Chương 2

4

Nữ nhân của bạo quân không phải ai cũng có thể làm được, ai ai cũng cường hãn mạnh mẽ như một chọi mười.

Biết tin ta không chỉ nhờ tiểu Thái tử mà trở thành Hoàng hậu, còn thường xuyên để bạo quân ở lại trong cung ta nghỉ lại.

Đám phi tần trong hậu cung tức đỏ cả mắt, đứng đầu là Vạn quý phi dẫn theo một đám phi tần hùng hổ kéo tới tìm ta.

Khi bọn họ khí thế ào ào kéo tới tận cửa điện của ta, nền đất trong điện cũng rung lên bần bật.

Lúc ấy, ta và tiểu bánh bao còn đang cùng nhau chổng mông chờ mẻ bánh nhỏ ta tự làm chín.

Vừa cảm giác mặt đất run lên, ta lập tức nắm lấy tay tiểu bánh bao, lao ra cửa điện.

“Con ơi, chạy mau! Chắc là điện Tiêu Lan của chúng ta sắp sập rồi…”

Đám phi tần vốn đã bước một chân vào cửa điện nghe vậy, lập tức đồng loạt thu chân lại, quay đầu hét to với đám thái giám cung nữ phía sau.

“Điện Tiêu Lan sắp sập rồi! Mau chạy!”

Chưa tới ba giây, đám người đen kịt khi nãy đã chẳng còn lấy một bóng.

Một lúc sau, tiểu Thái tử túm tóc hỏi ta:

“Mẫu hậu, sao điện Tiêu Lan vẫn chưa sập vậy?”

Ta cũng rất mông lung mà đáp:

“Ta cũng không biết mà…”

Thấy không có chuyện gì xảy ra, ta lại dắt tay tiểu Thái tử quay vào trong, tiếp tục chổng mông nướng bánh.

Ta vừa gãi đầu vừa âm thầm suy nghĩ, lúc nãy đám người kia đến đây định làm cái gì vậy nhỉ?

5

“Có kẻ thật sự tưởng mình hóa thành phượng hoàng, nhưng thực chất trong xương cốt vẫn là thứ tiện tỳ hèn hạ!”

Vạn quý phi tức giận hằm hằm chĩa mũi nhọn vào ta, đám phi tần xem kịch cũng che miệng cười đến run rẩy.

Ta: “Bật ngược lại.”

Vạn quý phi: ……

“Chẳng lẽ có người nghĩ ôm chặt được tiểu Thái tử thì có thể chiếm được sủng ái của Hoàng thượng? Đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga!”

Ta: “Bật ngược lại.”

Vạn quý phi: ……

Mặc kệ Vạn quý phi nói gì, ta cũng chẳng đổi sắc mặt, vừa thản nhiên nhai bánh ngọt do mình nướng, vừa lười nhác đáp trả.

Chẳng bao lâu sau, nàng ta tức đến nghiến răng ken két.

“Tiện nhân! Đừng tưởng ngươi làm Hoàng hậu rồi thì bản cung không dám thu thập ngươi!”

Nàng ta giơ tay tát thẳng vào mặt ta, nhưng ta nhanh tay tóm lấy cổ tay nàng ta.

Trong ánh mắt kinh ngạc của nàng, ta ung dung nhét chiếc bánh ngọt vào miệng nàng.

“Đến đây, nếm thử đặc sản bản cung đích thân làm nào!”

“Ngươi!”

Nàng còn định giãy giụa nói gì đó, ta lại chộp thêm một miếng bánh nhét tiếp vào miệng nàng.

Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt Vạn quý phi “xoẹt” một cái sáng rực, y hệt con mèo trắng tham ăn ta từng nuôi.

“Ngươi đừng tưởng dùng bánh ngọt là mua chuộc được bản cung!”

Vạn quý phi vừa ôm chặt đĩa bánh ngọt vào lòng, như sợ bị đám phi tần khác cướp mất, vừa ngạo kiều nói cứng.

