Chương 1

1.

“Bắt đầu từ hôm nay, chị dâu sẽ sống ở đây. Em nghỉ việc đi, ở nhà toàn thời gian chăm sóc chị ấy. Chờ chị ấy sinh xong, thì tiếp tục giúp trông con.”

Chồng tôi là Lý Vân Phàm, ngồi cao giọng nói như thể tôi là người giúp việc.

Chị dâu là Lâm Tiểu Như ôm lấy tay anh ta, quay sang nhìn tôi đầy đắc thắng.

Tôi tháo tạp dề xuống, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Ba ngày trước, anh trai của anh ta rơi từ tầng cao xuống, qua đời.

Ngày hôm sau đã đem thi thể đi thiêu, không tổ chức tang lễ, không linh đường, không gì cả.

Và đến hôm nay, ngày thứ ba anh ta dắt thẳng Lâm Tiểu Như về nhà, chẳng thèm bàn bạc với tôi một lời.

Tôi bật cười tức giận:

“Không đời nào! Tôi không đồng ý cho cô ta ở đây, càng không thể nghỉ việc để hầu hạ cô ta! Lý Vân Phàm, tốt nhất anh mau đưa cô ta đi trước khi tôi phát điên!”

Lâm Tiểu Như lập tức khóc thét, chạy ra ban công rồi giơ một chân trèo lên lan can.

Chúng tôi sống ở tầng 23. Nếu cô ta nhảy thật, chắc chắn mất mạng.

Vân Phàm hoảng loạn:

“Tiểu Như! Đừng dại dột!”

Nhưng tôi biết thừa cô ta chỉ đang diễn.

Quả nhiên, cô ta vừa khóc vừa nói:

“Anh trai anh chết rồi, em mang thai một mình chẳng khác gì sống không bằng chết… Anh nói sẽ chăm sóc em, nhưng căn nhà này đã có người phụ nữ khác. Hôn nhân ba người chen chúc quá, chẳng bằng để em chết đi…”

Cô ta lại nhích người ra ban công thêm chút nữa.

Vân Phàm mặt trắng bệch, quay lại tát tôi một cái.

Đó là lần đầu tiên anh ta ra tay đánh tôi.

Tôi tối sầm mắt, sống mũi cay cay, nước mắt rơi xuống từng giọt.

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt hoàn toàn xa lạ – không còn chút dịu dàng nào của người chồng mà tôi từng yêu.

“Chu Viên, xin lỗi Tiểu Như đi!”

Tôi không thể tin nổi.

Tôi biết anh ta thừa hiểu cô ta đang đóng kịch, nhưng vẫn chọn đánh tôi, ép tôi phải cúi đầu?

Tôi nhớ rõ ngày đầu gặp anh ta trên xe buýt, khi có một lão già ép tôi phải nhường ghế trong lúc tôi đang đau bụng do đến tháng.

Lúc ấy là Lý Vân Phàm đã đứng ra giúp tôi, mắng lão già kia và khiến tất cả mọi người trong xe bênh vực tôi.

Rồi sau đó chúng tôi yêu nhau.

Anh ta luôn đứng về phía tôi khi có người khác bịa đặt, luôn buộc kẻ khác phải xin lỗi tôi.

Lúc tôi và mẹ cãi nhau vì bà thiên vị con gái riêng của chồng, chính anh ta là người đứng ra bảo vệ tôi, khiến mẹ và chị phải cúi đầu nhận sai.

Khi ấy, tôi từng cảm động đến phát khóc.

Anh ta ôm tôi, hứa sẽ che chở tôi cả đời, không để ai làm tổn thương tôi.

Vậy mà giờ đây, chính anh ta lại là người đầu tiên đánh tôi.

“Không!” – Tôi gào lên, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

“Anh mù à? Rõ ràng người sai là cô ta, tại sao tôi phải xin lỗi?”

