Chương 4

“Sếp Lục, anh cản không được tôi đâu.”

Sếp Lục cúi đầu, lại thở dài lần nữa, lúc ngẩng lên, giọng ông đã đổi sang ôn hòa:

“Cô nói đúng, tôi cản không nổi.”

“Có một chuyện… tôi không nên giấu cô nữa. Hôm đó khi cô gặp A Như ở cổng luân hồi, cô bé đã uống canh Mạnh Bà, nên quên mất cô rồi.”

Tôi gật đầu:

“Tôi biết.”

“Nhưng có điều cô chưa biết — người đưa bát canh đó cho cô bé, là tôi.”

Mắt tôi run lên.

Ông nhìn tôi một cái, chậm rãi nói tiếp:

“Tôi đã nói cho cô bé biết về Khốn Đa Đa, cũng nói luôn rằng cô và Nam Kiều cùng làm hệ thống địa phủ sập, ắt phải có một người chịu phạt.”

“Nếu cô bé bằng lòng gánh hết, thì uống bát canh này, vào Khốn Đa Đa chịu khổ. Nếu không muốn… tôi cũng hiểu, vì gốc rễ mọi chuyện vốn là Nam Kiều. Nam Kiều nếu chịu phạt, sẽ mất công việc, bị đày xuống nhân gian đầu thai luân hồi mãi mãi.”

Tôi mắt đỏ hoe, siết chặt tay, hỏi:

“Rồi sao nữa?”

Ông nhìn thẳng vào mắt tôi, thành thật đáp:

“Cô bé không do dự, trước khi cầm bát canh lên chỉ nói một câu.”

“Cô bé nói: ‘Anh có biết không? Nụ cười của con gái tôi… là đẹp nhất trên thế gian.’”

“Tôi nghĩ, với cô ấy mà nói, cho dù nhân gian tràn đầy khổ đau, nhưng nếu được nhìn thấy nụ cười đẹp nhất ấy, thì đi một chuyến… cũng đáng.”

Tôi lặng người vài giây, rồi lao thẳng về phía hầm ngầm.

Cô đã thay tôi ở lại Khốn Đa Đa, không chút do dự, giống như năm xưa đã thay tôi đối mặt với kẻ giết người trong căn hộ tối đó.

Còn tôi thì sao?

Lại bấu víu vào cái quy tắc khốn kiếp của nghề, đứng nhìn cô chịu đựng bao nhiêu khổ đau suốt từng ấy năm.

Tôi phải cứu A Như, dù có phải trả giá thế nào đi nữa!

13

Khi tôi quay trở lại tầng hầm, A Như đã bị thương.

Cô bé gầy yếu cuộn mình trong góc tường, trước mặt là ba người đang đứng — bố mẹ và em trai cô. Hừ, lẽ ra tôi phải đoán được là bọn chúng.

Cặp bố mẹ súc sinh và thằng em trai vô dụng đó, nếu chưa hút cạn giọt máu cuối cùng của cô bé, thì sẽ không bao giờ buông tay.

Lúc này, mẹ A Như mắt đỏ hoe, đột nhiên “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất:

“Ông nó à, lấy được tiền rồi thì thả nó đi đi, dù sao cũng là con mình, nuôi nó bao nhiêu năm…”

“Thả nó đi?! Bà ngu đến hỏng não rồi à?!”

“Nếu nó báo cảnh sát thì sao? Mà không làm cho giống tai nạn, thì lấy đâu ra tiền bảo hiểm? Bà tưởng mấy cái khoản vay online mà nó vay giùm đủ để trả nợ cờ bạc cho con trai bà à?”

“Chúng ta sắp xếp cho gã kia gọi điện về nhà đe dọa là vì cái gì? Không phải để đánh lạc hướng sao? Tự rút mình ra khỏi vụ này rồi lấy tiền bảo hiểm!”

Một giọng nữ yếu ớt cắt ngang tiếng quát tháo của gã đàn ông.

“Quả nhiên là mấy người.”

Là tiếng của A Như.

Không biết từ khi nào cô bé đã mở mắt, ánh nhìn lạnh lùng khóa chặt ba con người tự xưng là “người thân” trước mặt.

