Chương 1

1

Tôi mặt mày nghiêm trọng.

Nói ra thông tin quý giá kia.

Nhưng đám bạn chẳng ai tin cả.

Thi nhau chế giễu cười lớn:

“Giang Lê, cậu mắc bệnh đỏ mắt rồi à, ghen tị với việc hoa khôi lớp công lược thành công đến mức phát điên rồi đấy.”

“Đúng thật, người nghèo thì chí cũng ngắn, học giỏi chẳng có ích gì, đầu óc rỉ sét cả rồi.”

“Ăn không được nho thì bảo nho chua, haha.”

“Tâm địa cậu đúng là đen thật đấy, không lấy được thưởng thì rủa người khác chết, bảo sao cô chủ nhiệm không thích cậu.”

Lớp trưởng khoanh tay, lạnh lùng nói.

Hoa khôi lớp – Lâm Mạt – ngồi trên xe loan phượng cao sang, hừ khẽ một tiếng từ lỗ mũi:

“Khởi giá, đừng để tiểu nhân làm lỡ việc.”

Tôi há miệng.

Nhưng chẳng nói nổi lời nào.

Suốt ba năm cấp ba, tôi luôn đứng nhất lớp.

Chỉ vì không bao giờ biếu quà, nên lúc nào cũng bị cô chủ nhiệm mỉa mai cay độc.

“Giang Lê đầu óc đần độn, chỉ biết học vẹt, thi được điểm cao cũng coi như truyền cảm hứng thôi.”

“Cách học thế này không nên học theo.”

“Mọi người nên học hỏi Lâm Mạt, đầu óc thông minh, nói một hiểu mười.”

Ha.

Lâm Mạt là hoa khôi lớp.

Lần nào cũng đứng nhì.

Thua tôi 30 đến 50 điểm.

Cô ta không phải thông minh.

Chỉ là cô chủ nhiệm tham tiền.

Dưới sự đè ép cố ý của cô ta, đám bạn trong lớp cũng hùa theo gió đổi chiều, dần dần cô lập tôi.

Lời của tôi.

Chẳng ai muốn tin.

Đám bạn túm tụm quanh lớp trưởng, ríu rít bàn tán:

“Giải thưởng của hoa khôi lớp liệu có mời cả lớp đi du lịch tốt nghiệp không ta?”

“A a a ghen tị chết đi được, Lâm Mạt là chị em tốt của mình, chắc chắn sẽ tặng mình sợi dây chuyền nụ cười của Tiffany! Cô ấy không như ai đó, keo kiệt lắm cơ.” – Ủy viên học tập Từ Chi Ngư lườm tôi một cái.

Tôi không buồn để tâm nữa.

Lời hay cũng không khuyên nổi kẻ muốn chết.

Thân phận của tôi là cung nữ tam đẳng.

Phụ trách nấu nước ở ngự thiện phòng.

Tôi nhóm lò nhỏ.

Đốt than hồng.

Chuẩn bị nước nóng sẵn, đợi nguội bớt rồi mang giao cho các bà cô ở ngự trà phòng để súc miệng.

“Con bé này, có tâm đấy.”

Các bà rất hài lòng.

Thưởng cho tôi mấy hạt đậu bạc.

Chạng vạng buông xuống.

Tôi mồ hôi đầm đìa trở về.

2

Cùng lúc đó.

Trong đầu tất cả mọi người.

Đều vang lên âm thanh hệ thống lạnh lẽo vô cảm:

【Lâm Mạt phục vụ Nhiếp chính vương, độ thiện cảm của Hoàng đế giảm xuống âm】

【Tử vong】

Người đang ngồi trong Kim Loan điện quả nhiên là Nhiếp chính vương đã cướp quyền.

Không phải Hoàng đế thật.

Hệ thống lại nhắc tiếp:

【Độ thiện cảm ban đầu của Hoàng đế: 0】

【Đạt 100: công lược thành công】

【Dưới 0: tử vong】

Giọng máy móc không mang chút cảm xúc nào,

Những lời nói đơn giản ấy lại khiến người ta ngạt thở.

Sự vui mừng buổi chiều của đám bạn đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại vẻ hoảng loạn trên gương mặt từng người.

Có kẻ mặt trắng bệch.

Có kẻ cả người run rẩy.

Không ai nói nổi câu nào.

Sau khoảnh khắc im lặng chết chóc,

Lớp trưởng tức giận lao tới, túm lấy cổ áo tôi:

“Lâm Mạt chết rồi!”

“Mày là tai họa, chính mày nguyền rủa cô ấy chết!”

Học ủy Từ Chi Ngư cũng mắt ngấn lệ, trừng tôi giận dữ:

“Giang Lê, mày quá đáng thật rồi.”

“Mày đã sớm biết trong Kim Loan điện không phải là Hoàng đế, sao không nói sớm?”

“Mày cố tình!”

Trong chốc lát.

Cả đám bạn như tìm được nơi trút giận, kẻ một câu, người một tiếng, bắt đầu xỉ vả tôi tới tấp.

Tôi tức đến choáng váng đầu óc.

Ném mạnh cái lò nhỏ xuống đất.

Nước nóng bắn tung tóe.

“Các bạn học, nơi này là hậu cung Đại Ân, không phải lớp 12A19. Không ai còn chiều nổi cái tính nết hư hỏng của mấy người đâu.”

