Chương 2

6.

Giống như hiệu ứng cầu treo trong tình yêu, con người luôn dễ dàng tha thứ và buông bỏ mọi thứ giữa lằn ranh sinh tử.

Anh ta nhân cơ hội cầu hôn tôi, để tôi gật đầu, đã bắn pháo hoa rực rỡ khắp thành phố suốt một tháng trời.

Những năm đầu sau khi kết hôn, chúng tôi vẫn rất hạnh phúc.

Khi đó anh chẳng khác nào một “ông chồng mẫu mực”, tối nào trước mười giờ cũng về nhà đúng giờ.

Lúc ấy câu anh hay nói nhất là:

“Xin lỗi nhé, tôi phải về, nhà tôi quản chặt lắm.”

“Không uống nữa đâu, bà xã tôi nhỏ mọn lắm.”

Rốt cuộc là từ khi nào, mối quan hệ giữa tôi và anh bắt đầu thay đổi?

Sự chênh lệch kinh tế quá lớn, nhất là sau khi ba tôi mắc ung thư phổi, tôi như dây leo quấn lấy anh mà sống.

Khi một người xác định rằng đối phương không thể rời khỏi mình, thì đó là lúc nhân tính bị thử thách khắc nghiệt nhất.

Ung thư phổi của ba đã bước vào giai đoạn cuối, chỉ riêng thuốc nhắm trúng đích nhập khẩu, thuốc ức chế trạm kiểm soát miễn dịch, đối với tôi đã là những con số trên trời.

Tất cả những điều đó, tôi đều phải dựa vào Chu Kinh Hoài.

Giống như trước khi kết hôn, tôi vẫn còn một công việc khá ổn định, ban đầu Chu Kinh Hoài cũng không cản tôi đi làm.

Nhưng đến khi ba tôi bệnh nặng, anh ta chỉ buông một câu:

“Vợ nhà họ Chu mà cũng phải ra ngoài vất vả kiếm mấy đồng tiền lẻ?”

Dù trong lòng có chút không thoải mái, nhưng tôi vẫn vô thức nghe theo anh ta, lập tức viết đơn xin nghỉ việc.

Rời khỏi biệt thự nhà họ Chu, tôi nhanh chóng đến bệnh viện.

Gần đây vì tác dụng phụ của thuốc, ba tôi bị phát ban nặng và viêm phổi mô kẽ nghiêm trọng.

Tôi còn chưa tới cửa phòng bệnh đã nghe thấy tiếng ông ho dữ dội.

Tôi bước đến gần, ông nghe thấy tiếng chân tôi thì lập tức cố nhịn ho, ngẩng đầu nhìn ra cửa.

Tôi nhìn người cha bị bệnh tật giày vò đến mức không còn nhận ra, lòng chua xót đến thắt lại.

Trước khi đến, tôi đã thay một bộ đồ chỉnh tề.

Chỉ là đầu gối, cánh tay và lòng bàn chân đều bị mảnh thủy tinh cứa rách, đi lại có chút khó chịu.

Tôi vừa đặt hộp canh gà xuống, đã bị ông phát hiện ra.

“A Trinh, con sao vậy?”

“Không sao, con bị trượt té một chút thôi.”

Không cẩn thận để vạt áo đè lên vết thương trên tay.

Ông vén tay áo tôi lên, cánh tay chi chít những vết xước do mảnh thủy tinh đâm vào.

“Sao lại té ra nông nỗi này? Rốt cuộc có chuyện gì?”

“Con không đứng vững, ngã xuống đường rải sỏi thôi.”

Ba tôi im lặng rất lâu, rồi thở dài một hơi, rút từ ngăn kéo bên cạnh ra một tuýp thuốc mỡ đưa cho tôi:

“Lớn rồi mà vẫn hậu đậu vậy.”

Tôi không biết nên nói gì, sợ nói nhiều lại để ông nhận ra điều gì đó.

