Chương 1

1.

Tôi là “hiền thê” của Tống Dương – hiền đến mức không có nguyên tắc, chuyện gì cũng đặt anh lên trước.

Tống Dương dù thu nhập hàng năm cả chục triệu, nhưng trong xương tủy vẫn không giấu nổi tự ti.

Ba mẹ anh là nông dân chính gốc.

Có lần họ được mời tham gia tiệc cùng bạn làm ăn của anh, vì không biết dùng dao nĩa, mẹ anh lỡ tay làm miếng bò bay sang dĩa người khác, cả hai còn cười ngượng ngùng.

Đêm đó, Tống Dương uống rượu về, than vãn với tôi:

“Em à, anh cố gắng thế này, lương năm cả triệu, vậy mà vẫn có người coi thường vì anh xuất thân quê mùa.”

“Người ta dựa vào cái gì chứ?”

“Ba mẹ cũng vậy nữa, đến d.a/o nĩa còn không biết dùng, làm cả bàn tiệc cười ầm. Em nói coi, mất mặt không?”

Tôi chỉ im lặng ôm lấy đầu anh, nhẹ nhàng xoa thái dương, dỗ anh đi ngủ.

Sáng hôm sau, tôi cố ý gọi điện thoại trong phòng khách, giọng gắt gỏng:

“Trời ơi, chị không tưởng tượng được ba mẹ chồng tôi hôm qua quê mùa cỡ nào đâu!”

“Dao nĩa không biết dùng, làm trò hề trước mặt bao nhiêu đối tác của chồng tôi.”

“Giờ thì hay rồi, ai cũng xì xầm bàn tán, ngay cả sếp của chồng tôi cũng nghi ngờ anh ấy không đủ đẳng cấp, vì tưởng là người thành phố mới cất nhắc đấy.”

Tôi càng nói càng tức, không nhận ra mẹ chồng đứng sau lưng, lặng lẽ nghe hết mọi lời.

Chiều hôm đó, họ chủ động nói “không quen sống ở thành phố”, đòi về quê.

Tôi giả vờ níu kéo vài câu cho có, rồi tiễn họ ra bến xe, còn cẩn thận nhét vào túi họ phong bì đỏ 5 vạn.

Ngay sau đó, tôi gửi tin nhắn vào group họ hàng:

“Ba mẹ chồng cháu sống không quen ở thành phố, nhất quyết đòi về quê. Cháu với Tống Dương bận quá không về được, nhờ các bác các cô chú ở quê ghé thăm, động viên ông bà thường xuyên giúp tụi cháu nha.”

“Tống Dương mỗi tháng gửi 20 triệu dưỡng già, chỉ mong ba mẹ ở nhà sống đầy đủ, an nhàn.”

Kết quả, các cụ lớn tuổi trong họ trầm trồ:

“Thằng Tống Dương giỏi thật, mỗi tháng gửi 20 triệu!”

“Nhà tôi hai năm còn chưa góp nổi ngần ấy!”

Còn đám trẻ thì chắc ghét tôi lắm. Nhưng mà sao chứ? Tôi có chơi với họ đâu.

Tôi chỉ không muốn ai nói Tống Dương bất hiếu.

Là một người vợ giỏi giang, tôi có trách nhiệm giữ gìn hình tượng “người con có hiếu” của chồng.

Gia đình anh, bạn bè anh – ai gây rắc rối, tôi đều giúp anh giải quyết sạch sẽ.

2.

Ngày vợ của Triệu Minh tìm đến nhà, Tống Dương cũng tình cờ có mặt.

Vợ chồng họ đang rơi vào cảnh khốn cùng: hai năm trước, Triệu Minh mắc phải một căn bệnh hi/ếm, không chỉ mất việc, mà tiền tiết kiệm cũng đã tiêu hết để chữa trị.

Họ còn phải bán xe, bán nhà, cuối cùng bị dồn ép đến bước đường cùng.

Tống Dương có được ngày hôm nay, một phần lớn là nhờ anh Triệu Minh giúp đỡ từ những ngày đầu đi làm.

