Chương 3

08

Ta bị ném vào hậu viện trong bộ dạng thảm hại.

Ánh mặt trời chói chang giữa trưa gay gắt đến mức khiến đôi mắt hoa lên. Đôi môi đã nứt nẻ đến rướm máu.

Ngay lúc sắp rơi vào hôn mê, một bóng người phủ xuống phiến gạch xanh.

Lục Tầm Triệt quỳ xuống trước mặt ta.

Hắn nâng cằm ta lên, buộc ta đối diện với ánh mắt châm chọc của hắn.

“A Man, nàng không thể thoát khỏi ta đâu.”

“Minh Châu đã biết chuyện giữa chúng ta, nàng ta nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua.”

Ngón tay thô ráp lướt qua gò má ta:

“Ta khuyên nàng nên biết điều một chút, tranh thủ khi ta còn hứng thú, ngoan ngoãn lấy lòng ta, như vậy ta mới bằng lòng bảo vệ nàng.”

Hắn cúi xuống, ấn lên môi ta một nụ hôn, đẩy vào miệng ta một viên thuốc.

Dạ dày cuộn trào dữ dội.

Ta cắn mạnh một cái, vị tanh mặn của máu sắt tràn khắp khoang miệng, khiến hắn nổi giận hoàn toàn.

“A Man, rốt cuộc nàng còn muốn làm loạn đến bao giờ! Chỉ vì ta không cưới nàng ư?”

Lục Tầm Triệt siết chặt gương mặt ta, ánh mắt dữ tợn:

“Nàng nghĩ xem, một bên là công chúa, một bên là một con nhãi thôn quê, ngay cả kẻ ngốc cũng biết phải chọn ai!”

Cả người ta lạnh toát.

Phải, đến kẻ ngốc cũng biết—giữa hai người, kẻ bị bỏ rơi chắc chắn là ta.

Nhưng giữa những đêm trằn trọc, ta vẫn không nhịn được mà nhớ về quá khứ.

Cũng từng tưởng tượng, có một ngày hắn quỳ xuống cầu xin ta tha thứ, nước mắt lăn dài, thề rằng đời này chỉ yêu một mình ta.

Cơn gió lạnh thổi xuyên qua hành lang, luồn vào từng vết thương trên người ta, lạnh đến mức môi ta run lên.

Ta khẽ cười, giọng khàn đặc:

“Thế tử nói rất đúng, thân phận ngài tôn quý, một kẻ hèn mọn như ta đương nhiên không xứng.”

“Nếu đã sợ ta làm bẩn dòng máu cao quý của ngài, sao không trực tiếp ra tay giết ta đi? Chẳng phải đã từng phái người ám sát ta rồi sao?”

“Còn chờ gì nữa?”

“Nói bậy bạ gì thế?” Lục Tầm Triệt nhíu chặt mày, “Ta làm sao nỡ tổn thương nàng?”

Hắn định ôm ta vào lòng, nhưng lại chần chừ—có lẽ lo sợ máu dính lên y phục, một lát nữa sẽ khó giải thích với Minh Châu.

Hắn chỉ biết thở dài:

“A Man, nàng biết rõ trong lòng ta có nàng, ta chỉ là…”

Chỉ là gì?

Chỉ là vì gia tộc ép buộc, không thể không dựa vào công chúa mà thôi.

Những lời còn lại, hắn không nói, ta cũng không hỏi.

Có lẽ, trong lòng hắn thực sự có ta.

Nhưng nếu đem đặt lên bàn cân cùng lợi ích gia tộc, ta chẳng khác gì một cọng lông hồng, nhẹ đến mức không đáng để bận tâm.

Từ xa, giọng nói trong trẻo của Minh Châu vang lên.

Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của hắn dần siết chặt thành nắm đấm, các khớp ngón tay trắng bệch.

Đến khi hắn buông ra, trong lòng ta cũng đã hoàn toàn nguội lạnh.

09

May mà võ sư ra tay có chừng mực, vết thương tuy trông đáng sợ nhưng không ảnh hưởng đến gân cốt. Chỉ qua hai ba ngày đã hồi phục được quá nửa.

Việc huấn luyện ở phủ nha cực kỳ khắc nghiệt.

Võ sư không vì ta là nữ mà hạ thấp tiêu chuẩn.

Mỗi ngày ta luyện tập đến mức mắt hoa đầu váng, trở về phòng là gục xuống ngủ ngay, không còn dư sức để đau lòng nữa.

Nghe nói Lục Tầm Triệt từng lén đưa lễ vật, muốn nhờ võ sư chiếu cố ta nhiều hơn.

Nhưng võ sư chỉ khẽ nghiêng mũi đao, ném thẳng đồ về phía hắn:

“Nam hay nữ thì đã sao? Ở đây ai cũng như nhau, không có chuyện thiên vị!”

Một tháng trôi qua trong chớp mắt.