Cậu chó nhỏ tôi nuôi – bé Bông – cũng sủa inh ỏi, như đang cùng tôi phản đối.

Nhưng Vân Phàm chỉ lạnh lùng nắm cổ nó lên, giọng đầy đe dọa:

“Xin lỗi, nếu không tôi giết nó ngay bây giờ.”

Tôi chết lặng.

Người đàn ông đang đứng trước mặt tôi thật sự là chồng tôi sao?

“Anh điên rồi à? Đây là Bông mà! Là con chó chính anh đã tặng tôi mà!”

Tôi còn nhớ rõ hôm anh ôm nó về, nói rằng muốn cùng tôi xây một gia đình ấm áp, nuôi một con chó trắng, rồi sinh một đứa con xinh xắn.

Giờ thì sao? Anh dùng chính sinh mạng của nó để ép tôi khuất phục.

Tôi đành nghẹn ngào quay sang Lâm Tiểu Như:

“Chị dâu, xin lỗi, là tôi sai.”

Cô ta liền rút chân lại, ngẩng cao đầu đắc thắng.

Nhưng lại tiếp tục thỏ thẻ:

“Anh Vân Phàm, anh quên rồi à? Em bị dị ứng lông chó…”

Vân Phàm lạnh mặt, bóp mạnh…

“Rắc!”

Tiếng cổ Bông bị gãy.

Nhìn cơ thể nhỏ bé ấy mềm oặt đi, tôi gào lên, ôm chầm lấy nó, hét lên như điên:

“Lý Vân Phàm! Anh là đồ súc sinh!”

Anh ta dửng dưng quay đi, dịu dàng dỗ dành Lâm Tiểu Như.

Tôi ôm Bông chạy đến phòng khám thú y, vẫn ôm hy vọng nó còn cứu được.

Nhưng không, nó đã chết.

Tôi như hóa đá ngồi đó, không còn sức lực, không còn cảm giác gì nữa.

Sau khi gửi lại nó tại phòng khám, tôi quay về nhà – cái nơi từng là tổ ấm của tôi.

Vừa mở cửa, đã nghe tiếng Lý Vân Phàm và Lâm Tiểu Như từ phòng ngủ vọng ra.

Đúng vậy, họ đang nằm trong phòng ngủ chính.

Còn tôi thì sao? Tôi là gì trong căn nhà này?

Lâm Tiểu Như nhỏ giọng làm nũng:

“Anh à… anh nghĩ Chu Viên sẽ ngoan ngoãn nghe lời anh thật sao?”

Anh ta ôn tồn đáp:

“Sẽ nghe. Cô ấy không dám phản kháng đâu. Cô ấy lớn lên trong gia đình ghẻ lạnh, không ai đứng về phía cô ấy. Cô ấy sợ cô độc. Nếu rời xa anh, cô ấy chẳng còn gì cả.”

Tôi đứng chết lặng ngoài cửa, lồng ngực đau như có dao đâm.

Hóa ra… anh ta biết tất cả.

Biết tôi sợ, biết tôi yếu đuối… nên mới dám giày xéo tôi như vậy.

Lâm Tiểu Như cố làm ra vẻ hiểu chuyện:

“Nghe anh nói, em thấy cô ta thật đáng thương. Hay là anh đi tìm cô ta về đi, em sẽ rời đi.”

“Đừng giận mà. Em đang mang thai, đợi sinh xong rồi tính tiếp.”

Tôi không nghe nổi nữa.

Tôi rời khỏi nhà, nhưng lại chẳng biết đi đâu.

Ngồi trong công viên dưới tòa nhà, những lời nói của anh ta cứ vang lên trong đầu.

Tôi lấy điện thoại, gọi cho mẹ:

“Mẹ à… nếu con muốn ly hôn… mẹ có ủng hộ không?”

