Tôi Rời Đi Sau Khi Tai Hồi Phụcc - Chương 4
Tôi nghiêng đầu.
“Cậu thanh niên đó ấy.
Cậu ta rất hiếm khi chủ động trò chuyện lâu như vậy với ai.”
Bà hạ giọng.
“Nhà họ Chu có tiếng lắm trong nước đấy. Nhưng quan trọng hơn…
Ánh mắt cậu ấy nhìn cháu ấy mà… Chắc chắn là yêu từ cái nhìn đầu tiên rồi.”
Tôi siết chặt tấm danh thiếp trong tay.
“Đừng đùa thế chứ… Có khi người ta chỉ hứng thú với tác phẩm của cháu thôi.”
Yêu từ cái nhìn đầu tiên?
Không thể nào đâu!
Vài ngày sau, tôi đang xử lý một mẻ men mới trong xưởng gốm, thì có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
Khi tôi mở cửa, Chu Tự Bạch đang đứng đó, trong ánh nắng trưa nhạt nhòa,
khoác chiếc áo len màu xám nhạt.
“Xin lỗi vì đường đột.”
Anh mở lời trước, ánh mắt thẳng thắn.
“Bà Erin cho tôi địa chỉ.”
“Đúng lúc tôi có việc gần đây, lại nhớ em từng nói xưởng gốm ở ngay khu này.”
Trong tay anh là một chiếc hộp giấy tinh xảo, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.
Bánh hạnh nhân vừa mới ra lò.”
Anh khẽ giơ hộp lên, giọng điệu tự nhiên như một người bạn lâu ngày ghé thăm.
“Không biết em có thích không, nhưng tôi luôn nghĩ, trong xưởng gốm nên có chút ngọt ngào đi với trà nóng.”
Tôi nghiêng người để anh vào, trong lòng đã bắt đầu mong chờ hương vị bánh ấy.
Xưởng không lớn, ánh mắt Chu Tự Bạch nhanh chóng bị một chiếc bình gốm trên bàn làm việc thu hút.
Chiếc bình mang dáng dấp cổ xưa, bên ngoài phủ lớp men mới tôi đang thử nghiệm.
“Có khí chất của men ngọc thời Tống.”
Anh chăm chú quan sát.
“Chỉ là đang thử, chưa biết nung xong sẽ ra sao.”
Tôi nói.
“Chắc chắn sẽ rất đẹp.”
Anh thu hồi ánh nhìn, hướng về tôi, trong mắt hiện
Chúng tôi ngồi ở khu nghỉ nhỏ, pha trà bằng cốc sứ trắng đơn giản.
Bánh hạnh nhân giòn tan, ngọt vừa phải, rất hợp khi nhâm nhi cùng trà ấm.
“Anh biết nhiều về gốm thật đấy.”
Cuối cùng tôi không nhịn được hỏi.
Chu Tự Bạch đặt tách trà xuống, ngón tay vô thức vuốt nhẹ miệng cốc.
“Mẹ tôi là họa sĩ quốc họa, nhưng ông ngoại là thợ gốm cả đời.
Hồi nhỏ tôi hay chạy quanh lò gốm chơi, mặt mũi tay chân lúc nào cũng dính đầy bùn đất.”
Anh cười khẽ.
“Sau này gia đình rẽ hướng khác, nhưng có những thứ như đã khắc vào máu, chẳng thể quên.”
Trước khi rời đi, anh như chợt nhớ ra điều gì:
“Cuối tuần sau, có một triển lãm nhỏ về đồ thủ công đương đại Đông Á ở viện bảo tàng. Tôi có hai vé, em có muốn đi xem cùng không?”
Tôi nhìn hai tấm vé, im lặng vài giây rồi đưa tay nhận lấy:
“Được chứ.”
Ánh sáng trong mắt anh nhẹ nhàng lan tỏa.
“Vậy… hẹn gặp cuối tuần.”
Buổi triển lãm cuối tuần có chất lượng rất cao.
Chu Tự Bạch là một người đồng hành tuyệt vời.
Sau khi xem xong, trời vẫn còn sớm.
Chúng tôi đi dạo dọc con đường yên tĩnh phía sau viện bảo tàng.