“Bản cung nói cho ngươi biết, Hoàng thượng và tiểu Thái tử sủng ái ngươi, chẳng qua chỉ vì ngươi có khuôn mặt giống hệt tiên hoàng hậu mà thôi!”

Nàng ta vừa nói, vừa lén bốc một miếng bánh khác định nhét vào miệng, trong mắt lại lóe lên ác ý lạnh buốt.

6

“Thế thân sao?”

Nghe lời Vạn quý phi nói, ta ngẩn người, không hiểu sao trong lòng lại dâng lên chút chua xót.

“Vạn quý phi lớn mật!”

“Ngươi đang ăn nói linh tinh cái gì đấy!”

Một tiếng quát lạnh truyền đến, chính là bạo quân Tạ Lâm Uyên.

Không ai biết hắn đã tới từ khi nào.

Ta chưa từng thấy hắn có dáng vẻ này, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm lạnh lẽo quét qua đám phi tần.

Ánh mắt hắn khóa chặt lấy Vạn quý phi, rét buốt đến mức khiến người ta như bị đâm xuyên da thịt.

“Ngươi là cảm thấy mình sống quá lâu rồi sao?”

“Ngươi chán sống rồi đúng không?!”

“Người đâu, kéo Vạn quý phi ra ngoài, đánh chết cho trẫm!”

Vạn quý phi bị dọa đến ngu người, đến cả việc cầu xin cũng quên mất.

Mãi cho đến khi nửa miếng bánh đang nắm trong tay rơi xuống đất.

Lúc ấy nàng mới hoàn hồn, lao tới chân bạo quân, khóc lóc đầm đìa.

“Hoàng thượng, thần thiếp sai rồi, thần thiếp biết sai rồi, xin Người tha cho thần thiếp!”

Bạo quân lạnh lùng bóp cằm nàng ta, ép nàng phải ngẩng đầu đối diện với ánh mắt mình.

Hắn nheo mắt, trong mắt chẳng thể đoán nổi là vui hay giận.

“Ngươi biết rất rõ, ngươi không nên nhắc tới nàng ấy.”

Ngay sau đó, một nhóm thái giám ùa vào, thô bạo túm lấy chân Vạn quý phi, kéo lê nàng ra ngoài như thể đang lôi một con vật.

Tiếng kêu gào thảm thiết của Vạn quý phi vang vọng bên ngoài, khiến đám phi tần trong điện rụt cổ lại, chẳng ai dám nhìn thẳng bạo quân.

Ta nhìn bóng hình bạo quân trước mắt — kẻ tàn bạo, lạnh lùng, ra tay quyết đoán ấy — cả người lạnh toát.

Ta suýt nữa quên mất, đây mới chính là dáng vẻ thật sự của bạo quân.

7

Từ ngày hôm đó, ta đổ bệnh, bệnh vì sợ hãi.

Ta bỗng nhiên nhận ra, cái chết đang ở gần ta đến nhường nào.

Ta vốn chỉ là một nữ sinh viên đại học bình thường, lại xuyên đến một triều đại xa lạ này, trở thành Hoàng hậu của một tên bạo quân, thành mẫu hậu của tiểu Thái tử.

Nỗi sợ hãi dâng lên mãnh liệt.

Khi A Ly chạy tới tìm ta, ta như kẻ phát điên, hoảng loạn sợ hãi hắn. Hắn gọi ta là “mẫu hậu”, còn ta thì sợ hãi hét toáng lên.

“Ngươi đi đi! Đi đi!”

“Ta không phải mẫu hậu của ngươi!”

A Ly bị dáng vẻ của ta dọa cho ngơ ngác, không hiểu chuyện gì xảy ra, uất ức muốn níu lấy vạt áo ta như trước kia.

Nhưng ta sợ hãi đến mức hất tay hắn ra, đẩy ngã hắn xuống đất.

“Đừng chạm vào ta!”

