Chương 1

1.

Đến ngày kỷ niệm kết hôn của chúng tôi, khi cô gái trẻ kia xuất hiện, ngực ưỡn cao, cổ đeo chuỗi ngọc trai giống hệt của tôi, tôi mới thực sự hiểu ra: con người không thể sống chỉ bằng lời hứa.

Nhưng khi ấy, tôi vẫn còn ngây thơ, ngu muội.

Tôi giật mạnh chuỗi ngọc trai nặng nề trên cổ, từng viên to tròn, sáng bóng.

Quản gia của Chu Kinh Hoài từng nói với tôi, đây đều là do anh đích thân mua về từ nhà đấu giá.

Có lẽ anh ta mua quá nhiều, nên dễ dàng có hai chuỗi giống hệt nhau, từ kích cỡ, màu sắc đến chế tác, chẳng thể nào bỏ qua.

Tôi vung mạnh chuỗi ngọc lên mặt anh.

Ngọc trai văng tung tóe, lăn khắp thảm trải sàn.

Sắc mặt Chu Kinh Hoài hơi trầm xuống, nhưng anh vẫn giữ bình thản, ngả người trên chiếc ghế da Ý, lười nhác nhả ra một vòng khói, giọng lạnh nhạt:

“A Trinh, em chắc chắn muốn ầm ĩ à?”

Tôi nắm chặt bàn tay, nhìn vẻ thản nhiên của anh, bỗng cảm thấy tất cả sức lực đều bị rút cạn, trái tim lạnh buốt.

Cô gái trẻ bị không khí căng thẳng dọa sợ, đôi mắt tròn long lanh như nho phủ đầy nước mắt, rụt rè nép sau lưng anh.

Anh lại bị dáng vẻ ấy làm bật cười, còn đưa tay nhéo má cô trêu chọc:

“Em cũng chỉ có thế thôi.”

Tôi đứng sững tại chỗ, môi run run nhưng chẳng thể phát ra tiếng nào, chỉ còn lại vị đắng nghẹn trong cổ họng.

Câu hỏi đầy chắc chắn của anh khiến tôi chẳng có lấy một chút vốn liếng để phản kháng.

Từ ba năm trước, khi cha tôi bị chẩn đoán u/n/g t h.ư phổi, sự phụ thuộc của tôi vào anh ta ngày càng nặng nề, quan hệ giữa chúng tôi cũng dần mất cân bằng.

Bởi mọi thứ hiện tại của tôi đều dựa vào anh.

Bệnh viện là anh sắp xếp, bác sĩ là anh chỉ định, chi phí phẫu thuật, tiền dưỡng bệnh, tất cả đều do anh lo liệu.

Kể cả cuộc sống xa hoa tôi đang hưởng cũng nhờ anh bao trọn.

Nên cô gái kia, anh căn bản chưa bao giờ có ý định giấu tôi.

Bởi cho dù tôi phát hiện, tôi có thể làm gì?

2.

Tôi không nhớ mình đã rời khỏi buổi tiệc thế nào.

Chỉ nhớ đôi chân như đổ chì, từng bước đều nặng nề.

Cô tình nhân non trẻ ấy bối rối chạy đến kéo tay tôi.

Cô ta bảo tôi đừng tức giận, nói tất cả chỉ là Chu Kinh Hoài đang đùa, kêu tôi đừng để bụng.

Đùa sao?

Cô ta khoác tay anh, đeo chuỗi ngọc giống hệt tôi, tham gia tiệc kỷ niệm cưới của chính tôi, mà nói đây chỉ là trò đùa?

Tôi nghẹt thở đến cực điểm, càng oán hận sự thỏa hiệp hèn mọn của bản thân.

Mới 4 năm kết hôn, tôi đã cúi đầu dưới đồng tiền và quyền thế của Chu Kinh Hoài, sống nhục nhã tạm bợ.

Tôi không muốn đôi co với cô ta, cũng chẳng đủ sức để diễn tiếp vở kịch này. Tôi hất tay cô ta ra, rõ ràng chẳng dùng bao nhiêu lực.

Ấy vậy mà cô ta lại ng/ã nhào xuống đất.

Đầu gối trắng nõn lập tức trầy xước, máu tứa ra đỏ loang.

Tôi chưa kịp hoàn hồn thì đã bị một lực mạnh đẩy ngã:

“Du Trinh, em không chịu dừng lại phải không?”

Anh ôm chặt lấy cô ta, còn tôi loạng choạng giẫm lên ngọc trai rải trên thảm, cả người mất thăng bằng đổ vào tháp rượu champagne.

Trong nháy mắt, tháp champagne cao bằng một người đàn ông trưởng thành đổ sập lên người tôi.

