Chương 3

9

Có lẽ Chu Đằng đã làm gì đó, Lý Bằng biến mất rất lâu khỏi thế giới của tôi.

Còn Chu Đằng, ngoài công việc, còn đăng ký học lớp đêm.

Tôi cũng thuận lợi tốt nghiệp đại học.

Tháng mười hai, tôi vừa run vừa viết bài thi.

Ngoài trời tuyết rơi tự lúc nào, ra khỏi phòng thi, Chu Đằng đã đứng chờ.

Về nhà, kỳ nghỉ đông thật sự bắt đầu.

Năm nay Tết có phần náo nhiệt, dì Hai dẫn hai con gái về chúc Tết bà ngoại.

Ngôi biệt thự mới mua nhờ có hai bé mà vui hẳn.

Nhìn chúng, tôi lại nhớ đến hai bé kiếp trước.

Mẹ các bé tên là Chu Vận, tôi gặp chị khi hai mươi sáu tuổi, lúc trầm cảm, đi khám bệnh.

Chị bị ung thư giai đoạn cuối, ban ngày làm việc ở xưởng, tối lại truyền hóa chất.

Tôi hay mang đồ cho chị, chị vui vẻ, còn chăm sóc tôi.

Tôi ngồi trên sofa nhà chị xem TV, ăn cơm chị nấu, lòng cũng nhẹ nhõm.

Chu Vận không qua khỏi mùa đông năm ấy, để lại di vật – hai bé, Chu Viên và Chu Đào, sau này tôi nhận nuôi.

Nhưng kiếp này tôi sống lại quá sớm, sớm đến mức Chu Vận còn chưa tới Bắc Kinh.

Tôi cũng chẳng tìm được chị ở đâu.

Chỉ mong, kiếp này chị sẽ sống lâu hơn, vui vẻ hơn.

Hai bé con dì Hai đòi lì xì, tôi mềm lòng, quay đầu nhìn Chu Đằng.

Anh đưa tôi hai phong bao, tôi đưa cho chúng.

Chúng vui vẻ chạy đi.

Buổi tối, tôi hiếm hoi cảm khái, ôm Chu Đằng lải nhải:

“Anh biết không? Thực ra em trọng sinh. Kiếp trước em cũng có hai đứa con như thế, chúng cũng dễ thương vậy. Anh biết không? Kiếp trước anh giàu lắm, chúng ta cũng kết hôn…”

Chu Đằng khẽ vuốt tóc tôi, dịu dàng hỏi:

“Thật sao?”

“Thật đó! Em nói đều đúng cả, anh sẽ không tin chứ?”

Anh không trả lời, chỉ nhẹ vỗ lưng tôi.

Nửa mê nửa tỉnh, tôi nghe anh khẽ nói:

“Anh tin. Từ lúc em xuất hiện, anh chẳng có gì không tin cả.”

10

Những bông tuyết cuối đông rơi xuống rồi tan chảy, đầu xuân chồi non nhú lên.

Áo bông mùa đông còn chưa cởi, hiếm hoi tôi có thời gian, đi dạo cùng bà ngoại. Bắc Kinh lúc này, mỗi ngày một khác.

Chúng tôi đi trong trung tâm thương mại mới mở, nhìn những quầy hàng xa xỉ lần đầu xuất hiện.

Bà ngoại cầm áo ướm lên người tôi:

“Duyệt Duyệt càng ngày càng xinh rồi.”

Tôi bị đẩy vào phòng thử đồ, thay áo mới, lúc bước ra lại nhíu mày:

“Bà đâu rồi?”

Nhân viên nói: vừa rồi bà bảo đi vệ sinh, giờ vẫn chưa quay lại.

Tôi thay đồ xong, bắt đầu đi tìm khắp trung tâm.

Nhưng tìm mãi không thấy, cho đến khi nhận một cuộc điện thoại.

Đã rất lâu tôi không nghe thấy giọng Lý Bằng. Qua điện thoại, giọng anh ta khàn khàn:

“Trì Duyệt.”

Cả người tôi cứng đờ, tay run run siết chặt di động.

“Lý Bằng, anh muốn gì?”

“Trì Duyệt, em không nên hủy hoại tôi hai kiếp. Ra cửa, rẽ trái, tôi đợi em ở ngã rẽ thứ hai. Em có thể gọi Chu Đằng, nếu muốn hắn chết cùng em.”

Tôi cúp máy, cứng ngắc bước đi. Tôi vẫn tưởng mình đã thoát khỏi hắn.

Hơi thở và thời gian như chậm lại, từng bước nặng như chì.

Ra khỏi cửa, rẽ, cuối cùng tôi tới ngã rẽ thứ hai.

Tôi thấy bà ngoại nằm đó. Tôi cũng thấy Lý Bằng.

“Thả bà ngoại tôi ra.”

“Vậy thì ngoan ngoãn lên xe.”

11

Tôi thường nghĩ mãi không thông – có phải đời người chỉ cần chọn sai một bước, sẽ vĩnh viễn không lối quay đầu?

Nếu ngày đó tôi không dây dưa với Lý Bằng, có phải sẽ không có những chuyện sau này, bà ngoại cũng sẽ không chết?

Tôi ngồi trong bóng tối, tay bị trói ra sau.

Không biết bao lâu, có tiếng bước chân.

Lý Bằng xách đèn đến, bóp cằm tôi, giọng hung hiểm:

“Trì Duyệt, em ngốc thế sao? Tôi chẳng ra gì, còn Chu Đằng thì tốt đẹp chắc? Em biết hắn mấy năm trời từ tầng đáy bò lên cao thế nào không? Hắn làm những việc đó, dám để em biết à? Em có biết hắn từng làm gì để ép tôi ly hôn không?”

