Chương 2

4

Tôi quay về phòng, bố Hứa đã nằm trên giường ngủ mất rồi.

Còn Hứa Phong thì đã dậy.

Hắn uống một ngụm cháo kê, ăn một cái bánh bao rồi xách túi ra cửa.

“Văn Văn, anh ra cửa hàng giấy tiếp khách, em ở nhà ngoan ngoãn dưỡng thai nhé.”

Tôi nhìn hắn đầy biết ơn.

“Anh vất vả quá.”

Hứa Phong vẻ mặt đắc ý, vừa huýt sáo vừa đi ra cửa.

Chẳng mấy chốc, mẹ Hứa quay lại, dẫn theo một bà lão.

Bà lão nhắm chặt hai mắt, giơ tay lần mò phía trước.

“Bà Hứa này, con dâu bà đâu rồi, sao tôi không cảm nhận được sinh khí?”

Mẹ Hứa kéo tay bà ta đặt lên bụng tôi.

“Đây chẳng phải con dâu tôi sao, mau sờ thử xem!”

Tôi theo phản xạ lùi lại một bước.

“Dì, dì làm gì vậy?”

Mẹ Hứa nắm tay tôi, đẩy tôi về phía bà lão.

“Bà Lý là bà đồng nổi tiếng khu này.

“Nhà ai có việc cưới hỏi, tang lễ, ma tà, đều mời bà ấy đến xem.

“Tuy mắt bà ấy mù, nhưng sờ bụng đoán trai gái chưa bao giờ sai, mau vén áo để bà ấy sờ thử xem trong bụng cháu là trai hay gái.”

Vừa dứt lời, bà Lý liền kinh hãi hét lên:

“Bà Hứa, bà đang đùa tôi đấy à? Rõ ràng đây là người giấy, sao lại là người sống được!”

Mẹ Hứa theo bản năng lùi về sau một bước.

“Bà Lý, bà nhìn nhầm rồi đấy… cái này…”

Tôi nắm lấy tay bà Lý đang đặt trên bụng mình, truyền vào đó một chút âm khí.

“Bà ơi, bà thử sờ lại xem?”

Toàn thân bà Lý run rẩy, cười khan hai tiếng.

“À… là tôi sờ nhầm… vừa nãy chưa chạm đúng chỗ.”

Tôi dùng toàn lực bóp chặt, mơ hồ còn nghe thấy tiếng xương cốt gãy răng rắc.

“Bà ơi, hay là chúng ta vào phòng, cháu vén áo để bà sờ kỹ hơn?”

Bà Lý dĩ nhiên không dám từ chối.

“Được… được, chúng ta vào trong.”

Tôi buông tay ra, nắm cổ tay bà ta kéo vào nhà.

Mẹ Hứa định đi theo, nhưng bà Lý lanh trí lên tiếng:

“Bà Hứa, bà đừng vào quấy rầy.”

Lời bà Lý nói ra, mẹ Hứa đương nhiên nghe theo, không vào nữa.

Đóng cửa lại, bà Lý lập tức quỳ sụp xuống đất.

“Xin tiên cô tha mạng… tôi chỉ là bà lão tàn tật, không có khả năng đe dọa đến người.

“Pháp lực của người cao thâm vô lượng, xin rộng lượng tha cho tôi…”

Giọng bà ta run lẩy bẩy, môi cũng run đến mức gần như nói không thành lời.

Tôi ngồi xuống giường, phủi chỗ vừa bị bà ta chạm qua.

“Yên tâm, ta sẽ không làm gì bà đâu.

“Bà dựa vào một chút cơ duyên mà làm mấy việc vô lương như sờ bụng đoán trai gái, đó là nghiệp bà tự phải gánh.

“Ta không cần vì thứ dơ bẩn như bà mà tổn công đức, gánh nhân quả.”

Nghe tôi nói không ra tay, vẻ mặt bà Lý dịu đi đôi chút.

“Tôi mù rồi, không làm mấy chuyện này kiếm tiền thì đói chết mất thôi!”

Tôi hừ lạnh một tiếng.

“Trên đời thiếu gì người tàn tật, chẳng lẽ ai cũng phải làm việc ác để sống?

