Chương 1

1.

Tầm chiều muộn, tiếng giày cao gót lạch cạch vang vọng trong hành lang bệnh viện.

Vừa hay tin bạn trai bị t/ai n.ạ/n xe, tôi vội vã gác lại công việc, tất tả quay về.

Nhưng trên chuyến tàu điện ngầm về nhà, tôi đọc được một bài báo địa phương.

Tiêu đề đập vào mắt: “Khoảnh khắc xe lao đến, anh đã nh/ường lại cơ hội sống cho người khác.”

Phía dưới là cả một rừng bình luận ca ngợi hành động dũng cảm đáng được tuyên dương.

Bức ảnh kèm theo là anh đang nằm bất tỉnh trên cáng cứu thương, sống ch .t chưa rõ.

Bên cạnh là một người phụ nữ, chị gái khóa trên kiêm đồng nghiệp cũ, tên là Hà Chỉ Ninh nắm chặt tay anh, gương mặt đầy lo lắng.

Người được cứu chính là cô ta.

Trong khoang tàu lao vun vút, tôi vốn đang sốt ruột đến phát cáu, bỗng dưng lại bình tĩnh lạ thường.

Cơ thể căng cứng cũng từ từ thả lỏng, đầu óc bắt đầu suy xét rõ ràng.

Hành động của anh thật sự rất… khó hiểu.

Quá mức anh hùng.

Với cái tính cách đó, nếu bảo anh ra tay vì lòng tốt, tôi không tin nổi.

Chỉ có hai khả năng: hoặc có mưu đồ riêng, hoặc giữa hai người đã có tình ý mờ ám.

Nói đến Hà Chỉ Ninh, đúng là một nhân vật không đơn giản.

Năm đó tốt nghiệp loại ưu, vào làm ở công ty lớn, vòng vèo mấy năm lại quay về đầu quân cho công ty nhỏ như chúng tôi.

Hiện giờ, công ty do tôi và anh đồng sáng lập, là thành quả cuối cùng còn sót lại từ phong trào khởi nghiệp thời đại học.

Chúng tôi làm về xuất khẩu, chủ yếu livestream bán hàng trên phiên bản quốc tế của TK, nhờ vào lợi thế biết tiếng Tây Ban Nha của cả hai.

Mấy năm nay ăn nên làm ra, nhưng khổ cực cũng đủ mọi đường.

2.

Khi tôi đến phòng bệnh, chỉ thấy mỗi anh nằm trên giường, ngây người nhìn trần nhà.

Nghe tiếng bước chân, anh quay lại nhìn, bốn mắt chạm nhau.

“Tình hình thế nào rồi, nghiêm trọng không?” Tôi mở lời.

Anh thở phào nhẹ nhõm như vừa gặp được cứu tinh: “G/ã y xương đùi, còn lại đợi mai kiểm tra thêm.”

Tôi gật đầu, không hỏi thêm, kéo ghế ngồi xuống, rót một ly nước tự uống.

Uống một hơi hết sạch, cảm giác sảng khoái hơn hẳn.

Anh nhìn tôi, có chút áy náy: “Lại phiền em rồi.”

“Không sao.” Tôi nhún vai, nhạt nhẽo đáp, “Mẹ anh đâu?”

“Bác sĩ gọi ra trao đổi rồi.” Anh nói khẽ.

Tôi gật đầu, hỏi tiếp: “Hà Chỉ Ninh đâu? Không ở lại à?”

Nghe đến tên cô ta, anh khẽ nhíu mày: “Bị hoảng sợ, về nhà rồi.”

Tôi bật cười khẩy.

Anh ngẩn người nhìn tôi.

Tôi lộ rõ vẻ mỉa mai: “Bên nhà người ta phản ứng thế nào?”

Anh cau mày chặt hơn: “Còn sao nữa? Cảm ơn rối rít. Cứu người là chuyện nên làm, chẳng lẽ còn đòi người ta báo đáp à?”

Tôi cúi xuống sửa lại chăn cho anh, giọng nhẹ như không: “Anh không cần hồi báo, nhưng người ta không biết ơn, là chuyện khác.”

Anh bắt đầu bực: “Người ta biết ơn chứ còn gì nữa!”

“Tỏ lòng biết ơn bằng miệng thôi sao?” Tôi vặn lại, “Ngoài vài lời cảm ơn, có gì thiết thực hơn không?”

“Rốt cuộc em muốn hỏi người ta đưa anh bao nhiêu tiền thì em mới hài lòng đúng không?” Anh giận dữ, giọng châm chọc, “Vòng vo tam quốc nãy giờ vì cái đó à?”

Tôi gật đầu thản nhiên: “Đúng vậy. Vậy nhà họ tính cảm ơn thế nào? Bằng tiền hay bằng gì khác?”

“Chu Du Hy, em giỏi lắm.” Anh nghiến răng, “Em không hỏi thăm gì bệnh tình của anh, chỉ quan tâm mỗi chuyện tiền nong! Không có tiền thì không cứu người à?”