Tôi cúi mắt, im lặng.

“Trì Duyệt, nói! Không nói tôi giết em!”

Bàn tay siết cằm tôi càng mạnh.

Tôi ngẩng mắt, nhìn thẳng hắn:

“Hắn làm gì cũng được, hắn mãi mãi quan trọng hơn anh.”

Lời vừa rơi, mắt hắn càng u ám:

“Em về nói Chu Đằng đừng động đến tôi nữa, đừng treo thưởng nữa, tôi sẽ tha cho em.”

Tôi lắc đầu.

Hắn đá tôi một cú, cơn đau ập tới, tôi lại nhìn thấy cổ tay hắn bên kia – gân đã bị cắt, mềm nhũn buông xuống.

Tôi bỗng cười:

“Lý Bằng, thì ra anh cũng biết sợ. Anh cũng sẽ sợ chết sao? Khi anh làm những chuyện kia, chưa từng nghĩ tới cái chết sao?”

Dây thừng sau lưng đã bị tôi cắt bằng lưỡi dao giấu sẵn.

Lý Bằng chưa kịp phản ứng, tôi đã vung ghế đập xuống.

Hắn vội cầm dao, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ghế thứ hai đã giáng thẳng vào đầu.

Hắn ngã gục, ôm chặt đầu kêu la.

Tôi nhặt dao, dí vào cổ hắn, buộc hắn run rẩy dữ dội. Tôi cầm dây trói lại hắn.

“Lý Bằng, thời xưa có hình phạt gọi là lăng trì, anh biết không?”

“Trì Duyệt, em điên rồi…”

“Anh sớm nên biết rồi.”

…

Khi Chu Đằng và bà ngoại tới, cảnh sát đã bao vây.

Thật ra, kiếp này tôi cũng từng muốn làm cảnh sát, muốn làm thẩm phán, muốn giữ công lý. Nhưng, chẳng còn kịp nữa.

Tôi từng nghĩ mình có thể nhẫn nhịn tới cùng, bắt đầu cuộc đời mới, cùng bà và Chu Đằng.

Nhưng Lý Bằng không tha cho tôi, và tôi cũng chẳng muốn tha cho hắn lần thứ hai.

Những vết thương từng chịu, chưa bao giờ lành. Chúng chỉ tái phát, mưng mủ, cho tới cái chết.

Giờ thì, hết rồi. Căn bệnh cũ của tôi, nên khỏi rồi.

Tôi đưa bàn tay dính máu nắm lấy con dao.

Có lẽ, cái chết mới là nơi về tốt nhất.

Máu ở cổ chảy nhầy nhụa, lưỡi dao lạnh lẽo.

12

Khi tỉnh lại, tôi thấy Chu Đằng bốn mươi tám tuổi.

Anh lặng lẽ ngồi bên giường, thấy tôi mở mắt, ngón tay khẽ động.

Ngón tay anh chạm mắt tôi, lau đi một giọt lệ.

“Tỉnh rồi? Nhớ ra chưa?”

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh, rất lâu sau mới gật đầu. Tôi dường như cuối cùng cũng hiểu vì sao Chu Đằng lại yêu tôi.

Sau khi tỉnh lại, tôi mãi chẳng bình thường. Sau đó, Chu Đằng đưa tôi tới chùa. Hôm đó ánh sáng rọi trên người anh.

Anh nâng hương, giọng trong sáng và chân thành:

“Nguyện cho Trì Duyệt nhà con, tiền trùng yểu yểu, hậu đồ chiêu chiêu.”

Nén hương rơi vào lư hương, khói bay lên trong ánh nắng.

Tôi nhìn khói, rất lâu sau cười:

“Chu Đằng, ở thế giới em đã chết kia, em có đỗ cao học không?”

“Đỗ rồi, còn đứng đầu khoa.”

“Bà ngoại chắc vui lắm. Anh đã phụng dưỡng bà đến cuối đời phải không?”

“Ừ.”

“Vậy thì tốt.”

— Hết —

Ngoại truyện: Chu Đằng

Tôi học không nhiều, chỉ biết chữ.

Tôi không hiểu đạo lý lớn lao, chỉ biết sống là để kiếm tiền.

Kiếm tiền, ba và mẹ kế sẽ vui, họ vui thì không mắng tôi.

Sau này gặp Trì Duyệt, tôi kiếm tiền, cô ấy sẽ vui. Tôi không kiếm tiền, cô ấy cũng vui. Mắt cô ấy nhìn tôi, sẽ cười.

Tôi rất thích Trì Duyệt, thích đến mức lâu dài tôi hay đi cầu thần bái Phật, vì có ước nguyện.

Trì Duyệt ghét Lý Bằng, tôi chẳng làm gì, chỉ trùm bao đánh hắn một trận, rồi tung chuyện hắn trốn trong nhà vệ sinh nữ cho trường.

Sau đó, hắn bị đuổi học, sa vào cờ bạc, rồi bị xã hội đen cắt gân tay.

Đó là số hắn. Cũng có phần là do tôi.

Thế nhưng hắn không báo thù tôi, lại cho rằng là lỗi của Trì Duyệt.

Khi tôi cùng cảnh sát tìm được, hắn đã nằm trong vũng máu.

Rồi, Trì Duyệt chết ngay trước mặt tôi.

Năm bà ngoại mất, tôi cũng tự vẫn.

Tỉnh lại, tôi quay về năm hai mươi sáu tuổi.

Tôi mất hai năm để tìm lại Trì Duyệt.

Cô ấy không nhận ra tôi, nhưng không sao.

Từ nay về sau, chúng tôi sẽ từ từ quen nhau lại.

— Hết —