Chương 2

6

Rất nhanh sau đó, tôi bị Dương Văn Lâm cưới về.

Nhà họ Dương vốn đã tức chuyện nhà tôi đòi thêm sính lễ, đám cưới cũng được tổ chức một cách cẩu thả, lạnh tanh.

Mẹ chồng tôi muốn cho tôi một vố ra trò, liền bảo Dương Văn Lâm đêm tân hôn đi uống hoa tửu.

Một tân nương bị bỏ mặc như tôi thì mừng hết lớn, ước gì hắn đừng bao giờ quay về.

Ba mẹ tôi cũng chẳng mấy bận tâm việc nhà họ Dương hạ mặt họ, họ đang bận tổ chức hôn sự cho Trương Dũng.

Họ tìm được một cô gái ngoan ngoãn dễ bảo.

Mười sáu tuổi, tên là Lý Tường Đệ, sau khi bỏ học từ cấp hai thì ở nhà phụ giúp nuôi heo.

Lần đầu đến nhà tôi, Lý Tường Đệ thấy tôi đang ngồi ở nhà mẹ đẻ giặt đồ cho Trương Dũng bằng nước đá, liền lặng lẽ nhào vào phụ.

Con bé nói tay tôi là để cầm bút.

“Người có học không nên làm việc nặng.”

Tôi bật cười vì khuôn mặt nghiêm túc của con bé, “Vậy thì nên làm gì?”

Nó ngẩn ra, đôi mắt tròn xoe không chớp.

“Nên… nên… ngồi!”

Nó kéo tôi ngồi xuống cái ghế thấp: “Chị, tay chị quý lắm, đống đồ này để em giặt, dù sao em cũng không cần viết chữ, chỉ cần cho heo ăn là được rồi.”

Nói xong, nó cúi đầu ngượng ngùng.

“Thật ra em đã nghe danh chị từ lâu, thi đại học được 660 điểm, em ngưỡng mộ chị lắm.”

Kiếp trước, Lý Tường Đệ chính là em dâu tôi.

Nó bỏ học từ sớm, tự nguyện gánh vác việc chăm sóc chồng và cha mẹ chồng, vừa chăm chỉ vừa hiền lành.

Nhưng Trương Dũng chẳng bao giờ coi nó là người, xé nát quyển tập luyện chữ của nó, còn cười nhạo không thương tiếc.

Hắn cầm bài văn cảm nghĩ của nó đưa cho đám bạn xem.

“Tình yêu chung thủy quý giá, nhưng tự lập tự cường còn đáng quý hơn tình yêu.”

“Hahahaha tụi bây nhìn nó viết gì nè?! Mỗi ngày toàn mơ mộng, thà giặt thêm đôi vớ thúi cho ông đây còn hơn hahaha!”

“Con nhỏ này thiếu dạy, mày cứ dạy nó trên giường nhiều vào, rồi nó ngoan thôi hahahaha!!”

Lý Tường Đệ tức đến bật khóc, môi dưới cắn rách chảy máu.

Trương Dũng lạnh lùng xé nát quyển tập của nó, mặt đầy khinh bỉ.

Sau đó nó sinh cho hắn hai đứa con, cả hai đều có dị tật.

Vì Trương Dũng nghiện rượu thuốc, còn lây cả bệnh từ bên ngoài về, chưa từng đưa nó đi khám thai.

Lý Tường Đệ không khóc, không làm ầm, lặng lẽ nuôi con, ánh sáng trong mắt tắt ngúm.

Lần này, tôi nói với ba mẹ:

“Lý Tường Đệ không được đâu, nhìn ngơ ngơ ngác ngác, sau này biết làm gì? Không xứng với anh con.”

Ba mẹ tôi ngạc nhiên:

“Thật à?”

Lời này bị Trương Dũng nghe thấy, hắn đi vào, cau mày khó chịu:

“Trương Như, mày đang mong tao ế tới già đúng không?! Con này tao nhất định phải cưới!”

Tôi lén hỏi Lý Tường Đệ có thích Trương Dũng không.

Con bé cười:

“Người lớn dạy em là suy nghĩ của em không quan trọng.”

“Vậy em có muốn rời khỏi nơi này không?”

Lý Tường Đệ im lặng.

Rất lâu sau, nó nói:

“Muốn.”

“Chị ơi, em chết cũng muốn rời khỏi đây.”

—

7

Tôi thường xuyên đến thăm Lý Tường Đệ.

Cô bé chân dài, người chưa tới 40kg, nhìn là thấy thương.

Ở kiếp trước, nó là người duy nhất trong nhà mang lại chút ấm áp cho tôi.