Người mẹ bật khóc, nhào tới bên A Như:

“A Như à, đừng giận chúng ta… chúng ta cũng là bất đắc dĩ thôi mà…”

Người đàn ông cười lạnh khinh bỉ:

“Ít nói nhảm với tao! Tao với mẹ mày sinh mày, nuôi mày, thì cái mạng mày là của tụi tao!”

Thằng em run chân đứng bên cạnh xen vào:

“Chị à, chuyện này đâu trách ba mẹ được, muốn trách thì trách chị sinh ra đã là thứ ăn hại, không giống em, sinh ra có của quý.”

A Như cười yếu ớt:

“Buồn cười thật đấy. Một con nghiện cờ bạc nợ nần khắp nơi như mày cũng có tư cách gọi người khác là đồ ăn hại à? Còn nữa, mạng của tao là của tao. Lũ cặn bã không xứng làm cha mẹ.”

Thằng em trai đột nhiên nổi giận, lao lên đá thẳng vào mặt A Như.

“Bốp!” Một tiếng vang lớn.

Nhưng mặt A Như… không hề hấn gì. Chính thằng em mới là kẻ bị bắn ngược ra sau, đập mạnh xuống nền đất.

Mặt úp đất. Nó vùng dậy, chửi rủa, quẹt máu mũi, gào lên với A Như:

“Cái quái gì vậy?! Mày dám đánh lại ông mày à?!”

Vừa dứt lời, toàn thân nó đột ngột cứng đờ, hai mắt trợn trừng, khuôn mặt tràn đầy kinh hãi.

Bố mẹ nó cũng theo ánh mắt hoảng loạn đó nhìn về phía sau lưng A Như, rồi cả hai hét toáng lên, ngồi bệt xuống đất, run rẩy không nói nổi thành lời.

Họ nhìn thấy tôi.

Đứng thẳng tắp sau lưng A Như, mắt đỏ ngầu, răng nanh dài sắc nhọn, tóc dài dựng đứng, con ngươi đỏ rực như nhỏ máu.

A Như định quay đầu lại, tôi cúi xuống, khẽ thổi vào tai cô:

“Suỵt… đừng nhìn, sắp có chút máu đấy.”

Cô bé lập tức thiếp đi.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi ngẩng đầu lên, hai chân rời khỏi mặt đất, lơ lửng giữa không trung, gào lên như lôi đình: “MÀY! DÁM! ĐÁ! CON BÉ?!” Cả ba người cùng hét toáng, run cầm cập lết người bỏ chạy.

Tôi lập tức hiện thân trước mặt thằng em, tóm cổ nó, ánh mắt đỏ như máu xuyên thẳng vào linh hồn nó, móng tay sắc nhọn cắm sâu vào da thịt.

“Nó là chị mày. Mày xem nó là nô lệ?”

Nó giãy giụa như cá trên thớt, mặt đỏ bừng lên, không phát ra nổi tiếng nào, máu nhỏ tong tỏng xuống đất, hòa lẫn vào một vũng nước tiểu mới.

Tôi nhẹ tay hất một cái, nó bay văng ra, đập thẳng vào tường.

Chưa kịp hoàn hồn, tôi lại túm tay nó, ném mạnh vào đống bố mẹ đang bò lết trên đất.

Nó ọc ra mấy ngụm máu, rồi lịm đi. Gã đàn ông kia vừa kịp lắp bắp một câu “Con trai tôi…”, liền bị tôi nhấc bổng lên bằng một tay, treo lơ lửng trên không.

Hắn giãy giụa, mặt mũi nước mắt nước mũi tèm nhem, thều thào:

“Cứ… cứu mạng… mày là ai…”

Tôi ghé sát vào tai hắn, phả hơi lạnh buốt:

“Tao á… là người đến thu mày.”

“Đợi đấy… chính tao sẽ đưa mày xuống địa ngục.”

Tôi cười gằn, đưa móng tay sắc bén từ miệng hắn kéo dài đến tận lòng bàn tay, rạch một đường máu loang lổ:

“Cái mồm này, từ khi A Như chào đời, mười mấy năm nay không ngừng chửi rủa.”

