Chương 2

2

Tiếng xe cứu hỏa từ xa vang lại gần.

Tôi ngồi trên ghế, chăm chú sửa lại cô bé giấy bị anh họ làm hỏng.

Một chiếc xe cứu hỏa đỗ ven đường, mấy lính cứu hỏa nhảy xuống xe.

“Ai báo cháy vậy?”

Anh họ lập tức chạy đến nịnh nọt.

“Đồng chí, tôi báo đấy. Cái tiệm vàng mã này làm mê tín dị đoan, đốt lửa trong nhà, gây nguy hiểm nghiêm trọng đến an toàn của cư dân xung quanh!”

Lính cứu hỏa nhìn theo hướng tay anh chỉ.

“Đâu có cháy? Anh có báo nhầm chỗ không?”

Anh họ ngẩn người, đứng chết trân tại chỗ.

Bác gái vội vàng tiến lên kéo tay lính cứu hỏa lôi vào trong nhà.

“Đồng chí, người phụ nữ này vừa đốt ngựa giấy, anh xem, trong chậu còn nguyên tro kìa!”

Lính cứu hỏa bị bác gái lôi vào tiệm.

Mấy người lính còn lại cũng cùng bước vào.

Anh họ đi sau, vẻ mặt đắc ý nhìn tôi.

Lính cứu hỏa quan sát xung quanh, rồi xoay người, sắc mặt nghiêm trọng.

“Hành vi báo cháy giả kiểu này sẽ bị truy cứu trách nhiệm! Đây rõ ràng chỉ là một căn nhà trống, lấy đâu ra tiệm vàng mã? Cũng chẳng có cháy gì cả!”

Sắc mặt anh họ lập tức biến đổi, hắn lao tới chỉ tay vào mặt tôi.

“Là cô ta đốt! Không chỉ đốt ngựa giấy, còn nguyền rủa tôi, bảo là đốt quần áo cho tôi! Lửa bốc lên tận nóc nhà, cả căn phòng sắp cháy rụi rồi!”

Mấy lính cứu hỏa tiến lại gần anh họ.

“Có phải anh đang đùa bọn tôi không đấy? Trong căn nhà này, ngoài chúng tôi và gia đình anh ra, có ai khác đâu?”

Lúc này không chỉ anh họ ngẩn người.

Bác gái cũng chết lặng.

Bác cả xông vào, trừng mắt nhìn tôi chằm chằm, túi xách của chị họ sợ tới mức rơi cả xuống đất.

Tôi treo lại cô bé giấy đã sửa xong lên chỗ cũ.

“Bác cả, tôi đã nói rồi, cái tiệm này không phải ai cũng có thể làm được.”

Cả nhà bác cố gắng giải thích với lính cứu hỏa về sự tồn tại của tôi, nhưng ngoài gia đình họ ra, không ai nhìn thấy tôi cả.

Lính cứu hỏa thấy anh họ phát điên thì không nương tay, lập tức lấy lý do lạm dụng tài nguyên cứu hỏa mà dẫn cả nhà họ đi.

3

Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với bọn họ, nhưng thời gian của họ không còn nhiều, cho dù có muốn làm loạn cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Sau khi ngủ thiếp đi, tôi bỗng cảm thấy lạnh sống lưng, rồi cơ thể như bay lên không.

Tôi thở dài, lẩm bẩm:

“Như Như, em lại nghịch rồi, lần này muốn đi đâu chơi nữa đây?”

Tất nhiên chẳng ai đáp lại tôi.

Vì Như Như chính là hình nhân giấy bị anh họ kéo gãy chân trong tiệm hôm nay.

Em có linh hồn, nhưng không điều khiển được thân thể của mình, nên để tôi mượn thân thể ấy mà điều khiển.

Như Như không thể nói chuyện, nhưng tôi có thể nghe thấy tiếng lòng của em.

“Anh họ chị kéo gãy chân em mà không xin lỗi! Em tức lắm luôn đó!”

Như Như điều khiển hình nhân giấy bay lơ lửng giữa không trung, tôi dùng ý niệm để dừng lại giữa đường.

“Như Như, em định ra tay với cả nhà anh họ à? Em phải biết, những người như bọn mình rất khó tích công đức, dù có hận đến mấy cũng không được hại người. Hại người rồi, chỉ có hại mình thôi.”

“Nếu em làm hại anh họ thật, quỷ sai sẽ đến bắt em ngay, lúc đó có hối cũng không kịp.”

