Chương 5

16

Chưa xong chuyện trước, sóng sau lại ập đến.

Luồng sáng bạc lóe lên, lao thẳng về phía ta, khiến ta không kịp tránh né.

Hai thị thiếp chẳng biết từ đâu lao tới, mỗi người giữ chặt một tay một chân của Sửu nhi.

“Điện hạ, mau chạy! Bọn thiếp cản hắn cho người!”

“Ngân Tỏa, Kim Tỏa…” – Đây là lần đầu tiên ta gọi thẳng tên hai nàng.

Nhưng chỉ hai nữ nhân yếu đuối, sao địch nổi cơn sức mạnh hung tàn của kẻ mang đầy oán độc?

Sửu nhi nhanh chóng hất tung các nàng, quay đầu lại đâm trâm ngọc vào tim phổi hai người.

Máu tươi phun ra như suối, thứ chất lỏng nóng hổi dội ướt khắp mặt mày hắn. Thế mà hắn lại cười như điên, từng bước tiến về phía ta.

“Đáng đời! Các ngươi đều đáng chết! Tất cả những gì trong phủ công chúa này, vốn dĩ đều là của ta!”

Chỉ một câu ấy, đã khiến lòng ta chìm vào hầm băng không lối thoát.

Bà vú từng nói, thế gian này có một loại hài tử trời sinh là ác chủng.

Chúng mắt đỏ, tâm hiểm, vui mừng khi giết chóc, không phân thiện ác.

Khi chưa xuất giá, ta cho rằng đó chỉ là những giai thoại quái dị trong dân gian.

Kiếp trước, khi Thẩm Lẫm bế đôi long phượng vào phủ, ta từng hân hoan đón nhận.

Ta nuôi dạy chúng như con ruột, vừa yêu thương vừa nghiêm khắc, chỉ mong con trai thành long, con gái hóa phượng.

Nhưng đứa ca ca trong long phượng song sinh—Thẩm Thiên Lý—là một kẻ dị thường.

Ta đối xử tốt với hắn, hắn xem như chuyện đương nhiên.

Khi ta nghiêm khắc răn dạy, hắn trả thù gấp đôi.

Năm ba tuổi, hắn giành đồ chơi của muội muội, ta dạy bảo nghiêm khắc.

Đêm đó, hắn lẻn vào phòng ta, véo tai ta không ngừng, gào khóc đến mức tai ta đổ máu, người gần như hôn mê.

Mười bảy tuổi, hắn nhận hối lộ từ đồng môn, định cất nhắc kẻ ấy làm thuộc hạ.

Ta quát lớn ngăn cản.

Hắn đuổi hết thị tỳ, đẩy ta xuống ao sen, đến khi ta hứa sẽ ban thưởng trăm lượng vàng mới sai người kéo ta lên bờ.

Về sau, chính hắn là kẻ nhổ móng tay ta.

Cũng chính hắn, đề nghị bắt ta quỳ dưới tuyết trong đêm động phòng của cha mẹ hắn.

Khi ấy, hắn đã ép Dung Khiêm tàn phế lên làm tể tướng, tiếp quản phủ công chúa.

Tấm áo bào đỏ thẫm phất qua gò má ta, hắn nhìn ta từ trên cao, giọng lạnh như băng:

“Thật tốt, tất cả phủ công chúa này cuối cùng đều là của ta.”

Hắn là một ác chủng trời sinh.

Chiếc trâm ngọc lóe ánh bạc đâm về phía ta, giống hệt kiếp trước, hắn dùng độc tâm và tham vọng, đâm thẳng vào trái tim chân thành của ta.

Ta… không cam tâm.

Ta thật sự không cam lòng!

“Cẩn thận!”

Ngay trong sát na nguy hiểm ấy, một lực đạo ấm áp kéo ta ra khỏi tầm sát thương.

Dung Khiêm nghe tin biến cố trong phủ, vội vã từ triều trở về.

Hắn kéo ta đứng sau lưng, tung chân đá văng Sửu nhi đang mặt mày dữ tợn:

“Cô cô, người không sao chứ?”

17

Ba ngày sau, án phủ công chúa chứng cứ đầy đủ, phán quyết của Đại Lý Tự cũng được tuyên.

Thẩm Lẫm, Du Hoán Y mưu hại thái tử, cấu kết tạo phản, tội lập mưu nghịch, phán xử: thu trảm sau thu.

