Trước Cổng Vương Phủ - Chương 2
“Thánh thượng cần thể diện, Thẩm gia cần tôn nghiêm. Chuyện này nhất định phải có một lời giải thích thỏa đáng. Tĩnh Vương phủ có thể không nhận lỗi, nhưng Thẩm gia tuyệt đối không thể chịu uỷ khuất này.”
Đây là lằn ranh cuối cùng của ta, cũng là của cha. Giờ chỉ xem Thánh thượng cân nhắc thế nào thôi.
Cha đi ròng rã suốt cả ngày. Đến lúc chạng vạng, người mới mang theo thân thể mệt mỏi trở về phủ. Ta và anh trai lập tức nghênh đón:
“Cha, tình hình thế nào rồi ạ?”
Gương mặt cha không lộ vẻ hỉ nộ, người xua tay:
“Vào thư phòng nói.”
Trong thư phòng, cha nhấp một ngụm trà mới chậm rãi mở lời:
“Thánh thượng đã rất tức giận.”
Tim ta thắt lại.
“Thế nhưng,” cha xoay chuyển lời nói
“Người cũng biết chuyện này là do Tĩnh Vương phủ đuối lý trước. Đức Phi ở bên cạnh khóc lóc sướt mướt, nói con mục không tôn trưởng. Tĩnh Vương cũng đứng đó, một lời không nói. Ta liền hỏi Thánh thượng:
Nữ nhi Thẩm gia rốt cuộc là gả cho Tĩnh Vương làm phi, hay là đi làm nô tỳ? Nếu là Vương phi, cớ sao ngày đại hôn đến cửa Vương phủ cũng không vào được? Nếu là nô tỳ, vậy hôn sự này coi như Thẩm gia ta không dám trèo cao.”
Ca ca nghe mà nhiệt huyết dâng trào:
“Nói hay lắm!”
Ta có thể tưởng tượng được không khí gươm súng sẵn sàng trong Ngự thư phòng lúc đó. Cha tiếp lời:
“Ta nói với Thánh thượng rằng Thẩm gia tận trung vì nước, nhưng nữ nhi Thẩm gia cũng không phải hạng người để ai muốn chà đạp thì chà đạp. Hôn sự này, nếu Tĩnh Vương phủ không có một lời giải thích, Thẩm gia ta thà ch/ ế/ t không tuân.”
Đây chính là ép cung rồi. Dùng cả tiền đồ của Thẩm gia để đánh cược vào thái độ của Thánh thượng.
“Cuối cùng Thánh thượng nói sao ạ?” Ta căng thẳng hỏi.
Cha nhìn ta, ánh mắt phức tạp vô cùng:
“Thánh thượng nói, hôn sự vẫn tiến hành như cũ.”
03
Phụ thân vào cung.
Cả Thẩm phủ chìm trong không khí căng thẳng.
Ca ca Thẩm Thanh Nguyên đi qua đi lại trong phủ, lo lắng không yên.
“Muội muội, chuyến này của phụ thân, e là dữ nhiều lành ít.”
“Hoàng thượng đã cho bậc thang, chúng ta lại không bước xuống, đây chính là công khai kháng chỉ.”
Ta ngồi bên cửa sổ, cầm một quyển sách, nhưng không đọc nổi một chữ.
“Ca ca, huynh nghĩ, hiện tại Hoàng thượng sợ nhất điều gì?”
Thẩm Thanh Nguyên sững lại, dừng bước.
“Đương nhiên là sợ biên cương bất ổn, triều cục dao động.”
“Vậy ông ấy cần nhất điều gì?”
“Cần Thẩm gia, cần phụ thân ổn định triều đình, cần ta giữ vững quân tâm.”
Ta đặt sách xuống, nhìn hắn.
“Cho nên, Hoàng thượng sẽ không thật sự làm gì Thẩm gia.”
“Ít nhất là lúc này không.”
“Ông ấy triệu phụ thân vào cung, không phải để hỏi tội, mà là để đàm phán.”
Mắt Thẩm Thanh Nguyên sáng lên.
“Đàm phán?”
“Đúng.” ta gật đầu, “Hoàng thượng cần thể diện, Thẩm gia cần thực lợi. Chuyện này, nhất định phải có một lời giải thích.”
“Tĩnh Vương phủ có thể không nhận sai, nhưng Thẩm gia tuyệt đối không thể chịu ủy khuất này.”
Đây là giới hạn của ta, cũng là của phụ thân.
Xem Hoàng thượng cân nhắc thế nào.
Phụ thân đi một ngày tròn.
Đến lúc chạng vạng mới trở về, thân thể mệt mỏi.
Ta và ca ca lập tức ra đón.
“Phụ thân, thế nào?”
Trên mặt ông không nhìn ra vui buồn, ông phất tay.
“Vào thư phòng nói.”
Trong thư phòng, phụ thân uống một ngụm trà, rồi chậm rãi mở lời.
“Hoàng thượng rất tức giận.”
Tim ta thắt lại.
“Nhưng,” ông đổi giọng, “ông ấy cũng biết chuyện này, là Tĩnh Vương phủ sai trước.”
“Đức phi ở bên cạnh khóc lóc, nói con không biết trên dưới. Tĩnh Vương đứng một bên, không nói một lời.”
“Ta hỏi Hoàng thượng, nữ nhi Thẩm gia rốt cuộc là gả làm Vương phi, hay là đi làm nô tỳ?”
“Nếu là Vương phi, vì sao ngày đại hôn, ngay cả cửa phủ cũng không vào được?”
“Nếu là nô tỳ, vậy hôn sự này, coi như Thẩm gia trèo cao không nổi.”
Ca ca nghe mà sôi máu: “Nói hay!”
Ta có thể tưởng tượng không khí giằng co trong Ngự thư phòng lúc đó.
