Trận Chiến Hoàng Gia - Chương 5
—
9
Tôi ôm Đoàn Đoàn và Tiểu Ngũ, co ro trong góc khuất của một tiệm boardgame ở tầng hai.
“Bình tĩnh, Trần Huệ, bình tĩnh.”
Tôi không ngừng lẩm bẩm với chính mình.
Sau cái chết của Thượng Quan Tiêu, Tần Phong mỗi mười phút tra xét một người, trong vòng một tiếng vừa qua, hắn tìm ra 4 dân 2 sói.
Hai con sói bị xử tử tại chỗ.
Tần Phong đã trở thành kẻ có quyền uy tuyệt đối, là thủ lĩnh của “phe dân thường”.
Chiếc cân trên không trung không hề thay đổi, vẫn duy trì trạng thái dân thường nhiều hơn sói.
Đúng 8 giờ, nếu không có biến cố, phe sói sẽ bị tiêu diệt toàn bộ.
Khi thời gian từng chút trôi qua, rất nhiều người không giấu nổi run rẩy, thậm chí không cần tra xét cũng dễ dàng nhìn ra thân phận “sói”.
Tôi tìm ít đồ ăn và vài món đồ chơi, dặn dò Đoàn Đoàn và Tiểu Ngũ: “Trước khi mẹ quay lại, tuyệt đối không được ra ngoài.”
Sau đó, tôi bước về phía nhóm “sói” đang tụ tập ở khu vệ sinh.
Trong ánh mắt cảnh giác của họ, tôi chậm rãi mở miệng:
“Tôi là sói.”
“Tôi có cách để mọi người sống sót.”
“…”
Tôi là nhà thiết kế ảo thuật.
Để dàn dựng một màn ảo thuật thành công và rực rỡ, tôi quen với việc quan sát những chi tiết tưởng chừng vô nghĩa trong đời sống, rồi tháo rời và lắp ghép thành hệ thống logic khổng lồ. Tận dụng mọi đạo cụ, diễn xuất, phân tích tâm lý, để đảm bảo từng mắt xích đều khớp chặt không có sơ hở.
Trong vòng một tiếng, tôi đã làm những việc sau:
Bước một, giành được sự tin cậy của “phe sói”.
Đám sói vốn chia rẽ, chia thành nhiều nhóm nhỏ.
Quan sát một lúc, tôi chọn nhóm này—đa phần là những người sống sót ở khu vui chơi tầng hai.
Họ từng tận mắt chứng kiến tôi giải được quy tắc ẩn ngày hôm qua, nên có phần công nhận và tin tưởng tôi.
Bước hai, tôi nói ra kế hoạch.
Tôi bảo bọn họ, tôi là vợ cũ của “tiên tri”, con gái tôi chính là con ruột của hắn.
Tôi sẽ tìm hắn cầu xin, thuyết phục hắn đứng về phía sói, cách rất đơn giản: chỉ cần cố ý báo sai thân phận.
Nếu hắn đồng ý thì quá tốt.
Nếu hắn từ chối, tôi sẽ dẫn hắn đến nơi đã bày sẵn phục kích, lúc đó phe sói đồng loạt ra tay chế ngự hắn.
Ít nhất, khiến phe dân thường rối loạn trước khi đối đầu cuối cùng.
Bước ba, tôi thật sự đi tìm Tần Phong.
Hắn không để ý đến việc Lạc Thiên Thiên cứ khăng khăng muốn theo, mà đi cùng tôi đến giữa đại sảnh, đứng đối diện.
Tôi và hắn quen nhau từ thuở thiếu thời.
Hắn học biểu diễn trước sân khấu từ sư phụ.
Tôi học thiết kế phía hậu trường.
Cùng một thầy suốt mười lăm năm, từng làm vợ chồng nhiều năm, không ngờ lại đến mức này.
“Anh tra tôi ra thân phận gì?” tôi hỏi.
Hắn liếc tôi, chăm chú nhìn vài giây, gương mặt hiện lên vẻ khinh thường.
“Từ ‘Dân thường’ sáng rực trên đầu cô kìa! Vậy mà cô còn không tin tôi là tiên tri? Cố ý đến thử tôi?”