Sửu nhi – hay nên gọi là Thẩm Thiên Lý – phạm tội sát hại lương dân, ý đồ hành thích công chúa, bị xử: chung thân giam giữ tại Thiên Lao.

Thẩm Triêu Triêu bị phế bỏ thân phận đích nữ phủ công chúa, ta cho người an trí nàng tại một căn lều cỏ gần Thiên Lao, mỗi ngày phụ trách việc đưa cơm cho ca ca ruột của mình.

Thiên Lao âm u, oán khí quẩn quanh, không ngớt tiếng gào thét.

Mới vài ngày, Thẩm Triêu Triêu đã không chịu nổi, không muốn tiếp tục mang cơm.

Thẩm Thiên Lý đói mấy bữa liền, bắt đầu chửi rủa muội mình sau song sắt.

Cuối cùng, dưới sự “lơ đãng” dung túng của ngục tốt muốn lấy lòng ta, hắn đã trốn thoát, rồi sát hại Thẩm Triêu Triêu.

Lúc ngục tốt chậm rãi đến nơi, hắn đang đứng giữa vũng máu, cắm cúi cắn xé thi thể của Thẩm Triêu Triêu, ánh mắt độc địa như dã thú.

Về sau, ta cũng chẳng còn tâm tư đi nghe ngóng ân oán một nhà họ Thẩm.

Bởi vì—Dung Khiêm đã chứng thực được thân phận hoàng thất, được sắc phong hoàng thái tôn, chẳng bao lâu nữa sẽ chính thức chấp chính.

Phụ hoàng, mẫu hậu thương ta nhiều năm nhẫn nhục vì trừ gian diệt nghịch, liền đưa ta về cung phụng dưỡng tuổi già.

Phủ công chúa từ đó cải thành Thái tôn phủ, nhưng Dung Khiêm chẳng mấy thích thú chuyện sống một mình.

Dù là thiếu niên chưa đến hai mươi, văn thao võ lược khiến bá quan triều thần tâm phục khẩu phục, hắn vẫn thỉnh thoảng gọi ta là nương như thuở còn nhỏ.

Ta từng muốn chọn cho hắn một nàng dâu xứng đáng, nhưng lại lo hắn gặp phải một kẻ như Thẩm Triêu Triêu năm xưa.

May thay không lâu sau, hắn dắt nữ nhi độc nhất của Trấn Viễn Hầu về cung, ngượng ngùng nhưng quả quyết nói: nàng chính là người hắn tâm ý.

Nàng ấy anh khí mười phần, tính tình phóng khoáng, có ba phần giống thái tử phi – người từng là chị dâu của hắn.

Phụ hoàng, mẫu hậu tán thưởng vô cùng, ban hôn cho đôi trẻ.

Khi ấy, hai thiếu niên nam nữ vừa chớm tình cảm, liền đỏ mặt đến mức không giấu được.

Khoảnh khắc đó, ta biết—tất cả tâm kết từ kiếp trước, rốt cuộc cũng được hóa giải.

Từ nay về sau, chính là hồi sinh thuộc về bản cung.

Ngoại truyện

Ta là Kim Tỏa, còn muội muội ta gọi là Ngân Tỏa.

Cái tên này do tú bà trong thanh lâu đặt, lấy từ một câu thơ:

Đồng Tước xuân thâm khóa nhị Kiều.

Một câu thi chẳng mấy lãng mạn, nhưng trong mắt khách làng chơi lại mang dư vị khác biệt.

Mỗi đêm toàn thân đau đớn, Ngân Tỏa sẽ dùng mộng tưởng non nớt của nàng để an ủi ta:

“Kim Tỏa, nếu chúng ta là công chúa, chắc sẽ được nằm trên giường cỏ mềm nhất nhỉ?”

Như dân quê nghĩ rằng hoàng đế gánh nước bằng gậy vàng.

Ta nghe mà không nhịn được cười khẽ, nhớ lại những ngày thơ dại trong Cừu Nhi Cục, có lẽ cũng từng vui vẻ như thế.

Mười mấy năm trước, kinh thành gặp đại nạn, Cừu Nhi Cục được công chúa tài bồi.

Từ đó, đám cô nhi chúng ta không còn lo bữa đói bữa no, không còn ngủ đất lạnh rét mướt.

Ta và Ngân Tỏa còn được phát đồ chơi, có tiên sinh dạy thơ văn lễ nghĩa.

