Chương 1

Mang thai tám tháng, phu quân Thẩm Quân Trạch trúng xuân dược.

Nghe nói đêm ấy chàng ngâm mình suốt một đêm trong thùng nước đá đổ hơn chục thùng băng lạnh, mới có thể áp chế dược tính.

Người người tán thưởng ta có phúc, nói rằng Thẩm Quân Trạch thân là tướng quân, sức lực dồi dào, thà tự nhẫn nhịn đến thương thân cũng không dùng ta làm thuốc giải.

Cho đến ngày ta sinh nở, bốn nha hoàn trong phòng ta cùng lúc hoài thai.

Hỏi cha của đứa trẻ là ai, các nàng ấp a ấp úng không chịu nói.

Khi ta đang muốn hỏi ý phu quân xử trí thế nào, thì mẹ chồng đã hớn hở dẫn cả bốn đến trước mặt ta, bắt ta uống trà thiếp thất.

“Bốn đứa nó có phúc, hoài thai huyết mạch Thẩm gia ta, tất nhiên phải có danh phận.”

Lúc này ta mới tỉnh ngộ, thì ra đêm ấy Thẩm Quân Trạch đã dùng các nàng để giải dược.

Thấy sắc mặt ta trắng bệch, Thẩm Quân Trạch đỏ hoe mắt, quỳ rạp trước mặt ta.

“Hà Hà, đêm ấy ta đau lòng thấy nàng bụng lớn, không đành lòng để nàng chịu khổ, nhất thời không kiềm chế nổi mà sủng hạnh bốn người họ.”

“Bọn họ bị ta phá thân lại mang thai, nếu ta không chịu trách nhiệm, cả đời này sẽ bị hủy hoại.”

“Cho dù sinh con ra cũng chỉ là thứ tử, chẳng thể lung lay địa vị chánh thê của nàng. Không bằng hãy thu nhận các nàng làm thông phòng, được chăng?”

Ta khẽ gật đầu, đưa cho hắn một tờ hưu thư.

“Vậy xin tướng quân hãy ký vào, thả thiếp về Đan Chi.”

…

Năm xưa hai nước kết thân, ta thân là công chúa Đan Chi vốn nên gả cho Thái tử Trung Nguyên, làm mẫu nghi thiên hạ.

Chẳng qua một ánh nhìn trúng Thẩm Quân Trạch, tướng quân trấn bắc.

Hắn liều chết cầu hôn, ta mới dứt khoát buông bỏ ngôi vị Thái tử phi, quyết gả cho hắn.

Đêm thành thân, Thẩm Quân Trạch từng thề son sắt, đời này chỉ cưới một mình ta làm vợ, quyết không nạp thiếp.

Nào ngờ hắn lại giấu ta, lặng lẽ sủng hạnh bốn nha hoàn.

Đến nay các nàng đều mang thai.

Thẩm Quân Trạch mắt đỏ hoe, chết cũng không buông tờ hưu thư, run rẩy ôm lấy ta như sợ đánh mất trân bảo quý giá.

“Hà Hà, ta và nàng tình thâm nghĩa trọng, đi đến ngày hôm nay nào dễ dàng gì, nàng quên rồi sao? Ta từng thề, phu nhân cả đời này chỉ có nàng.”

“Bốn nha hoàn kia mang thai chỉ là ngoài ý muốn, mẫu thân không nỡ để huyết mạch Thẩm gia lưu lạc, lại ép ta khai chi tán diệp. Nàng tin ta đi, nạp thiếp chỉ là kế quyền biến. Đợi sinh xong hài tử, ta lập tức cho họ rời phủ, tuyệt đối không ảnh hưởng đến địa vị phu nhân của nàng.”

Ta im lặng không đáp, hắn càng nói càng gấp.

“Chỉ cần nàng không thích, ta chỉ thu nhận họ làm thông phòng, như trước đây vẫn hầu hạ nàng, được chăng?”

Lời khẩn cầu hèn mọn kia, tựa như ta là kẻ độc ác không hiểu tình người.