Tôi bật dậy khỏi ghế: “Tình trạng của anh, trên đường đến đây tôi đã hỏi mẹ anh rồi. Vào phòng cũng xác nhận lại với chính anh.

“Chuyện tiền bạc không được nhắc, vậy tôi hỏi: viện phí, phí chăm sóc ai lo?”

Tôi chỉ vào cái chân đang treo lơ lửng đầy băng gạc.

Mặt anh đỏ gay, thở gấp: “Em không định ở lại chăm anh à?”

“Anh đùa đấy à?” Tôi cao giọng, “Anh ngã bệnh, tôi bỏ cả công ty để ở đây trông chừng anh? Vậy ai đi kiếm tiền lo viện phí cho anh?”

Rõ ràng anh định bắt tôi một thân hai vai, nhưng xin lỗi, tôi không chơi theo luật của anh.

Anh nằm vật ra: “Thôi được rồi, để mẹ anh chăm.”

Tôi gật đầu: “Vậy tôi về trước. Tôi chỉ ngủ được bốn tiếng tối qua, cả ngày hôm nay lại cãi nhau với khách, giờ đầu óc như muốn nổ tung.”

Nghe vậy, anh mở mắt, khó hiểu nhìn tôi.

Tôi vừa xoay người bước ra cửa, anh gọi với theo: “Du Hy… em giận anh à?”

Tôi dừng bước, ngoái đầu nhìn anh: “Không đến mức đó.”

3.

Vừa ra tới cửa, tôi chạm mặt bác gái vội vã quay lại. Vừa thấy tôi, bà như gặp được cứu tinh.

“Du Hy, cháu đi đâu đấy?”

Tôi lễ phép đáp: “Dạ, dạo này cháu mệt quá. Thấy anh ấy không sao là cháu yên tâm rồi, giờ về nhà nghỉ một lát.”

Bác gái nhăn mặt: “Bác sĩ nói n/ội tạng nó cũng bị ảnh hưởng, dặn phải theo dõi sát suốt đêm.

“Cháu có thể ở lại giúp bác một đêm được không? Bác sợ…”

Tôi cười tươi: “Bác ơi, chị Hà Chỉ Ninh thân quen với tụi cháu lắm. Việc này để chị ấy lo là hợp lý nhất rồi.”

Sau lưng vang lên tiếng gào giận dữ của anh: “Mẹ, kệ cô ấy! Con không dám dùng người cao quý như cô ấy đâu!”

Bác gái cũng phát cáu, lách qua người tôi, lao vào phòng hét: “Được rồi, để bọn họ đi hết đi! Con chỉ biết sai khiến cái thân già này thôi!

“Con là anh hùng, con tài giỏi, con có người chống lưng mà!”

Nói xong bà òa khóc nức nở.

Anh nằm trên giường, mắt nhìn tôi đầy bối rối, không biết phải làm sao.

4

Tôi ngủ một giấc không mộng mị, hiếm hoi được nghỉ ngơi yên ổn.

Sáng sớm đến văn phòng, bàn làm việc vẫn y như lúc tôi đi công tác – chồng sổ sách chất cao như núi.

Trong lòng có chuyện, tôi cũng chẳng buồn hỏi han tình hình kinh doanh, chỉ im lặng mở sổ ra xem.

Tập đoàn TS muốn thâu tóm công ty chúng tôi, điều kiện hai bên đã đàm phán gần như xong xuôi.

Họ đưa ra hai phương án:

Một là, mua lại cổ phần chúng tôi đang nắm giữ với mức giá gấp bốn lần giá trị hiện tại, rồi chúng tôi cầm tiền rút lui.

Hai là, chuyển đổi cổ phần sang cổ phần công ty mẹ của TS, đợi công ty niêm yết. Khi đó giá trị cổ phần có thể tăng gấp mười, hai mươi, thậm chí cả trăm lần, mọi khả năng đều có thể xảy ra.

Nhưng phương án thứ hai có một nhược điểm lớn: những cổ đông nhỏ như chúng tôi buộc phải thành lập công ty đầu tư riêng, gián tiếp nắm giữ cổ phần TS, mà công ty đầu tư này lại do người đứng đầu TS – Trì Hướng Đông điều hành.

Chỗ này nước sâu khó dò, một bước lỡ chân có khi không rút ra được.

Ai mà chẳng mơ một đêm đổi đời? Nhưng cũng phải xem có số hay không.

Tôi lại nhìn sang mục quyền lợi cổ đông: tôi – Chu Du Hy – đầu tư một triệu rưỡi, nắm giữ 49% cổ phần.

Cảm xúc dễ dàng bị khơi dậy, như bị ai đó lặng lẽ kéo tay, tôi mở sổ kế toán ra, bắt đầu tra từng khoản mục một cách cẩn thận.

Khoản đầu tiên – năm trăm nghìn – mất gần ba năm tôi mới tích góp được.

