Chương 2

“Tại sao…”

Bán Hạ đưa tay dụi mũi, lẩm bẩm, “Công chúa, xin người nén bi thương… Tiểu thư đêm qua sốt cao, sớm đã… mất rồi.”

“Không thể nào!”

Ta gần như rống lên, “Rõ ràng tối qua con bé vẫn cười với ta, vẫn ngủ ngon trong lòng ta, sao có thể…”

Ta ôm lấy Nhị Nhi, tay dính đầy máu và bùn, run rẩy vỗ về thân thể nhỏ bé.

Con bé thật yên bình.

Tựa như chỉ đang say ngủ… nhưng vì sao, lại chẳng còn hơi thở?

Nước mắt ta rơi ào ạt trên má Nhị Nhi, như thể con bé đang khóc.

Khóc trời không có mắt, khóc cho cái chết oan uổng của chính mình.

Ta đặt con lên giường, hát ru không ngừng, hát đến khản giọng, chỉ mong con bé thật sự chỉ đang ngủ một giấc.

Mẹ chồng sai người đến xem, thấy ta thê thảm thì nhăn mặt bịt mũi.

“Như thế này mà cũng xứng làm công chúa sao?”

“Một con nha đầu yếu ớt, không gánh vác nổi trọng trách Thẩm phủ, chết thì chết thôi!”

Bà ta còn sai người tới cướp đi thi thể Nhị Nhi, ai tới ta đều nổi điên, ai đụng vào ta đều cắn xé.

Nghe tin Nhị Nhi mất, Thẩm Quân Trạch rời triều vội vã trở về.

“Hà Hà, cái chết của Nhị Nhi, ai cũng đau lòng…”

“Nhưng ta đã hỏi thái y, không phải có ai hại con, con bé đúng là vì bệnh mà mất.”

Hắn ôm ta an ủi, mắt cũng đỏ hoe,

“Nàng đừng quá đau lòng, tổn thân thì không đáng. Ta hứa với nàng, sau này chúng ta còn có thể có thêm hai, ba đứa nữa.”

Ta đẩy hắn ra, giọng lạnh như băng, “Không thể.”

Vừa khóc, ta vừa cười lớn như kẻ điên:

“Thẩm Quân Trạch, bốn người các nàng đều mang thai con của ngươi, Thẩm gia các ngươi thì khai chi tán diệp.

Còn ta, đứa con duy nhất của ta lại chết rồi!”

“Ta phải điều tra rõ ràng, ai đã giết Nhị Nhi của ta!”

Thẩm Quân Trạch nhíu mày, cho rằng ta chỉ đang gây sự.

Thấy ta mất trí, hắn chỉ ngồi một lúc rồi bỏ đi.

Đêm ấy, khi ta đang may áo tang cho Nhị Nhi, thì phòng bên vọng tới tiếng nam nữ ân ái.

“Chậm một chút thôi, tướng quân…”

Giọng của Bán Hạ.

Mũi kim cắm sâu vào đầu ngón tay, máu trào ra, nhưng ta chẳng hề thấy đau.

Con ta vừa chết, hắn còn có tâm tư vui vẻ với nữ nhân khác?

Ta dựng một linh đường nhỏ cho Nhị Nhi, tụng kinh hồi hướng, cầu cho con kiếp sau được đầu thai nhà tốt, đừng tìm lại mẫu thân vô dụng như ta.

Hôm sau, ta không thấy thi thể con đâu nữa.

Chỉ nghe xa xa vang lên tiếng chó sủa dữ dội, ta giật mình, vội chạy theo hướng đó.

Cảnh tượng trước mắt khiến ta hét lên kinh hãi:

“Đừng mà!”

Tiễn Thu đang ôm xác Nhị Nhi, ném vào chuồng chó.

Ta liều mạng lao tới, nhưng chậm một bước.

Tã quấn bị đàn chó xé vụn.

Trước mắt tối sầm, ta ngất đi.

Khi tỉnh lại, Tiễn Thu cười lạnh bên tai ta:

“Công chúa, người đừng trách nô tỳ.”

“Là lão phu nhân sai đấy. Bà nói thi thể đứa bé xui xẻo, sẽ phá vận của Thẩm phủ.”

“Nên mới bảo nô tỳ ném cho chó hoang.”

Mắt ta đỏ rực, tay siết lấy con dao dưới gối, hận không thể liều mạng cùng nàng ta.

Nhưng Thẩm Quân Trạch đã giữ chặt cổ tay ta.

“Hà Hà, nàng bị kích động quá độ, nên nghỉ ngơi đi.”

Hắn bưng thuốc đen sẫm bắt ta uống.

Ta hất văng, “Ta không bệnh.”

“Thẩm Quân Trạch, là mẫu thân ngươi hại chết Nhị Nhi, còn sai người đem xác đi ném cho chó ăn. Ta sẽ không tha cho các ngươi!”