Tôi im lặng vài giây, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Khi tôi đi vệ sinh, nghe thấy phe sói bàn tính chuẩn bị phục kích anh. Tôi tới để nhắc anh.”
Sau đó, tôi kể hết kế hoạch mà mình “bàn bạc” với phe sói, còn dặn hắn chuẩn bị đối phó trước.
Hắn nhìn tôi nghi ngờ: “Đối phó gì? Trước 8 giờ tôi cứ không ra khỏi cửa hàng là xong.”
Tôi lắc đầu: “Họ biết chắc sẽ chết, sẽ phát động tấn công tự sát, anh tránh cũng không được.”
“Vì sao cô nói cho tôi biết? Chẳng lẽ cô không mong tôi chết?”
Sau khi rời đoàn ảo thuật, để trả thù cho Đoàn Đoàn, tôi từng thuê lưu manh đánh hắn một trận, khiến hắn nửa năm không thể lên sân khấu.
Tôi cụp mắt:
“Dù sao cũng cùng một phe, anh sống thì tôi mới có thể sống.”
…
Một tiếng sau, tôi và Tần Phong gặp lại tại lối thang cuốn.
Nơi này, tiện cho sói từ phía sau phục kích.
Cũng tiện cho dân thường từ trên cao bắn tên xuống.
Ở tầng hai có một CLB bắn cung, bên trong trang bị đầy đủ.
Dĩ nhiên, thông tin đó cũng do tôi tiết lộ cho Tần Phong.
Kết quả, khi phe sói bất ngờ xông ra tấn công Tần Phong, hắn biến sắc.
Bởi vì hướng này ngược hẳn với điều tôi nói, chặn kín đường rút lui của hắn.
Còn khi dân thường trên thang cuốn giương cung chĩa xuống phe sói, bọn sói cũng sững người.
Lúc này, cả hai bên rơi vào thế giằng co sinh tử.
Tạm thời không ai dám động thủ.
Tôi khẽ thở ra.
Cục diện, cuối cùng cũng đã thành hình.
—
10
Tôi từ từ lùi ra, thoát khỏi khoảng giữa của hai phe.
“Được rồi, giờ mọi người giữ nguyên, có thể nghe tôi nói.”
Tất cả ánh mắt dồn về phía tôi.
Kinh ngạc, phẫn nộ, khó tin…
Sắc mặt Tần Phong âm u, giống hệt lúc hắn biết tôi là người thuê người đánh hắn thừa sống thiếu chết.
Lạc Thiên Thiên nghiến răng, trút một tràng nguyền rủa độc địa vào tôi.
Đám sói phẫn nộ gào thét:
“Con lừa đảo! Mày dám lừa bọn tao!”
Tôi hoàn toàn không để ý, bình tĩnh nói:
“Thực ra, mọi người đều có cách sống sót. Cái cục diện chết này, không phải không thể phá.”
Tầng trên tầng dưới lập tức có người hỏi:
“Cách nào?”
Tôi hít sâu, bắt đầu nói:
“Ma sói vốn là boardgame. Ngày đầu tiên nhiệm vụ liên quan đến quy tắc khu vui chơi trẻ em, tôi liền nghĩ, lần này Ma sói chắc cũng liên quan đến quy tắc của tiệm boardgame.”
“Thế nên tôi vào tiệm, đọc kỹ luật chơi Ma sói. Trong đó có một điều: khi trò chơi rơi vào vòng lặp ‘đêm yên bình vô hạn’, thì được tính là hòa.”
“Loa phát thanh nói phe đông sẽ thắng, phe ít sẽ chết. Vậy nếu hai phe bằng nhau thì sao? Có lẽ sẽ hòa?”
Trung tâm thương mại tức khắc im phăng phắc.
Mọi người suy tính, cân nhắc.
Trên mặt đám sói lộ ra nét mừng rỡ.
“Đúng! Nếu số người ngang nhau thì không có thắng thua, thế là chúng ta đều sống!”
Có dân thường khó chịu: “Đã nghĩ ra mấu chốt thì nói thẳng ra, bày đặt dựng cảnh này làm gì!”
Tôi đáp:
“Bởi vì điều kiện để mọi người chấp nhận phương án này là phải thoát khỏi thế ‘tiến thoái lưỡng nan của tù nhân’.”