Trương Dũng khó chịu, sợ tôi phá chuyện cưới hỏi của hắn, bèn đưa hết sính lễ cho nhà họ Lý, rồi đòi Lý Tường Đệ dọn sang nhà tôi trước khi cưới.

“Ở thành phố người ta thử sống chung trước hôn nhân, mình cũng theo mốt đi.”

Nhà họ Lý cầm tiền xong thì chẳng quan tâm đến tiếng xấu con gái, lập tức đuổi nó sang.

Tôi dặn Lý Tường Đệ đừng sợ, chỉ cần Trương Dũng bắt nạt thì đến tìm tôi.

Nhưng nó chưa bao giờ tìm.

Có lần tôi thấy dấu tay in rõ trên mặt nó, Lý Tường Đệ ngượng ngùng đưa tay che đi.

“Chị, không sao đâu, em sao cũng được. Em biết chị cũng khổ mà.”

Tôi đánh cho Trương Dũng một trận tơi bời.

Ba mẹ phạt tôi quỳ suốt đêm giữa sân, nhà họ Dương thì làm như không có chuyện gì.

Trương Dũng say rượu về, lôi Lý Tường Đệ ra khoe với tôi:

“Mày không muốn tao đụng vào nó đúng không? Vậy tao cưỡng luôn đêm nay xem mày bảo vệ kiểu gì!”

Lý Tường Đệ hét lên, bị hắn lôi xềnh xệch vào nhà kho.

Không biết ai đá đổ mấy hũ rượu ủ bên trong, cả sân nhà ngập mùi cồn.

Gà bay chó sủa, tiếng động hỗn loạn vang khắp nơi, chó cũng sủa loạn lên.

Nhưng căn nhà hai tầng thì vẫn im phăng phắc.

Ba mẹ tôi như thể đã ngủ say.

Tôi quỳ ngoài cửa, nhắm mắt lại.

Đêm đó, kho củi bốc cháy.

Trương Dũng may mắn chạy thoát.

Lý Tường Đệ chết, thi thể cháy thành tro, chẳng còn nguyên vẹn.

Nhà họ Lý kéo đến làm um lên.

Ba mẹ tôi cùng Trương Dũng đồng thanh nói Lý Tường Đệ tự tử, vô tình làm cháy nhà.

Nhà họ Lý không nói được gì, nhưng quan tâm nhất vẫn là số tiền sính lễ.

“Mười lăm triệu chứ ít gì! Mở ra toàn là giấy trắng, còn chưa kịp ra ngân hàng gửi!”

“Nếu không phải nhà các người sai Lý Tường Đệ trộm tiền mang về, sao số tiền đó lại không cánh mà bay?!”

Trương Dũng tức điên:

“Nói bậy! Tao thật lòng cưới vợ, không ngờ giờ người chết còn bị tụi bây vu oan!”

“Mười lăm triệu tiền cưới, nhà họ Trương không trả cũng phải trả! Không thì tụi tao dựng bàn thờ ngay trước cửa nhà mày!”

Mẹ tôi suýt xỉu.

“Trời đất ơi cái chuyện gì thế này, tiền tiêu rồi, người chết rồi, giờ còn bị đòi tiền nữa! Tôi không sống nổi nữa đâu!!!”

Lý Tường Đệ đã chết, hai bên không thể phân rõ phải trái, bắt đầu xông vào nhau đánh chửi loạn xạ.

Cán chổi bay qua mặt tôi, tách trà vỡ nát trên tường.

Lúa phơi bay tung tóe, mấy bắp ngô treo trên xà nhà cũng rơi rớt đầy đất.

Tôi đóng cửa lại.

Máy bay lướt ngang đầu, âm thanh rền vang cả bầu trời.

Không ai để ý.

Tôi ngửa đầu, bật cười.

8

Chuyện Lý Tường Đệ chết dần dần cũng chìm vào quên lãng.

Mười lăm triệu kia, ba mẹ tôi từng nghi ngờ là do Trương Dũng đánh bạc thua sạch.

Trương Dũng cãi không lại, tinh thần ngày một sa sút, càng lún sâu vào bài bạc.

Giờ thì nhà họ Trương chẳng còn xu dính túi, mà cho dù có, ai lại dám gả con cho một thằng nghiện cờ bạc?

Nghe nói hai ông bà suốt ngày than vắn thở dài trên giường.

Còn tôi thì hầu hạ Dương Văn Lâm và ba mẹ chồng chu đáo từng chút một, hứa sau khi tốt nghiệp sẽ giao nộp toàn bộ tiền lương để đổi lấy sự cho phép tiếp tục đi học.

Mẹ tôi thấy chướng mắt Trương Dũng, quay sang gây sự với tôi.

“Mày còn không chịu đẻ, tao xem mày buộc được chồng kiểu gì!”

