Chương 1

1.

Nhìn khuôn mặt mẹ trẻ hơn 20 tuổi, tôi không nhịn được mà đưa tay lên sờ.

“Con đang mơ à? Hay là quay về quá khứ rồi?”

Mẹ gạt tay tôi ra, rồi bốp một phát ném tờ phiếu điểm tháng trước mặt tôi:

“Mẹ cũng mong đây là mơ đấy. Con gái mẹ thi được 200 điểm, mẹ sống trên đời còn có ý nghĩa gì nữa?”

Tôi cầm bảng điểm lên xem: Toán 45, Anh 36, Văn 59, Lý 27, Hóa 33, tổng 200 điểm.

Góc trên bên trái ghi rõ ràng tên tôi: Mễ Tiểu Lộ – lớp 10 khối 3.

Tôi thực sự xuyên không về năm 1999 rồi sao?

Chẳng lẽ ông trời thấy tôi đáng thương nên cho tôi cơ hội làm lại từ đầu?

Tôi suýt chút nữa nhảy cẫng lên vì kích động, may mà mẹ dí một ngón tay trúng trán tôi, dí tôi về lại chỗ cũ.

“Mễ Tiểu Lộ, con phải biết nghĩ chứ. Nhà mình hoàn cảnh thế này, con không học hành cho tốt, không thi được đại học tử tế, không có cái bằng ra hồn thì sau này làm được gì hả?”

“Mở miệng ngậm miệng đều là: ‘Bằng cấp không quan trọng, tương lai chẳng cần bằng’. Không cần bằng thì cần gì? Cần cái mặt của con hả?! Suốt ngày vẽ vời lông mày tô son trát phấn, chạy theo mấy thằng ca sĩ thần tượng này kia, đi rửa mặt ngay cho mẹ!”

Tôi sững sờ.

Từng chữ từng câu đều là lời tôi hay mắng con gái mỗi ngày.

Con gái tôi sống ở năm 2022, là đứa chuyên tô son điểm phấn, suốt ngày bám theo idol.

Giờ nghe lại y nguyên những lời đó từ miệng mẹ mình… tôi vừa thấy chua xót, vừa cảm giác như bị vả vào mặt.

Hóa ra khi mắng con, tôi hoàn toàn quên mất rằng mình cũng từng là một đứa đầu óc rỗng tuếch như thế.

Nhìn ánh mắt bất lực của mẹ, tôi chỉ muốn lao vào ôm lấy bà mà khóc một trận.

Trước đây tôi vì lười học mà phải bỏ tiền vào học cao đẳng du lịch.

Lúc đó đúng dịp kinh tế bùng nổ, đám bạn học giỏi thì vào tập đoàn lớn làm giàu, hoặc vào nhà nước ổn định.

Còn tôi, vì không có bằng cấp nên chẳng tìm được việc đàng hoàng, phải bắt đầu từ nghề hướng dẫn viên du lịch.

Quãng thời gian đó gian nan không cần nói ai cũng hiểu.

Vất vả mãi mới có kinh nghiệm và vốn liếng để định làm riêng với bạn thân, thì đúng lúc dịch COVID-19 ập đến, ngành du lịch sập luôn.

Tôi và bạn thân thành hai con gà bị úp nồi.

Mất sạch vốn, việc cũng chẳng tìm được, tôi đành về nhà kèm con học, đem toàn bộ hy vọng gửi vào con gái.

Tôi đã khổ vì không có bằng cấp nên mong con chăm học, vào đại học ngon nghẻ, có tương lai tốt đẹp.

Ai ngờ con bé như được ông bà tổ tiên tôi phái về để báo thù.

Học hành thì như con số không, nhưng ăn uống thì luôn đứng top.

Mặc cho tôi khuyên răn đủ kiểu, con gái tôi bĩu môi:

“Thời đại nào rồi mà còn cần học? Với lại, con muốn học cũng phải có gen chứ. Ba với mẹ thi đại học có 300 điểm, còn muốn con được 600 điểm? Mơ đi! Nghe mắc cười ghê!”

Nói đúng quá, tôi cạn lời.

Để chứng minh IQ mình không có vấn đề, tôi đành học cùng nó.

Cùng học online, cùng đi học thêm, bài sai của nó tôi làm trước rồi giảng lại cho nó.

Vậy mà… nó vẫn chỉ được 200 điểm.

Nói ra thật đau lòng.

Nhưng giờ, ông trời thương tôi, cho tôi một lần làm lại!

Lần này, tôi nhất định phải học hành đàng hoàng, thay đổi số phận, chạm đỉnh vinh quang.

Quan trọng nhất là: tuyệt đối, tuyệt đối không để đứa con trời đánh kia có cơ hội đem “300 điểm đại học” ra sỉ nhục tôi nữa!

