Tôi dịu giọng trấn an:

“Dễ thôi. Kết âm thân cần phải có bát tự (ngày tháng năm sinh). Bát tự của ông chắc đang bị đặt trong hũ tro cốt hoặc quan tài của nữ quỷ. Tìm tờ giấy đỏ có ghi bát tự đó, lấy ra đốt đi là phá được hôn ước.”

“Ông bị người hại rồi. Dạo này có xích mích với ai không?”

Nghe có cách giải, vợ chồng họ thở phào, bắt đầu nghĩ lại.

“Tôi đối xử tốt với cấp dưới, cũng không bóc lột công nhân, chắc không đắc tội ai.”

Lúc này Phượng Mai sực nhớ ra:

“Cô Tôn, lần trước cô nói âm trạch của cha tôi có vấn đề, có thể liên quan đến việc này không?”

Nói xong, bà ấy hơi ngượng ngùng.

“Thực ra tôi thấy cảnh cô bay xuống núi hôm đó… tôi biết cô không phải người thường. Tôi tin lời cô, nên khi công trường gặp chuyện, tôi lén gọi mấy thầy phong thủy đến xem âm trạch của cha tôi.”

“Họ đều bảo phong thủy bị phá, làm pháp rầm rộ cũng vô ích. Sau đó con trai tôi đi cắm trại, không về trước nửa đêm, bị ngã từ trên cây xuống gãy chân.”

Tôi gọi bà uống thử nước suối dưới mộ:

“Ngọt hay đắng?”

Phượng Mai dù ngại cũng cố uống một ngụm:

“Rất ngọt, mát lạnh.”

Tôi quay lại mộ, lấy giấy tuyên vẽ xé một mảnh, ném về phía bia mộ.

Tờ giấy xoay tròn nhẹ nhàng rơi xuống đất.

“Cây cối xanh tốt, nước suối ngọt lành, trước mộ không có sát khí hay tà phong. Khí tụ ở đây vẫn nguyên vẹn, chưa bị phá.”

Phượng Mai thắc mắc:

“Cô Tôn, cô nói âm trạch này tốt, sẽ phù hộ con cháu. Nếu khí vẫn tụ, sao nhà tôi lại liên tiếp gặp nạn?”

Tôi nhìn sang Lưu Thành Phát.

“Vì người chôn dưới mộ này… căn bản không phải cha ông.”