Chương 2

3

Đến giờ ăn tối, tôi thay một chiếc sườn xám màu xanh mực, búi tóc cao gọn gàng, đeo đôi bông tai ngọc phỉ thúy mà Thẩm Nam Lãng tặng.

Trong gương, tôi trông đoan trang, tao nhã, mang đúng khí chất của một nữ chủ nhân hào môn.

Trong phòng ăn, vài người thân cận của nhà họ Thẩm đã ngồi vào bàn.

Thẩm Chiêu ngồi ở vị trí dưới cùng, ánh mắt thoáng hiện vẻ chán ghét khi thấy tôi bước vào.

Tôi làm như không thấy, đi thẳng đến ngồi cạnh Thẩm Nam Lãng — chỗ mà kiếp trước chỉ mẹ Thẩm Chiêu mới được ngồi.

“Nghe nói cô đang kiểm tra sổ sách?” Thẩm Lệ, cô của Thẩm Chiêu, lên tiếng đầy châm chọc. “Mới cưới vào mà đã vội vàng tranh quyền thế à?”

Tôi chậm rãi múc một muỗng canh: “Cô đùa rồi. Chia sẻ gánh nặng với chồng là bổn phận của người vợ.”

Tôi quay sang nhìn Thẩm Nam Lãng: “Đúng không, anh yêu?”

Thẩm Nam Lãng gật đầu: “Mãn Mãn rất giỏi. Cô ấy phát hiện ra vài điểm bất thường. Chuyện này để anh xử lý.”

Sắc mặt Thẩm Lệ thoáng cứng lại, không dám nói gì thêm.

“À phải rồi,”

Tôi làm như sực nhớ ra điều gì đó, quay sang Thẩm Chiêu: “Tôi và ba cậu đã bàn về hôn sự của cậu rồi. Cuối tuần này tiểu thư nhà họ Tô sẽ đến chơi, cậu chuẩn bị kỹ một chút.”

Chiếc nĩa trên tay Thẩm Chiêu rơi “choang” một tiếng xuống đĩa: “Cái gì?”

“Tiểu thư Tô Nhược Hành ấy, không phải cậu vẫn luôn ngưỡng mộ cô ấy sao?” Tôi giả vờ ngạc nhiên. “Chẳng lẽ tôi nhớ nhầm?”

Sắc mặt Thẩm Chiêu trở nên đặc sắc — đầu tiên là sững sờ, sau đó là nghi hoặc, cuối cùng là mừng rỡ đầy méo mó: “Cô… hai người định để tôi và Nhược Hành…”

“Nhà họ Tô môn đăng hộ đối, tiểu thư Tô lại vừa tài vừa sắc,” Thẩm Nam Lãng tiếp lời, “mẹ con nói rất đúng.”

Nghe đến hai chữ “mẹ”, sắc mặt Thẩm Chiêu lại sa sầm xuống, nhưng cái tên Tô Nhược Hành rõ ràng khiến hắn không thể nổi đóa tại chỗ.

Hắn cúi đầu ăn cơm, hai tai đỏ ửng.

Tôi nhấp một miếng gan ngỗng, trong lòng lạnh lùng cười khẩy.

Cứ chờ đấy, Thẩm Chiêu. Giấc mơ đẹp của cậu sắp hóa thành ác mộng rồi.

Cuối tuần đến rất nhanh. Tô Nhược Hành đến chơi cùng cha mẹ.

Cô ta mặc một chiếc váy liền hàng hiệu, đi giày cao gót mười phân, trang điểm tỉ mỉ chẳng khác nào chuẩn bị lên thảm đỏ.

“Cháu chào bác Thẩm ạ!” Vừa bước vào cửa, cô ta ngọt ngào chào hỏi, rồi khi nhìn thấy tôi, rõ ràng sững người, “Vị này là…”

“Vợ tôi, Giang Mãn Mãn.” Thẩm Nam Lãng giới thiệu. “Mãn Mãn, đây là tiểu thư Tô Nhược Hành.”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Tiểu thư Tô quả thật xinh đẹp như lời đồn.”

Tô Nhược Hành cười gượng gạo, ánh mắt cứ liên tục lén liếc sang phía Thẩm Chiêu.

Hôm nay Thẩm Chiêu cố tình ăn mặc chỉnh tề, nhưng gương mặt nhợt nhạt và thân hình gầy gò khiến hắn trông càng thêm kém cỏi khi đứng cạnh Thẩm Nam Lãng.

Trong bữa trưa, cha mẹ Tô Nhược Hành tỏ ra vô cùng hứng thú với cuộc hôn sự này.

Nhà họ Tô cũng được xem là gia tộc lớn, nhưng so với nhà họ Thẩm vẫn kém một bậc.