Tôi lật tiếp một trang sách.

“Con cũng nói với mẹ chồng rồi, giờ nhà nước đang đẩy mạnh phát triển giáo dục, sau này lương giáo viên chắc chắn sẽ tăng, đặc biệt là ở vùng sâu vùng xa như mình. Mẹ chồng con không thiển cận đến mức chỉ nhìn cái lợi trước mắt đâu.”

Mẹ tôi ném quyển sách của tôi xuống đất, vừa gào vừa khóc.

“Mày sao mà ích kỷ thế hả! Chỉ biết nghĩ cho bản thân! Giờ thằng anh mày nợ ngập đầu, cưới vợ cũng không nổi, mày có nghĩ đến việc giúp anh mày không?!”

“Mẹ à, con chỉ là sinh viên.”

Ba tôi tát một cái như trời giáng vào mặt tôi.

“Sinh viên thì sao?! Tao chỉ biết mày là con tao, cả đời này phải nghe lời tao! Mày mà không lo tiền trả nợ cho thằng anh mày, thì bọn tao sẽ đến trường mày quậy cho bằng được!”

“Ba mẹ có bao giờ từng vì con mà nghĩ một lần không?” Tôi ôm má, nghẹn ngào. “Hồi nhỏ ba mẹ nói anh là trụ cột gia đình nên phải đối xử tốt với ảnh. Nhưng cái gọi là đối xử tốt đó chính là hút máu con gái của mình hả?!”

Trương Dũng đưa roi cho ba tôi:

“Ba! Ba cứ đánh đi! Không đánh nó thì nó trèo lên đầu mình mất!”

Đúng lúc đó, Đinh Tuyết Giang xuất hiện.

…

“Cảm ơn.”

Rời khỏi nhà họ Trương, tôi uống ngụm nước Đinh Tuyết Giang đưa, nhẹ giọng cảm ơn vì anh đã giải vây.

Lông mày anh chau chặt lại:

“Bình thường họ vẫn đối xử với em như vậy sao?”

“Em quen rồi.”

“Thế còn Dương Văn Lâm?”

“……”

“Em không thể ở lại đây được, đi với anh.”

Tôi nắm lấy tay áo anh.

“Anh Tuyết Giang, em thật sự cảm ơn anh.”

Tôi từ từ rút tay về, kiềm nén sự không nỡ nơi đáy mắt.

“Có những người sinh ra đã mang gió trong máu, định sẵn phải phiêu bạt. Nhưng… không phải bây giờ.”

Lông mày Đinh Tuyết Giang giật khẽ.

“Anh nghĩ nếu bây giờ em bỏ đi, nhà họ Trương, nhà họ Dương… nhà nào sẽ bỏ qua cho em? Họ không hút cạn máu, gặm sạch xương em thì không cam lòng đâu.”

“Nhưng em từng nghe hai câu. Một là ‘Không phải không báo, mà là chưa đến lúc’. Còn một câu khác là… ‘Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc’.”

—

9

Kiếp này, tôi vẫn trở thành trò cười trong trường.

Mấy bạn học bắt chước dáng mẹ tôi quỳ dưới văn phòng cố vấn:

“Người ta nói đại học là nơi dạy làm người, sao con gái tôi học rồi lại cãi lời cha mẹ?!”

“Trả con gái nghe lời lại cho tôi, trả lại cho tôi!”

“Các người không bắt nó đưa tiền cho chúng tôi thì đuổi học nó đi cho rồi, để nó đi làm kiếm tiền!”

“Nhà tôi có con trai đấy nhé, không dễ bị các người ức hiếp đâu!”

Những ngày đó, mỗi lần tôi vào lớp lại có người chỉ trỏ bàn tán.

Thậm chí có giảng viên còn cố ý gọi tên tôi lên bục để răn dạy đạo đức.

“Cha mẹ không ai là sai cả. Có người đừng vì học cao mà coi thường gia đình.”

“Cũng đừng nói gì mà cha mẹ quá đáng. Nghĩ lại xem bản thân đã làm gì. Nuôi được các em lớn thế này, cha mẹ vất vả lắm chứ.”

Vì ba mẹ tôi ba ngày hai bữa đến trường gây rối, làm ảnh hưởng đến uy tín nhà trường, nên khoa đề nghị tôi tạm thời nghỉ học.

Mẹ tôi đắc ý:

“Đừng tưởng mày là sinh viên thì thoát khỏi tay tao được. May mà hồi đó không để mày ra thành phố học đại học danh giá, không thì đúng là bó tay với mày rồi!”

Tôi ôm chồng sách, từng bước lê ra khỏi cổng trường.

Nắng chói mắt.

Sau lưng là dòng chữ to đùng —— “Tri thức thay đổi vận mệnh.”