A Ly ngã phịch xuống đất, cúi đầu nhìn bàn tay béo mũm mĩm bị ta đập đỏ lên.

Hắn lại ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn ta, trong mắt đầy tổn thương và tuyệt vọng.

Nhìn dáng vẻ ấy của hắn, tim ta nhói lên từng cơn đau nhức.

Ta bỗng nhận ra mình hình như đã làm sai rồi.

Ta vừa định mở miệng thì A Ly đã bật khóc chạy ra khỏi điện Tiêu Lan.

Cánh tay đang định vươn ra vuốt tóc hắn của ta, cứ thế dừng lại lơ lửng giữa không trung.

8

“Hi Hi, ta muốn về nhà, ta muốn về nhà…!”

“Nương nương, người sốt cao quá!”

Hi Hi nhìn sắc mặt đỏ bừng của ta, vội vàng đưa tay chạm lên trán, phát hiện nóng đến đáng sợ.

Nàng cuống quýt, tay chân luống cuống gọi Thái y.

“Nương nương, người uống một ngụm thôi, coi như Hi Hi cầu xin người đó.”

Ánh mắt Hi Hi gần như van nài nhìn ta, nhưng ta lại như không nghe thấy gì.

Giống như bị nhốt trong một mảng tối đen, tìm mãi mà không tìm được đường về nhà.

Ta hoảng sợ, càng khóc to hơn.

Khi Tạ Lâm Uyên và A Ly đến nơi, chỉ thấy Hi Hi đang cố gắng đút thuốc cho ta, nhưng vừa đút vào ta lại khóc lóc nôn ra hết.

“Hoàng thượng, cầu xin người, cứu lấy nương nương nhà nô tỳ!”

Nhìn bộ dạng thảm hại của ta, Hi Hi đau lòng tới mức bất chấp lễ nghi, quỳ sụp xuống trước mặt bạo quân, kéo lấy vạt áo hắn mà khóc lóc cầu xin.

A Ly cũng đỏ hoe đôi mắt vì đau lòng, chẳng còn giận ta nữa.

Hắn nhào đến bên ta, khóc nức nở, thảm thiết đến rách cả cổ họng.

“Mẫu hậu, mẫu hậu, người không cần A Ly nữa sao?”

“Là A Ly làm sai chuyện gì sao? Khiến người giận sao?”

“A Ly sẽ sửa, người đừng bỏ rơi A Ly lần nữa, được không?”

Giữa bóng tối, ta nghe tiếng A Ly khóc, trái tim ta như nát vụn.

Tạ Lâm Uyên cúi đầu nhìn ta — ta, kẻ giữa hôn mê vẫn ướt đẫm nước mắt — rồi nhận lấy chén thuốc từ tay Hi Hi.

Hắn uống cạn chén thuốc đã nguội lạnh kia.

Rồi cúi đầu, dùng miệng truyền thuốc cho ta.

Cảm nhận được hơi ấm nơi đôi môi, ta mơ màng mở mắt.

Trong làn nước mắt lờ mờ, ta thấy ánh mắt Tạ Lâm Uyên đầy bi thương.

Ta mơ hồ, ta là ai? Tại sao bạo quân lại dùng ánh mắt như thế để nhìn ta?

Ngày hôm sau khi tỉnh lại, ta phát hiện A Ly và Tạ Lâm Uyên đều đã rời khỏi điện Tiêu Lan.

“Hi Hi, chúng ta ra ngự hoa viên đi dạo một chút nhé.”

Khuôn mặt Hi Hi lộ vẻ lo lắng.

“Nương nương, thân thể người vừa mới khỏe lại thôi.”

Ta khoát tay, cười nhẹ:

“Không sao, không sao, cho ta ra ngoài hít thở chút khí trời thôi.”

Hi Hi không đành lòng từ chối ta, chỉ có thể mềm lòng dìu ta đến ngự hoa viên.