Lúc bệnh mới chớm, chính anh ấy đã tiến cử Tống Dương thay mình ở công ty, còn tận tình chỉ dạy đủ điều.

Ngày ấy, Tống Dương từng thề thốt:

“Sau này nếu anh Triệu có khó khăn, tôi nhất định giúp hết sức.”

Bây giờ, vợ anh Triệu tìm đến xin vay 90 triệu tiền chữa trị.

Chị ấy nghẹn ngào kể chuyện đã mượn khắp nơi, đường cùng mới tìm đến Tống Dương.

Tống Dương nghe xong chỉ lặng lẽ nói:

“Để tôi hỏi ý kiến vợ một chút.”

Vào phòng, anh đóng cửa thì thầm với tôi:

“Vợ à, chị ta không phải mượn tiền, mà là đòi tiền trắng trợn đấy chứ!”

“Cái bệnh đó đâu có chữa khỏi được, nhà cửa cũng bán rồi, chỉ còn lại đồng lương bèo bọt của chị ta thì trả nợ thế nào?”

“Tiền đưa đi, coi như mất trắng!”

Rồi anh ghé tai tôi nài nỉ:

“Anh không tàn nhẫn đâu… nhưng chúng ta còn con cái, còn tương lai. Em hiểu ý anh mà, đúng không?”

Tôi hiểu.

Tôi thay mặt anh ra phòng khách.

Cảm ơn chị vì năm xưa đã nâng đỡ chồng tôi – rồi chuyển giọng:

“Nhưng chị à, ngày đó chồng chị chọn Tống Dương là vì anh ấy có năng lực thật sự.”

“Bằng chứng là bao năm nay, chồng tôi đều vững vàng tiến bước.”

“Giúp đỡ là một chuyện, nhưng để đi được đến hôm nay, chủ yếu vẫn nhờ chồng tôi có bản lĩnh, chị nói đúng không?”

Vẻ mặt chị ấy tái nhợt. Tôi vờ như không thấy, tiếp tục:

“Nhà to thì to thật, nhưng là vay ngân hàng, mỗi tháng trả hơn 200 triệu cả gố/c lẫn lãi.”

“Chồng phải lo cho con cái, ba mẹ hai bên, tôi thì nội trợ toàn thời gian, một đồng cũng không kiếm nổi.”

“Chúng tôi cũng mệt mỏi, túng thiếu trăm bề, mong chị hiểu cho.”

Nói rồi tôi tiễn chị ra cửa.

Tới dưới tầng, chắc chắn Tống Dương không thấy, tôi rút ví, đưa chị một tấm thẻ:

“Trong này có 100 triệu. Là tiền riêng của tôi. Chị cầm lấy.”

Chị ấy sững sờ. Tôi cười buồn, khẽ gật đầu rồi quay lưng đi.

Tối đó, Tống Dương ôm tôi vào lòng:

“Vợ à, em thiệt thòi rồi.”

Tôi dịu dàng nói:

“Không sao, tiền anh không phải từ trên trời rơi xuống, không thể cho ai muốn là được.”

“Em là vợ anh, chuyện nào anh không tiện ra mặt, em thay anh gánh là đúng rồi.”

Nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng anh lén lút gọi điện:

“Chị dâu, ngại quá, tài chính nhà em do vợ quản lý.”

“Cô ấy bảo sẽ giúp, em tin tưởng, ai ngờ cô ấy nói miệng cho có chứ không đưa đồng nào cả.”

“Em sẽ nói chuyện lại với cô ấy…”

Đầu dây bên kia lạnh nhạt buông một câu “không cần đâu”, tôi mới yên tâm thiếp đi.

Tống Dương quay lại giường, hôn lên trán tôi, khẽ cười:

“Vợ à, em đúng là người vợ hiền.”

Tôi hừ một tiếng quay đầu đi, như thể bị anh làm phiền giấc ngủ.

Nhưng trong lòng tôi lại đang tính toán – một tuần nữa Tống Dương đi công tác Mỹ.

Vừa hay, tôi cũng nên nhân dịp đó xử lý nốt một việc.

3

Một tháng trước, có một cô gái mới theo dõi tài khoản mạng xã hội của tôi.

