Chương 2

“Quyết định có thể đổi. Vì em mà đổi.”

“Cả cô ấy cũng thế sao?”

“Cô ấy tính là gì chứ? Từ đầu tới cuối cũng chỉ là người thay thế em mà thôi.”

Nghe chính miệng anh nói ra những lời đó, tôi biết — giữa tôi và anh, đã đến lúc kết thúc.

Có lẽ vì nhận ra sự lạnh nhạt từ tôi, nửa tháng sau anh gửi một tin nhắn:

“Ngoan nào, dạo này anh bận quá, cuối năm nhiều việc. Đợi xong xuôi anh sẽ dẫn em đi chơi.”

Nhưng tôi lại biết — anh đã đến Giang Thành, thành phố của cô ấy, thậm chí còn đang cân nhắc cơ hội công việc ở đó.

Bữa ăn hôm ấy tuy không vui, nhưng tôi và cô ấy vẫn kết bạn trên WeChat.

Cô đăng ảnh chụp chung với anh lên trang cá nhân, ánh mắt anh nhìn cô tràn đầy yêu thương và phục tùng.

Cô gọi anh là “chú cún ngoan”.

【Chàng trai nhà bên đã lớn, từ nay sẽ là chú cún ngoan của em~】

Tôi lặng lẽ thả tim.

Ngay sau đó, cô nhắn riêng cho tôi:

【Tôi quyết định đón anh ấy về rồi. Anh ấy vốn dĩ là của tôi mà.】

Cô còn gửi kèm ảnh, một trong số đó là dấu vết vết cắn trên cổ cô ấy.

【Mới phát hiện, thật ra anh ấy rất tốt… chỉ hơi giống chó một chút thôi.】

Tôi chỉ đáp:

【Tùy chị.】

Cận kề kỳ nghỉ Tết, Tần Mục Xuyên chỉ gọi một cuộc điện thoại báo với tôi rằng anh đã nhận việc mới ở Giang Thành.

“Công ty ở Giang Thành có thực lực mạnh hơn, phát triển tốt hơn.”

Anh không hỏi ý tôi — chỉ đơn giản là thông báo.

“Ừ, chúc mừng anh.”

“Chi Chi, em giận à? Sau Tết anh sẽ đến Giang Thành, đợi anh sắp xếp ổn thỏa rồi sẽ đón em qua đó.”

“Em cũng nên chuẩn bị trước đi, việc thì nghỉ sớm một chút.”

“Được thôi.”

Phải nghỉ việc thật, nhưng không phải vì anh.

Trước đây tôi theo anh đến Binh Hải — một thành phố xa lạ — vì anh nói anh thích biển.

Giờ tôi mới tỉnh ngộ: lúc đó cô ấy đang ở đây.

Tần Mục Xuyên, lần này…

tôi sẽ không chạy theo anh để theo đuổi người khác nữa.

6

Sau khi trở về nhà, tôi không còn phản cảm với chuyện xem mắt do bố mẹ sắp xếp nữa.

Đồng thời, tôi cũng quyết định ở lại quê, phụ giúp gia đình quản lý việc kinh doanh.

Suốt kỳ nghỉ, ngoài một tin nhắn chúc Tết gửi hàng loạt, tôi và anh không còn liên lạc gì thêm.

Tôi tham gia hết buổi xem mắt này đến buổi khác, còn anh thì thỉnh thoảng lại xuất hiện trong bài đăng của Nam Chi.

Tết Nguyên Tiêu năm ấy, bố tôi được ông lãnh đạo cũ, ông Tống, làm mai một người.

Tôi bị bố mẹ “áp giải” đi gặp, chỉ vì những lần trước đều khiến tôi thất vọng.

Với hôn nhân, tôi đã hoàn toàn buông xuôi.

“Chào em, anh là Trần Tinh Dã.”

Người đàn ông trước mặt có dáng vẻ đĩnh đạc, khí chất trầm ổn khiến người ta cảm thấy an tâm.

Tâm trạng vốn kháng cự của tôi bất giác dịu lại. Tôi mỉm cười đưa tay ra:

“Hứa Nam Chi.”

Hóa ra hai bên gia đình đã quen biết từ lâu, hiểu rõ gốc tích lẫn nhau.

Chỉ là tôi thường xuyên sống xa nhà nên chưa gặp anh lần nào, hoặc có gặp, cũng không để lại ấn tượng gì.