“Bà có biết vì sao bà bị mù không? Vì khi còn thấy được, mắt bà chỉ toàn nhìn thấy việc xấu.

“Đó gọi là báo ứng!”

Tôi thở dài một hơi.

“Nói đi, nhà họ Hứa rốt cuộc là chuyện gì?”

Bà Lý ấp úng:

“Nhà họ Hứa trước kia chết một cô con dâu, tôi đến làm pháp sự, trừ tà…”

Tôi siết chặt cằm bà ta.

“Còn dám nói dối! Tôi hỏi không phải chuyện đó.”

Bà Lý bị bóp đau quá phải cầu xin liên tục.

“Tôi nói, tôi nói!

“Sau khi con dâu họ chết, bà Hứa cứ hay gặp ác mộng, tôi mới chôn một thứ gì đó dưới đất nhà họ, để vong hồn không dám lại gần!

“Tiên cô không thích thì tự đào lên thôi!”

Thực ra tôi sớm đã biết nhà họ chôn thứ gì, nhưng tôi không thể đào.

Tôi liếc mắt nhìn bà ta.

“Bà tự đào thứ bùa đó lên.”

Bà Lý lúng túng.

“Bà Hứa dữ dằn lắm, tôi lấy tiền của bà ấy để chôn bùa, giờ mà đào lên, bà ấy chắc chắn không chịu.”

Tôi lạnh lùng nhìn bà.

“Lý do đó để tôi lo.”

5

Sau khi bàn bạc xong với bà Lý, bà ta đi ra ngoài báo tin vui với mẹ Hứa.

“Ôi trời ơi, bà Hứa ơi, chúc mừng bà, là cháu trai đấy, nhà họ Hứa các người có người nối dõi rồi!”

Mẹ Hứa sung sướng không để đâu cho hết, dúi tiền thưởng vào tay bà Lý, cung kính tiễn bà ấy ra cửa.

Trước khi đi, còn dặn dò tôi:

“Văn Văn à, tin vui lớn thế này, trưa nay làm vài món ngon ăn mừng nha.

“Con ra ngoài mua ít đồ ngon về đi, nghe nói cá hồi loại gì mà ‘đại phúc’ ấy, thịt ở bụng nó mềm ngọt lắm!”

Tôi mỉm cười đáp lại.

“Dạ vâng, con ra ngoài mua ngay.”

Mẹ Hứa vừa tiễn bà Lý đi vừa lẩm bẩm:

“Vẫn là con trai tôi giỏi, cưới được vợ vừa khờ vừa nhiều tiền…”

Tôi cầm con dao trong bếp, nhìn lưỡi dao sắc lạnh.

Thèm ăn “đại phúc” à? Vậy thì tôi phải chuẩn bị thật tốt mới được.

Chẳng bao lâu sau mẹ Hứa quay về.

Bà ta mặt lạnh nhìn tôi.

“Sao mày còn chưa đi mua đồ?”

Tôi chỉ vào đĩa thịt đã thái sẵn trên bàn bếp.

“Dì ơi, chợ gần đây không bán cá hồi, con đặt giao hàng cho nhanh ạ.”

Mắt mẹ Hứa ánh lên vẻ tham lam, nhìn chằm chằm đĩa cá.

“Đây là cá hồi hả? Tươi thật đấy, hồng hồng mềm mềm.”

Bà ta lườm tôi một cái.

“Phụ nữ mang thai không ăn được đồ sống, cái này mày đừng ăn.

“Dì không phải bà mẹ chồng keo kiệt gì đâu, là vì muốn tốt cho mày thôi.”

Tôi ngoan ngoãn đáp lời:

“Dạ, con biết rồi ạ.”

Mẹ Hứa gắp một miếng cá đưa lên miệng, rồi như nhớ ra điều gì đó lại để xuống, quay vào gọi to:

“Ông nó ơi, Văn Văn mua cá hồi về rồi, ông dậy ăn đi!”

Gọi mấy tiếng, cha Hứa mới đáp:

“Bụng tao đau, không ăn đâu, bà ăn đi!”

Không ai tranh giành, mẹ Hứa ăn càng ngon lành, vừa ăn vừa húp.