Mẹ tôi sững lại một chút, rồi giọng lập tức nghiêm khắc:

“Con điên rồi à? Ly hôn gì chứ? Con có biết phụ nữ ly hôn khó sống thế nào không? Người ta sẽ coi con là hàng qua tay, đến đồ bỏ đi cũng khó gả được. Huống gì chồng con không ngoại tình, không đánh đập…”

Tôi không kìm nổi nước mắt nữa, nức nở bật khóc.

Mẹ tôi dịu giọng một chút:

“Cuộc sống hôn nhân sao tránh được va chạm. Vân Phàm đẹp trai, trẻ tuổi, dám làm dám chịu, mai sau nhất định thành đạt. Con theo cậu ấy sẽ có tương lai. Còn mấy chuyện đàn bà đàn ông ngoài kia… thôi bỏ qua đi. Đàn ông ai chả vậy.

Miễn là nó không đánh chết con, không đánh què là được. Ly hôn? Mẹ cấm! Nếu con ly hôn, mẹ từ con!”

Rồi bà cúp máy.

Tôi lau nước mắt, cười nhạt.

Quả nhiên, mọi thứ… đều nằm trong toan tính của Lý Vân Phàm.

2

Tôi trở về nhà, Lý Vân Phàm liếc nhìn tôi hai cái, sau đó lạnh giọng dặn:

“Chị dâu muốn uống canh sườn rong biển, lát nữa em đừng quên nấu.”

Tôi không đáp, đi thẳng vào bếp.

Rửa tay, thái rau.

Giống hệt một cái máy vô hồn.

Lý Vân Phàm đứng trong phòng khách lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, sâu như đáy giếng.

Không nghe thấy tiếng Lâm Tiểu Như, chắc là đang ngủ.

Tôi không định chất vấn gì nữa, thật ra cũng chẳng biết tiếp theo phải làm gì.

Chỉ là trái tim vẫn không ngừng tự dày vò bởi những suy nghĩ về anh ta và Lâm Tiểu Như.

Thực ra tôi đã biết từ lâu – Lâm Tiểu Như là bạn gái cũ của anh ta.

Vì lý do gì mà họ chia tay thì tôi không rõ, nhưng tôi nghe nói cô ta lấy anh trai anh ta là để trả đũa.

Sau khi tôi cưới Lý Vân Phàm, anh ta luôn coi tôi là ưu tiên hàng đầu, nhưng cũng có vài lần ngoại lệ – mà lần nào cũng liên quan đến Lâm Tiểu Như.

Có khi là Lâm Tiểu Như bị ốm, có khi là cô ta đi lạc, có khi lại cãi nhau với chồng.

Tôi từng để bụng, nhưng vì không muốn phá vỡ cái hạnh phúc trước mắt nên chưa bao giờ làm ầm lên.

Thế nhưng dù tôi đã nhẫn nhịn đến mức nào, thì cái hạnh phúc như hoa trong gương, trăng đáy nước ấy vẫn bị vỡ tan tành.

Tôi là một kẻ hèn nhát.

Ngay cả lúc này vẫn còn đứng đây nấu ăn cho bọn họ – tôi lẽ ra nên cầm dao đâm chết đôi cẩu nam nữ này mới phải!

Đang nghĩ vậy thì đầu ngón tay đau nhói – lưỡi dao cứa qua, máu tươi lập tức trào ra.

Lý Vân Phàm vẫn đang nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt lập tức thay đổi, bước chân nhấc lên định lao tới, nhưng chẳng hiểu sao lại cứng người đứng sững tại chỗ, gương mặt lạnh băng.

Trước kia chỉ cần tôi bị kẹt tay vào ngăn kéo thôi là đã làm nũng bắt anh ta thổi rồi hôn cho đỡ đau.

Hồi đó, chúng tôi yêu thương nhau, dựa vào nhau mà sống.

Còn bây giờ, tôi không thèm liếc lấy một cái, chỉ lặng lẽ bước đến vòi nước, xả lạnh rửa vết thương, cho đến khi máu ngừng chảy.