Nhưng giữa người thân, chỉ cần im lặng một thoáng thôi, ông đã mơ hồ nhận ra, mang theo chút chắc chắn mà hỏi:

“A Trinh, con không giấu ba chuyện gì đấy chứ? Kinh Hoài đối xử với con vẫn tốt chứ?”

“Tốt mà! Ba chẳng phải biết rõ, vì để cưới được con, anh ấy đã tốn bao nhiêu công sức sao.”

“A Trinh, con người ai rồi cũng sẽ thay đổi. Chúng ta dựa dẫm vào nó quá nhiều rồi, phụ thuộc quá sẽ dễ bị coi thường.”

“Nếu có thể, ba vẫn mong con có một công việc, một chỗ dựa thuộc về chính mình.”

“Con vẫn đang tìm, chờ có việc phù hợp thì đi làm. Ba cứ chờ thuốc mới về, bệnh của ba nhất định sẽ chuyển biến tốt.”

“A Trinh, ai rồi cũng có ngày đó cả. Con đừng quá cố chấp. Đừng để vì ba mà khiến Chu Kinh Hoài coi thường con.”

“Không đâu, Chu Kinh Hoài anh ấy rất tốt mà.”

Trớ trêu thay, đúng lúc đó…

Màn hình tivi trong phòng bệnh bỗng lướt qua một bản tin giải trí liên quan đến Chu Kinh Hoài.

Anh ta lại bắn pháo hoa rợp trời khắp thành phố.

Chỉ là lần này, người đứng cạnh anh không phải tôi.

Một cô gái trẻ trung, nõn nà, trên mặt là nụ cười e lệ ngọt ngào.

Khoảnh khắc ấy bị ống kính ghi lại trọn vẹn.

Tiêu đề nổi bật bằng dòng chữ đỏ chót: “Tổng tài nhà họ Chu có tình mới”.

Ba tôi ho liên tục, máu lấm tấm dính cả lên chăn.

Tôi hoảng hốt định chạy đi gọi bác sĩ.

Ông lại vươn tay kéo tôi lại.

“A Trinh, chuyện này là sao vậy con?”

7.

“Ba, ba, ba đừng kích động. Không phải như ba nghĩ đâu, hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của tụi con, con tới thăm ba sớm, đợt pháo hoa đó là dành cho con mà.”

Tôi vô thức nói dối để dỗ ba.

Ông không phản bác.

Chỉ nhìn tôi đầy xót xa.

Tôi không chịu nổi ánh mắt đó. Rõ ràng vừa bị rơi vào tháp champagne, người đầy vết cứa vì mảnh thủy tinh, nhếch nhác chẳng khác gì con chó ướt, tôi còn chẳng rơi nổi một giọt nước mắt. Vậy mà chỉ cần người nhà nhìn tôi bằng ánh mắt ấy, hốc mắt tôi lại nóng lên, sống mũi cay cay, chỉ sợ nước mắt trào ra mất kiểm soát.

Tôi cố giữ bình tĩnh bước ra khỏi phòng bệnh.

Khi đến quầy thanh toán mới phát hiện, toàn bộ thẻ của tôi đều đã bị đóng băng.

Mà thuốc của ba… chỉ còn đủ dùng ba ngày.

Vì hôm nay tôi không biết điều sao?

Tôi gọi cho Chu Kinh Hoài rất nhiều cuộc, nhưng anh ta không bắt máy.

Tim tôi như rơi xuống đáy vực.

Con người là giống loài biết thay đổi. Tôi thậm chí không biết mình có nên trách anh ta không.

Vì thực tế, tôi và ba tôi đúng là đã dựa vào anh ta.

Không một người phụ nữ nào bước vào hôn nhân lại không khao khát có được sự tôn trọng và bình đẳng.

Huống hồ năm xưa rõ ràng là anh ta quấn lấy tôi không buông.