Tôi còn chưa nói dứt lời thì một luồng đèn pha bật lên từ khúc cua ven đường.

Rõ ràng là người trong xe cũng nhìn thấy chúng tôi.

Người trong xe vội đạp thắng, lốp xe ma sát với mặt đường tạo ra tiếng rít chói tai.

Dù đã đạp thắng, xe vẫn lao thẳng về phía chúng tôi.

Thân thể giấy này lập tức bị cán nát, chiếc xe cũng đâm trúng hàng rào bên đường.

“Xong rồi Như Như, chúng ta gây họa rồi.”

Như Như không dám lên tiếng nữa, tôi điều khiển ý niệm, chuẩn bị niệm quyết quay về thân thể chính của mình.

Tôi định quay về ngay để dùng cơ thể thật gánh chịu hậu quả của vụ tai nạn này.

Lúc ấy, cửa xe bật mở, một người toàn thân đầy máu lồm cồm bò ra.

Người đó, lại chính là anh họ tôi — Tôn Trường Thanh.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, thì tiếng vó ngựa vang lên lộc cộc.

Một con tuấn mã cao lớn xuất hiện trên đường, lông bóng mượt, cơ bắp rắn chắc.

Không hề do dự, nó giẫm thẳng lên người anh họ tôi.

Anh họ đang bò dưới đất lập tức bất động.

Khi con ngựa chuẩn bị giẫm thêm lần nữa, một cơn gió âm thổi tới, hai quỷ sai xuất hiện kịp lúc nắm dây cương ngăn lại cú giẫm thứ hai.

Thấy quỷ sai xuất hiện, ý thức của Như Như vội rút lui, sợ bị quỷ sai phát hiện.

Còn tôi không thể trốn, đành mặt dày lên tiếng chào:

“Quỷ sai đại nhân, chuyện này là do tôi vô tình gây ra, mong ngài rộng lượng bỏ qua.”

Quỷ sai nắm dây cương, vừa tra sổ vừa lật nhanh các trang mục nát trong tay.

Dù quyển sổ rách nát, nhưng tôi biết đó chính là mệnh bộ nổi danh.

Phúc họa và công đức của mỗi người đều ghi trong đó.

Quỷ sai tra một hồi, như trút được gánh nặng.

“Người này gần như chẳng còn công đức gì nữa, cô chỉ đúng lúc gặp hắn đúng lúc hắn phải chịu nạn thôi. Hắn còn lái xe trong lúc say rượu, cho dù không đâm vào cô thì lát nữa cũng đâm vào cây bên đường thôi.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Rồi tôi chợt nghĩ tới… con ngựa này thì sao?

Quỷ sai vỗ vỗ vào ngựa:

“Con ngựa này là từ tiệm của cô mà ra?”

Tôi gật đầu, rồi vội vàng bổ sung:

“Ngựa đúng là từ tiệm tôi, nhưng là người dưới đất kia đốt cháy trước, mà hắn còn chưa trả tiền nữa.”

Quỷ sai gật đầu.

“Ừ, thiếu nợ âm đức, bị đòi nợ là chuyện thường. Đây chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn, không liên quan đến hai người, hai người có thể rời đi.”

Tôi gật đầu, chuẩn bị rút lui.

Nhưng quỷ sai không hề dẫn hồn anh họ đi, mà chỉ dẫn ngựa rời đi.

Tôi nghi hoặc hỏi:

“Quỷ sai đại nhân, người này đã ra nông nỗi này rồi, sao các ngài không dẫn hồn hắn theo?”

Quỷ sai biết tôi, tôi vẫn thường dâng đồ lễ cho họ nên họ cũng bằng lòng giải thích thêm chút.

“Người này lúc sống làm nhiều chuyện xấu, nghiệp chướng còn chưa trả hết, nên dù dương thọ đã tận cũng phải tiếp tục chịu khổ ở trần gian. Đến khi nào tội nghiệp được trả xong, chúng ta mới đến dẫn đi.”

Tôi cúi mình tiễn quỷ sai rời đi, trong lòng cũng đã hiểu ra.

4

Không bao lâu sau, xe cấp cứu đến, đưa anh họ đi.

Tôi dưới dạng hồn thể, bay theo đến tận bệnh viện, cũng thấy bác cả và bác gái lật đật chạy đến muộn.

Anh họ đang phẫu thuật trong phòng, bác gái ngồi ngoài khóc rống.