“Thật ra…”
Anh bỗng lên tiếng, giọng trầm hơn thường ngày.
“Hôm đó đến salon, không phải tình cờ.”
Tôi nghiêng đầu nhìn anh.
“Bà Erin đã kể với tôi vài lần, rằng có một cô gái người Trung Quốc rất có năng khiếu.”
“Thế nên tôi mới cố tình đến xem em.”
Gió nhẹ thổi qua mang theo chút lạnh cuối thu, tôi dừng bước.
Anh quay lại đối mặt với tôi, ánh mắt trong veo.
“Tôi nói những điều này… chỉ vì hy vọng giữa chúng ta luôn là sự chân thành.”
“Chu Tự Bạch…”
Tôi thở ra một làn khói trắng.
“Quá khứ của tôi có chút phức tạp. Cuộc sống bây giờ rất đơn giản, cũng rất chậm.”
Anh gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.
“Tôi biết. Bà Erin có kể sơ qua.
Rằng em từng trải qua một số chuyện, và giờ đang bắt đầu lại từ đầu ở nơi này.”
Anh bước lên một bước, rút ngắn khoảng cách.
“Lâm An, tôi không vội.
Chúng ta có thể bắt đầu từ những buổi triển lãm, từ trò chuyện về gốm sứ.
Nếu một ngày nào đó, em sẵn lòng để tôi hiểu nhiều hơn về em…
Tôi sẽ luôn ở đây.”
Đây… là lời tỏ tình sao?
Tôi có chút ngẩn người nghĩ.
Chu Tự Bạch rất biết giữ khoảng cách.
Dần dần, tôi quen với sự hiện diện của anh.
Quen với những khoảnh khắc anh lặng lẽ ngồi bên tôi nặn đất.
Quen với những món điểm tâm ngon lành anh mang đến mỗi ngày.
Chị gái Lâm Vy đã gặp anh một lần.
Hôm đó anh mang đến cho tôi ít khoáng chất đặc biệt được gửi từ Trung Quốc — loại tôi đang cần để thử men mới.
Anh cư xử điềm đạm, nói năng khéo léo.
Sau khi anh rời đi, chị Vy không ngừng xuýt xoa:
“Chà, cậu này được đấy em. Chị duyệt, chị muốn cậu ấy làm em rể rồi nha!”
Tôi đỏ bừng mặt:
“Chị đừng nói bậy!”
Chữ duyên còn chưa viết xong nét đầu.
Ba tháng sau khi triển lãm kết thúc, mùa xuân đã tới nơi Nam bán cầu.
Một buổi chiều, khi thấy anh đang giúp tôi sắp xếp các lọ men gốm, tôi không kìm được mà lên tiếng:
“Anh như vậy… có phải em làm mất thời gian của anh quá không?”
Chu Tự Bạch đặt chiếc lọ cuối cùng lên kệ, quay đầu nhìn tôi:
“Là do anh tự nguyện, không phải bị chi phối đâu.”
Không khí tĩnh lặng trong một khoảnh khắc.
“Chu Tự Bạch.”
Tôi buông chiếc dao cạo trên tay.
“Ừ?”
“Ngày mai… mình đi ăn với nhau được không?”
Má tôi đỏ bừng, có chút ngượng ngùng.
Anh ngẩn người một chút, rồi cười khẽ:
“Được chứ.”
Tôi chọn một nhà hàng nhỏ ven biển, có bức tường kính lớn hướng ra đại dương, ánh hoàng hôn nhuộm nước biển thành màu cam ấm áp.
“Khung cảnh ở đây thật đẹp.”
Anh nói.
Tôi gật đầu, đưa món quà đã chuẩn bị sẵn cho anh — một chiếc cốc men màu do chính tay tôi làm.
“Em nhớ anh từng nói, món này là dành để tặng bạn trai…”
Anh nâng món quà, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn tôi:
Tôi cúi đầu thì thầm:
“Đúng vậy… là tặng bạn trai.”
“Gì cơ?”
Anh giả vờ không nghe rõ.
Tôi đỏ mặt, vội vàng nói to hơn:
“Là tặng cho anh – bạn trai của em!”