Chiếc váy mỏng bị rượu vàng nhạt dội ướt sũng.

Tôi nhếch nhác bò dậy, nhưng chưa kịp đứng vững lại dẫm phải mấy viên ngọc trai, trong giày cao gót còn lẫn cả mảnh thủy tinh.

Đầu gối rớm 🩸.

Thế mà Chu Kinh Hoài vẫn chẳng ngoái lại lấy một lần.

Anh chỉ sai người mang hộp 💊đến, dịu dàng băng bó, sát trùng cho cô gái trẻ.

Sau cùng, anh nắm tay cô ta rời đi, mới ngoảnh lại liếc tôi một cái:

“Có thể đừng làm mất mặt được không?”

Tôi ngây người nhìn theo bóng dáng họ.

Anh nửa ôm nửa dìu cô ta, lo lắng từng bước, sợ ai đó làm tổn thương cô tình nhân yếu ớt.

Đến khi họ dần khuất hẳn, một người bạn của anh không nhịn nổi, đưa tay kéo tôi dậy, giọng khuyên nhủ:

“Chị dâu, không phải anh em chê trách, nhưng đàn ông ai chẳng cần thể diện. Hôm nay chị thật sự quá mất phong độ rồi.”

Nhìn vẻ mặt hiển nhiên của hắn, tôi bật cười lạnh.

Rồi khẽ đáp: “Cút!”

“Phì! Lòng tốt coi như chó gặm! Cô cũng không nhìn lại mình bao nhiêu tuổi rồi, còn bày đặt ra vẻ. Ai thèm quan tâm đến cô nữa chứ.”

Ra vẻ?

Trong mắt bọn họ, những gì tôi từng làm, hóa ra chỉ là làm cao.

3.

Bốn năm trước, khi tôi vừa phát hiện Chu Kinh Hoài luôn giả vờ nghèo khó trước mặt tôi, tôi cảm thấy mình bị sỉ nhục đến tột độ.

Tôi cương quyết đòi chia tay.

Là đám bạn thân của anh ta tới khuyên tôi đổi ý.

Lúc ấy bọn họ nói:

“Du Trinh, tội nghiệp anh ấy chút đi! Mấy hôm nay không ăn gì rồi, chị không lo cho anh ấy, thật sự anh ấy sẽ chết mất.”

Bọn họ còn nói:

“Du Trinh, tụi tôi chưa từng thấy anh Hoài nghiêm túc với ai như thế. Người ta ai chẳng có phòng bị? Coi như bạn trai chị đột nhiên giàu lên thì đã sao?”

Chu Kinh Hoài không chỉ có tiền có quyền, đến bạn bè của anh ta cũng trở thành kẻ thuyết khách.

Anh ta len lỏi vào mọi ngóc ngách trong cuộc sống của tôi, khiến tất cả đảo lộn tan hoang.

Tôi không để ý, nhưng đi đến đâu, màn hình quảng cáo LED trong thành phố cũng chiếu lời xin lỗi của anh.

“A Trinh, là anh sai, A Trinh…”

“Bạn học Du Trinh, gặp anh lần nữa được không?”

“Cần bao nhiêu tiền để mua lại sự tha thứ của bạn gái tôi?”

…

Chỉ một màn hình quảng cáo thôi, tiền lương cả tháng của tôi cũng không trả nổi.

Nhìn qua thì đầy thành ý, nhưng tôi không thể ngừng nhớ lại ba năm anh ta giả vờ nghèo khó, lạnh lùng quan sát hoàn cảnh của tôi, rồi ngược lại còn bắt tôi phải hy sinh.

Anh từng nói hoàn cảnh gia đình khó khăn, chỉ có mẹ, muốn tiếp tục học hành. Để hai đứa có thể sống tốt hơn, tôi thường làm hai công việc.

Thời điểm khốn cùng nhất, tôi bị cắt hợp đồng ở một chỗ làm, tan ca xong còn phải chạy giao đồ ăn.

Chỉ để mua quà sinh nhật cho anh, tôi chạy giao hàng suốt một tháng trời, mua được chiếc máy tính mới tặng anh.

Có mấy đêm mưa lớn kéo dài, tôi bị ngã văng khỏi xe máy điện, nước ngập xoáy thành vòng, suýt nữa cuốn tôi vào miệng cống không nắp.

Tôi khập khiễng về nhà, chỉ nghe thấy anh đang cùng đám bạn bàn xem nên “bày bất ngờ” cho tôi kiểu gì.

Tôi đứng chết lặng ngoài cửa, chiếc máy tính trong tay rơi “phịch” xuống đất.

4.

Hóa ra, “bạn trai nghèo” của tôi lại là một trong những người giàu nhất Nam Thành.