May mà hôm nay nắng đẹp, ánh mặt trời ấm áp phủ lên người ta, tâm tình cũng đỡ hơn vài phần.

9

Đột nhiên nổi gió, ta cảm thấy hơi lạnh, bèn gọi Hi Hi quay về cung lấy cho ta chiếc áo choàng dày, còn mình thì ngồi trong đình nghỉ mát chờ nàng.

“Bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Ta đang mơ màng buồn ngủ, giật mình bởi tiếng hành lễ, ngẩng đầu nhìn nữ tử trước mặt.

“Ngươi là ai?” Ta nghi hoặc hỏi.

Nàng mỉm cười rạng rỡ:

“Thần thiếp là Lưu phi.”

Nàng mặc một bộ cung trang màu trắng ngà, tôn lên vẻ lạnh lùng thanh cao vô song, chỉ tiếc đôi mắt lại vô tình lộ ra vài phần toan tính, phá vỡ nét tiên khí ấy.

Ta chợt nhớ ra đã gặp nàng, từng đứng phía sau Vạn quý phi.

Nàng khẽ hé đôi môi đỏ, lời lẽ tràn đầy dụ hoặc:

“Nương nương, người không tò mò sao, vì sao Hoàng thượng cấm kỵ nhắc đến nàng ấy?”

“Người không muốn biết nàng ấy là ai sao?”

“Không muốn.” Ta lạnh nhạt đáp, cúi đầu vân vê đoá mẫu đơn vừa ngắt trong tay.

Nhưng Lưu phi vẫn không chịu buông tha, không ngừng truy hỏi.

Bị nàng ta làm phiền đến phát bực, ta nắm chặt tay lại, thụi thẳng một cú.

Một quyền dứt khoát, đánh cho nàng ta bầm tím một bên mắt, nhìn dáng vẻ nàng ôm mắt chật vật trốn tránh, ta không nhịn được, “phụt” cười thành tiếng.

“Ngươi!” Nàng hoàn toàn không ngờ ta lại thô lỗ như vậy, dám ra tay thật sự.

“Đáng đời ngươi lắm! Tin ta không, ta cho ngươi một cái mắt còn lại y như thế luôn đấy!”

Ta biết rõ nàng ta chẳng phải thứ tốt đẹp gì, mấy lần trước Vạn quý phi gây chuyện đều là do nàng xúi giục.

“Lưu phi, ngươi đừng tưởng ta ngu ngốc như ngươi nghĩ, đừng hòng lừa ta.”

Nghe vậy, nàng ta lạnh lùng bật cười:

“Muốn biết sự thật thì tự mình đến điện Hải Đường, đi hay không tùy ngươi.”

Nói xong, nàng ta che mắt, được cung nữ dìu đi khuất.

Ta ngồi trong đình, chờ Hi Hi mãi không thấy, cuối cùng không kìm được sự tò mò, đành tự mình bước về phía điện Hải Đường.

Ta biết chỗ đó, khi còn ở lãnh cung, ta từng mơ hồ trông thấy nơi ấy từ xa, chỉ nhớ là một tòa điện cũ nát tiêu điều.

Nhưng không ngờ, khi đẩy cửa chính vào, bên trong lại hoàn toàn khác biệt, sạch sẽ như mới, rõ ràng được người ngày ngày quét dọn.

Ta đẩy cánh cửa đại điện, nụ cười tìm tòi trên mặt lập tức cứng đờ, còn mang theo chút không thể tin nổi.

Trong điện, dày đặc những bức họa treo khắp bốn phía.

Ta đưa mắt nhìn từng bức, phát hiện toàn bộ đều vẽ cùng một nữ nhân.

Ta vốn đoán được có thể sẽ trông thấy cảnh tượng này, nhưng cứ ngỡ sẽ là chân dung tiên hoàng hậu — người có gương mặt giống hệt ta.

Thế mà không.

Gương mặt trong tranh lại là một nữ tử hoàn toàn xa lạ.

Ta ngây người.

Nàng ấy là ai?