Nhưng tôi có thể làm gì đây?

Cầm theo những lời hứa năm xưa đi tìm anh ta, hỏi tại sao lại phản bội tôi?

Rồi sau đó lại quỳ rạp dưới chênh lệch tài sản quá lớn, cúi đầu cầu xin anh ta, hy vọng anh ta thương tình vì những gì đã qua mà bố thí cho tôi vài phần cảm thông?

Tôi nhìn màn hình điện thoại, nhìn số máy không thể kết nối, nhìn thời gian từng chút trôi qua.

Cả đêm anh ta không về.

Tôi tiếp tục chờ đến tận trưa, anh ta vẫn chưa trở lại.

Tôi không thể chờ được nữa.

Chỉ còn một ngày rưỡi.

Anh ta đang dạy tôi một bài học – tôi hiểu.

Nhưng tôi không hiểu nổi, sau bao năm tình cảm, anh ta có thể chọn vô vàn cách khác để làm khó tôi, tại sao lại chọn cách này?

Tiền… thật sự quan trọng đến vậy sao?

Khoảnh khắc ấy, tôi chỉ thấy căm hận sự bất lực của chính mình.

Tôi trở về phòng, tìm ra toàn bộ trang sức mình từng có.

Tôi đặt hy vọng vào đống nữ trang đắt tiền mà Chu Kinh Hoài từng tặng, mong chúng có thể cứu nguy cho tôi lúc này.

Nhưng thêm một cú tát nữa khiến tôi hoàn toàn tỉnh mộng – tôi đã ngây thơ đến thế nào.

Toàn bộ tiệm kim hoàn trong thành phố này, hoặc là trực thuộc tập đoàn họ Chu, hoặc có liên kết chằng chịt.

Không ai chịu nhận lấy những món quà từng được coi là xa xỉ ấy. Giờ đây, với tôi, chúng chẳng khác gì những viên đá ven đường.

Tôi ngồi xổm giữa ngã tư đường, ôm lấy hai vai.

Lại thử gọi cho Chu Kinh Hoài lần nữa.

Ngoài dự đoán, lần này cuộc gọi được kết nối.

Tôi mất kiểm soát, nghẹn ngào hỏi anh ta vì sao lại đối xử với tôi như vậy.

Bên kia điện thoại vang lên giọng lạnh như băng:

“Đây là cách em nói chuyện với tôi sao? Đây là giọng điệu của người đi cầu xin à, A Trinh?”

Tôi sững lại.

Nhưng tôi không có tư cách để buông thả cảm xúc lúc này.

Tôi hít sâu, cố gắng cứu vãn lần cuối:

“Chu Kinh Hoài, anh cần tôi làm gì? Tôi phải làm thế nào… anh mới chịu cứu ba tôi?”

“A Trinh, em thanh cao lắm mà, chẳng phải trước kia tôi đã quá tốt với em sao? Nhưng tôi nợ em chắc? Là tôi nuôi em, là tôi bỏ tiền ra kéo dài mạng sống cho ba em, em hiểu không?”

Anh ta tuôn ra hàng tràng lời lẽ nặng nề.

Lần đầu tiên tôi được chứng kiến rõ ràng cảm xúc tiêu cực ấy của anh ta.

Thì ra, mối quan hệ này, từ lâu anh ta đã không vừa ý.

Anh ta bắt đầu thấy mất cân bằng.

Anh ta hối hận…

Hối hận vì phút giây xúc động năm xưa đã cưới tôi, khiến bản thân bị trói buộc.

Anh ta cảm thấy đã cho tôi rất nhiều.

Nhưng… lại chẳng nhận được gì cả.

Không nhận được gì ư?

Vậy phải nhận được gì mới đủ?

Tôi không trả lời nổi.

Bên kia điện thoại anh ta vẫn tiếp tục:

Anh ta nói cô gái kia đối xử với anh ta còn tốt hơn tôi.