“Tôi khuyên một câu.”

“Làm tốt vai trò của mình, mới có thể sống sót.”

“Tự lo lấy thân.”

Tôi quay người rời đi.

Ngày đầu tiên xuyên qua, tất cả mọi người đều coi nơi này là trò chơi.

Ngoài Lâm Mạt chủ động thị tẩm, các bạn còn lại cả buổi chiều chỉ lo tụ tập ở đây buôn chuyện tám nhảm.

Cung tần, thường tại không chịu đến thỉnh an Hoàng hậu.

Ngự tiền thị vệ không chịu đi trực.

Thái giám, cung nữ không chịu hầu hạ chủ tử các cung…

Hành động không đúng với thân phận.

Chính là tự tìm đường chết.

3

Sau khi tôi nhắc nhở.

Mọi người như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Vội vội vàng vàng ai về cung nấy.

Nhưng rất rõ ràng…

Đã quá muộn.

Tối hôm đó,

Âm thanh hệ thống lạnh băng vang lên không ngớt:

【Triệu Hằng chọc giận thái giám chấp bút, tử vong】

【Trương Oánh Oánh làm vỡ bình ngọc Hổ Phách ngự ban, tử vong】

【Vương Như Ý chải đầu giật đứt tóc Quý phi, tử vong】

【Vạn Tiểu Ninh đụng ngã Hoàng hậu, tử vong】

【Lý Xuân An bỏ lỡ ca trực thị vệ, tử vong】

【Tôn Minh Huệ dâng nhầm trà, độ thiện cảm Hoàng đế về âm, tử vong】

Thâm cung nuốt người.

Công lược Hoàng đế thất bại sẽ chết.

Làm chuyện không đúng với thân phận cũng chết.

Một đêm trôi qua, cả lớp chỉ còn lại hơn hai mươi người.

Ai nấy không dám sơ suất nữa.

Không còn mơ tưởng tới tiền thưởng.

Chỉ mong được sống.

Ngày hôm sau, sau khi hoàn thành công việc trong tay, mọi người tranh thủ lúc ăn cơm, tụ tập tại Ngự trà thiện phòng.

Trao đổi thông tin thu thập được.

Lớp trưởng Chu Hạc An đi cà nhắc.

Anh ta là Nhất đẳng thị vệ ngự tiền.

Tối qua về muộn, bị xử phạt theo quân luật, đánh mười gậy.

Lúc này, hắn lại không buồn mà trái lại còn vui vẻ:

“Chức thị vệ nhất đẳng ngự tiền tương ứng với điểm thi 620, tôi từ bỏ rồi.”

“Tôi dùng 600 điểm đổi lấy gợi ý công lược.”

“Số còn lại 20 điểm, chọn thân phận thị vệ trực ở lãnh cung.”

“Gợi ý nói — tiểu Hoàng đế hiện đang bị giam trong lãnh cung.”

“Quá may mắn luôn, ha ha ha, phần thưởng chắc chắn là của tôi rồi.”

Nghe vậy, mọi người vui mừng hẳn lên.

Nỗi sợ hãi tan biến.

Thi nhau vây quanh lớp trưởng nịnh hót lấy lòng.

Chỉ mình tôi nhíu mày.

Cái gợi ý này, cần gì dùng điểm cao để đổi?

Trước khi xuyên qua, mọi người đều đã biết thân phận của nhau, Tôn Minh Huệ chính là Nhất đẳng cung nữ chấp sự ở lãnh cung…

Bao nhiêu người chết rồi.

Chỉ có Tôn Minh Huệ từng tiếp xúc với Hoàng đế.

Điều đó chứng minh, Hoàng đế thực sự ở lãnh cung.

Chu Hạc An, sao anh không biết suy nghĩ chút đi?

Lớp trưởng hăng hái không thôi.

Bắt đầu phân công nhiệm vụ cho mọi người.

Một nhóm đi dò la thông tin — quan hệ thế lực giữa tiểu Hoàng đế, Nhiếp chính vương và các hậu phi.

Một nhóm theo lớp trưởng tiến vào lãnh cung — tìm vị trí cụ thể của tiểu Hoàng đế.

Một nhóm chịu trách nhiệm đánh lạc hướng các cung nữ chấp sự và thái giám quản sự ở các cung.

“Còn mày?”

Chu Hạc An khinh khỉnh nhìn tôi.

“Mày dùng sạch điểm rồi.”

“Cũng không thông minh gì.”

“Đồ vô dụng.”

“Lo mà làm cung nữ hạ đẳng của mày đi, chuẩn bị trà cho tụi tao súc miệng là được.”

Hắn cố ý gạt tôi ra ngoài.

Đám bạn lại cười ồ lên.

Học ủy Từ Chi Ngư giỏi nhất xu nịnh, dịu dàng đỡ lấy lớp trưởng, còn không quên liếc tôi khinh miệt:

“Đi nhanh đi.”

“Lấy thưởng sớm, còn mau được về nhà đấy nhé.”

Tôi lạnh lùng nhìn cả đám người này.

Một nửa đã chết.

Vẫn chưa biết hối cải.

Hoàng cung là chợ đêm chắc? Cho mấy người tự do mà đi lại, tự do mà buôn chuyện đào bới chuyện riêng hoàng thất?

Lần này, tôi không buông lời cảnh báo nữa.