Trước Cổng Vương Phủ - Chương 6
Lời này như sét đánh giữa điện.
Hai tên cấm quân nhìn thấy Đức phi và Tiêu Lẫm, sợ đến dập đầu liên tục.
“Thánh thượng tha mạng! Là… là người của điện hạ sai chúng thần làm!”
Đức phi kêu lên một tiếng rồi ngã quỵ.
Tiêu Lẫm mặt trắng bệch.
Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy kinh ngạc — như không hiểu nổi ta đã làm cách nào.
Ta nhìn lại hắn, khẽ cười lạnh.
Chân tướng rõ ràng.
Ta quỳ xuống.
“Thánh thượng, nay nhân chứng vật chứng đều rõ, xin trả lại trong sạch cho Thẩm gia!”
Phía sau ta, phụ thân cũng quỳ xuống.
“Xin Thánh thượng minh xét!”
Cả đại điện chìm vào im lặng.
Mọi ánh mắt đều hướng về long ỷ.
Chờ phán quyết cuối cùng.
10
Ánh mắt Hoàng đế quét qua Đức phi, Tiêu Lẫm, rồi dừng ở ta.
Gương mặt ông không biểu lộ cảm xúc.
Nhưng không khí trong điện lạnh đến cực điểm.
Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng.
“Đức phi, Tiêu Lẫm.”
“Các ngươi còn gì để nói?”
Đức phi run rẩy, không nói nổi lời nào.
Tiêu Lẫm quỳ sụp xuống.
Lần đầu tiên, hắn cúi đầu trước ta.
“Nhi thần… biết tội.”
“Biết tội?” Hoàng đế cười lạnh, “Ngươi có tội gì?”
“Ngươi là hoàng tử trẫm coi trọng nhất, sao lại có tội?”
Câu nói nhẹ, nhưng nặng hơn bất kỳ trách phạt nào.
Tiêu Lẫm cúi đầu sâu hơn.
“Nhi thần bị mê muội, nghe lời xằng bậy, hãm hại trung lương, xin phụ hoàng trị tội.”
“Hãm hại trung lương?” giọng Hoàng đế đột ngột nâng cao, “Thẩm tướng ba triều nguyên lão, vì nước tận trung!”
“Ngươi chỉ vì chút hiềm khích phu thê mà dám lập mưu độc như vậy, muốn diệt cả Thẩm gia!”
“Trong mắt ngươi còn có quốc pháp? còn có trẫm không!”
Ông ném mạnh tấu chương xuống trước mặt Tiêu Lẫm.
“Trẫm gả Thẩm gia nữ cho ngươi là để hai người hòa thuận!”
“Không phải để ngươi coi nàng là kẻ thù!”
“Ngươi làm trẫm thất vọng!”
Tiêu Lẫm run lên.
“Nhi thần… tội đáng chết.”
Hoàng đế không nhìn hắn nữa, quay sang ta.
Ánh mắt dịu đi vài phần.
“Thẩm gia nha đầu, đứng lên đi.”
“Chuyện này, là hoàng gia có lỗi với con.”
Ta đứng dậy, không kiêu không nịnh.
“Thánh thượng nói quá lời. Không phải lỗi của người.”
Hoàng đế hừ nhẹ.
“Họ gây ra, trẫm không thể không xử.”
Ông trầm ngâm rồi phán:
“Đức phi, tâm địa ác độc, giáng làm tần, cấm túc một năm.”
Đức phi ngất lịm.
“Tĩnh Vương Tiêu Lẫm, giáng làm quận vương, cấm túc nửa năm, giảm bổng lộc.”
“Đại Lý Tự khanh, cách chức, vĩnh viễn không dùng.”
“Hai tên cấm quân, xử tử.”
Một loạt thánh chỉ ban xuống, dứt khoát, không chút lưu tình.
Tiêu Lẫm quỳ trên đất, sắc mặt xám xịt.
Hình tượng trữ quân mà hắn dày công xây dựng nhiều năm, trong khoảnh khắc sụp đổ.
Sau khi xử xong, ánh mắt Hoàng đế lại rơi xuống ta.
“Thẩm nha đầu, hôn sự giữa con và… Quận vương, trẫm thấy nên dừng lại.”