Tôi nắm chặt tay mẹ, nhìn bà đầy nghiêm túc:

“Mẹ nói đúng, không học thì không thi được đại học tốt, không có bằng tốt, tương lai con coi như xong!”

Mẹ tôi ngẩn người nhìn tôi như thể thấy ma. Rõ là không ngờ tôi lại dễ bảo như vậy.

Nói xong, tôi đi thẳng về hướng nhà vệ sinh theo ký ức cũ.

Mẹ kéo tôi lại:

“Đi đâu đấy?”

Tôi đáp:

“Rửa mặt, rồi học bài cho nghiêm túc!”

Tôi vừa lau mặt vừa đi về phòng mình, suýt chút nữa ngất tại chỗ.

Một bức tường đầy poster Tạ Đình Phong khiến tôi giật mình không nhẹ.

Tôi nhìn chằm chằm mấy tấm poster, chợt nhớ lại quãng thời gian tuổi teen “trẻ trâu” của mình.

Đúng vậy, năm 1999, tôi mê Tạ Đình Phong số một, và si mê nam thần học bá, cậu bạn cùng lớp Kỳ Phi Vũ số hai.

Ngày ấy tôi cũng như con gái mình bây giờ, tin rằng học hành là vô ích, con gái chỉ cần xinh đẹp đáng yêu, rồi sẽ có hoàng tử bước trên mây ngũ sắc đến rước đi.

Nhưng thực tế là… hoàng tử đó chỉ rước tiên nữ thôi.

Tạ Đình Phong cuối cùng đến với “tiên nữ” Vương Phi, còn học bá Kỳ Phi Vũ ngoài đời thật cũng cưới được nữ thần Phùng Lộ Lộ của trường.

Còn tôi không thi nổi đại học, phải trả tiền vào cao đẳng, lấy chồng cũng là một “cao đẳng rau muống” giống mình, rồi sinh ra một cô con gái “rau muống” tiếp theo.

Cả hai mẹ con đều tin rằng học hành vô dụng, chỉ cần cưới được oppa là đời sang trang.

Nghĩ đến đây, tôi bỗng thấy… con gái tôi cũng đâu sai gì.

Nó chỉ là bản sao hoàn hảo của tôi mà thôi…

Tôi thở dài, âm thầm gỡ hết poster Tạ Đình Phong trên tường xuống, rồi ngồi vào bàn, mở đề kiểm tra tháng.

Sau hơn hai năm kèm con học, ngày ngày kèm cặp từng chút một, tôi giờ cũng coi như nửa cái chuyên gia luyện thi đại học.

Nhìn lại những bài sai trước kia của mình, đúng là sai muốn ch .t.

Nhất là môn tiếng Anh, vừa nhìn đã thấy sai ba chỗ.

Lúc thi cao đẳng, tiếng Anh của tôi đúng là tệ thật.

Nhưng khi ra xã hội đi làm hướng dẫn viên, tôi mới hiểu không biết tiếng Anh thì khỏi mơ đụng vào đoàn khách Âu Mỹ, tiền đâu mà kiếm.

Vì tiền, tôi cắn răng học, còn tự học luôn cả IELTS.

Ba lỗi kia đều nằm ở phần điền từ hoàn chỉnh, một lỗi sai thì thì, một lỗi sai logic, còn một lỗi thì do thiếu常识. Haiz.

Lật sang đề Toán, không đọc kỹ đề, không nhớ công thức, vất vả lắm mới nghĩ ra được cách làm đúng, thì lại tính sai ngay từ bước đầu tiên. Thật đúng là… ngốc đến mức không nói nổi.

Ngữ văn thì khỏi nói, nhìn mấy lỗi sai mà cứ như người làm bài không phải người Trung Quốc vậy.

Tôi không hiểu đầu óc mình hồi ấy rốt cuộc chứa toàn là nước gì nữa.

Khi tôi làm xong hết một lượt các bài, thì đã trôi qua mấy tiếng đồng hồ.

Trong lúc đó mẹ tôi vào phòng mấy lần, có lúc hỏi tôi ăn cơm chưa, có lúc mang luôn cơm vào, rồi cuối cùng là ép tôi phải ăn.

Tôi bảo bà đừng làm phiền quá trình “phấn đấu” của tôi.

Mẹ tôi còn lườm tôi:

“Cái con ranh này, phấn đấu thì cũng phải ăn cơm chứ! Không ăn no thì lấy gì mà học? Mà học hành cũng phải trường kỳ kháng chiến, chứ có phải một ngày hai ngày mà xong đâu!”

Mẹ tôi xưa nay luôn là kiểu ngoài miệng thì nghiêm khắc, nhưng trong lòng lại thương con nhất.

Giống như ở kiếp trước, tôi đã ngoài 40 tuổi rồi, bà vẫn lo tôi không đủ tiền tiêu, mỗi lần tôi về nhà chơi là lại lén nhét tiền vào túi tôi.

