Chương 2

04

Lần đầu tiên gặp Lục Tầm Triệt, ta thật lòng cảm tạ ông trời đã thương xót kẻ mồ côi như ta mà đưa hắn đến bên cạnh.

Hắn dù mất trí nhớ, nhưng vẫn nhớ mang máng rằng mình đến từ kinh thành.

Chúng ta cùng ngồi dưới tán cây đa già trong sân, hắn kể ta nghe về kinh thành phồn hoa như tiên cảnh, khiến ta say mê đến không dứt ra được.

Hắn mân mê đầu ngón tay ta, hứa rằng sau này sẽ đưa ta về ra mắt gia đình.

Ta hoảng loạn lo lắng, sợ bị gia đình hắn khinh ghét.

Lục Tầm Triệt chỉ cười, gõ nhẹ lên trán ta: “Ngốc quá, chỉ cần ta thích nàng, bọn họ sẽ không có ý kiến.”

Hàng xóm từng xem hắn như kẻ ăn nhờ ở đậu.

Nhưng lần đó, khi ta dẫm trúng bẫy rập, bị kẹt lại trong núi với bàn chân bị thương, màn đêm buông xuống, bầy sói với ánh mắt xanh lè rình rập trong bóng tối, khiến ta tuyệt vọng.

Ngay lúc ta tưởng rằng mình sẽ chết, Lục Tầm Triệt không hề do dự, một mình cầm theo bó đuốc xông đến cứu ta, dùng lửa xua đuổi bầy sói.

Sau đó, hắn cõng ta chạy trốn suốt dọc đường.

Vết thương chưa lành của hắn lại toạc ra, máu thấm ướt cả vạt áo, nhưng hắn nhất quyết không chịu buông ta xuống.

Sau chuyện đó, những người từng xem thường hắn bắt đầu thay đổi thái độ, còn thường xuyên dò hỏi khi nào chúng ta sẽ thành thân.

Ta ngượng ngùng quay đầu tránh đi, lại vô tình đối diện với ánh mắt ôn nhu của hắn.

Ánh mắt ấy như gió xuân vờn liễu, vạt áo bay phất phơ trong gió.

Tim ta bỗng dưng run lên.

Tự nhiên mà không phủ nhận mối quan hệ với hắn.

Không ngờ rằng, nhiều năm sau, chúng ta thật sự đã đến kinh thành như lời hứa năm nào.

Chỉ là…

Không phải đồng hành.

05

Ta thuê một căn nhà nhỏ ở kinh thành.

Chia bạc ra thành nhiều phần, cất giấu ở những góc khác nhau.

Nấu một bát tránh tử thang, hơi nóng bốc lên nghi ngút, vị đắng ngấm vào tận cổ họng, làm cay cả khóe mắt.

Ta ngửa đầu, uống cạn một hơi.

Đã muốn cắt đứt, thì phải cắt cho sạch sẽ!

Đêm khuya tĩnh lặng, dược tính phát tác, từng cơn co rút dữ dội từ bụng dưới lan ra, như có lưỡi dao nhỏ đang cào xé bên trong.

Nước mắt thấm ướt gối.

Ta ôm đầu gối co ro, vô tình chạm phải vết đỏ trên cánh tay, ký ức về đêm đó lại không ngừng tràn về.

Từ lúc chạng vạng đến rạng sáng, da thịt quấn quýt, hơi thở đan xen.

Từ niềm vui thầm kín ban đầu, đến về sau đau đớn đến mức khó thở, Lục Tầm Triệt dù có kiên nhẫn dỗ dành, nhưng lực đạo lại chưa từng giảm đi.

Đêm đó, trải nghiệm vô cùng tệ.

Ngoài đau đớn, vẫn chỉ có đau đớn.

Giọt mồ hôi nóng hổi từ cằm rơi xuống khóe mắt, bị gió lạnh suốt đêm hong khô, giờ hóa thành nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Ta tự giễu, kéo nhẹ khóe môi.

Nhớ lại lúc ban đầu, hắn thường quấn lấy ta, bắt chước người trong thôn đùa giỡn, luôn miệng gọi mình là phu quân nuôi từ nhỏ của ta.

Sau đó, khi trí nhớ dần hồi phục, hắn bắt đầu giữ khoảng cách, ta cũng ăn ý không nhắc lại chuyện hôn nhân.

Nhưng đêm cập kê đó…

Lục Tầm Triệt chủ động gõ cửa phòng, nhẹ giọng gọi ta: “Nương tử.”