Chiếc máy tính tôi đánh đổi bằng mồ hôi và ròng rã giao hàng suốt tháng trời còn chẳng bằng tiền một bữa ăn của anh ta.

Tôi không thể nào diễn tả nổi cảm giác lúc ấy – quá mức kịch tính, quá mức lố bịch. Người giàu có bao nhiêu cách để vui vẻ, vì sao lại phải lấy tình cảm của người thường ra làm trò đùa?

Những chi tiết tôi cố tình phớt lờ, những cảm xúc không tên… phút chốc trào lên như sóng thần.

Chả trách anh nói hoàn cảnh không tốt, nhưng lại kén ăn.

Chả trách anh chuyển đến phòng trọ của tôi mà không chịu dùng cái bình nóng lạnh cũ rích kia.

Chả trách mỗi lần tôi than thở chuyện giá cả, tiền nhà, anh đều không có phản ứng chung, chỉ mượn cớ bận học để lảng đi…

Là tôi quá ngốc, chỉ thấy được cái trước mắt, bao nhiêu lâu vẫn không nhìn thấu.

5.

Lời xin lỗi, anh ta nói hàng vạn lần.

Nhưng tôi lại nghe ra một tầng nghĩa khác:

“Em thật không tệ, vượt qua được bài kiểm tra của thiếu gia nhà họ Chu, giờ anh quyết định ban cho em vinh hạnh được bên anh. Em có vui không?”

Tôi đánh anh, cắn anh, đá anh, lấy cả máy tính đập anh.

Vậy mà anh lại vì bảo vệ cái máy tính ấy mà lăn xuống cầu thang.

Anh ôm khư khư lấy nó như báu vật đắt giá, đôi mắt tội nghiệp nhìn tôi:

“A Trinh, anh xin lỗi, anh…”

Tôi vẫn không muốn tha thứ.

Vết bầm trên chân tôi vẫn còn âm ỉ nhức.

Anh nói anh yêu tôi, anh nói không sống thiếu tôi được.

Vậy mà sao anh có thể làm ngơ trước những khốn khổ của tôi?

Sao có thể đem sự vất vả của tôi ra làm bảng điểm để đánh giá?

Ba năm đấy!

Ba năm trời, chúng tôi bao đêm đầu gối tay ấp.

Làm sao anh có thể coi thường một con người như thế?

Tôi không đoái hoài đến anh.

Chúng tôi giằng co như vậy suốt nhiều tháng trời, tôi tránh anh, anh thì càng kiên trì.

Thậm chí anh còn mua luôn cả căn nhà trọ tôi đang ở.

Tôi mệt mỏi, quyết định rời khỏi Nam Thành.

Nhưng biến cố lại xảy ra.

Tôi còn chưa kịp nghỉ việc, bạn anh đã đến tìm tôi.

Họ nói Chu Kinh Hoài vì tôi mãi không chịu tha thứ, nên buồn bã chấp nhận yêu cầu của mẹ, lên đường đi du học.

Là chuyến bay tối hôm qua.

Và bây giờ… máy bay ấy gặp tai nạn.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình TV, nơi bản tin không ngừng chạy dòng chữ khẩn cấp…

Cả đầu tôi như nổ tung.

Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày anh xảy ra chuyện.

Tôi không biết phải diễn tả thế nào cảm giác ấy.

Chúng tôi bên nhau ba năm.

Khi anh còn nghèo nhất, tôi cũng không rời đi.

Sao có thể nói là tôi chưa từng yêu anh?

Tôi chỉ là không thể chấp nhận.

Không chấp nhận bị lừa dối, bị coi thường như thế.

Tôi lao đến sân bay, nhìn từng gia đình thấp thỏm mong ngóng người thân.

Hai chân tôi mềm nhũn.

Tôi ngồi sụp xuống phòng chờ, nước mắt giàn giụa.

Và đúng lúc ấy, Chu Kinh Hoài xuất hiện.

Anh cúi xuống lau nước mắt nơi khóe mắt tôi.

Giọng run run:

“A Trinh, em… còn muốn anh nữa không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Anh cúi xuống, ánh mắt bỏng rát.

Trước khi tôi kịp phản ứng, anh đã kéo tôi vào lòng, ôm chặt lấy như một con chó nhỏ sợ bị bỏ rơi, vội vã thì thầm:

“Anh không lên chuyến bay đó đâu, A Trinh, anh không nỡ rời xa em.”

“A Trinh, cho anh thêm một cơ hội nữa được không?”

“A Trinh, chẳng lẽ đến lúc âm dương cách biệt rồi… em mới chịu nhìn anh lần nữa sao?”