“Đôi tay này, từng đánh đập cô bé hàng trăm lần.”

“Nó là con gái mày! Mày xem nó là túi máu?!”

Tôi gào lên phẫn nộ, vung hắn đập mạnh vào tường, rồi dùng hai mảnh gỗ nhọn đâm xuyên tay hắn, đóng chặt vào tường.

Tiếng la thảm thiết vang dội khắp căn hầm.

“Đau hả? Tao giúp mày nhé.”

Tôi kéo nhẹ xuống, khiến cây gỗ xé toạc bàn tay hắn, máu tuôn như suối.

Hắn gào khóc lăn lộn dưới đất. Tôi từ từ bước đến gần, cười khẩy, đưa tay đặt lên chân hắn — chỉ nhẹ nhàng bóp một cái… Rắc… Cái tiếng xương gãy kia thật dễ chịu biết bao.

Sau khi đá cái thân xác như miếng thịt nát kia qua một bên, tôi bước đến trước mặt người mẹ.

Tôi từng bước tiến lại, bà ta hét lên chói tai, co rúm người lại, sợ đến tê liệt, không nhúc nhích nổi. Tôi nhìn chằm chằm bà ta.

Người đàn bà này đã đội mưa cả đời, nhưng cuối cùng lại cùng chồng và con xé nát chiếc ô duy nhất che chở con gái mình.

Tôi giơ tay, tát thẳng một cái nảy lửa vào mặt bà ta:

“Đã yếu đuối hèn nhát thì đừng có làm mẹ! Đừng có đẻ con!”

—

14

Khi Cố Từ và cảnh sát đến tầng hầm, họ sững người trước cảnh tượng trước mắt. Góc tối ẩm thấp, hai cha con ôm nhau rúm ró như điên, người đầy máu lẫn nước tiểu, miệng không ngừng gào thảm:

“Có… ma! Là ma! Đừng giết tôi!”

Mẹ A Như thì ngồi trên đất vừa cười vừa khóc:

“Tôi không phải kẻ hèn, tôi không phải! Đồ khốn, tôi phải ly dị với anh!”

Lúc A Như mở mắt ra, cảnh sát đang tháo dây trói tay chân cho cô.

Thấy cô tỉnh lại, họ dịu giọng an ủi:

“Đừng sợ, cháu an toàn rồi. Xe cứu thương sắp tới. May mà chỉ bị thương nhẹ, không giống hai tên đàn ông kia bị thương nặng lắm.”

A Như mỉm cười rạng rỡ, dù mặt mũi lấm lem:

“Chú cảnh sát, cảm ơn chú. Cháu chưa chết, KPI của Nam Kiều được giữ lại rồi.”

Cảnh sát quay sang hỏi Cố Từ:

“Cái gì là KPI? Nam Kiều là ai?”

Cố Từ liếc về phía một góc khuất trống không, khẽ nói:

“Không biết nữa… chắc là người rất quan trọng với cô bé.”

Tôi đứng lặng trong góc, nhìn hết thảy.

Điện thoại rung lên, tôi mở thông báo:

【Thẻ nhiệm vụ của A Như：】

【Đã hoàn thành số hố：3/3】

【Chúc mừng đối tượng dự án đã thoát khỏi Khốn Đa Đa!】

Tôi nhìn màn hình, mỉm cười.

Cười còn rực rỡ hơn cả A Như.

Tiếc rằng… cô bé không còn thấy được tôi cười nữa. Dự án đã kết thúc, cô bé không còn là đối tượng của tôi, đương nhiên sẽ giống như bao người khác — không còn thấy được tôi ở trạng thái ẩn thân.

Về việc hiện nguyên hình trước mặt cô bé?

Không đời nào. Tôi không muốn khi chia tay lại nghe cô nói:

“Nam Kiều, miệng máu của người khi cười thật là… ghê rợn.”

Chia tay — thật là một từ đau lòng.

Kiếp trước, chúng tôi không kịp chia tay.

Lần này… vẫn là không kịp.