Thấy bà ta thỏa mãn, tôi chỉ vào vết đen trên tường hỏi:

“Dì ơi, sao tường lại đen thế này, giống như từng bị cháy vậy?”

Tay mẹ Hứa đang gắp cá khựng lại, bà ta bặm môi nhưng không ngẩng đầu lên.

“À, là vì cô con dâu trước của tôi – Vương Đãi Đệ.

“Tôi cũng là người thẳng tính, chẳng giấu gì con, con trai tôi từng có vợ rồi.

“Nhưng cô ta như ma đói đầu thai, nửa đêm còn mò xuống bếp ăn vụng.

“Kết quả là bất cẩn để lửa bén vào người, cuối cùng bị thiêu sống.”

Bà ta vừa nhai vừa lắc đầu.

“Nó vô phúc lắm, không như con, được gả vào nhà họ Hứa, có bố mẹ chồng tốt như thế, con phải vui thầm mới đúng.”

Tôi giả vờ sợ hãi.

“Trời ơi! Trong nhà này từng có người chết à?

“Nghe nói, người chết oan thì linh hồn sẽ quanh quẩn nơi chết, căn nhà này… không có thứ gì không sạch chứ ạ?”

Mẹ Hứa ném đũa xuống bàn.

“Nói vớ vẩn! Nơi nào mà chẳng có người chết!

“Mà tôi cũng đã mời bà Lý xem rồi, đã làm phép, còn chôn bùa nữa, không sao cả.”

Tôi đập đập ngực, làm ra vẻ nhẹ nhõm.

“Vậy thì yên tâm rồi.”

Mẹ Hứa tiếp tục ăn cá, không nói gì thêm.

6

Tôi lấy cớ không khỏe để vào phòng nghỉ ngơi, mãi cho đến khi Hứa Phong trở về.

Mẹ Hứa vội vàng chạy tới nịnh nọt.

“Con trai à, hôm nay buôn bán sao rồi?”

Hứa Phong tỏ vẻ bực bội.

“Không biết sao nữa, chẳng bán được cái giấy nào, lại còn có một người kỳ lạ đến.”

Mẹ Hứa nhích lại gần.

“Người lạ gì chứ, chắc tại con không biết bán hàng nên thấy khách lạ thôi?

“Hay là để Văn Văn quay lại trông tiệm…”

Hứa Phong lườm bà một cái, cắt ngang lời.

“Có khách đến nói lạnh, đứng trước cửa đòi mua áo.

“Tiệm giấy chỉ bán quần áo cho người chết, làm gì có áo cho người sống!

“Đúng là thần kinh.”

Tôi dịu dàng an ủi:

“Tiệm giấy ngày thường cũng ít khách, qua mấy hôm nữa là tiết Thanh Minh rồi, hôm đó chắc chắn sẽ đông.”

Nghe tôi nói, sắc mặt Hứa Phong dịu lại.

Ánh mắt hắn quét khắp người tôi, trong mắt lửa nóng như muốn thiêu cháy.

Đêm khuya yên tĩnh, Hứa Phong đóng chặt cánh cửa cũ kỹ, không chờ thêm giây nào liền lao về phía tôi.

“Cục cưng à, mình bao lâu rồi chưa…

“Ba mẹ ngủ rồi, em chiều anh đi.”

Tôi bấm một pháp quyết, Hứa Phong lập tức đứng đờ ra.

Tôi gỡ tay hắn ra, lấy từ túi ra một người giấy ném lên giường.

Người giấy vừa chạm giường liền biến thành hình dạng giống hệt tôi, tỉ lệ y chang.

Hứa Phong ánh mắt mơ màng, ôm chặt lấy người giấy, dính sát vào như cuồng si.

Chiếc giường gỗ cũ kêu kẽo kẹt, vang lên cả tiếng rên rỉ đầy khoái lạc của Hứa Phong.

Bên phòng bên có tiếng bước chân vang lên.

Giọng khàn khàn của mẹ Hứa vang lên giữa đêm khuya.

“Ông đi đâu đấy?”

Cha Hứa cười cợt vài tiếng.

“Tôi đi xem chút, nó còn đang mang thai, lỡ có chuyện thì sao?”

Mẹ Hứa cằn nhằn:

“Có gì mà xem, ông chẳng phải từng xem rồi còn gì!”