Buổi trò chuyện sáng đó diễn ra vui vẻ, đôi bên đều rất hài lòng.

Bố tôi khen Trần Tinh Dã trẻ trung tài giỏi, cha mẹ anh lại khen tôi dịu dàng ngoan ngoãn.

Sau bữa trưa, ông Tống chỉ vào hai chúng tôi, hào hứng nói:

“Nhìn đi, trai tài gái sắc, quá xứng đôi!”

Ông vỗ bàn quyết định luôn:

“Hay là… định luôn hôm nay nhé?”

“Được ạ!”

Bố Trần Tinh Dã sợ con trai phản đối nên vội vàng gật đầu trước.

“Bác thấy thằng bé này rất được, cứ thế đi.”

Sau gần ba mươi lần xem mắt thất bại, bố tôi đã mất hết kiên nhẫn nên lập tức đồng ý.

Còn tôi thì… cũng chẳng thể phản đối.

Trải qua quá nhiều cuộc gặp, tôi hiểu rõ, để tìm được một người môn đăng hộ đối, không khiến mình phản cảm, đã là quá khó.

Chẳng bao lâu sau, chuyện sính lễ, nhà cửa, của hồi môn, thậm chí cả kế hoạch sinh con sau này đều được bàn bạc xong xuôi.

Sau Tết, Tần Mục Xuyên cuối cùng cũng gọi cho tôi một cuộc điện thoại, nói đôi chút về cuộc sống của anh ở Giang Thành.

“Chi Chi, dạo này em đang ở đâu? Đã nghỉ việc chưa?”

“Ở nhà rồi. Nghỉ rồi.”

Anh im lặng một lúc, rồi nói:

“Anh mới vào công ty mới, bận tối mặt, đợi lúc nào rảnh anh sẽ về thăm em.”

Lời hứa từng nói — rằng sẽ đón tôi sang đó — giờ chẳng còn được nhắc đến nữa.

Mãi về sau cũng không hề đề cập lại.

Nhưng tôi… thật sự không còn để tâm.

7

Lần nữa gặp lại là vào dịp 1/5.

Bạn học cấp ba – Trần Lộ – tổ chức đám cưới, cậu ấy quan hệ tốt, nên ai cũng trở về dự.

Sau nhiều năm tốt nghiệp, chúng tôi lại có dịp tụ họp đông đủ.

Nhắc đến chuyện cũ, đề tài về tôi và Tần Mục Xuyên là điều không thể tránh khỏi.

“Nam Chi, tụi mình hầu như ai cũng lập gia đình cả rồi, cậu vẫn chưa chốt ai à?”

Giang Nhiên vỗ vai tôi, nhưng ánh mắt lại lén lút nhìn về phía Tần Mục Xuyên.

Những người khác cũng đồng loạt nhìn về phía anh.

Tần Mục Xuyên nheo mắt, lười biếng đáp:

“Nhìn tôi làm gì? Tôi với Chi Chi là anh em thân thiết.”

Giang Nhiên suýt nữa bị chọc tức, nghiến răng nghiến lợi:

“Con gái thì tuổi xuân có hạn đấy, Nam Chi, phải tranh thủ thôi!”

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Ừ, mình biết mà. Nên mình dự định kết hôn trong năm nay.”

Câu nói không lớn, nhưng đủ khiến cả phòng im bặt.

“Kết hôn?!”

Giang Nhiên thất thanh hét lên, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa tôi và Tần Mục Xuyên.

“Gì vậy? Hai người định nhanh vậy sao? Không công khai mà đã tính đến chuyện cưới à?!”

“Cậu giỏi lắm đó, Tần Mục Xuyên, mới nãy còn không chịu thừa nhận!”

Mọi người đều ngơ ngác, kể cả Tần Mục Xuyên.

Anh cau mày, vò trán, vẻ mặt mang theo chút khó chịu:

“Nam Chi, em đang nói cái gì vậy?”

Anh cố ra hiệu bằng ánh mắt, ý bảo tôi tự tìm cách giải thích lại.

Nhưng tôi chẳng hề động lòng.

Anh tiếp tục lên tiếng, giọng cố kiềm chế:

“Chi Chi, kết hôn là chuyện trọng đại cả đời, cần nhiều thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Tôi gật đầu:

“Đúng, nhưng nửa năm chuẩn bị cũng đủ rồi.”