Nhìn người mẹ trẻ trung trước mắt, rồi nghĩ đến quá khứ… Bà sau khi bị cho nghỉ việc thì làm nhân viên môi giới nhà đất ở một công ty nhỏ, ngày nào cũng phải dẫn khách xem nhà, leo lên leo xuống. Chưa đến 60 tuổi mà đầu gối đã hỏng rồi.

Vì tiết kiệm tiền, bà mãi không chịu đi mổ, đến tận mấy năm sau mới chịu làm phẫu thuật, mà cũng nhất quyết không bỏ tiền ra thay khớp gối nhập ngoại.

Tất cả chỉ vì tôi không có bản lĩnh, không kiếm nổi tiền, bà phải gom góp từng đồng cho tôi.

Mà tôi không có bản lĩnh, không kiếm nổi tiền, cũng là vì tôi không thi nổi một trường đại học tử tế.

Nghĩ đến đây, tôi không kìm được mà bật khóc, giật lấy bát cơm trong tay mẹ, vừa khóc vừa nhét cơm vào miệng.

Mẹ tưởng tôi bị áp lực đè nén:

“Có phải mẹ vừa nói nặng lời quá không? Con đừng tự ép bản thân quá, mình chỉ cần cố gắng hết sức là được rồi. Con còn có ba với mẹ mà!”

Nhắc đến ba, sống mũi tôi càng cay xè.

Tôi nhớ kiếp trước ba tôi 60 tuổi nghỉ hưu, mà vẫn đi làm bảo vệ trong khu dân cư, chỉ để đỡ đần cho tôi bớt áp lực tài chính.

Tôi đúng là một đứa con gái quá thất bại.

Tôi ăn thật nhanh bát cơm, nghiêm túc nhìn mẹ:

“Ba mẹ đừng gồng nữa. Yên tâm đi, sau này cứ để con lo.”

Mẹ tôi sững người, đôi mắt cũng bắt đầu rưng rưng:

“Con gái lớn thật rồi.”

Không thể tiếp tục nữa, nếu tiếp sẽ thành cảnh hai mẹ con ôm nhau khóc lóc mất.

Tôi cảm thấy mình không hợp với mấy cảnh quá xúc động, bèn vội vã vét nốt phần cơm còn lại, rồi đẩy bát ra:

“Sườn hôm nay ngon quá trời.”

Mẹ tôi quả nhiên bị tôi kéo về chủ đề khác, nói:

“Ngon thì mai mẹ nấu tiếp cho con.”

Tôi nhân đà đẩy mẹ ra khỏi phòng:

“Được rồi được rồi, hôm nay đừng làm phiền con học nữa.”

Tiễn mẹ xong, tôi nhìn lại bài thi vừa làm lại, tính ra điểm số phản ánh trình độ hiện tại: Toán 115, Anh 132, Văn 110, Tổ hợp tự nhiên 243, tổng cộng 600 điểm. Mắt tôi gần như ươn ướt.

Dù đây chưa phải là một thành tích đỉnh cao, nhưng lại tiếp thêm cho tôi một niềm tin cực lớn.

Ít nhất điều này chứng minh, IQ của tôi hoàn toàn ổn, chỉ cần chịu học, tôi chắc chắn có thể thay đổi vận mệnh.

Lúc tôi lên giường thì đã 12 giờ khuya, nhưng nằm mãi vẫn không tài nào ngủ được.

Không biết qua bao lâu, cửa phòng mở ra, một tia sáng yếu hắt vào.

Tôi lập tức nhắm mắt lại, tôi biết, là mẹ.

Tôi ngủ không yên, hay đạp tung chăn, nên mẹ đêm nào cũng sang đắp lại cho tôi.

Bà nhẹ tay nhẹ chân, đắp kín chăn cho tôi, rồi lại rón rén quay ra.

Lúc cánh cửa khép lại, tôi nghe mẹ thì thầm với ba:

“Con bé này lạ lắm ông ơi, hôm trước còn lì lợm không chịu học, nay lại chủ động học hành. Nó không phải có chuyện gì đấy chứ? Tôi nghe nói có đứa nhảy lầu vì áp lực thi đại học…”

Ba tôi nói ngay:

“Bà nghĩ đi đâu đấy. Tiểu Lộ nhà mình thông suốt rồi, biết ham học là chuyện tốt chứ sao. Bà đừng nghĩ vớ vẩn. Nó mà có leo lên sân thượng thật, bà cứ bảo tôi mua cho nó suất KFC là nó leo xuống ngay!”

Mẹ tôi vừa trách ba nói bậy, vừa khẽ khàng đóng cửa lại.

Trong bóng tối, gối tôi ướt đẫm.

Tôi nhất định… phải giữ lấy cảm giác hạnh phúc này, càng nhiều, càng lâu càng tốt.