Chương 3

10

Chớp mắt đã đến ngày nhập học.

Tôi thu xếp hành lý lên đường đến Đại học Hoa Đô.

Còn Nguyệt Hoa thì sang nước ngoài học thương mại.

Trước lúc chia tay, ba mẹ dặn dò không ngừng.

Ba bảo:

“Về đến trường thì nhớ gọi điện báo bình an nha con.”

Mẹ nói:

“Bên ngoài không giống ở nhà, phải tự chăm sóc tốt cho mình đấy.”

Những lời ấy lặp đi lặp lại, không hề mỏi mệt.

Khoảnh khắc đó, họ lại như thật lòng yêu thương chúng tôi.

Yêu thật sao?

Tôi không chắc.

Tôi chỉ biết… được rời khỏi nhà, tôi mới thấy mình được thở một chút.

Kể cả chuyện tập luyện tiếng Anh giao tiếp mỗi ngày — dù còn ngọng líu ngọng lô — tôi cũng thấy vui.

Dù có chênh lệch múi giờ, tôi và Nguyệt Hoa vẫn cố gắng gọi điện ba lần mỗi tuần.

Em hỏi tôi:

“Đã quen được bạn mới chưa?”

“Có bị ai bắt nạt không?”

“Đừng tiếc tiền, nhà mình có mà, cứ mua những gì cần.”

Lúc đó, tôi còn thấy em… giống chị gái hơn là em gái.

Ba cũng hay gọi cho tôi.

Mỗi lần gọi là trách:

“Con đúng là đồ vong ân, đưa tiền rồi là chẳng thấy gọi lấy một cuộc!”

Trong khi cái thẻ ba đưa tôi, tôi còn chưa dùng tới.

Ông thậm chí chưa từng buồn kiểm tra xem trong đó có bao nhiêu tiền.

Ngoài chuyện đó ra, ông hay nhất là hỏi về điểm số.

Tôi không muốn trả lời, nên mỗi lần chỉ qua loa cho xong.

Hỏi mãi không được, ông bắt đầu nổi cáu.

Nhưng… có liên quan gì đến tôi?

Lòng tôi đã cứng lại rồi.

Tôi không còn si mê trái thanh yên nữa.

Tôi thích đào tiên — ngọt ngào, mềm mại — như tình cảm Nguyệt Hoa dành cho tôi.

Chính em đã chữa lành những tổn thương từ cha mẹ để lại.

Còn tôi thì vụng về học cách yêu thương lại em.

Ông trời đôi khi cũng công bằng.

Tôi không giỏi giang gì, nhưng lại có thiên phú học hành.

Các môn đại học không làm khó được tôi.

Kỳ đầu năm nhất, điểm trung bình của tôi đứng nhất toàn khối.

Còn Nguyệt Hoa, tuy tài năng toàn diện, nhưng lại không hợp với học thương mại.

Hoặc nói đúng hơn là, em… không thích ngành đó.

Để ba đỡ đem điểm của tôi ra khoe trước mặt mẹ, tôi bắt đầu dạy thêm cho Nguyệt Hoa.

Giáo trình bên đó khác với trong nước, nhưng tôi thích ứng nhanh.

Mỗi lần học xong, em luôn không tiếc lời khen:

“Chị giỏi thật đấy!”

Dưới sự nỗ lực của hai đứa, điểm của em đã tiến bộ rõ rệt.

Nhưng tôi lại nhận ra trong lúc giảng bài…

Em bài xích ngành quản trị một cách rõ ràng.

Thậm chí, là… chán ghét.

Tôi thử mở lời:

“Nguyệt Hoa, hay là… mình đổi ngành học đi?”

11

Trong mắt Nguyệt Hoa ánh lên một tia hy vọng, nhưng chưa kịp sáng đã bị thất vọng thay thế.

“Mẹ sẽ không đồng ý đâu.”

Tôi nghẹn họng, phải rồi… mẹ sẽ không đồng ý.

“Không sao đâu, chị ạ. Em sẽ cố gắng học để thích nó.”