Khi mũi tên của ta xuyên qua đại đao, cắm phập vào áo giáp mềm, võ sư vỗ mạnh lên vai ta, tuyên bố ta đã tốt nghiệp.

Khoảnh khắc ấy, khuôn mặt hiền từ của cha nuôi bỗng hiện lên trong ký ức, ánh mắt đầy tự hào.

Bức tường ta dựng lên trong lòng bấy lâu sụp đổ hoàn toàn, nước mắt rơi xuống như những viên trân châu đứt chuỗi.

Hồi nhỏ, ta thường ngồi trước cửa, chống cằm quan sát các bộ đầu truy bắt tội phạm, trừng trị kẻ ác, cảm thấy họ oai phong vô cùng.

Cha nuôi biết được, liền kiên nhẫn dạy ta võ công.

Người khác chê cười, nói một tiểu cô nương mà cũng mơ tưởng hão huyền.

Nhưng ông chỉ xoa đầu ta, cười bảo:

“A Man, chỉ cần đủ mạnh mẽ, quy tắc vốn dĩ có thể thay đổi.”

Vài lời đơn giản ấy đã gieo vào lòng ta một hạt mầm.

Và nay, nó đã đâm chồi.

Ngày chính thức báo danh.

Những đồng nghiệp xung quanh thấy ta liền biến sắc, lập tức né tránh, sợ rằng bị chia nhóm chung với ta.

Phủ doãn bất đắc dĩ phải rút thăm.

Kẻ bị bốc trúng vò đầu bứt tóc, cau mày đến nỗi cả gương mặt nhăn lại:

“Mẹ nó, làm nhiệm vụ đã khổ, giờ còn phải trông con nít nữa sao?”

Một tên gầy như que củi nhếch cằm cười hì hì:

“Ha, tiểu tử ngươi có phúc quá còn gì! Cô nam quả nữ, đi chung với nhau, ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Đám sơn tặc hung ác như vậy, tiểu cô nương này chắc chắn sẽ sợ đến mức nhào vào lòng ngươi thôi!”

Tiếng cười tục tĩu vang lên.

Ta dừng lại động tác mài tên, giơ mũi tên lên ánh sáng kiểm tra, cổ tay khẽ lật, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên—thanh đao lớn trong tay tên kia lập tức gãy đôi.

Ta nhẹ nhàng phủi đi bông tuyết rơi trên vai:

“Lần sau, mũi tên của ta sẽ không chệch đi nữa đâu.”

Những ngày này, Lục Tầm Triệt cũng không nhàn rỗi.

Chuyện tình của hắn và Minh Châu công chúa đã lan truyền khắp kinh thành.

Hắn vì nàng mà dẫn nước suối nóng về hồ sen trắng, xây Minh Châu các để nàng lên cao ngắm trăng, còn đích thân thả chín mươi chín chiếc đèn Khổng Minh vào đêm sinh thần, cầu nguyện sẽ cùng nàng bạc đầu giai lão.

Hắn yêu đến nồng nhiệt, phô trương, khiến bao nhiêu nữ tử hâm mộ.

“Bây giờ còn đau lòng không?”

Võ sư đứng phía sau ta, khoanh tay hỏi.

Ông vốn tinh ý, chắc chắn đã đoán được bảy tám phần câu chuyện giữa ta và Lục Tầm Triệt.

Ta không quay đầu lại, chỉ tiếp tục viết giấy tờ vụ án cho nhiệm vụ sắp tới.

“Đã qua lâu như vậy rồi, sao còn có thể đau lòng?”

Sắc mặt bình thản, chỉ có đầu bút run rẩy nhẹ, bán đứng cảm xúc của ta.

Làm sao có thể không đau lòng được?

Không phải sáu ngày, không phải sáu tháng, mà là sáu năm—

Từ thơ ấu đến khi cập kê, từng chút một dệt thành cả quãng thanh xuân, từ sớm chiều bên nhau đến ân ái triền miên.

Khi hắn rời đi, ta chỉ cảm thấy bản thân bị xé toạc, từng thớ thịt bị lột xuống, từng khớp xương bị bẻ gãy.

Cơn đau rút cạn linh hồn.

Vẫn nhớ rõ có một năm, ta bệnh nặng.

Lục Tầm Triệt vì mua thuốc cho ta mà sốt ruột đến mức bán đi ngọc bội duy nhất chứng minh thân phận của hắn.

Ta biết chuyện, lòng đau như dao cắt:

“Không còn ngọc bội, ngươi không sợ không tìm lại được gia đình mình sao?”

Ánh nắng chiều xuyên qua khe cửa, chiếu lên hàng mi dài đang khẽ run của hắn.

Hắn nắm chặt tay ta:

“A Man, ta đã có người thân rồi. Những thứ khác, có tìm được hay không cũng không còn quan trọng nữa.”

Tiếng chim đêm hót, ánh trăng lạnh như nước.