Hòa có thể đồng nghĩa với cái chết cả hai phe, vì đây chỉ là giả thuyết.
Mà khi đối mặt cái chết, ai cũng muốn chọn phương án an toàn nhất.
Trong tình huống này, chỉ cần một bên chiếm ưu thế tuyệt đối, sẽ không chịu chấp nhận hòa.
Thế nên không có sự an toàn, chỉ có ngõ cụt.
Chỉ khi cả hai bên đối diện lựa chọn tệ hơn—
Ví dụ phe dân thường không muốn mất con bài chủ lực là Tần Phong; phe sói cũng không muốn thiệt thêm đồng đội khi đang lép vế.
Chỉ khi đó, đôi bên mới nghiêm túc nghĩ đến khả năng hòa.
Đây là trò chơi của chiến lược.
Cũng là bản chất con người.
“Còn một lý do nữa.”
Tôi tiếp tục.
“Lý do gì?” Tần Phong lạnh lùng hỏi.
“Đến giờ, hai phe chết bao nhiêu rồi?”
Tần Phong cười nhạt: “Sói bị xử tử 6, dân thường bị ám sát 4.”
“Có nghĩa, dân thường còn phải chết thêm 2 người.”
Tôi chậm rãi quét ánh mắt một vòng.
“Vậy, có dân thường nào tình nguyện chết không?”
Lời vừa dứt, toàn trường lặng ngắt.
Ai lại tự nguyện chết trong lúc này?
“Tôi tình nguyện.”
—
11
Tại lan can tầng hai, một người đàn ông chậm rãi giơ tay.
Bên cạnh anh ta là vợ và con trai, khóc nghẹn ngào.
“Tôi là dân thường, vợ tôi và con trai là sói. Tôi nguyện chết, chỉ cần họ được sống.”
Tôi cụp mắt, chờ thêm một tiếng nói khác.
Quả nhiên, một giọng yếu ớt vang lên.
“Tôi là dân thường, tôi bị ung thư giai đoạn cuối, tôi tình nguyện chết, để ba mẹ tôi được sống.”
Một cô gái trẻ ngồi xe lăn, được bố mẹ trung niên phía sau ôm chặt.
Tảng đá trong lòng tôi dần dần hạ xuống.
Nước cờ cuối của ván này, cần có người hiến tế.
Quan sát từ trước, tôi đã dự đoán được.
Hai người này, đều là những trường hợp có khả năng chủ động chọn cái chết.
…
Khi người đàn ông và cô gái ấy khích lệ nhau nhảy từ tầng ba xuống, tôi quay lưng lại.
Trong lòng chỉ thoáng dấy lên một nỗi buồn mỏng manh.
Như khi bạn rút từ trong mũ ảo thuật một chú chim nhỏ, thì ắt sẽ có một chú chim khác phải chết.
Đó là sự hoán đổi.
Là thay thế.
Ít nhất, ván đổi này đáng giá.
Khi chỉ còn 1 phút trước 8 giờ, tôi thoáng thấy trên mặt Tần Phong một nụ cười châm biếm lạnh lẽo.
Trong đầu tôi lóe lên một ý nghĩ đáng sợ, nhưng chưa kịp rõ ràng, loa phát thanh vang lên:
【Hầy~】
Giọng máy móc xưa nay, lại bật ra một tiếng thở dài.
Tiếng thở dài vang vọng khắp đại sảnh.
Mang theo cảm giác quỷ dị, hoang đường.
【Nhiệm vụ Ma sói kết thúc, hai phe số lượng bằng nhau, hòa.】
【Người còn sống: 85.】
【Nhiệm vụ hôm nay: Chỉ số sợ hãi không được vượt ngưỡng.】
【Hôm qua số người không đạt tiêu chuẩn, hôm nay cố gắng lên.】
Loa dừng lại, trong đám đông vang lên tiếng khóc nức nở vì mừng rỡ.
“Thành công rồi! Chúng ta không cần chết nữa!”
Mắt đỏ hoe, tôi ôm chặt Đoàn Đoàn, chợt thấy Tần Phong đứng chết lặng, mặt mũi đầy kinh ngạc.