Qua màn hình video, Nguyệt Hoa cười tươi tắn, nhưng rõ ràng người buồn nhất lại là em.

Thế mà em còn quay sang an ủi tôi.

Tôi giấu em chuyện này, âm thầm nhắc đến khi gọi điện cho ba.

“Ba ơi, có thể cho Nguyệt Hoa đổi ngành học được không?”

Ví dụ như ngành âm nhạc – điều mà em ấy thật sự yêu thích.

Nhưng tôi còn chưa nói hết, ba đã mắng xối xả vào mặt tôi.

Ông bảo tôi độc ác, còn nói một đứa tuổi nhỏ như tôi không chịu học hành cho đàng hoàng, chỉ chăm chăm tranh giành tài sản.

Lời ông mỗi lúc một nặng nề.

Ngọn lửa giận dữ trong lòng tôi bốc cao từng đợt.

Cao đến mức bùng nổ như ngọn núi lửa âm ỉ hàng năm bỗng chốc phun trào.

“Ba, ba tự hỏi lòng mình xem.

Mười tám năm qua, ba đã chi bao nhiêu tiền cho con?”

“Ba cũng có thể tự kiểm tra cái thẻ đó, xem con đã dùng đồng nào trong đó chưa?”

“Ba… ba…”

Tôi trước giờ luôn ngoan ngoãn lễ phép trước mặt ba, nên giờ ông chắc hẳn sốc lắm.

Nhưng…

“Ba đừng vội giận, nghe con nói hết đã.”

“Xin ba đừng khoe khoang về công lao nuôi dạy con nữa. Vì thành tích con vào được Hoa Đại, thật ra chẳng liên quan gì đến ba cả.”

Nếu có thì cũng chỉ là liên quan… đến những cản trở mà ba từng đặt ra cho con.

“Đứa con bất hiếu! Mày…”

Tôi không muốn nghe nữa.

Tôi dập máy.

Và tắt nguồn.

Tôi khoác ba lô đến thư viện, trong lòng nhẹ nhõm đến lạ.

Tối đó, khi mở máy trở lại, điện thoại ngập trong tin nhắn.

Tôi chỉ vuốt nhẹ một cái, chấm đỏ biến mất sạch.

Sau đó tôi bấm vào ảnh đại diện của Nguyệt Hoa.

Em nhắn:

“Chị, chị cãi nhau với ba rồi hả?”

Mẹ tôi đúng là truyền tin nhanh nhẹn.

Lại một tin nữa:

“Có phải vì em không?”

Tôi trả lời:

“Không phải. Ba mẹ có mắng em không?”

Em nhắn lại:

“Không.”

Dưới sự nài nỉ của tôi, hai chị em bật video call.

Thấy em thật sự ổn, tôi mới yên tâm.

Từ sau chuyện đó, ba không liên lạc với tôi suốt một thời gian dài.

Mẹ thì thỉnh thoảng có gọi hỏi thăm, còn bảo sẽ gửi tiền cho tôi.

Tôi từ chối.

Bởi vì chỉ cần tôi nhận tiền, tôi sẽ mất quyền lên tiếng trước họ.

Tôi không muốn vậy.

“Chị ơi, hè này chị có về không?”

12

Ban đầu, tôi không định về.

Nhưng nghĩ lại, nếu tôi không về, Nguyệt Hoa sẽ phải một mình đối mặt với tất cả, không ai để trút bầu tâm sự.

Tôi xóa chữ “không”, chỉ để lại chữ “về”, rồi nhấn gửi.

Về đến Giang Hải, Nguyệt Hoa lén dẫn tôi đến một căn hộ nhỏ.

Căn hộ không lớn, nhưng vô cùng ấm cúng.

“Chị ơi, đây là căn nhà em mua bằng tiền kiếm được từ mấy lần biểu diễn ở nước ngoài đó.

Em không đụng vào tiền trong tài khoản, ba mẹ sẽ không biết đâu.”

Em còn nói:

“Sau này, nơi này chính là căn cứ bí mật của tụi mình nhé!”

Hai chiếc chìa khóa, mỗi người một cái.