Anh lập tức đứng dậy, đưa tay kéo tôi, khẽ quát:

“Em định làm gì vậy? Ép cưới à? Hay sốt ruột muốn lấy chồng đến mức này?”

Tôi nghiêng người né tránh, bình thản quay sang nói với mọi người, giọng chậm rãi, rõ ràng:

“Người yêu mình là do người lớn trong nhà giới thiệu gần đây. Bố mẹ đều rất ưng, mình cũng đến tuổi rồi, sớm định chuyện lớn để bố mẹ yên tâm.”

“Gì cơ?!”

Không khí trong phòng lập tức thay đổi, ai nấy đều sững sờ nhìn nhau.

“Không phải là A Xuyên sao?!”

Tôi lắc đầu, vẫn giữ nguyên nụ cười:

“Mọi người đều biết mà — mình và anh ấy chỉ là anh em.”

“Choang!”

Ly rượu trong tay Tần Mục Xuyên vỡ nát, mảnh thủy tinh rơi đầy đất, tay anh toàn là máu.

“A Xuyên! Tay cậu kìa!”

Anh hoàn toàn không để ý, đứng bật dậy, mặt đầy phẫn nộ, túm lấy cổ tay tôi:

“Là ai? Tại sao tôi không biết? Em có ý gì hả?!”

“Hứa Nam Chi, em xem tôi là cái gì vậy?!”

8

“Tất nhiên là anh em rồi, chẳng lẽ còn gì khác sao?”

“Còn về chuyện tôi lấy ai, đến ngày cưới mọi người tự khắc sẽ biết.”

Thấy Tần Mục Xuyên kích động như vậy, Giang Nhiên nửa cười nửa mỉa:

“Tần Mục Xuyên, cậu sao thế? Căng thẳng gì chứ?”

“Với cả, ngay cả Nam Chi còn sắp kết hôn rồi đấy. Cậu cũng lớn tuổi rồi, phải tranh thủ đi, đừng để tụi này phải đợi mãi.”

Giang Nhiên vốn luôn không ưa gì anh, cho rằng anh kéo dài mối quan hệ với tôi là hành vi giả dối.

Giờ thấy anh bị chọc trúng chỗ đau, dĩ nhiên cô ấy không tha mà cứ phải đâm vài nhát.

Sắc mặt Tần Mục Xuyên trở nên âm trầm, tay anh vô thức siết chặt khiến tôi đau đến bật tiếng.

Tôi nhíu mày, đẩy mạnh anh ra.

Anh loạng choạng lùi lại mấy bước, ngẩng lên nhìn tôi, mắt trợn to, đầy hoang mang và tổn thương.

“Tần Mục Xuyên, anh làm cái gì vậy?!”

Tôi xoa cổ tay đỏ ửng, rõ ràng không còn kiên nhẫn.

Trước đây, tôi chưa bao giờ nói nặng với anh. Anh sững người nhìn tôi, như không thể tin vào những gì vừa xảy ra.

“Xin lỗi… anh làm đau em à? Anh… không cố ý.”

“Có thể giữ chút thể diện đi không? Tôi đã có người yêu, anh là anh em thì nên vui mừng thay cho tôi mới đúng.”

“Đến lúc đó nhớ chuẩn bị phong bao đỏ thật dày đấy!”

Anh nhìn chằm chằm hai chúng tôi, bỗng cười lạnh:

“Hai người phối hợp ăn ý thật đấy, đang bày trò ép cưới tôi à?”

“Chi Chi, chuyện giữa anh và em, tốt nhất đừng để người ngoài chen vào.”

“Chờ anh thêm hai năm nữa, khi sự nghiệp ổn định hơn, anh nhất định sẽ cho em một lời giải thích.”

Giang Nhiên bật cười khinh bỉ:

“Nam Chi sắp kết hôn rồi, anh còn nằm mơ gì vậy?”

“Anh nghĩ là ngoài anh ra, cô ấy không lấy ai được chắc?”

Thấy không khí căng thẳng, một vài người bạn đứng lên can ngăn, kéo anh ra:

“Mau vào trong ngồi đi, lễ cưới sắp bắt đầu rồi.”

“A Xuyên, tay anh chảy máu rồi, gần đây có phòng y tế, mau đi băng lại đi.”

Không thể gây chuyện ở hôn lễ của người khác, cuối cùng, dưới lời khuyên của mấy người bạn, Tần Mục Xuyên đành rời đi.