Ánh nến đỏ lay động trong đáy mắt hắn, hòa tan sự xa cách suốt mấy tháng qua.

Ta đã tưởng rằng hắn chấp nhận ta.

Tưởng rằng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn quyết định ở lại bên ta, thực hiện lời hứa năm nào.

Chỉ biết chìm đắm trong niềm vui sướng, nghĩ rằng từ nay về sau sẽ không còn cô độc nữa.

Không ngờ rằng, chỉ vì một lần tham luyến hoan ái, ta lại ngây thơ cho rằng lời đùa bỡn là thật.

Thật ngu ngốc.

Ta đưa tay lau đi hơi nước vương nơi khóe mắt.

Vừa xoay người, lại chạm phải ánh nhìn cao cao tại thượng, khinh miệt mọi thứ của hắn.

06

Cơn buồn ngủ lập tức tan biến.

Ta kinh hãi bật dậy, định lao ra ngoài kêu lớn.

Nhưng một bàn tay mạnh mẽ đã bịt chặt miệng ta, mùi hương quen thuộc vây lấy ta:

“Là ta, tân lang của nàng đây.”

Giọng Lục Tầm Triệt trầm thấp, như ma quỷ thì thầm bên tai:

“Thật không ngờ, nàng lại đuổi theo ta đến tận kinh thành.”

“Nàng si tình đến vậy, bảo ta làm sao nỡ từ chối?”

Đầu ngón tay hắn thô ráp, dùng lực ma sát trên môi ta, ánh mắt tối sầm, cúi xuống muốn hôn.

Ta theo phản xạ né tránh.

Lục Tầm Triệt sững lại trong chớp mắt, sau đó nhếch môi cười khẩy:

“Bây giờ thấy bẩn rồi sao? Vậy đêm đó khóc lóc cầu xin ta là ai?”

Ký ức nhục nhã tràn về.

Ngón tay thô ráp của hắn lướt nhẹ qua gò má ta, cảm giác bị áp bức như tấm lưới dày đặc phủ kín, không thể trốn thoát.

“Được rồi, một ngày không gặp, để ta xem nàng nhớ ta đến mức nào.”

Hắn vùi mặt vào cổ ta, hít sâu một hơi:

“A Man, hôm nay nàng thơm thật đấy. Không biết nếm thử thì có ngon miệng như vậy không?”

Hơi nóng từ lòng bàn tay hắn xuyên qua lớp áo mỏng.

Ta giật mình, mạnh mẽ đẩy hắn ra.

Không kịp mang giày, ta lập tức nhảy xuống giường lao về phía cửa.

Nhưng gáy đột nhiên bị bóp chặt, kéo giật trở lại:

“Chạy cái gì? Thấy ta không vui sao?”

“Chẳng lẽ đêm đó chưa được thỏa mãn?”

Hắn bật cười giễu cợt:

“Hóa ra A Man của ta lại là một tiểu miêu ham vui. Vậy vi phu đành vất vả thêm một đêm rồi.”

Cảm giác ghê tởm tràn ngập.

Ta ép bản thân nuốt xuống cơn buồn nôn, giãy khỏi tay hắn, giơ lên một bạt tai mạnh mẽ.

Chát!

Tiếng tát vang vọng trong đêm yên tĩnh.

Lục Tầm Triệt nghiêng đầu, đầu lưỡi khẽ đẩy má trong, đôi mắt nheo lại đầy khó chịu:

“Lại làm loạn gì đây?”

“Nàng đừng có không biết điều. Nếu không phải vì nàng từng cứu ta, thì với thân phận của nàng—một nữ thợ săn quê mùa, đời này ngay cả tư cách nhìn ta một lần cũng không có!”

“Được ta ân sủng là phúc phần của nàng.”

Ta sững sờ trong thoáng chốc.

Có lẽ vì hắn trước kia diễn quá giỏi, nên ta chưa từng thực sự hiểu rõ hắn.

Trước mặt ranh giới giai cấp, ta đối với hắn chẳng khác gì con kiến hèn mọn, chỉ là một thứ đồ chơi không đáng để tâm.

Nhưng ta không hiểu—đã khinh thường ta như vậy, lại còn có Minh Châu công chúa, tại sao hắn vẫn chưa chịu buông tha ta?

Ánh mắt ta ngập tràn hận ý.

Lục Tầm Triệt nhìn vào đôi mắt ấy, dường như tỉnh táo lại.