Giọng cha Hứa xen lẫn giận dữ.

“Hồi trước cái xác khô kia thì có gì mà xem! Cái này đẹp hơn nhiều!”

Tôi chỉ thấy cả người buồn nôn.

Thì ra trước kia cha Hứa đã lén nhìn vợ chồng con trai thân mật?

Thật sự quá kinh tởm.

Tôi giơ tay bấm pháp quyết.

Thích nhìn chứ gì? Vậy thì cho ông “nhìn đã đời” luôn!

Tiếng bước chân ngày càng gần, cửa “két” một tiếng mở hé, ánh mắt ranh mãnh của cha Hứa ló qua khe cửa, ánh lên ánh nhìn dâm đãng.

Ngay sau đó, ông ta hoảng loạn hét lên.

“A! Có ma! Có ma!”

Tôi đưa tay che miệng cười nhẹ, đẩy Hứa Phong ra, thu người giấy lại, rồi giả vờ như vừa mặc quần áo xong, vỗ nhẹ vào người Hứa Phong.

“Anh đi xem ba anh sao vậy?”

Đôi mắt Hứa Phong dần lấy lại ánh sáng, lắc lắc đầu, kéo quần lên, giận dữ mở cửa ra.

“Ba, giữa đêm hét cái gì thế?!”

Mẹ Hứa cũng chạy từ phòng ra.

“Ông à, làm sao thế?”

Cha Hứa ngồi bệt dưới đất, phía dưới là một vũng nước, mùi khai thối bốc lên nồng nặc khắp phòng.

“Có ma! Có ma thật đấy!”

Ông ta chỉ tay vào tôi.

“Nó không phải người, nó là ma, nó là ma đấy!”

Hứa Phong bực bội vò đầu.

“Ba, ba nói linh tinh cái gì thế, Văn Văn sao mà là ma được!

“Cô ấy còn đang mang cháu đích tôn nhà họ Hứa chúng ta đấy, ba hét loạn vậy lỡ dọa cô ấy thì sao?”

Cha Hứa run rẩy cả người.

“Tôi thấy rồi, tôi thấy rõ ràng rồi!

“Thứ mà cậu vừa đè lên không phải người, là một người giấy!

“Chính là loại giấy tang lễ – đồng nam đồng nữ, mặt trắng bệch, mắt đen ngòm, má đỏ bừng…

“Nó vừa rồi còn nghiêng đầu cười với tôi nữa!”

Tôi che mũi, nép sau lưng Hứa Phong.

“Phong, chắc chú uống rượu ban ngày, giờ vẫn chưa tỉnh đúng không?”

Hứa Phong bị phá đám, tâm trạng tất nhiên rất kém.

“Ba, ba chưa tỉnh rượu à?

“Con bảo ba đừng uống nhiều, ba chẳng bao giờ nghe, rồi sẽ có ngày hỏng người cho coi.”

Mẹ Hứa nghe thế thì tức giận.

“Phong, con ăn nói với ba kiểu gì thế hả?”

Tôi ôm lấy ngực, lắp bắp nói nhỏ.

“Phong, nghe nói, vợ cũ của anh chết ở căn nhà này…

“Sắp tới là tiết Thanh Minh rồi, chẳng lẽ… là cô ấy…”

Tôi nắm lấy áo hắn.

“Phong, em sợ quá… hay ngày mai anh đưa em về nhà đi, em muốn về nhà…”

Hai mẹ con nhà họ Hứa liếc nhau, dĩ nhiên là không thể để con mồi vuột mất.

Mẹ Hứa vừa kéo vừa dỗ dành.

“Ba con uống nhiều chưa tỉnh, con đừng để ý ông ấy nói bậy.

“Ngày mai dì gọi bà Lý đến làm phép, không sao đâu, con nghỉ ngơi sớm đi!”

Cha Hứa vẫn như người mất hồn, lẩm bẩm không ngừng.

“Có ma… là người giấy…

“Người giấy… đồng nam đồng nữ…”

Lảm nhảm một hồi, cuối cùng mới yên tĩnh lại.

Bị phá đám thế này, Hứa Phong chẳng còn hứng thú gì, chui vào chăn quay mặt ngủ luôn.