Ánh mắt của Lý Vân Phàm vẫn dán chặt vào tôi, hồi lâu sau cuối cùng cũng mở miệng:

“Thôi bỏ đi, em nấu ăn gì mà lề mề quá, anh đặt đồ ăn ngoài cho nhanh.”

Nói rồi, anh ta bực dọc lấy điện thoại ra, ngồi lên sofa bắt đầu đặt món.

Tôi lặng lẽ quay về phòng làm việc nhỏ, không nói thêm với anh ta câu nào.

Chẳng mấy chốc, đồ ăn được giao tới, Lâm Tiểu Như cũng tỉnh ngủ.

Trên bàn ăn, Lý Vân Phàm liên tục gắp thức ăn, bóc tôm, rót nước cho Lâm Tiểu Như.

Anh ta chăm chăm để ý từng ánh mắt, từng biểu cảm nhỏ của cô ta.

Tôi chỉ lặng lẽ ăn từng thìa cơm nhạt nhẽo, từ đầu đến cuối không nhìn họ lấy một lần.

Nhưng ánh mắt của Lâm Tiểu Như lại dừng ở ngón áp út tay phải tôi.

“Chiếc nhẫn này đẹp quá à, Vân Phàm, em thích đó.”

Tôi theo phản xạ liền cảnh giác, giấu tay xuống gầm bàn.

Lý Vân Phàm hơi nhíu mày, giọng đầy mệnh lệnh:

“Viên Viên, đừng nhỏ nhen như vậy. Tháo nhẫn ra đưa cho Tiểu Như, coi như em xin lỗi cô ấy.”

Tức giận và bi thương cùng lúc dâng đầy lồng ngực tôi.

Tôi bật dậy, cố gắng kiềm chế nước mắt, giận dữ gào lên:

“Lý Vân Phàm, đây là nhẫn cưới của chúng ta!”

“Thì sao chứ? Chỉ là cái nhẫn thôi mà!” – giọng anh ta tràn đầy khó chịu. – “Đừng có làm quá!”

Tôi ôm lấy bàn tay phải:

“Tôi không đưa! Có chết cũng không đưa!”

Cái nhà này, tôi thật sự không ở thêm được một giây nào nữa. Dù phải ra khách sạn, ra công viên ngủ, tôi cũng không muốn sống cùng hai người bọn họ.

Lâm Tiểu Như ôm bụng bắt đầu khóc lóc:

“Vân Phàm, em thấy tủi thân quá… Anh trai anh còn chẳng mua nhẫn cưới cho em… Sao số em khổ thế này…”

Nghe vậy, Lý Vân Phàm cũng đứng bật dậy, túm lấy tôi khi tôi định bỏ đi:

“Chu Viên! Tháo nhẫn ra, đừng để anh phải nói lần thứ ba.”

“Tôi không tháo!” – Tôi vừa giãy giụa vừa khóc. Chiếc nhẫn này chính tay anh ta thiết kế, viên kim cương trên đó là hai đứa cùng chọn.

Anh ta từng nói cái nhẫn này tên là “Chân Ái”, tượng trưng cho tình yêu trọn đời của chúng tôi.

Trong cuộc hôn nhân này, tôi đã chẳng còn gì. Tôi còn chẳng hiểu mình thua thế nào, nhưng ít nhất… tôi vẫn muốn giữ lại chút ký ức đẹp cuối cùng.

Dù có ly hôn, dù có oán hận, thì đến khi tôi già yếu, bạc tóc, tôi vẫn có thể nhìn chiếc nhẫn này mà nhớ về một đoạn hồi ức tươi đẹp.

Vậy mà… vì sao ngay cả điều đó, Lý Vân Phàm cũng không cho tôi giữ lại?

Tôi rốt cuộc… đã làm gì sai?

“Aaa!”