Sau một thoáng sững sờ, hắn lại khôi phục vẻ cợt nhả thường ngày.

Hắn nhướng mày:

“Nàng nghe thấy hết rồi?”

Ta không đáp.

Hắn liền bóp cằm ta, ép ta ngẩng lên đối diện với hắn.

“Vậy ta nói thẳng, Lục phủ chỉ có thể cưới Minh Châu công chúa.”

“Nhưng nhìn nàng si tình như vậy, nếu biết điều một chút, ta có thể bí mật nuôi nàng ở ngoài.”

Ánh mắt hắn rơi xuống bụng ta:

“Phải rồi, tránh tử thang nàng uống chưa? Nếu để xảy ra nghiệt chủng, làm hỏng chuyện của ta, ta tuyệt đối không nương tay.”

Dưới ánh nến, môi ta tái nhợt.

Lục Tầm Triệt liếc thấy chiếc bát trên bàn, cầm lên ngửi phần cặn thuốc, giọng điệu mới dịu đi đôi chút:

“Loại thuốc này quả thực tổn hại sức khỏe, nhưng bây giờ không còn cách nào khác.”

“Chờ Minh Châu sinh trưởng tử, đến lúc đó, ta sẽ cho nàng sinh một đứa để làm chỗ dựa. Đến khi ấy, dù nàng ta có không muốn thì sao chứ? Đàn bà mà, vì con cái, chuyện gì cũng có thể nhịn.”

Cánh tay siết chặt eo ta, hắn cắn nhẹ lên vành tai, dịu giọng dỗ dành:

“Chỉ cần nàng ngoan ngoãn nghe lời, sau này ta sẽ thường xuyên đến thăm, tuyệt đối không để nàng cô đơn lạnh lẽo.”

“Như vậy, có hài lòng không?”

Cơn tức giận bùng lên, máu dồn lên đỉnh đầu.

Ta siết chặt tay hắn, cúi đầu cắn mạnh một phát.

Máu đỏ tươi nhỏ xuống.

Sắc mặt Lục Tầm Triệt tối sầm, siết cổ ta, đè xuống giường.

Cảm giác nghẹt thở bao trùm.

Ta vơ lấy chiếc gối, ném mạnh về phía bàn, khiến cây nến rơi xuống đất.

Tiếng động lớn làm tiểu nhị giật mình, cất tiếng hỏi vọng vào.

Lục Tầm Triệt cuối cùng cũng buông tay.

Hắn trừng mắt nhìn ta, rồi nhảy qua cửa sổ, biến mất trong màn đêm.

07

Sáng sớm hôm sau, ta đến Kinh Triệu phủ báo danh.

Chỉ cần một lượng bạc là có thể vào phủ trở thành dự khuyển, nhận huấn luyện đặc biệt trong một tháng. Nếu qua được bài kiểm tra cuối kỳ, liền có thể chính thức trở thành bộ đầu.

Ta vốn đã có chút võ nghệ, tài bắn cung cũng không tệ, nghĩ rằng việc này không phải vấn đề.

Ngày đầu tiên huấn luyện.

Không ngờ lại chạm mặt Minh Châu công chúa.

Nàng ta đứng giữa sân, được bao quanh bởi một đám cung nhân, thân mật khoác tay Lục Tầm Triệt.

Không hổ là hoàng nữ được hoàng đế sủng ái nhất, hành vi cử chỉ hoàn toàn không chịu bất cứ ràng buộc nào.

Ta đang định lặng lẽ tránh đi, thì một cây quạt mai hoa đột nhiên chặn ngay trước mặt.

“Ngươi chính là kẻ đã từng cứu mạng Lục ca?”

Ánh mắt nàng ta quét qua ta một lượt, đầy khinh miệt:

“Còn tưởng là yêu nữ lẳng lơ câu dẫn người khác, hóa ra chỉ là một thôn nữ quê mùa thô tục.”

“Bảo sao suốt sáu năm qua, có tự đính vào cũng không khiến Lục ca chịu thu nhận.”

Lục Tầm Triệt đứng bên cạnh, giọng nói dịu dàng thuận theo:

“Khi đó ta bị thương nặng, chỉ tạm thời dưỡng bệnh ở thôn quê mấy năm mà thôi. Trong lòng ta, từ trước đến nay chỉ có nàng.”

Minh Châu nhếch môi cười đắc ý.

Nàng ta khẽ ngoắc tay, phủ doãn lập tức chạy tới.

