Tình Yêu Đã Hóa Giấm Cũ - Chương 5
23
Ở đại học, tôi ăn những món rẻ nhất trong nhà ăn.
Khi bạn bè nghỉ ngơi, vui chơi, tôi học.
Khi bạn bè đi dạo, giải trí, tôi làm hai công việc.
Tôi rất ít khi về nhà.
Không phải không muốn.
Mà là không dám.
Sợ nhìn thấy gương mặt ngày càng già đi của tiểu di và dượng.
Sợ nhìn thấy lưng họ vì tôi và em trai mà còng xuống.
Tiền làm thêm đủ để tôi tự lo sinh hoạt.
Tôi tưởng.
Cuộc sống cuối cùng cũng sắp qua khổ đến ngọt.
Nhưng tôi không ngờ.
Con dao của số phận.
Lại một lần nữa đâm về phía chúng tôi.
24
Cuối tuần, tôi nhận được cuộc gọi của tiểu di.
Giọng khàn, còn nghẹn lại.
“Tuyết à, con mau về nhà một chuyến đi, Đông Lâm bệnh nặng lắm, sốt cao không hạ, bác sĩ nói phải nhập viện…”
Tim tôi thắt lại, ngay trong ngày xin nghỉ về nhà.
Đông Lâm nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt.
Bác sĩ nói, vì bị nhiễm lạnh, dẫn đến viêm phổi nghiêm trọng, bất cứ lúc nào cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng.
Viện phí cần năm nghìn tệ.
Năm nghìn tệ!
Như một ngọn núi lớn, đè nặng lên đầu chúng tôi.
Dượng ngồi xổm ở hành lang bệnh viện, mày nhíu chặt.
Tiểu di lén lau nước mắt, nhìn Đông Lâm yếu ớt, lòng đau như cắt.
Họ đã vay khắp họ hàng, mới gom được bốn nghìn.
Lúc đường cùng.
Tôi nghĩ đến mẹ tôi — Dương Tiểu Lan.
Bao nhiêu năm rồi.
Bà chưa từng quay về thăm chúng tôi, cũng chưa từng cho một đồng nào.
Nhưng bà dù sao cũng là mẹ ruột của Đông Lâm, không thể mặc kệ nó.
Tôi tìm đến nhà Trương Què.
Nhà ông ta xây lầu hai tầng, trong sân còn đỗ ô tô, cuộc sống rất khá giả.
Đứng trước cổng.
Tôi lấy hết dũng khí.
Gõ lên cánh cổng sắt đó.
25
Người mở cửa là Dương Tiểu Lan.
“Mày đến làm gì?”
Bà mặc áo bông hoa, uốn tóc xoăn, sắc mặt hồng hào.
Nhìn thấy tôi, rõ ràng sững lại một chút.
Trong mắt không có chút vui mừng nào, chỉ có chán ghét.
“Đông Lâm bị viêm phổi nhập viện rồi, cần năm nghìn tiền thuốc, bà là mẹ nó, bà phải đưa tiền.”
Tôi nói thẳng.
Sắc mặt Dương Tiểu Lan lập tức trầm xuống.
“Không phải đã nói rõ rồi sao, tao không còn liên quan gì đến tụi mày, còn tìm tao làm gì?”
“Muốn tiền cũng được, đưa sổ nhà sổ đất đây, rồi đuổi hai đứa rác rưởi trong nhà ra!”
Tôi tức đến run người.
“Đó là con ruột của bà! Năm đó bà cầm tiền trợ cấp của ba tôi, bây giờ con trai bà sắp mất mạng, bà còn thấy chết không cứu sao?”
Lúc này, Trương Què từ trong nhà bước ra.
Ông ta mặt mũi hung dữ, đầy vẻ ác độc.
“Lại là con tiện chủng này, món nợ lần trước mày đập chân tao còn chưa tính!”
“Còn dám gây sự, tao đánh gãy chân mày! Mau cút!”
Hai anh em nhà họ Trương cũng lao ra, đẩy tôi ra ngoài.
Tôi bị xô ngã xuống đất.
Lòng bàn tay bị rách, máu đỏ chảy xuống nền.
Dương Tiểu Lan đứng ở cửa.
Lạnh lùng nhìn tôi, không có một chút thương xót.
“Thạch Đông Tuyết, tao đã nói rồi, tao không hối hận.”
“Chuyện của tụi mày, đừng đến tìm tao nữa.”
Nói xong.
Bà “rầm” một tiếng đóng sập cánh cửa.
Cánh cửa sắt lạnh lẽo.
Chặn lại chút huyết thống cuối cùng.
Tôi ngồi trên đất, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Khoảnh khắc đó.
Chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi dành cho bà.
Hoàn toàn chết đi.
Trở về bệnh viện.