Ta nhìn bốn người bọn họ, ánh mắt đau thương.

Nghênh Xuân, Bán Hạ, Tiễn Thu, Nhẫn Đông.

Các nàng từ nhỏ cùng ta lớn lên, tình như tỷ muội, vốn là hồi môn theo ta đến Trung Nguyên.

Ta từng hứa, khi yên ổn sẽ chọn cho các nàng phu quân tốt.

Nhưng nay bụng các nàng đã nhô lên, mặt tái nhợt, tránh né ánh mắt ta, đã hai ba tháng, chưa một ai nhắc đến chuyện đêm ấy.

Thẩm Quân Trạch vội vã ra hiệu cho các nàng quỳ xuống trước ta.

Các nàng lập tức phủ phục trên đất.

“Công chúa, cầu xin người thu nhận bọn nô tỳ. Bọn nô tỳ từ nhỏ theo người, nay lại hoài thai cốt nhục của tướng quân, nếu người không thu nhận, bọn nô tỳ chẳng còn mặt mũi sống trên đời, chỉ còn đường đập đầu mà chết!”

Người lên tiếng là Nghênh Xuân, vốn là tâm phúc của ta, luôn hiểu chuyện, giờ lại dẫn đầu ép ta đồng ý.

Ta lạnh nhạt nâng cằm nàng, nhẹ giọng hỏi,

“Nghênh Xuân, ngươi hiểu ta, còn nhớ điều ta ghét nhất là gì không?”

Sắc mặt nàng trắng bệch, run rẩy thốt ra,

“Là… tuyệt không cùng người khác chung một trượng phu.”

Từ nhỏ sống trong hoàng cung Đan Chi, ta thấy quá nhiều thị thiếp tranh sủng đấu đá.

Những nữ tử rực rỡ như hoa xuân, chỉ vì tranh giành đàn ông mà sớm rơi rụng trong chốn thâm cung.

Mỗi dịp sinh thần, ta đều cầu nguyện đời này không chung chồng với ai.

Vì thế ta mới từ chối Thái tử, chọn Thẩm Quân Trạch.

Ta khẽ chỉnh tay áo, nhẹ giọng nói:

“Đã biết ta quyết không đồng ý phu quân nạp thiếp, cớ sao còn quỳ xuống ép ta?”

Bán Hạ nghe xong nước mắt tuôn rơi, lập tức định lao đầu vào cột.

“Nếu công chúa không thu nhận chúng ta, thì chỉ có đường chết!”

Tiễn Thu, Nhẫn Đông cũng cùng nhau diễn theo.

Sắc mặt mẹ chồng đại biến, bước lên ngăn lại, đồng thời nhìn ta đầy giễu cợt:

“Tô Hà, sao con lại độc ác như thế?”

“Con không sinh được con trai, giờ còn muốn hại chết cả bốn đứa cháu nội bảo bối của ta sao?”

“Đừng tưởng ngươi là công chúa Đan Chi thì muốn làm gì cũng được. Đã gả vào Thẩm phủ, thì chính là người nhà Thẩm gia! Hôm nay ta nói rồi, con trai ta sẽ thu nhận bốn người các nàng làm thông phòng. Ngươi mà còn phản đối, chính là bất hiếu!”

Ta cười khẽ, từ tốn đứng dậy:

“Mẫu thân nói vậy, con dâu nào dám trái lời?”

“Ta cũng nói rồi, nếu phu quân đã quyết thu nhận họ, ta đương nhiên không ngăn cản.”

Nói rồi ta bảo người viết lại hưu thư, đặt trước mặt Thẩm Quân Trạch.

“Chỉ cần phu quân ký tên là được.”

Sắc mặt Thẩm Quân Trạch trắng bệch, tay run rẩy, không chịu cầm lấy.

“Hà Hà, xin nàng đừng làm khó ta.”

Tim ta quặn thắt, còn chưa kịp nói lời nào, thì ngoài sảnh đã vang lên tiếng khóc của Nhị Nhi.