Chẳng bao lâu, bác sĩ bước ra từ phòng mổ.

“Người nhà của Tôn Trường Thanh có mặt không? Có vài giấy tờ cần ký tên.”

Bác cả và bác gái vội vã bước lên.

“Bác sĩ, con trai tôi thế nào rồi?”

Bác sĩ đưa cho họ một xấp giấy.

“Trước hết, bệnh nhân mất máu quá nhiều cần phải truyền máu. Xương sườn bị giẫm gãy, mảnh vụn còn gây tổn thương nghiêm trọng đến phổi, phải thở máy.”

Bác gái lập tức ngã quỵ xuống đất.

“Bác sĩ, con tôi bị tai nạn xe mà, sao lại có vết giẫm đạp?”

Bác sĩ lắc đầu, tỏ vẻ không rõ.

“Bây giờ điều nghiêm trọng nhất không phải là chấn thương do giẫm, mà là xương chân đã bị nghiền nát hoàn toàn, cơ chân cũng nát bấy, không thể nối lại được, bắt buộc phải cắt cụt. Hai người mau ký vào giấy đồng ý phẫu thuật, nếu chậm trễ sẽ không cầm máu được, bệnh nhân có thể tử vong.”

“Cắt… cắt cụt chân?!”

Bác gái gào khóc một tiếng rồi ngất lịm.

Bác cả loạng choạng muốn ngã, nhưng bị bác sĩ giữ lại.

“Người nhà bệnh nhân, quyết định phải do các người đưa ra, lúc này không được ngất! Mau ký vào giấy đồng ý phẫu thuật!”

Bác cả tay run rẩy cầm bút, ký tên xong thì bác sĩ quay vào phòng mổ tiếp tục phẫu thuật.

Y tá đẩy bác gái đi cấp cứu.

Bác cả dù lo lắng, nhưng không thể đi cùng, chỉ còn biết đứng trước cửa phòng phẫu thuật trong tuyệt vọng.

Nhìn thấy giọt nước mắt lăn dài trong đôi mắt đục ngầu của bác, lòng tôi chỉ thấy sảng khoái.

Bác à, giờ bác đã biết cảm giác bất lực là gì chưa? Cảm giác đau khổ tột cùng là thế nào?

Ông trời rất công bằng. Bác lấy đi của người khác bao nhiêu, thì phải trả lại từng ấy.

Nhưng đừng vội—món nợ nhà bác phải trả, mới chỉ bắt đầu thôi.

5

Tôi niệm quyết quay lại thân xác mình, không thèm quan tâm đến cái nhà đó nữa.

Nhưng có những chuyện mình không muốn quan tâm, nó lại tự tìm đến.

Năm ngày sau khi anh họ xảy ra chuyện, bác cả và bác gái tìm đến cửa tiệm.

“Tôn Vân Vân, theo tao đến đồn công an!”

Tôi ngồi trên ghế, lạnh lùng nhìn bà ta.

“Bác gái, lý do bác bắt tôi đến đồn công an là gì?”

Bà ta ném mấy tờ giấy lên bàn.

“Đây là báo cáo điều tra tai nạn xe của Trường Thanh. Sau khi điều tra và trích xuất camera, phát hiện anh họ cháu phanh gấp vì thấy hình nhân giấy—mà rõ ràng hình nhân đó là của cháu! Tất cả đều là âm mưu của cháu!”

“Chị họ cháu nói đến tìm cháu hỏi tội, bây giờ mất tích ba ngày rồi! Tất cả là do cháu giở trò quỷ đúng không?!”

Giọng điệu bà ta đầy áp chế, như thể mọi thứ đều là do tôi làm.

Tôi cầm bản báo cáo lên, rồi ném lại cho bà.

“Bác gái, nếu tai nạn giao thông này có liên quan đến tôi, thì người đến tìm tôi phải là cảnh sát, chứ không phải là bác. Cả thành phố này đâu phải chỉ mình tôi làm hình nhân giấy, bác lấy gì chứng minh hình nhân tại hiện trường là của tôi?”

“Hơn nữa, bác không biết chữ à? Rõ ràng ghi trong báo cáo là anh họ lái xe khi đang say, ý thức mơ hồ mới xảy ra tai nạn. Liên quan gì đến tôi? Bác nên cảm ơn là anh họ đâm vào hình nhân, chứ nếu là người thật thì giờ anh họ phải ngồi tù rồi đấy!”