Ký ức cứ thế mặc sức hoành hành trong những đêm không phòng bị.

Cái lạnh lan từ lòng bàn chân, cắn nuốt toàn bộ cột sống.

Ta nằm trên giường, mỗi một nhịp thở đều như lưỡi dao cùn cắt qua lồng ngực.

Bị ký ức trói buộc.

Ta đột nhiên bừng tỉnh, vung tay tự tát hai cái thật mạnh.

“Đừng ngu ngốc nữa, không được nghĩ đến hắn!”

Xoay người xuống giường, dưới ánh trăng vung cung múa tên.

Chỉ sau nửa nén hương, tâm trí mới bình ổn trở lại.

Có khó quên thì sao?

Thời gian sẽ chữa lành tất cả.

Ta lao đầu vào nhận nhiệm vụ, khiến bản thân bận rộn đến mức không có kẽ hở để cảm thấy bi thương.

Đồng nghiệp cười đùa, bảo ta còn liều mạng hơn cả những kẻ đang cố kiếm tiền cưới vợ.

Mặt trời lặn xuống Tây, trăng lại mọc ở Đông.

Nửa năm trôi qua trong chớp mắt.

Ta sớm đã có thể độc lập tác chiến, xử lý vô số vụ án lớn nhỏ, danh tiếng lan xa.

Người trong kinh thành đều biết về nữ bộ đầu “Thiết Diện”, xuống tay như chớp, trừng gian trừ ác, mang lại yên bình cho dân chúng.

Võ sư vui đến đỏ cả mặt, gặp ai cũng khoe khoang từng dạy dỗ ta.

Bây giờ, không ai dám coi thường ta nữa.

Ngay khi ta tưởng rằng mình đã quên Lục Tầm Triệt.

Hắn lại mang theo mùi máu tươi xông thẳng vào cuộc đời ta lần nữa.

10

“A Man, cứu ta…”

Ta theo phản xạ lùi lại hai bước.

Lục Tầm Triệt ngã mạnh xuống đất, trong mắt tràn đầy kinh ngạc:

“Sao vậy, mới bao lâu không gặp mà đã quên ta rồi?”

Nghe nói Minh Châu công chúa sau khi biết hắn từng bàn chuyện hôn nhân với ta thì khinh thường hắn hạ tiện, ngay tại chỗ liền thưởng cho hắn hai mươi roi tẩm nước muối.

Với thân thể gầy yếu của hắn, có thể giữ lại mạng sống đã xem như may mắn lắm rồi.

Hắn run rẩy níu lấy vạt áo ta.

“A Man, ta hối hận rồi.

“Nàng ta quá ngang ngược, không giống nàng…”

Phải rồi, không giống ta ngốc nghếch, chỉ cần một cái ngoắc tay của hắn là tự nguyện dâng lên tất cả.

Ta hít sâu một hơi.

Gỡ vạt áo ra, nhấc chân bước vòng qua hắn.

Lục Tầm Triệt hốt hoảng, chống người dậy, lớn tiếng hét:

“Không phải chỉ vì công chúa mà ta bỏ rơi nàng sao? Nàng ra phố nhìn xem, có người đàn ông nào không ba thê bốn thiếp? Ta đường đường là một thế tử, chịu nhận một thôn nữ như nàng đã là nhân nghĩa lắm rồi!”

“Cả ngày lăn lộn với đám đàn ông, thật là đồ không biết liêm sỉ! Đừng tưởng được gọi là ‘Thiết Diện nữ bộ đầu’ là có gì ghê gớm, sau lưng người ta chưa chắc đã cười nhạo nàng đê tiện thế nào!”

Bàn tay ta theo bản năng đặt lên chuôi đao bên hông.

Chưa kịp rút ra, một viên đá bay vụt qua, đập thẳng vào đầu Lục Tầm Triệt, khiến hắn bất tỉnh ngay tại chỗ.

Ta ngoảnh đầu, chỉ thấy vạt áo màu xanh lá lay động trong gió.

“Đại nhân, người này có quen không?”

Bây giờ ta đã thăng chức lên làm bộ đầu, thuộc hạ thấy ta cứ nhìn chằm chằm Lục Tầm Triệt, liền thăm dò hỏi.

“Không quen.”

Ta phất tay, ra lệnh ném hắn về cửa phủ Hầu gia.

Nghe nói sau khi tỉnh lại, hắn trách cứ gia tộc đã phá hoại hôn sự của hắn, khiến hắn bị Lão Hầu gia đánh thêm một trận nữa, ép hắn phải cởi trần đeo xích chịu tội, quay về xin Minh Châu công chúa tha thứ.

Hắn không chịu uống thuốc, lấy tính mạng uy hiếp, bắt Lục gia đồng ý nạp ta làm thiếp.

Lão Hầu gia vì sốt ruột, đành phải gật đầu đồng ý.

Nhưng khi họ phái người đến cầu thân—

Ta từ chối.