Vú nuôi bế con vào, cầu ta dỗ dành.

Ánh mắt Thẩm Quân Trạch quét qua tã lót, hiện rõ vẻ không nỡ.

“Hà Hà, vì con gái chúng ta, ta và nàng không thể ly hôn được!”

“Nàng yêu thương trẻ con, nỡ để con gái mình không có mẹ từ nhỏ sao?”

Ta lạnh giọng cắt ngang:

“Chàng nhầm rồi, là không có cha.”

Nếu ly hôn, ta tất nhiên sẽ mang theo con trở về Đan Chi.

“Không cần chàng lo, sau khi ly hôn, ta sẽ tìm cho con một người cha khác tốt hơn.”

Ta bế con xoay người rời đi, Thẩm Quân Trạch siết chặt cổ tay ta.

“Tô Hà, ta van nàng.”

“Ta chưa từng phản bội nàng, đêm ấy là bị người hạ dược… thật sự là ngoài ý muốn.”

Lời thống thiết khiến bước chân ta khựng lại.

Những năm sau khi thành thân, Thẩm Quân Trạch quả thật chưa từng háo sắc, hiếm khi ra ngoài lưu luyến tửu sắc.

Ta khép mắt, khẽ nói:

“Vẫn còn một cách khác.”

“Hả?”

Ánh mắt Thẩm Quân Trạch sáng lên, ta từng chữ một thốt ra:

“Để họ phá thai, sau đó tìm phu quân khác, ta sẽ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

So với nuốt trôi bát cơm sống, đó là nhượng bộ lớn nhất mà ta có thể làm.

Chân mày Thẩm Quân Trạch nhíu chặt, ánh mắt đầy do dự.

Mẹ chồng lại tát mạnh vào mặt ta.

“Tô Hà, ngươi đúng là sao chổi!”

“Ngươi sinh ra một đứa con gái đã là xui xẻo, giờ còn muốn bốn đứa cháu trai của ta cũng mất mạng, ngươi thật độc ác!”

Bà ta vẫn luôn khát cháu đích tôn, thấy ta sinh con gái liền mắng ta xúi quẩy.

Nhưng điều đó đâu phải lỗi của ta.

Ngực ta nhói lên như ngàn kim đâm, vòng tay ôm con gái siết chặt.

Con gái ta khóc dữ dội vì thấy ta bị đánh.

Tiễn Thu chợt đứng bật dậy.

“Tô Hà, ngươi quá tàn nhẫn! Chúng ta theo ngươi bao nhiêu năm, vậy mà ngươi muốn chúng ta bỏ con, đoạn tuyệt tương lai!”

“Khắp phủ đều biết chúng ta đã bị tướng quân phá thân, nếu mất luôn đứa con thì còn ai dám lấy chúng ta?”

Nàng ta kéo Nhẫn Đông, quỳ xuống trước mẹ chồng.

“Chúng con nguyện làm thông phòng, vì Thẩm gia khai chi tán diệp, cầu lão phu nhân làm chủ!”

Nghênh Xuân sợ hãi, quỳ sụp xuống trước mặt ta.

“Công chúa, là Tiễn Thu không hiểu chuyện, người chớ tức giận mà tổn thân.”

Ta không dám nhận lễ của các nàng.

“Không cần như thế. Chủ tớ một trường, ta vẫn mong các ngươi có được hạnh phúc. Con đường sau này, tự các ngươi chọn.”

Nói xong, ta ôm Nhị Nhi rời đi.

Đêm ấy, mẹ chồng sắp xếp cho bốn người họ ở tại biệt viện.

Từ nhỏ họ đã chăm sóc ta, nay đổi nha hoàn, ta và Nhị Nhi đều không quen, con khóc suốt không thôi.

Ta vừa dỗ vừa hát ru:

“Nhị Nhi ngoan, đợi thêm hai hôm nữa, mẫu thân đưa con về gặp ngoại tổ.”

Mấy ngày liền, Thẩm Quân Trạch đến tìm đều bị ta từ chối.