“Cây trâm mà ta yêu thích nhất bị mất rồi.” Minh Châu lười biếng hất mắt, cầm quạt mai hoa chỉ về phía ta, “Hãy để nàng ta tra ra chân tướng trong vòng một nén hương.”

Ta hỏi về hình dạng của cây trâm.

Ngón tay thon dài của nàng ta lướt qua búi tóc, khẽ chạm vào cây trâm ngọc cài trên đầu:

“Dĩ nhiên là giống y hệt cây trâm mà phụ hoàng ban cho ta—một món đồ độc nhất vô nhị.”

Xung quanh vang lên hàng loạt tiếng hít khí lạnh.

Cây trâm ngọc này là cống phẩm của Đông Lai quốc, trong thiên hạ chỉ có một chiếc duy nhất, vô cùng quý giá.

Ngay cả khi ta còn ở quê, cũng đã từng nghe danh.

Hiển nhiên, đây là một cái bẫy, cố ý gây khó dễ cho ta.

Ta ngỡ ngàng nhìn về phía Lục Tầm Triệt.

Nhưng hắn chỉ mím chặt môi, tránh đi ánh mắt ta đầy chột dạ.

Phủ doãn do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nghiến răng cầu xin cho ta.

Choang!

Chén trà bị Minh Châu hất mạnh xuống đất, vỡ vụn ngay dưới chân.

“Thế nào, ngay cả lời của bản công chúa cũng dám không nghe sao?”

Nàng ta cao giọng quát mắng.

Ta không đổi sắc mặt, bất ngờ kéo phủ doãn về phía mình.

Mảnh vỡ sắc bén của chén trà sượt qua cổ hắn, để lại một vệt máu mảnh, nếu không nhờ ta kéo hắn lại, e rằng hậu quả đã khó lường.

“Thảo dân ngu dốt, khó lòng đảm đương trọng trách, xin công chúa trách phạt.”

Nghe vậy, sắc mặt Minh Châu trầm xuống.

Nàng ta ra lệnh gọi hai bà vú to khỏe, ấn đầu gối ta xuống, ép ta quỳ trên mặt đất.

“Dám chống đối bản công chúa? Ngươi xứng sao?”

“Người đâu, đánh hai mươi gậy, để nàng ta nhớ lâu hơn một chút!”

Lần này, không ai dám cầu xin cho ta nữa.

Chỉ có võ sư tự mình nhận trách nhiệm thi hành, vung thanh côn gỗ nặng nề xuống lưng ta.

Chát!

Da thịt lập tức rách toạc.

Máu tươi nhỏ xuống phiến đá xanh.

Lục Tầm Triệt nhíu mày, kéo tay áo, lùi về sau cùng Minh Châu hai bước.

Hắn thản nhiên nói:

“Bẩn.”

Trái tim vốn đã tê dại bỗng nhiên quặn đau.

Đôi mắt khô khốc đến mức không còn rơi nổi một giọt nước mắt.

Ta cười khẽ, trong đầu chợt hiện lên một đoạn ký ức xa xăm…

Đã từng có người thề sẽ mãi mãi bảo vệ ta.

Khi đó, hắn còn chưa biết võ công, vậy mà dám vác rìu xông lên núi, dù bị móng vuốt sắc nhọn của con bạch hổ cào đến toạc cả da thịt, vẫn liều mạng đuổi nó ra khỏi người ta.

Lúc được hắn ôm chặt trong lòng, nhịp tim đập dồn dập như trống trận, chấn động đến tận tai.

“A Triệt, nếu sau này kẻ ức hiếp ta có quyền thế ngập trời thì sao?”

Đêm đó, ánh trăng như nước, chiếu lên tấm lưng thẳng tắp của hắn, như tùng xanh nơi khe suối, gió khẽ thổi tung vài sợi tóc mai.

Lúc ấy, hắn đã trả lời ta thế nào nhỉ?

A, nhớ rồi.

Hắn đã nghiêm túc nói từng chữ:

“Thà chết cũng không khuất phục.”

Vậy mà bây giờ…

Ta bị giẫm nát trong bùn nhơ.

Hắn lại chẳng có lấy một chút thương xót.

Thậm chí còn khẽ nhướng đuôi mắt, chế nhạo ta vì sự “không biết điều” của đêm hôm qua.

Chỉ đến khoảnh khắc này, ta mới thực sự hiểu ra—

Người đã từng hứa hẹn cùng ta đi đến cuối đời, người từng liều mạng bảo vệ ta…

Đã không còn nữa.