Tôi dùng ngón tay hơi thô ráp vuốt nhẹ con số đó, trong đó là máu, là mồ hôi, là nước mắt.

Tôi khẽ run rẩy, nâng niu như bảo vật.

5

Năm đó tôi quen với Thẩm Hoa, cha mẹ tôi phản đối gay gắt. Họ bảo anh không có nền tảng, lại quá ngông nghênh. Nghe tôi nói muốn cùng anh khởi nghiệp, hai người còn tức đến mức dọa đoạn tuyệt quan hệ.

Nhưng trong chuyện tình cảm, áp lực chưa bao giờ là trở ngại.

Thẩm Hoa tốt nghiệp trước tôi hai năm, khi đó đã lập công ty, còn nhận được một số trợ cấp nhà nước.

Anh bàn với tôi:

“Du Hy, công ty vẫn thiếu vốn khởi nghiệp. Em đừng đến chỗ anh vội, cứ đi làm ở công ty lớn trước, dùng tiền lương để đầu tư. Anh giữ lại phần cổ phần cho em, miễn sao em chuyển đủ tiền đúng hạn.”

Lúc đó tôi nhìn anh, mắt sáng rực, gật đầu thật mạnh.

Mới ra trường, nhờ học tiếng hiếm, công ty trả lương cho tôi 15 triệu mỗi tháng.

Theo tính toán của Thẩm Hoa, mỗi năm tôi đầu tư cho công ty anh khoảng 150 triệu, ba năm gom đủ 500 triệu.

Nếu có thưởng Tết, cũng đưa hết cho anh. Còn tôi mỗi tháng giữ lại 2 triệu sinh hoạt phí, ở trọ chung trong căn phòng anh thuê.

Anh tính toán rất chi li, đến mức sau này có lần còn nói:

“Du Hy, thật ra em còn lời đấy. Anh ít ra cũng không bắt em trả tiền thuê nhà.”

Tôi tưởng anh đùa nên không đáp lại.

Bởi vì tôi là dân bản địa, nếu không vì anh, trước khi kết hôn tôi hoàn toàn có thể sống ở nhà bố mẹ.

Ai ngờ về sau anh lại nhắc đi nhắc lại chuyện đó mấy lần, khiến tôi dần hiểu ra – thì ra anh nói thật.

6

Nghe thì dễ, nhưng việc dùng lương để đầu tư thật sự rất khó khăn.

Nhà tôi vốn không thiếu điều kiện, hồi đại học mỗi tháng tôi tiêu 6 triệu, lại quen tiêu hoang từ trước.

Giờ chỉ còn 2 triệu sinh hoạt mỗi tháng, chẳng khác nào tự ép mình chơi trò sinh tồn.

Ban đầu tôi đi siêu thị chỉ mua đồ giảm giá, vào trung tâm thương mại chỉ chọn hàng tồn kho, nhưng vẫn không xoay sở nổi.

Giảm giá không thể cứu được tôi.

Sau hai tháng thất bại, được Thẩm Hoa nhắc nhở, tôi mới nhận ra vấn đề: với mức chi tiêu 2 triệu một tháng, tôi không nên bước vào siêu thị hay trung tâm thương mại ngay từ đầu.

Nơi tôi nên đến là chợ truyền thống. Thứ tôi không nên mua – chính là quần áo.

Thế là năm đầu tốt nghiệp, khi các bạn nữ xung quanh bắt đầu rủng rỉnh tiền tiêu, sắm sửa phụ kiện linh tinh, tôi lại đi ngược dòng – nhịn ăn nhịn mặc, đến cả ly trà sữa cũng không dám mua.

Cảnh tượng quen thuộc nhất là: tôi tan làm, chen chúc trên tàu điện và xe buýt, mệt nhoài cả người vẫn phải ghé qua chợ mua đồ ăn rồi mới về nấu nướng.

Thường thì khi hai món ăn được bày lên bàn, cũng đã gần chín giờ tối.

Ăn xong, tôi ngồi phịch xuống ghế, rã rời cả người.

Tất nhiên, Thẩm Hoa cũng không để tôi làm hết việc nhà. Khi đó tình cảm còn nồng nàn, việc trong nhà cả hai đều tranh nhau làm.

Cũng vì thế mà tôi đã bỏ qua nhiều chuyện.

Chẳng hạn như, khi thấy tôi sống chật vật, vì một khoản chi tiêu nhỏ mà phải đắn đo, mặt đỏ bừng, vậy mà anh lại không nói nổi một lời an ủi, chẳng hạn:

“Bảo bối à, đừng ép mình quá, tạm vậy là được rồi.”

Không, một câu như thế – anh chưa từng nói.

Anh giả vờ như không thấy, không nhắc đến nửa lời, như thể những gì tôi đang làm là chuyện đương nhiên.

Đúng, là cổ đông thì tôi có nghĩa vụ góp vốn. Nhưng là bạn gái thì sao?

Có những chuyện càng nghĩ càng sợ.