Thấy lời nói dối bị vạch trần, bác gái lập tức không còn hung hăng nữa, quay sang khóc lóc thảm thiết.

Bác cả thì nhẹ giọng, nói đầy vẻ năn nỉ:

“Anh họ cháu giờ vẫn còn nằm viện, đã bị cắt chân, đang thở máy, mỗi ngày đều phải truyền máu, nằm ICU, tiền trong nhà đều đổ vào chữa bệnh cho nó, bác sĩ nói sắp tới còn phải tốn nhiều tiền nữa.”

“Vân Vân, cháu coi như giúp anh họ một lần, bán cái tiệm này đi, anh họ cháu đang chờ tiền để giữ mạng.”

Tôi cười lạnh nhìn bác cả.

“Hồi ba mẹ tôi mất, nhà máy thực phẩm họ để lại cũng bị các bác chiếm đoạt. Những năm nay dựa vào cái nhà máy đó, các bác không phải cũng mua được vài căn nhà sao? Ông nội để lại không ít tiền, chẳng lẽ đều để chị họ mua túi xách hết rồi?”

Bác gái lập tức phản bác:

“Hai căn nhà đó, một là để anh họ cháu cưới vợ, một là nhà chúng tôi đang ở, không bán được đâu!”

Tôi tức đến mức bật dậy.

“Các người đúng là nực cười! Không bán nhà các người, lại định bán tiệm của tôi? Hóa ra từ đầu đã nhắm đến cái nhà này. Bác cả, tôi nói rồi, tiệm này không phải ai cũng đụng vào được. Lần trước chuyện của lính cứu hỏa các người còn chưa hiểu sao?”

Nghe đến đây, mặt bác cả trắng bệch.

Như thể nhớ ra gì đó, ông ta túm lấy tay tôi kích động:

“Đúng đúng đúng, Vân Vân, chúng ta không đụng vào nhà cháu nữa. Lần trước cháu nói nhà bác sắp gặp đại họa, rồi thì anh họ cháu tai nạn, chị họ mất tích—cháu đoán trước hết rồi đúng không? Cháu biết xem bói hay tướng số phải không?”

“Vân Vân, vì tình máu mủ, cháu cứu lấy bác, cứu lấy anh chị họ cháu đi! Bác biết cháu là người có bản lĩnh. Cháu giúp chúng ta vượt qua kiếp nạn này, cả nhà bác sẽ biết ơn cháu suốt đời!”

Tôi gỡ tay bác cả ra, lạnh lùng nói:

“Bác cả, tôi không biết xem bói, cũng không biết coi tướng. Tôi chỉ là người mở tiệm giấy mã, chẳng có bản lĩnh gì. Số mệnh con người là định sẵn, tôi cũng không thay đổi được.”

Bác không tin, vẫn dây dưa không chịu buông.

Ngoài cửa sổ lóe lên một bóng người, tôi giật mình bật dậy.

Tôi giơ tay ra hiệu bác cả im lặng, rồi chỉ ra ngoài.

“Chị họ đang đứng ngoài cửa kìa.”

Bác cả và bác gái nhìn theo hướng tay tôi.

Chị họ Tôn Trường Lạc đang đứng ngoài tiệm, đi qua đi lại.

Cô ấy như thể không nhìn thấy tiệm này, dáo dác tìm kiếm.

Bác cả và bác gái vội chạy ra ngoài, lao về phía Trường Lạc.

Tôi cũng bước ra cửa.

Bác gái ôm chị họ khóc òa.

“Trường Lạc, mấy hôm nay con đi đâu vậy, cả nhà lo muốn chết!”

Bác cả cũng trách mắng vì sao không gọi điện về nhà.

Chị họ đờ đẫn, ánh mắt vô hồn.

“Ba mẹ, mình về nhà trước đi, con có cách cứu anh rồi.”

Bác gái ngừng khóc.

“Cách gì cơ?”

“Về nhà rồi nói.”

Chị kéo hai người họ rời đi, nhưng vẫn quay đầu nhìn tôi.

Tôi cảm nhận rõ ràng ánh mắt cô đang tìm tôi—nhưng lại không thấy.

Sao lại thế?

Người thường chỉ thấy đây là nhà hoang.

Người sắp chết hoặc đang xui tận mạng mới nhìn thấy tiệm giấy mã này.

Mấy hôm trước cô ấy còn vào được, còn thấy được tôi.

Mệnh người là thứ không thể thay đổi… trừ khi…