Sắc mặt hắn trắng bệch, chau mày,

“Tô Hà, ta biết nàng đau lòng vì mất con, nhưng cũng không thể vu oan cho người khác như vậy.”

“Mẫu thân ta dù thích cháu trai, cũng chỉ vì muốn Thẩm gia có người nối dõi. Sao nàng có thể bôi nhọ bà như vậy?”

Thấy lời nặng nề, hắn đổi giọng mềm mỏng:

“Nàng nghỉ ngơi đi, đêm nay ta lại đến thăm.”

Nhưng còn chưa đến đêm, Thẩm phủ lại có người chết.

“A! Có người chết!”

Người hầu chuẩn bị mời lão phu nhân dùng bữa, lại phát hiện bà ta chết trong phòng, bảy khiếu chảy máu.

Tin tức lan khắp phủ trong chốc lát.

Ta đã mấy ngày không ngủ, đang đốt giấy tiền trước linh đường, thì Thẩm Quân Trạch đá cửa xông vào,

đỏ mắt lao tới bóp cổ ta.

“Tô Hà, ngươi sao có thể độc ác đến vậy?!”

Ta ngơ ngác nhìn hắn, không hiểu mình độc ác chỗ nào.

Nếu ta thật sự tàn nhẫn, đã chẳng để Nhị Nhi chết oan uổng như vậy.

“Mẫu thân ta nói đúng, sớm biết thế này, ta đã sớm ký hưu thư đuổi ngươi về Đan Chi!”

“Nếu vậy, mẫu thân ta đã không chết dưới tay ngươi!”

Ta ngẩn người, bật cười giễu cợt, “Mẫu thân chàng chết rồi?”

Thật là trùng hợp.

“Ngươi còn giả bộ!”

Thẩm Quân Trạch lệ rơi lã chã, siết cổ ta như muốn giết chết.

“Hôm nay ngươi tuyên bố sẽ không tha cho ta và mẫu thân, ai ngờ ngay trong ngày, bà ấy liền chết!”

“Ngươi dám nói không phải ngươi hạ độc?”

Ai cũng biết, ta là người duy nhất có động cơ.

Mẫu thân hắn chán ghét ta sinh con gái, hại chết Nhị Nhi, lại còn sai người ném xác con ta cho chó.

Ta im lặng.

Ta vốn chỉ muốn ly hôn mang con trở về Đan Chi.

Nay con đã chết, ta thậm chí chẳng còn thiết sống.

Chức vị phu nhân ta cũng chẳng màng nữa, sao phải giết bà ta?

Thẩm Quân Trạch thấy ta không nói, ánh mắt tràn đầy thất vọng.

Hắn lạnh lùng ra lệnh:

“Truyền lời ta, phu nhân vì đau mất con mà hóa điên, từ nay bị giam trong biệt viện, không được ra ngoài nửa bước.”

Sau khi bị cấm túc, đám hạ nhân trong phủ thi nhau bêu xấu ta.

Nói rằng người khác tộc lòng tất dị, rằng Đan Chi là đất man di, công chúa như ta vốn chẳng thể nuôi dạy thành người.

Nói ta trái luân thường, đến cả mẹ chồng cũng dám hạ độc, nên sớm bị trừng trị.

Cho ta ăn cơm thiu, thức ăn chẳng chó mèo nào đụng đến.

Chúng nói ta đắc tội với tướng quân, sau này chỉ có hai đường: một là bị giam mãi không thấy trời, hai là chết dưới kiếm chàng.

Ta chỉ lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại thấy buồn cười.

Chỉ còn một người tới thăm ta—Nghênh Xuân.

Nàng giấu hai chiếc bánh bao nóng trong ngực, lén tránh thị tỳ đưa cho ta.

“Công chúa, nô tỳ biết, lão phu nhân tuyệt không phải do người hại. Người cố chịu thêm vài ngày, nô tỳ nhất định tìm ra chứng cứ, minh oan cho người.”

Ta đỏ mắt nhìn nàng, “Không ngờ, vẫn có ngươi đến giúp ta.”

Ta đưa nàng một lệnh bài.

“Nghênh Xuân, giúp ta một việc được không?”

“Tới tiệm cầm đồ ở Đông thành, đưa cho người đó lệnh bài này, bảo rằng… Tô Hà hối hận rồi.”

Nghênh Xuân cắn môi, gật đầu thật mạnh.

Nhìn bóng lưng nàng rời đi, ta có chút an ủi.

Nghênh Xuân hiểu lễ nghĩa, là đại tỷ.

Bán Hạ lanh lợi, nhiều mưu kế.

Tiễn Thu hám danh, muốn leo lên cao.

Nhẫn Đông nhút nhát, chẳng có chủ kiến, chỉ biết nghe lời tỷ tỷ.

Ta từng nghĩ, từ lúc các nàng mang thai, tất cả đều phản bội ta vì tiền đồ.