“Nhược Hành được cưng chiều từ nhỏ, nhưng rất hiền lành,” mẹ Tô tươi cười nói, “nó và Thẩm Chiêu bằng tuổi, chắc chắn sẽ rất hợp nhau.”

Tôi để ý thấy nụ cười của Tô Nhược Hành hơi gượng gạo.

Khi Thẩm Chiêu rót rượu cho cô ta đầy ân cần, cô ta hơi nhíu mày, khẽ né sang một bên rất tự nhiên.

“Tiểu thư Tô học chuyên ngành gì ở Anh vậy?” Tôi hỏi đúng lúc.

“Lịch sử nghệ thuật.” Cô ta đáp, giọng mang theo vẻ tự hào. “Em thích nhất là hội họa thời Victoria.”

“Thật trùng hợp, Thẩm Chiêu cũng rất yêu nghệ thuật.” Tôi mỉm cười. “Cậu ấy sưu tập khá nhiều bản sao tranh nổi tiếng, đúng không, Thẩm Chiêu?”

Thẩm Chiêu thoáng sững lại, sau đó vội vàng gật đầu: “Đúng, đúng vậy! Tôi rất thích… bức đó… Mona Lisa!”

Khóe môi Tô Nhược Hành khẽ giật: “Bức đó là thời Phục Hưng, của Leonardo da Vinci…”

Không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo. Mặt Thẩm Chiêu đỏ bừng, trong khi ánh mắt của Tô Nhược Hành lại càng lộ rõ vẻ chán ghét.

Sau bữa trưa, nhân lúc người lớn trò chuyện, tôi cố ý đẩy Tô Nhược Hành và Thẩm Chiêu ra vườn “tản bộ”.

Qua cửa kính lớn, tôi thấy Tô Nhược Hành khoanh tay bước đi phía trước, còn Thẩm Chiêu lẽo đẽo theo sau như một cái bóng.

“Có vẻ bọn trẻ hợp nhau lắm.” Thẩm Nam Lãng hài lòng nhận xét.

Tôi mím môi cười khẽ: “Vâng, rất xứng đôi.”

Một tháng sau, lễ đính hôn giữa Thẩm Chiêu và Tô Nhược Hành được tổ chức long trọng.

Tôi lấy thân phận nữ chủ nhân nhà họ Thẩm, đích thân sắp xếp mọi thứ — từ trang trí địa điểm đến danh sách khách mời, không sót một chi tiết.

Thẩm Nam Lãng ngày càng tin tưởng tôi hơn, thậm chí còn gọi tôi là “hiền nội trợ” trước mặt công chúng.

Trong tiệc đính hôn, Thẩm Chiêu mặc âu phục đặt may riêng, nhưng vẫn không giấu nổi dáng vẻ yếu đuối.

Tô Nhược Hành mặc váy trắng, xinh đẹp lộng lẫy, nhưng vẻ miễn cưỡng trong mắt đã chẳng còn che giấu được nữa.

“Chúc mừng nha, Thẩm Chiêu.” Em họ hắn là Thẩm Minh vỗ vai hắn, nháy mắt trêu chọc. “Tô Nhược Hành nổi tiếng là người có cá tính đấy. Cậu chịu nổi không?”

Thẩm Chiêu cố gắng cười: “Nhược Hành dịu dàng lắm.”

“Thật không?” Thẩm Minh hất cằm ra phía xa. “Vậy sao cô ấy cười nói vui vẻ với cái anh người mẫu kia suốt thế?”

Tôi nhìn theo ánh mắt cậu ta — quả nhiên, Tô Nhược Hành đang trò chuyện rôm rả với một thanh niên cao ráo, điển trai, còn không ngại đặt tay lên cánh tay đối phương.

Mặt Thẩm Chiêu lập tức sầm xuống.

“Tôi qua đó một chút.” Hắn nghiến răng nói.

Tôi len lén theo sau, nấp sau cột quan sát.

Thẩm Chiêu bước đến cạnh Tô Nhược Hành, nói gì đó rất nhỏ.

Tô Nhược Hành cau mày: “Tôi đang nói chuyện với bạn thì sao? Liên quan gì đến anh?”

“Nhưng hôm nay là ngày đính hôn của chúng ta…” Giọng Thẩm Chiêu mang theo chút khẩn cầu.

“Thì sao?” Tô Nhược Hành bật cười lạnh. “Anh muốn tôi quỳ xuống cảm tạ ân điển của anh chắc?”

Cô ta cố tình nâng cao giọng: “Nếu không bị ba tôi ép, ai muốn gả cho loại ốm yếu như anh?”

Câu nói như sét đánh ngang tai, Thẩm Chiêu đứng chết trân tại chỗ.