Cả Cừu Nhi Cục đều biết, ấy là nhờ ơn công chúa.

Chỉ tiếc, công chúa nhân từ yêu trẻ ấy… lại không có con ruột.

Một lần công chúa dẫn hai đứa trẻ đích tử đích nữ trong phủ đến thăm, Ngân Tỏa hiếu kỳ lắm:

“Tỷ tỷ, hai người đẹp kia là con công chúa sao?”

“Không. Họ là đứa trẻ được công chúa và phò mã nhặt về nuôi.”

Ngân Tỏa nhìn y phục gấm vóc, trang sức lấp lánh trên người tiểu thư phủ công chúa, thì thầm:

“Muội cũng muốn làm nữ nhi của công chúa.”

“Sau đó thì sao?” – ta hỏi.

“Sau đó sẽ đối tốt với người.” – nàng đáp.

Ta gõ đầu nàng: “Nếu cha mẹ đến tìm thì sao?”

“Vậy cũng vẫn đối tốt. Nếu họ khiến công chúa đau lòng, muội sẽ không cần họ nữa.”

Ta cười nàng ngây ngô, dặn đừng nói nhảm, kẻo xúc phạm công chúa.

Không ngờ ta nói gở thành thật.

Mùa đông năm sau, “cha mẹ” tìm đến Cừu Nhi Cục, đón chúng ta.

Họ quần áo lam lũ, ánh mắt săm soi ta và Ngân Tỏa chẳng chút tình thân.

Ta hoài nghi, còn Ngân Tỏa thì hớn hở, muốn về nhà, ta không cản nổi, đành đi cùng.

Cỗ xe sang trọng bất thường, không hợp với thân phận của đôi “cha mẹ” kia.

Trên đường, họ nắm chặt tay áo bọn ta, như sợ ta bỏ trốn.

Khi đến nơi, ta biết mình lầm: đó là kỹ viện, đầy mùi phấn son, âm thanh dâm loạn văng vẳng.

“Cha mẹ” ta mặc cả với tú bà, bà ta chê chúng ta còn nhỏ, hai đứa chỉ được giá năm lượng bạc.

“Con trai ta gấp cưới vợ, năm lượng là được rồi.”

Ngân Tỏa níu lấy “nương” cầu xin, lại bị đẩy ngã:

“Cút! Đã vào thanh lâu thì là tiện nhân, đừng đem xui xẻo đến mẹ mày!”

Ta mắng họ: “Lúc thiên tai bỏ chúng ta lại, nay còn bán chúng ta cho con trai, các ngươi còn biết xấu hổ không?!”

“Ta sinh ra chúng mày, còn đòi lương tâm? Đây là thứ chúng mày nợ anh trai!”

Ta xông lên đánh, nhưng bị bà quản trong kỹ viện ném xuống đất:

“Con nhãi! Đã vào đây thì ngoan ngoãn hầu hạ khách, mới mong sống yên thân.”

Ta và Ngân Tỏa tưởng chừng đời mình sẽ chôn vùi nơi đó.

Nhưng công chúa như tiên giáng trần, lại một lần nữa ban phúc cho chúng ta.

Người chuộc chúng ta khỏi kỹ viện, phong làm lương thiếp, rước về phủ công chúa.

Từ đó, ta và Ngân Tỏa coi người như thần thánh.

Tên phò mã cẩu tặc kia lại có lỗi với người, khiến người không vui.

Người dặn bọn ta phải trói chặt phò mã bên cạnh, đừng để hắn dây dưa đến người nữa.

Vậy nên ta và Ngân Tỏa dốc hết tâm cơ, khiến hắn đắm trong tửu sắc, không dám lấn tới.

Sau đó, một ả mặt dày Du di nương vào phủ, công chúa không ưa, ta liền ra mặt tranh sủng.

Nếu không bị cấm, Ngân Tỏa mấy lần đã định rạch mặt ả ta.

Rồi—chúng ta chết.

Ta và Ngân Tỏa ngã xuống trong vũng máu.

Ánh sáng mờ dần, ta vẫn nghe thấy công chúa gọi tên bọn ta:

“Ngân Tỏa! Kim Tỏa!”

Người rất đau lòng, giống như hối tiếc vì đời bọn ta bị giam trong một chiếc lồng khóa, không thoát ra, chẳng được phúc phần.

Nhưng công chúa à…

Không phải vậy đâu.

Không phải vậy đâu mà…

【Toàn văn hoàn】