Tôi mở trang cá nhân của cô ta ra xem thử, bài ghim đầu tiên là hai bức ảnh — một ảnh chụp đơn hàng đặt trên Pinduoduo, mua một chiếc nhẫn với giá 35 tệ; và một ảnh selfie tay đeo đúng chiếc nhẫn đó.

Chỉ mất đúng một giây, tôi đã nhận ra: chiếc nhẫn ấy giống hệt món quà kỷ niệm bảy năm ngày cưới mà Tống Dương tặng tôi.

Ngay lúc đó, tôi cũng hiểu ra — Tống Dương chắc là ngoại tình rồi.

Chiếc nhẫn của tôi, rất có thể là hàng giả. Sau này đem đi giám định, quả thật là vậy.

Tôi không làm ầm lên, ngược lại còn chủ động bắt chuyện với đối phương:

“Cô cũng thích yoga à?”

Tôi vốn là một người mê yoga, nội dung tôi đăng trên mạng xã hội cũng đa phần xoay quanh chủ đề này, còn lập cả một nhóm cộng đồng yoga riêng.

Nên tôi hỏi vậy là hoàn toàn hợp lý.

Cô ta thấy tín hiệu khiêu khích bị tôi làm ngơ, có lẽ cảm thấy khó chịu nên bắt đầu tỏ ra muốn trêu chọc tôi.

Cô ta nói tên là Viện Tiểu Hy, cũng là người yêu yoga, sau đó thường xuyên chủ động tìm tôi nói chuyện.

Đặc biệt là vào những hôm Tống Dương viện cớ làm thêm hay công tác.

Cô ta luôn thích kể với tôi rằng, bạn trai cô ấy lại vừa tới tìm cô, hai người cùng làm gì, ăn ở nhà hàng nào, ở khách sạn nào, thậm chí trên giường còn thử tư thế yoga nào.

Giữa chúng tôi, quái lạ thay, lại hình thành một trạng thái “hòa hợp” kỳ dị.

Cô ta âm thầm vả mặt tôi, còn tôi thì ngây ngô như chẳng hay biết.

Hôm trước ngày Tống Dương đi công tác, tôi gửi lời mời “gặp mặt thật” cho Viện Tiểu Hy — địa điểm là nhà tôi.

Viện Tiểu Hy nhận lời ngay, vẻ rất háo hức.

Sáng hôm sau, sau khi tiễn Tống Dương ra sân bay, tôi liền chờ Viện Tiểu Hy đến chơi.

Một người dám ngang nhiên kể với tôi từng chi tiết vụ ngoại tình với Tống Dương, chắc chắn cũng không ngại đeo chiếc nhẫn mà cô ta lấy làm niềm tự hào kia đến trước mặt tôi.

Loại cơ hội vả mặt tôi như vậy, cô ta sao có thể bỏ qua?

Cuối cùng chuông cửa cũng vang lên. Viện Tiểu Hy vừa thấy tôi liền giơ tay ra, chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón áp út.

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng cầm lấy tay cô ta, giọng đầy chân thành:

“Tiểu Hy à, em đến chơi thật là vui quá!”

Nụ cười trên mặt cô ta đầy vẻ châm chọc, sự khinh thường trong ánh mắt cũng không hề che giấu.

Tuổi trẻ mà, đúng là không biết giấu cảm xúc.

Nhưng không sao cả. Cứ để cô ta cười cho thỏa thích.

Chỉ sợ lát nữa… cười không nổi nữa thôi.

4

Tôi dẫn cô ta đi tham quan nhà, đặc biệt là cố ý khoe mấy món quà Tống Dương từng tặng tôi.

Vòng tay full kim cương, túi xách hàng hiệu, chìa khóa xe sang, và cả căn nhà này.

“Chị ơi, căn nhà này đứng tên chị à?”

Gương mặt Viện Tiểu Hy rốt cuộc cũng không giấu nổi sự ghen tị khi tôi nói ra lời nói dối ấy.

Cô ta đưa mắt nhìn quanh một lượt, ánh mắt đầy tham vọng và thèm khát.

Cuối cùng, tay cô ta khẽ vuốt nhẫn trên tay, trong mắt hiện lên vẻ “nhất định phải có được”.