Tô Nhược Hành khoác tay người mẫu kia, ngẩng cao đầu bước đi.

Tôi xuất hiện đúng lúc, giả vờ như tình cờ đi ngang: “Sao thế Thẩm Chiêu? Mặt mũi khó coi vậy?”

Hắn lập tức quay sang tôi, ánh mắt đầy oán hận: “Cô hài lòng rồi chứ? Đây là mối nhân duyên tốt mà cô chuẩn bị cho tôi à?!”

Tôi ngây thơ ra vẻ ngạc nhiên: “Sao thế? Không phải tiểu thư Tô rất thích cậu sao?”

“Thích?” Thẩm Chiêu cười lạnh. “Cô ta căn bản khinh thường tôi! Tất cả là do cô! Cô cố tình…”

“Thẩm Chiêu!” Giọng Thẩm Nam Lãng vang lên từ phía sau. “Chú ý nơi chốn!”

Thẩm Chiêu cắn chặt răng, im bặt, nhưng lửa giận trong mắt gần như muốn thiêu đốt tất cả.

Tôi khoác tay Thẩm Nam Lãng, dịu dàng nói: “Có lẽ con quá căng thẳng thôi. Dù sao cũng là lần đầu tiên đính hôn mà.”

Thẩm Nam Lãng vỗ nhẹ tay tôi: “Em lúc nào cũng biết cảm thông.”

Tối hôm đó, nhà họ Thẩm tổ chức một bữa tiệc gia đình nhỏ để chúc mừng lễ đính hôn.

Thẩm Chiêu viện cớ không khỏe nên không tham dự, còn Tô Nhược Hành thì có mặt, nhưng suốt cả buổi cứ chăm chăm nhìn vào điện thoại, chẳng hề tập trung.

“Nghe nói Thẩm Chiêu sức khỏe yếu?” Giữa bữa tiệc, Tô Nhược Hành đột nhiên lên tiếng. “Cụ thể là bị gì vậy?”

Không khí bàn tiệc chợt trầm xuống. Thẩm Nam Lãng đặt ly rượu xuống: “Chỉ là thể trạng hơi yếu, dưỡng một thời gian là được.”

“Vậy sao?” Tô Nhược Hành nhướng mày. “Sao bạn tôi nói anh ta có bệnh án lâu dài ở bệnh viện Nhân Hòa? Còn nói anh ấy…”

Cô ta bỗng khựng lại, như thể lỡ miệng.

Ánh mắt Thẩm Nam Lãng trở nên sắc bén: “Bạn cô là ai?”

Tô Nhược Hành có chút lúng túng: “Chỉ là… một người bạn học y thôi mà…”

Tôi kịp thời chuyển hướng câu chuyện: “Tiểu thư Tô cũng chỉ là quan tâm đến Thẩm Chiêu thôi. Nào, thử món tôm hùm này đi, sáng nay vừa bay từ Úc về đấy.”

Sau bữa tiệc, Thẩm Nam Lãng gọi tôi vào thư phòng: “Tô Nhược Hành không đơn giản. Cô ta đang điều tra Thẩm Chiêu.”

“Giới trẻ mà, tìm hiểu đối phương trước hôn nhân cũng bình thường.” Tôi rót cho ông ly trà.

Thẩm Nam Lãng lắc đầu: “Không đơn giản như thế. Anh nghi ngờ cô ta có mục đích khác.”

Ông trầm ngâm một lát, rồi nói: “Nhưng mọi chuyện đã rồi, hủy hôn bây giờ sẽ làm nhà họ Thẩm mất mặt.”

Trong lòng tôi khẽ mừng.

Đúng như tôi mong muốn — một cuộc hôn nhân đầy nghi ngờ và oán hận.

“À đúng rồi,” Thẩm Nam Lãng đột nhiên đổi chủ đề, “dạo này em thấy trong người thế nào? Có… dấu hiệu gì đặc biệt chưa?”

Tôi biết ông đang hỏi gì.

Từ sau khi kết hôn, chúng tôi gần như không dùng biện pháp tránh thai nào cả.

Kiếp trước tôi mang thai sau ba tháng cưới Thẩm Chiêu, đời này chắc cũng không khác.

“Vẫn chưa có dấu hiệu gì.” Tôi chạm tay lên bụng phẳng lì. “Nhưng bác sĩ nói thể chất em rất dễ thụ thai, chắc cũng sắp rồi.”

Ánh mắt Thẩm Nam Lãng ánh lên kỳ vọng: “Cần gì cứ nói, anh sẽ bảo người chuẩn bị cho em.”

“Anh đối xử với em thật tốt.” Tôi tựa vào vai ông, giấu đi ánh nhìn lạnh lẽo trong mắt.