Vừa dứt lời, môi tôi đã cảm nhận được một làn mềm mại thoáng qua.
Anh rời khỏi rất nhanh, nhìn tôi mỉm cười đầy dịu dàng:
“Nghe rõ rồi, bạn gái của anh.”
—
Từ hôm đó, Chu Tự Bạch chính thức bước vào cuộc sống của tôi.
Anh vẫn đến xưởng gốm mỗi ngày, khi thì mang theo điểm tâm, khi thì là một cuốn sách cũ về gốm.
Chúng tôi nói chuyện không chỉ về đồ gốm, mà cả những điều nho nhỏ trong cuộc sống.
Anh kể chuyện thời bé làm vỡ phôi gốm mà ông ngoại rất quý.
Tôi kể thời đại học từng giấu bố mẹ đi học lớp điêu khắc.
Cuối mùa xuân, tôi hoàn thiện bộ sưu tập mới.
Chu Tự Bạch giúp tôi liên hệ một phòng tranh địa phương.
Trong buổi khai mạc, anh luôn ở cạnh tôi.
Chị Lâm Vy ghé tai tôi thì thầm:
“Giờ thì đúng là em rể của chị rồi ha?”
Tôi xấu hổ đẩy nhẹ chị, Chu Tự Bạch chỉ cười hiền, nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi.
—
Tối hôm đó sau triển lãm, chúng tôi trở về xưởng.
Chu Tự Bạch ôm tôi từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi:
“Lâm An.”
Anh khẽ nói:
“Cảm ơn em… vì đã để anh được bên em.”
Tôi xoay người ôm anh, nghe nhịp tim vững vàng nơi ngực:
“Là em phải cảm ơn anh.
Cảm ơn anh vì đã giúp em tin lại vào tình yêu.”
Ánh trăng ngoài cửa sổ dịu dàng.
Sóng biển vọng về xa xa, những chiếc bình gốm đang yên lặng hong khô trên kệ.
Và tôi — cuối cùng cũng không còn sợ hãi.
—
Đám cưới của tôi được tổ chức vào mùa hè rực rỡ ở Nam bán cầu, bên bờ biển.
Những tấm rèm trắng bay bay trong gió mặn.
Hai bên lối đi bằng gỗ là hàng dài hoa hướng dương — loài hoa tôi yêu nhất.
Tôi mặc chiếc váy cưới đuôi cá đơn giản, khoác tay cha bước tới.
Ở cuối con đường, Chu Tự Bạch đứng chờ, mắt hơi đỏ hoe.
Bàn tay anh khẽ run.
Người đàn ông điềm đạm ấy, lần đầu tiên lộ rõ vẻ căng thẳng trước mặt tôi.
Nghi lễ rất giản dị.
Khi đeo nhẫn cho tôi, anh nhẹ nhàng nói:
“Từ nay trở đi, chúng ta sẽ không rời xa nữa.”
Tôi vừa cười vừa rơi lệ.
Ngay khi vị mục sư tuyên bố chúng tôi là vợ chồng, Chu Tự Bạch vén tấm mạng che mặt lên, chuẩn bị trao nụ hôn đầu tiên.
Thì ở mép rừng dừa cuối lối đi, một bóng người quen thuộc xuất hiện.
Cố Từ.
Anh đứng trong bóng râm cây cọ, áo sơ mi nhăn nhúm, tóc tai rối bời, râu ria lởm chởm.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau trong khoảnh khắc.
Đôi mắt anh đỏ ngầu, gắt gao nhìn chằm chằm vào chiếc váy cưới tôi đang mặc.
Rồi nhìn bàn tay Chu Tự Bạch đang ôm lấy eo tôi.
Miệng anh mấp máy, như đang nói gì đó — nhưng khoảng cách quá xa, tôi không nghe thấy.
Tôi quay đầu, không để ý đến anh nữa.
Buổi lễ vẫn tiếp tục.
Nụ hôn của Chu Tự Bạch dịu dàng mà kiên định.
Tiếng vỗ tay vang lên, cánh hoa bay rợp trời.
Khi tôi ngoảnh lại nhìn, nơi ấy đã không còn bóng dáng Cố Từ.