Ở nhà họ Đường, ba mẹ vẫn như cũ, cứ thay phiên soi mói từng đứa một.

Nhưng mỗi lần như thế, chúng tôi lại chạy về căn hộ nhỏ kia để sưởi ấm cho nhau.

Làm con, thật sự chẳng biết làm gì với lỗi lầm của cha mẹ.

Cũng may, tôi đã học được cách nghe bên tai trái, rồi lọt qua tai phải.

Nhìn đứa em cười rạng rỡ trước mặt, tôi nghĩ, cảnh giới của em cao hơn tôi rồi.

Nguyệt Hoa thích làm bánh quy hình gấu.

Mỗi con gấu một dáng vẻ, sống động như thật.

Em bảo, làm bánh quy gấu khiến tâm hồn được chữa lành.

Nhờ sự che chở của “căn cứ bí mật”, chúng tôi đã có một mùa hè khá yên bình.

Tôi nhập học sớm hơn Nguyệt Hoa một tuần.

Ngày tôi lên đường, em đặc biệt làm rất nhiều bánh quy gấu, còn dùng hộp quà tinh xảo để gói lại, dặn tôi đến trường mới được ăn.

Tôi đùa:

“Giờ chị muốn mở ra liền cơ.”

Em đáp:

“Em đã ước một điều với bánh gấu rồi. Giờ mà mở là ước không linh đâu!”

Tôi không tin lắm.

Tôi đoán, chắc em chuẩn bị quà gì đó mà ngại đưa trực tiếp, em tôi xấu hổ, tôi hiểu.

Tôi cẩn thận cho hộp bánh vào balo.

Nguyệt Hoa tự tay lái xe đưa tôi ra ga tàu cao tốc.

Trước khi đi, em nói gì đó, nhưng tiếng ồn xung quanh quá lớn, tôi không nghe rõ.

Tôi mang balo, kéo vali, ngồi ở phòng chờ lặp đi lặp lại đoạn đó trong đầu.

“Quý khách chú ý, chuyến tàu G2567 bắt đầu kiểm vé, hành khách đi chuyến G2567 xin mời đến…”

Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, tim tôi nhói lên một cái.

Lúc ấy, tôi nghe rõ được lời em vừa nói khi nãy.

Em nói:

“Chị ơi, lần sau chị về… ba mẹ nhất định sẽ yêu thương chị.”

13

Tôi bỏ lại vali, lao thẳng ra ngoài.

Người bị tôi đâm trúng trên đường đều mắng mỏ, nhưng tôi không còn thời gian để xin lỗi.

Ngồi trong taxi, tim tôi đập dồn dập như muốn nhảy ra ngoài.

Tôi báo địa chỉ căn hộ cho tài xế, cầu xin ông tăng tốc hết mức có thể.

Tôi gọi luôn cho 120.

Bác tài nói:

“Nếu không có chuyện gì thật, cô báo tin giả thế này là sẽ bị tạm giữ đấy.”

Tạm giữ thì tạm giữ đi.

Tôi chỉ cầu xin… đừng đúng như những gì tôi đang nghĩ.

Nguyệt Hoa, nhất định đừng xảy ra chuyện gì…

Tôi đến căn hộ, xe cấp cứu vẫn chưa đến.

Vừa gọi tên em, tôi vừa run tay tra chìa khóa mở cửa.

Không ai đáp lại.

Như có linh cảm, tôi lao thẳng đến mở cửa phòng tắm.

Tầm mắt ngập tràn một màu đỏ sẫm.

Nguyệt Hoa đã tự tử, cắt cổ tay.

14

Nguyệt Hoa được đưa vào phòng cấp cứu.

Tôi đeo balo, bồn chồn đứng ngoài đợi.

Ánh mắt không rời chiếc đèn trên cửa phòng cấp cứu.

Bỗng tôi nhớ tới hộp bánh quy gấu.

Tôi ôm chặt balo trước ngực, tay run run mở hộp quà.

Bánh vỡ tung, rơi đầy xuống sàn.

Giữa những mảnh vụn bánh quy, là một bức thư.