“Chị đúng là có phúc quá trời luôn á.”

“Gặp được người chồng thương yêu thế này!”

Tôi giả vờ ngại ngùng đáp:

“Đàn ông thì ai mà hoàn hảo được hả em?”

“Em không biết đâu, chồng chị như vậy, chắc chắn bên ngoài không ít ong bướm bu lấy.”

“Dù anh ấy không chủ động, thì người khác cũng chẳng để yên cho anh ấy đâu.”

“Còn có người từng đến tận nhà nói họ có quan hệ không đứng đắn với chồng chị đấy!”

Viện Tiểu Hy khựng lại:

“Ủa? Có chuyện vậy nữa hả chị?”

“Vậy chị xử lý sao? Không sợ bị giật chồng à?”

Tôi lắc đầu:

“Sợ gì chứ? Chị hiểu chồng chị nhất mà.”

“Chị chẳng quan tâm ngoài kia có thật hay không, nhưng chị biết rõ — anh ấy rất sĩ diện, tuyệt đối không cho phép mình có một chút vết nhơ.”

“Cho nên, dù người phụ nữ kia có là thật, thì ngay lúc cô ta làm ầm lên, cũng là lúc họ hết đường đi tiếp.”

“Chồng chị á, ai mà dám làm mất mặt ảnh, thì đời này đừng mong ảnh tha thứ.”

Viện Tiểu Hy lặng lẽ nghe, sắc mặt có hơi tiếc nuối — chắc là tiếc không thể thẳng mặt vạch trần mối quan hệ vụng trộm của họ?

Cô ta đâu biết, những lời này tôi bịa cả.

Tất cả đều là màn diễn, để hướng câu chuyện đi theo đúng kịch bản tôi đã vẽ sẵn.

Tôi cười khẽ, vén tóc lên một chút, cố tình để cô ta thấy rõ chiếc nhẫn trên tay tôi — giống hệt cái trên tay cô ta.

Viện Tiểu Hy lập tức cười toe toét, còn giơ tay lên so, bình phẩm:

“Ủa, sao hai cái giống y chang mà nhìn chất liệu khác hẳn nhau vậy ta?”

“Không lẽ chồng chị tặng nhẫn giả?”

Tôi dứt khoát lắc đầu, lấy ra hóa đơn mua hàng và sao kê thẻ ngân hàng năm đó cho cô ta xem.

Viện Tiểu Hy càng cười rạng rỡ.

Vì cô ta biết — tất cả mọi thứ đều là hàng thật, ngoại trừ chiếc nhẫn.

Chiếc nhẫn thật — đang nằm trên tay cô ta.

Tôi tháo nhẫn, đặt lên bàn, lấy cớ vào rửa tay, còn cố ý giải thích:

“Chị trân trọng lắm á, mỗi món quà chồng tặng đều cất kỹ. Rửa tay sợ trầy xước, nên tháo ra trước.”

Nụ cười của Viện Tiểu Hy càng thêm mỉa mai.

Cô ta cười, tôi cũng cười — nhưng mỗi người đều ôm một tâm cơ.

Tôi từ nhà tắm bước ra, cầm lại chiếc nhẫn trên bàn, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Viện Tiểu Hy, cô đổi nhẫn của tôi rồi?”

“Cô lấy đồ giả của mình tráo lấy kim cương của tôi?”

Tôi lạnh mặt chất vấn, Viện Tiểu Hy sững người.

Cô ta phản ứng theo bản năng:

“Chị nói gì vậy? Đừng có vu khống tôi!”

“Cái nhẫn của tôi không phải hàng giả, là hàng thật đó!”

Tôi không buồn đôi co, rút điện thoại ra gọi thẳng:

“Alo 113 phải không ạ?”

“Có người đánh tráo nhẫn của tôi — chiếc kim cương trị giá 350 triệu, xin đến ngay giúp tôi!”

“Địa chỉ là…”

Viện Tiểu Hy hoàn toàn đơ người, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ, luống cuống chẳng biết làm gì.

Chẳng bao lâu sau, cảnh sát đến gõ cửa.