Tôi nhìn em trai trên giường bệnh, lòng như tro tàn.
Dượng trở về.
Mặt ông tái nhợt, trong tay nắm chặt một xấp tiền.
“Đủ rồi, mau đi đóng viện phí cho Đông Lâm.”
Tôi sững người.
“Dượng, tiền này từ đâu ra?”
Ông tránh ánh mắt tôi, nói nhẹ như không:
“Vay bạn.”
Sau này tôi mới biết.
Để gom đủ tiền, dượng đã đi bán máu!
Ngày Đông Lâm xuất viện, nó nắm chặt tay tôi.
“Chị, sau này em nhất định sẽ ăn uống tốt, lớn lên khỏe mạnh, không bệnh nữa, không để tiểu di và dượng phải lo.”
Tôi ôm nó.
Nước mắt thấm ướt áo nó.
Khoảnh khắc đó.
Trong lòng tôi âm thầm đưa ra một quyết định—
Từ bỏ cơ hội học lên.
Tôi không thể ích kỷ.
Vì muốn tiếp tục học.
Mà để tiểu di và dượng càng lún sâu vào cảnh nghèo khó.
27
Kỳ nghỉ hè năm ba đại học.
Tôi về nhà giúp tiểu di thu hoạch ngô.
Nửa đêm thức dậy, tôi thấy đèn phòng ngoài vẫn còn sáng.
Tiểu di và dượng đang hạ giọng nói chuyện.
“Ông bán con bò trong nhà rồi, sau này ai làm việc đồng áng?”
Giọng tiểu di mang theo tiếng khóc.
“Chúng ta bây giờ đến ăn cũng phải tính toán từng chút.”
“Đông Lâm sắp lên huyện học, học phí, sinh hoạt phí, thứ nào không cần tiền?”
Giọng dượng mệt mỏi nhưng kiên định.
“Không sao, tôi đi chở hàng, chạy đường dài kiếm tiền nhanh. Khổ chút mệt chút không sao, không thể làm chậm tiền đồ của bọn trẻ.”
“Bò bán rồi sau này có tiền lại mua, Đông Tuyết muốn học cao hơn, đó là tiền đồ của nó, chúng ta không thể cản.”
“Nhưng ông một mình chạy đường dài nguy hiểm quá…”
“Tôi biết rõ trong lòng. Hai đứa nhỏ này hiểu chuyện, tuy không phải ruột thịt, nhưng còn thân hơn cả ruột thịt. Dù có liều cái mạng già này, tôi cũng phải để chúng được đường hoàng làm người.”
Tôi đứng ngoài cửa, cả người cứng đờ.
Nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, rơi xuống đất.
Khi nằm lại trên giường.
Tôi vùi đầu vào chăn.
Khóc đến run cả người, nước mắt thấm ướt gối.
Ân tình như vậy.
Đời này, đời sau, đời sau nữa.
Tôi cũng không trả nổi.
28
Tôi muốn đi làm sớm, kiếm tiền nuôi gia đình.
Dượng biết chuyện, lần đầu tiên nổi giận với tôi.
“Con có bị ngốc không? Cơ hội tốt như vậy, con nói bỏ là bỏ?”
“Tiểu di và dượng còn làm được, chưa cần con nuôi! Con nhất định phải học lên, nếu không thì đừng nhận dượng là cha!”
Ông tức đến đỏ mặt, cả người run lên.
Tôi chưa từng thấy dượng nổi giận như vậy.
Không cãi lại được.
Đành phải đồng ý học tiếp.
Ba năm học lên, tôi càng liều mạng hơn.
Lấy học bổng cao nhất, làm công việc thêm kiếm được nhiều tiền nhất.
Tiết kiệm từng đồng, gửi hết tiền dư về nhà.
Dượng mua một chiếc xe tải cũ, ngày đêm chạy hàng.
Thường xuyên nửa đêm còn xếp hàng ở bãi xe, mệt thì ngủ luôn trong cabin, ăn bánh khô, uống nước lạnh.
Mỗi lần tiểu di gọi điện cho tôi, đều chỉ báo tin vui, không nói chuyện buồn.
“Dượng con khỏe lắm, kiếm được nhiều tiền, con đừng lo.”
Nhưng tôi sao có thể không lo?
Mỗi lần về nhà, tôi đều thấy lưng dượng cong hơn, tóc bạc nhiều hơn, tay nứt nẻ thêm.
Khóe mắt tiểu di cũng đầy nếp nhăn, đôi tay thô ráp như vỏ cây.
Họ nuốt hết mọi khổ cực vào trong.
Nhưng lại giữ tất cả ngọt ngào cho tôi và Đông Lâm.
Sau khi tốt nghiệp cao học, tôi thuận lợi vào làm ở bộ phận quảng cáo của đài truyền hình tỉnh.