Đoàn Đoàn vui mừng nói:
“Mẹ ơi, chữ trước mắt con biến mất rồi!”
Tiểu Ngũ tò mò hỏi:
“Có chữ gì trước mắt cơ?”
Ánh mắt u ám của Tần Phong lia qua phía chúng tôi, dừng lại vài giây, rồi xoay người rời đi.
—
12
Ban đầu, mọi người vẫn chìm trong niềm vui sướng sống sót, nên không mấy ai để tâm đến nhiệm vụ ngày thứ ba mà loa công bố.
Chỉ số sợ hãi không vượt ngưỡng?
Chỉ cần kiểm soát cảm xúc thôi mà.
Sau hai ngày vừa rồi, sức chịu đựng với nỗi sợ của ai nấy đã lên tới cực hạn.
Còn có gì đáng sợ hơn được nữa chứ?
Ít ra còn dễ hơn phải hoàn thành một nhiệm vụ.
Cho đến khi, những xác chết không đầu chất đống khắp nơi, lặng lẽ bò dậy, thản nhiên đi lại trong trung tâm thương mại.
Đi dạo cửa tiệm, “ăn” uống, chơi boardgame, thậm chí còn khoác tay, bá vai…
Những cái đầu lòng thòng mạch máu và óc, trôi lơ lửng trên không, khi thì cười khúc khích bên tai, khi thì áp sát mặt, máu từ năm lỗ chảy ròng ròng.
Nhắm mắt lại cũng không tránh được.
Nhiều bàn tay lạnh ngắt sờ soạng khắp người bạn.
Những cái đầu ướt nhẹp dụi vào cổ bạn, phát ra tiếng thở hổn hển kỳ quái.
Ai bị dọa đến mức “nổ tung”, liền vỡ vụn ngay tại chỗ.
Máu tanh mịt mù, xác thịt nát nhừ.
Lúc ấy, mọi người mới hiểu.
“Vượt ngưỡng” hóa ra chính là nghĩa đen.
Tôi không biết chỉ số sợ hãi của mình là bao nhiêu, nhưng chắc không cao.
Dù sao công việc làm thêm buổi tối của tôi là ở nhà tang lễ. Những cảnh chết chóc máu me kinh hoàng, tôi đã thấy nhiều.
Tôi ôm chặt hai đứa nhỏ vào lòng.
Ban đầu Đoàn Đoàn hơi sợ, nhưng sau thì không.
Con bé thậm chí còn ló đầu ra, tò mò hỏi: “Mẹ ơi, bây giờ chúng ta bắt đầu quay phim hoạt hình rồi à?”
Tiểu Ngũ thì khóc thút thít, nhưng em là đứa trẻ hướng nội, ngay cả khóc cũng lặng lẽ.
Tôi ôm cả hai, ở trong phòng boardgame. May mà hôm qua đã chuẩn bị sẵn đồ ăn nước uống, bên trong còn có nhà vệ sinh.
Thỉnh thoảng có xác không đầu bước vào, hoặc đầu lâu bay vào, tôi chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào “chúng”.
“Chúng” không thật sự có thể gây thương hại.
Chỉ có thể gieo sợ hãi.
Trải qua hai ngày hành xác về cả thân thể lẫn tinh thần, ý chí mọi người đều đã đến giới hạn.
Rất dễ sụp đổ.
Bên ngoài thỉnh thoảng vang lên tiếng “bùm bùm bùm” nổ tung.
Tựa như một màn pháo hoa kéo dài suốt cả ngày.
Sáng ngày thứ tư, 8 giờ, loa phát thanh vang lên.
【Số người còn sống: 21. Hôm qua làm khá tốt, hôm nay tiếp tục cố gắng.】
【Nhiệm vụ hôm nay: Xem phim.】
【Thời gian: 10 giờ sáng.】
【Địa điểm: Phòng chiếu số 5.】
Tôi ngẩn người.
Chỉ một ngày, mà đã chết 64 người!
Không ngờ nhiệm vụ tưởng như dễ nhất, lại tàn sát khủng khiếp đến vậy.
Đoàn Đoàn vỗ tay: “Hay quá hay quá, con thích xem phim nhất!”
Cơ thể Tiểu Ngũ run lên một cái.
“Em sợ xem phim.”
—