Tiệc cưới được tổ chức ở nhà hàng ven biển, không gian mở.
Tôi thay một chiếc váy đỏ đơn giản, cùng Chu Tự Bạch đi chúc rượu từng bàn một.
Khi đến bàn cuối cùng gần biển, tôi nhìn thấy Cố Từ đang ngồi trên mỏm đá ngoài bãi cát, ánh mắt dõi về phía này.
Trong tay anh là một chai bia, dưới chân đã có ba chai rỗng.
“Em đi nói chuyện với anh ấy một chút.”
Tôi khẽ nói với Chu Tự Bạch.
Anh im lặng hai giây rồi gật đầu:
“Anh ở đây chờ em.”
Tôi nhấc váy, bước ra bãi cát.
Cố Từ thấy tôi tiến lại gần, lập tức đứng bật dậy.
Chai bia rơi xuống cát, lăn lóc lăn đi.
“An An…”
Giọng anh khản đặc.
“Hôm nay em… đẹp lắm.”
“Cảm ơn.”
Tôi dừng lại, cách anh ba bước chân.
“Sao anh lại ở đây?”
“Anh… tìm hiểu rất lâu.”
Anh cười khổ.
“Khi biết em kết hôn, anh liền mua vé bay đến.
Anh không định phá rối gì cả, thật đấy.
Anh chỉ muốn được nhìn thấy em… khi hạnh phúc.”
Ánh mắt anh như muốn khắc sâu từng đường nét trên gương mặt tôi.
Cuối cùng, dừng lại nơi chiếc nhẫn trên tay tôi.
“Anh ấy… đối xử với em tốt chứ?”
Giọng anh run rẩy.
“Rất tốt.”
Tôi đáp.
Nước mắt Cố Từ bất ngờ rơi xuống.
Anh vụng về dùng mu bàn tay lau đi, nhưng càng lau càng rơi nhiều hơn.
“Tốt rồi… vậy là tốt rồi…”
“Về đi.”
Tôi nói lời cuối.
“Đừng tìm hiểu tin tức về tôi nữa.
Đừng xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa.”
Môi anh run lên, cuối cùng chỉ gật đầu.
Anh cúi người nhặt một bó hoa hướng dương, nhẹ nhàng đặt lên tảng đá rồi quay người bước đi.
Bóng lưng anh cong xuống, như một cái cây bị giông tố bẻ gãy.
—
Khi tôi quay lại bên cạnh Chu Tự Bạch, anh không hỏi gì cả.
Chỉ lặng lẽ nhận lấy đôi giày cao gót trên tay tôi, ngồi xuống, nhẹ nhàng lau sạch cát bám dưới chân tôi, rồi giúp tôi mang vào.
“Nặng không?”
Anh đứng dậy, nắm lấy tay tôi.
“Gì cơ?”
“Đi trên cát ấy, có khó chịu không?”
Tôi nghĩ một lát, rồi lắc đầu:
“Chỉ cần anh ở bên em… thì không thấy khó chịu gì cả.”
Anh mỉm cười, nắm tay tôi trở lại nơi đầy ánh sáng và tiếng cười.
—
Cuối buổi tiệc, mọi người cùng nhau nhảy múa quanh đống lửa trại.
Khi Chu Tự Bạch ôm tôi xoay tròn, tôi vô tình liếc thấy một chiếc taxi chậm rãi rời khỏi bãi đậu xe phía xa.
Cố Từ ngồi ở hàng ghế sau, má tựa vào cửa kính, ánh mắt vẫn hướng về phía này.
Rồi chiếc xe rẽ vào một con đường, khuất hẳn trong màn đêm.
Chu Tự Bạch cúi xuống thì thầm bên tai tôi:
“Từ bây giờ… em chỉ cần nhìn về phía trước.”
Tôi ôm chặt lấy cổ anh, gục mặt lên vai anh:
“Ừm.”
Tiếng lửa trại lách tách vang lên,
Tia lửa bay lên vòm trời đầy sao.
Trong tiếng sóng biển,
có ai đó bắt đầu hát một khúc dân ca hôn lễ xa xưa.
Từ nay về sau… cuộc đời tôi, chỉ còn lại hạnh phúc.
HẾT