Cũng may, bốn người vẫn còn một người nhớ tình chủ tớ.

Vài ngày sau, Thẩm Quân Trạch không hề tới gặp ta.

Nghe nói gần đây mượn rượu giải sầu, lại lần lượt sủng hạnh Xuân Hạ Thu Đông bốn người.

Đêm ấy, khi ta đang ngủ, đột nhiên bị khói sặc tỉnh.

Cửa ngoài cháy bừng bừng, ta lao ra, thấy bóng người lén lút—là Bán Hạ!

Nàng muốn thiêu chết ta.

Ta bắt gặp tại trận, nhưng thân thể yếu nhược, bị nàng đẩy ngã xuống đất.

Nàng ngược ánh sáng, nở nụ cười lạnh lùng…

“Tô Hà, ngươi chẳng qua cũng chỉ là xuất thân tốt một chút mà thôi.”

“Thân là công chúa Đan Chi, muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, bốn tỷ muội chúng ta hầu hạ ngươi bao năm, không công cũng có khổ.”

“Đáng tiếc khi xưa là ngươi tuyệt tình, không dung nổi chúng ta. Giờ thì đến lượt chúng ta không dung nổi ngươi!”

“Chỉ cần qua được đêm nay, ngọn lửa này sẽ thiêu rụi hết thảy. Đến khi ấy, mọi người sẽ nghĩ ngươi không nghĩ thông, tự thiêu mà chết.”

“Đợi ta sinh hài tử trong bụng ra, ta sẽ trở thành phu nhân tướng quân, ha ha ha…”

Khói đặc khiến ta ho không ngừng, Bán Hạ trước khi rời đi còn cẩn thận khóa trái cửa.

Ta cố gắng mở cửa sổ trốn thoát, nhưng lửa đã bao vây khắp nơi.

Mọi lối thoát đều bị lửa nuốt trọn.

Xà nhà bị thiêu cháy, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay.

Chẳng lẽ, ta thực sự phải chết ở nơi này sao?

Khói đặc khiến ta không mở nổi mắt, cổ họng đau rát đến muốn ho ra máu, ý thức dần trở nên mơ hồ…

Ngay trong khoảnh khắc đó—

“Rầm!”

Cửa bị đá văng ra.

Một người quấn chăn lao thẳng vào giữa biển lửa, giọng khản đặc nhưng đầy gấp gáp:

“Tô Hà, bổn cung đến cứu nàng!”

Giọng nói trầm thấp vang bên tai, ta nhìn không rõ khuôn mặt, nhưng lại cảm thấy quen thuộc đến lạ kỳ.

“Cẩn thận!”

Một tiếng hô vội vang lên.

Giây tiếp theo, Thái tử Phó Ngôn Triết lao đến che chắn cho ta, khóe miệng tràn ra một dòng máu.

Xà nhà rơi xuống, mang theo lửa táp vào lưng hắn.

“Tô Hà, đừng ngủ, cố lên.

Ta lập tức đưa nàng rời khỏi đây.”

Hắn nghiến răng bế xốc ta lên, xông ra khỏi biển lửa.

Vất vả lắm mới thoát khỏi Thẩm phủ, Phó Ngôn Triết đem ta giao cho người tiếp ứng trên xe ngựa thì liền ngất lịm.

Lúc này ta mới nhìn rõ, áo lưng hắn bị thiêu cháy một mảng lớn, miệng vết thương rỉ máu ướt đẫm.

Thái y trên xe ngựa hít sâu một hơi.

“Mau đỡ Thái tử điện hạ lên, để ta xem thương thế!”

Người trên xe lập tức đưa ta đến biệt viện của Thái tử ở ngoại thành.

Không ngờ Phó Ngôn Triết hôn mê suốt một đêm, đến khi tỉnh lại, hắn nhìn ta, sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn nở nụ cười yếu ớt.

“Tô Hà, nàng không sao, bổn cung an tâm rồi.”

Ta mấp máy môi nhưng không nói nên lời, chỉ có vành mắt đỏ hoe.

Ta nhận ra hắn—năm xưa từng sang Đan Chi làm con tin vài năm.

Khi ấy ai ai cũng khinh hắn là người Trung Nguyên, không chịu chơi cùng.

Chỉ có ta vẫn bảo vệ hắn.

Ta từng cho rằng, lần hòa thân này sang Trung Nguyên, ta không chịu gả cho Thái tử, hắn sẽ giận ta, không thèm để ý đến ta nữa.

Nào ngờ, khi thấy lệnh bài, hắn vẫn bất chấp tất cả đến cứu ta.

Ta quỳ gối hành lễ thật sâu:

“Đa tạ điện hạ cứu mạng.”

Phó Ngôn Triết hoảng hốt, vội muốn đỡ ta dậy, nhưng động tác quá mạnh khiến vết thương trên lưng nhói đau, không nhịn được bật ra tiếng rên.

“Điện hạ đừng động.”