Cô ta thậm chí vì anh mà bán cả căn nhà.

Tôi nắm chặt điện thoại, nhìn dòng xe cộ nườm nượp nơi ngã tư, đột nhiên cảm thấy tất cả đều lố bịch đến khó tin.

Trong đầu anh ta, bài kiểm tra vẫn chưa kết thúc.

Anh ta vẫn đang tìm người “giả nghèo” để thử xem người ta yêu mình đến đâu.

Bây giờ có người làm tốt hơn tôi năm xưa, điểm số của tôi không còn đủ nữa.

Vậy tôi phải làm gì để thắng?

Cô ta vì anh mà bán nhà, người sau vì anh mà bỏ tương lai, người tiếp nữa thì sao?

Tôi muốn đạt điểm cao nhất trong bảng đánh giá ấy, thì phải dâng cả mạng sống cho anh ta à?

Vì cái gì?

Tôi không ngắt lời anh ta.

Chỉ lặng lẽ nghe hết mọi thứ.

Cuối cùng, tôi chỉ hỏi một câu:

“Vậy rốt cuộc phải làm gì, anh mới chịu tiếp tục cứu ba tôi?”

“A Trinh, em nhìn xem, em vẫn không hề thay đổi. Chờ khi nào em học biết điều đi đã.”

“Chu Kinh Hoài, ba tôi không còn thời gian đâu.”

“Thì liên quan gì đến tôi?”

Anh ta cúp máy.

Tôi ngồi thẫn thờ trên băng ghế ven đường, mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại.

Thông báo từ bệnh viện lại hiện lên:

Nếu không thanh toán, ba tôi sẽ bị chuyển khỏi phòng bệnh VIP.

Tôi siết chặt tay.

Tôi không được gục ngã.

Mẹ tôi mất sớm, tôi chỉ còn một mình ba.

Dù thế nào, tôi cũng không thể mất luôn ba được.

Cùng lúc đó, trợ lý riêng của Chu Kinh Hoài nhắn vài tin qua WeChat.

Đại ý là bảo tôi đừng làm quá.

Họ cho rằng hình ảnh Chu Kinh Hoài và cô sinh viên trẻ kia là do tôi thuê người chụp trộm 📸.

Chu Kinh Hoài muốn tôi đích thân lên tiếng giải thích.

Nhưng không nói rõ là phải “giải thích” bằng cách nào.

Trước đây cũng từng có tiền lệ – bạn bè của Chu Kinh Hoài ngoại tình, vợ họ đứng ra làm chứng, lên tiếng minh oan.

Cuối cùng đều trở thành trò cười trên mạng.

Khi đó chính Chu Kinh Hoài còn mắng người ta quá đáng, chẳng chừa cho vợ mình chút thể diện.

Ai ngờ giờ quả báo đến nhanh như vậy.

Trợ lý Trương không hề đưa ra bất kỳ cam kết nào.

Tôi chẳng làm gì cả.

Chỉ vì giữa tôi và anh ta có sự chênh lệch không thể xóa nhòa, nên chỉ cần anh ta nghi ngờ, thì tôi đã có tội.

Ba tôi… chỉ còn hơn một ngày.

Nếu thuốc không kịp đến, bệnh tình sẽ xấu đi rất nhanh.

Tất cả những điều này Chu Kinh Hoài đều biết, vậy mà anh ta vẫn muốn dùng người thân duy nhất của tôi để dạy tôi một bài học.

Anh ta nói muốn công bằng?

Vậy công bằng ở đâu, khi anh ta sinh ra đã có số tiền tiêu cả đời không hết?

Không chừng lùi vào bước đường cùng, vẫn còn lối khác để sống.

Thân phận vợ của Chu Kinh Hoài, quả thực có giá.

Vậy thì bây giờ… tôi sẽ đem nó ra bán với cái giá cao nhất.