Phụ thân nói tiếp: “Ta nói với Hoàng thượng, Thẩm gia trung thành với quốc gia, nhưng nữ nhi Thẩm gia cũng không phải để người khác chà đạp.”
“Hôn sự này, nếu Tĩnh Vương phủ không có lời giải thích, Thẩm gia thà chết không theo.”
Đây gần như là ép vua rồi.
Dùng tiền đồ cả Thẩm gia để đánh cược thái độ của Hoàng thượng.
“Cuối cùng Hoàng thượng nói gì?” ta hỏi.
Phụ thân nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
“Hoàng thượng nói, hôn sự giữ nguyên.”
Tim ta trầm xuống.
“Nhưng,” ông dừng lại, “ông ấy ban cho con một thứ.”
Phụ thân lấy từ tay áo ra một lệnh bài nhỏ, đặt lên bàn.
Đó là một lệnh bài bằng vàng nguyên khối, khắc một chữ “Ngự”.
“Đây là kim bài ‘như trẫm thân lâm’.”
Ta và ca ca đều hít sâu một hơi.
Tấm kim bài này, thấy bài như thấy vua, có thể hiệu lệnh bách quan, thậm chí tiền trảm hậu tấu.
Quyền lực vô thượng, cũng là củ khoai nóng bỏng tay.
“Ý của Hoàng thượng là, ông ấy đã cho con thể diện lớn, để con tự mình ‘xử lý’ Tĩnh Vương phủ.”
“Ông ấy muốn con cầm kim bài này, đường đường chính chính quay lại Tĩnh Vương phủ, để Đức phi và Tĩnh Vương tự mình xin lỗi con.”
“Như vậy, thể diện hoàng gia giữ được, con cũng lấy lại được thực lợi.”
Ca ca nhíu mày: “Đây chẳng phải để muội tự mình xé toạc mặt họ sao?”
“Chiêu này của Hoàng thượng, quả thật cao tay.”
Ta cầm lấy tấm kim bài lạnh lẽo.
Quả thật cao tay.
Hoàng thượng không đắc tội ai.
Ông ném quả bóng về phía ta.
Bắt ta cầm lông gà làm lệnh tiễn, đi đối đầu với mẹ chồng và phu quân tương lai.
Nếu ta thắng, là ta dựa thế hoàng quyền mà ỷ thế hiếp người, sau này khó đứng vững trong Vương phủ.
Nếu ta thua, là ta vô dụng, không trách được ai.
Dù thế nào, ông cũng ngồi hưởng lợi.
“Minh Thư, con định làm gì với kim bài này?” phụ thân hỏi.
Ta vuốt ve chữ “Ngự” trên đó, khẽ cười.
“Phụ thân, Hoàng thượng đã đưa cho con con dao này, không dùng thì phí.”
“Nhưng ông ấy muốn xem con và Tĩnh Vương phủ lưỡng bại câu thương, thì đã quá coi thường Thẩm Minh Thư rồi.”
Ngày hôm sau.
Ta không đến Tĩnh Vương phủ.
Ta mặc một thân y phục giản dị, dẫn theo Xuân Hòa, cầm kim bài, đến tửu lâu lớn nhất kinh thành — Thiên Hương Lâu.
Ta bao trọn cả tầng hai.
Sau đó sai Xuân Hòa đi phát thiếp mời cho tất cả nữ quyến các gia tộc có danh tiếng trong kinh thành.
Chỉ nói, đích nữ Thẩm gia Thẩm Minh Thư, muốn tại Thiên Hương Lâu công khai trình bày vật được Hoàng thượng ban.
Tin vừa truyền ra, cả kinh thành lại dậy sóng.
Ai cũng muốn biết ta định làm gì.
Chưa đầy một canh giờ.
Tầng hai Thiên Hương Lâu đã kín chỗ, toàn phu nhân tiểu thư các phủ.
Họ nhìn ta, ánh mắt khác nhau, nhưng đều đầy tò mò.
Ta sai Xuân Hòa đặt kim bài lên, dùng lụa đỏ nâng, để ở vị trí dễ thấy nhất.
Chữ “Ngự” vàng óng, chói lóa mắt mọi người.
Mọi người xôn xao.
“Trời ơi, là kim bài ‘như trẫm thân lâm’!”
“Hoàng thượng lại ban thứ này cho Thẩm tiểu thư?”
Ta đứng dậy, khẽ cúi người.
“Các vị phu nhân, các vị tỷ muội.”
“Tiểu nữ Thẩm Minh Thư, chuyện hôm qua khiến mọi người chê cười rồi.”
“Hôm nay mời mọi người đến, là muốn làm một chứng nhân.”
“Hoàng thượng nhân từ, biết ta chịu ủy khuất, nên ban kim bài này, cho ta toàn quyền xử lý hôn sự với Tĩnh Vương phủ.”
Ta dừng lại, ánh mắt quét qua toàn trường.
“Ý của Hoàng thượng là, Tĩnh Vương phủ cần cho ta một lời giải thích.”
“Nhưng Minh Thư cho rằng, chuyện trong nhà, đóng cửa nói với nhau là đủ, không cần làm lớn.”
“Vì vậy, ta sẽ không cầm kim bài đến Tĩnh Vương phủ khoe uy.”
“Ta chỉ mong Tĩnh Vương điện hạ có thể đích thân đến đây, đón ta về.”
“Chỉ cần Vương gia chịu đến, ta sẽ lập tức trả lại kim bài cho Hoàng thượng trước mặt mọi người.”
“Từ đó, ta vẫn là vị hôn thê của Tĩnh Vương phủ, mọi chuyện trước đó coi như hiểu lầm.”
Lời ta nói, kín kẽ không sơ hở.