Bốn nha hoàn cũng muốn gặp ta, nhưng lúc ấy tâm trạng rối loạn, ta không gặp ai.

Đến khi lòng đã lắng xuống, ta quyết định đến biệt viện nói chuyện với họ, nhưng vừa đến đã nghe được cuộc trò chuyện:

“Tiễn Thu, muội hôm đó vô lễ với công chúa, thật không nên.”

“Đại tỷ, tỷ đúng là cổ hủ. Giờ chúng ta đều mang thai cốt nhục của tướng quân, sợ gì không được lên làm chủ?”

Tiễn Thu mặt mày đắc ý:

“Tỷ không nghe lão phu nhân nói sao? Ai sinh được trưởng tử, người đó sẽ được cưới làm bình thê.”

“Đến khi đó chẳng phải sẽ ngang hàng với công chúa rồi sao? Chúng ta làm nha hoàn nửa đời, chẳng phải là cơ hội bay lên làm phượng hoàng hay sao?”

Bán Hạ khẽ gật đầu tán thành, “Bất quá, lúc này ổn thỏa nhất vẫn là nghĩ cách khiến công chúa chịu mềm lòng, bằng lòng thu nhận chúng ta làm thiếp.”

Nghe đến đó, lòng ta lạnh đi quá nửa.

Thì ra các nàng đã sớm có quyết tâm đi con đường này.

Cũng được thôi, chủ tớ một trường, ta sẽ thành toàn cho các nàng.

Ta trở về, sai nha hoàn đến khố phòng lấy ra sính lễ năm xưa, toan chia làm bốn phần, phân cho Xuân, Hạ, Thu, Đông bốn người.

Tương lai các nàng là thông phòng, là thiếp hay thậm chí thành phu nhân tướng quân, vậy thì hãy xem vào bản lĩnh của các nàng.

Thế nhưng đúng lúc ấy, nha hoàn hốt hoảng chạy đến báo tin:

“Công chúa, không xong rồi!”

“Tiểu thư… không thấy đâu nữa!”

Sắc mặt ta tái nhợt, “Ngươi nói gì?”

Ta theo nha hoàn chạy một mạch đến hậu viện, chỉ thấy Nghênh Xuân và Nhẫn Đông đang đứng dưới tán đào tìm kiếm khắp nơi, còn Bán Hạ và Tiễn Thu thì đang ngồi xổm đào đất dưới gốc cây, như thể đang chôn vật gì.

Nghênh Xuân thấp giọng thúc giục, “Nhanh tay lên, lát nữa có người tới là bị phát hiện mất.”

Ta nhìn thấy chiếc vòng bạc nhỏ rơi trên mặt đất, đầu óc ong một tiếng, lý trí đứt đoạn, liền lao đến.

“Các ngươi đang chôn cái gì?”

Sự xuất hiện đột ngột của ta khiến cả bọn hoảng loạn.

Bán Hạ vội vàng bước ra chắn trước mặt ta, “Công chúa, người đừng kích động, chúng ta chỉ đang chôn một con mèo chết thôi.”

Ta run rẩy nhặt lên chiếc vòng bạc, đôi mắt đỏ ngầu.

“Đây là vòng của Nhị Nhi, sao lại ở đây?”

Bán Hạ đảo mắt, cười nhẹ, “Công chúa, cái này… nô tỳ cũng không biết. Có lẽ vú nuôi bế tiểu thư ra sau viện dạo mát chăng.”

Nàng cố ý chắn ngang tầm mắt ta, không để ta nhìn vào gốc đào.

“Tránh ra.”

Ta không tin là mèo chết.

Gạt đi mọi ngăn cản, ta xông đến bới đống đất mới lấp, kẻ nào cản thì ta đánh.

Cho đến khi tay ta máu thịt lẫn lộn, bới được một tầng đất sâu…

…

Cuối cùng, khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhị Nhi hiện ra, yên tĩnh nằm đó.

Ta tuyệt vọng ngã quỵ, nghẹn thở không nói thành lời.