Sáng hôm sau, tôi cố ý “tình cờ” chạm mặt Thẩm Chiêu khi hắn vừa thức dậy.

Quầng thâm dưới mắt hắn rõ rệt, hiển nhiên là mất ngủ cả đêm.

“Thẩm Chiêu, sao tối qua không xuống ăn cơm?” Tôi quan tâm hỏi. “Cậu không khỏe à?”

Hắn nhìn tôi lạnh như băng: “Bớt giả tạo đi. Tôi biết rõ tất cả là do cô sắp đặt.”

Tôi chớp mắt: “Sắp đặt gì cơ?”

“Tôi và Nhược Hành vốn không thể nào! Cô biết rõ mà vẫn cố tình đẩy tôi vào!”

Tôi thở dài: “Thẩm Chiêu, hôn nhân là đại sự, có cha mẹ sắp đặt, bà mối dắt mối. Có lẽ ban đầu tiểu thư Tô chưa quen, nhưng tình cảm là thứ có thể bồi đắp.”

Tôi cố tình ngừng lại một nhịp.

“Hay là… cậu cũng muốn giống như ba cậu, lấy một người vợ kém mình mười bảy tuổi?”

Mặt Thẩm Chiêu sầm xuống, nắm tay siết chặt đến nỗi các khớp tay kêu răng rắc: “Sẽ có một ngày tôi khiến cô phải hối hận, Giang Mãn Mãn.”

“Chú ý lời nói của mình đi, con trai.” Tôi mỉm cười. “Đừng quên, giờ tôi là mẹ của cậu.”

Nhìn bóng lưng giận dữ của hắn khuất dần, tâm trạng tôi vô cùng sảng khoái.

Chỉ mới bắt đầu thôi, Thẩm Chiêu.

Những gì kiếp trước cậu khiến tôi chịu đựng, đời này tôi sẽ đòi lại từng chút một.

Quay về phòng ngủ, tôi đứng trước gương toàn thân, khẽ đặt tay lên bụng mình.

Sắp rồi, sắp có tin vui rồi.

Đến lúc đó, địa vị của Thẩm Chiêu trong nhà họ Thẩm sẽ hoàn toàn sụp đổ, còn kế hoạch báo thù của tôi mới thực sự bắt đầu.

Nắng sớm len qua lớp rèm mỏng, rọi vào phòng ngủ. Tôi mở mắt, bên cạnh đã không thấy bóng dáng Thẩm Nam Lãng.

Tôi với tay lấy nhiệt kế đặt ở đầu giường, theo thói quen kiểm tra nhiệt độ cơ thể — đây là chỉ số quan trọng trong quá trình chuẩn bị mang thai.

Nhiệt kế hiển thị 36,7 độ, cao hơn hôm qua 0,3 độ.

Khóe môi tôi khẽ cong lên. Theo kinh nghiệm kiếp trước, đây là dấu hiệu cho thấy thời điểm rụng trứng đang đến gần.

Tôi xoay người xuống giường, lấy viên uống hỗ trợ sinh sản từ trong ngăn kéo, uống cùng nước ấm.

Người trong gương có làn da căng mịn, sắc mặt hồng hào, thân thể ở tuổi hai mươi tám đang ở giai đoạn tốt nhất để làm mẹ.

Tôi khẽ đặt tay lên bụng mình, tưởng tượng nơi đó sắp hình thành một sinh linh mới.

Kiếp trước tôi mới chỉ mang thai một đứa con thì đã bị Thẩm Chiêu hại chết. Kiếp này, tôi sẽ khiến nhà họ Thẩm thay đổi hoàn toàn.

Điện thoại rung lên — là tin nhắn từ thám tử riêng:

“Đã lấy được lịch trình hoạt động gần đây và hồ sơ y tế của mục tiêu, tài liệu đã được mã hóa gửi vào hòm thư an toàn của cô.”

Tôi khẽ cười, khóa cửa phòng tắm, mở laptop ra.

Trong gói tài liệu thám tử gửi đến có lịch di chuyển gần đây của Thẩm Chiêu, danh sách cuộc gọi, và thứ tôi quan tâm nhất — toàn bộ bệnh án của hắn tại bệnh viện Nhân Hòa.

Trên bệnh án là những thuật ngữ y học dày đặc, nhưng vài từ khóa đập thẳng vào mắt tôi:

“Tinh trùng ít”, “tinh trùng kém linh hoạt”, “thể trạng bẩm sinh yếu”.

Trang cuối cùng, chẩn đoán của bác sĩ như một nhát dao bén ngót:

“Khả năng thụ thai tự nhiên dưới 5%. Đề nghị sử dụng kỹ thuật hỗ trợ sinh sản.”