“Trẫm sẽ hạ chỉ giải trừ hôn ước.”
“Những uất ức con chịu, trẫm sẽ bù đắp ở chỗ khác.”
Trong lòng ta khẽ buông lỏng.
Đây chính là kết quả ta muốn.
Ta lập tức quỳ tạ ơn: “Đa tạ Thánh thượng thành toàn.”
Phụ thân cũng liên tục dập đầu.
Một cuộc đối chất kinh tâm động phách, cuối cùng kết thúc bằng thắng lợi toàn diện của Thẩm gia.
Khi rời khỏi điện Kim Loan.
Tiêu Lẫm vẫn quỳ nguyên tại chỗ, như một pho tượng mất hồn.
Ta đi ngang qua hắn, không nhìn lấy một lần.
Giữa chúng ta, từ nay không còn liên hệ.
Trở về Thẩm phủ.
Cấm quân đã rút đi.
Trong phủ treo đèn kết hoa, náo nhiệt hơn cả Tết.
Ca ca Thẩm Thanh Nguyên đứng đợi ở cửa, vừa thấy ta liền ôm chầm lấy.
“Muội muội! Muội giỏi quá!”
Phụ thân nhìn ta, trong mắt đầy tự hào và an ủi.
Đêm đó.
Tướng quân Lục Chiêu đích thân đến bái phỏng.
Phụ thân và ca ca cảm tạ hắn không ngớt.
Nhưng hắn chỉ nhìn ta, ánh mắt mang theo ý cười nhàn nhạt.
“Thẩm tiểu thư, trí dũng song toàn, Lục mỗ bội phục.”
Ta đáp lễ.
“Nếu không có tướng quân tương trợ, Minh Thư cũng chỉ là nói suông. Đại nghĩa của tướng quân, ta ghi nhớ.”
Phụ thân đứng bên cạnh, nhìn ta và Lục Chiêu, ánh mắt sâu xa.
Dường như ông đã nhìn ra điều gì đó.
Tiễn Lục Chiêu xong.
Ta một mình đứng trong sân, nhìn trăng trên trời.
Từ trước cổng Tĩnh Vương phủ, đến điện Kim Loan.
Chỉ hơn mười ngày.
Nhưng đời ta, như lật sang một trang khác.
Ta không còn là cô gái cần nấp sau cánh tay của phụ thân và ca ca.
Ta cũng có thể trở thành người che gió chắn mưa cho họ.
Từ nay, vận mệnh của Thẩm Minh Thư, phải do chính ta nắm giữ.
Ngày hôm sau.
Thánh chỉ giải trừ hôn ước được đưa đến Thẩm phủ và Quận vương phủ.
Ta và Tiêu Lẫm, triệt để không còn liên quan.
Ta cũng đem trả lại kim bài “như trẫm thân lâm”.
Nghe nói, sau khi nhận thánh chỉ, Tiêu Lẫm bệnh nặng một trận.
Hắn sai người đưa cho ta một bức thư.
Trong thư, chỉ có ba chữ.
“Ta sai rồi.”
Ta nhìn ba chữ ấy, chỉ thấy buồn cười.
Biết sớm vậy, cần gì ban đầu.
Ta không hồi âm.
Trực tiếp ném thư vào lò lửa.
Cùng quá khứ kia, cháy thành tro.
11
Sau khi giải trừ hôn ước, cuộc sống của ta trở nên yên bình chưa từng có.
Thẩm gia sau trận này, địa vị trong triều càng vững.
Phụ thân vẫn là tể tướng đứng đầu bá quan.
Ca ca trong quân cũng ngày càng có uy tín.
Còn ta, Thẩm Minh Thư, trở thành một tồn tại đặc biệt ở kinh thành.
Ta là người dám chống lại hoàng quyền, lại còn thắng.
Tên ta, thành truyền kỳ.
Không còn ai dám sau lưng bàn tán thị phi về ta.
Những nữ quyến từng cười nhạo ta, giờ gặp đều cung kính, thậm chí có phần lấy lòng.
Ta không vì thế mà kiêu ngạo.
Vẫn sống kín đáo như trước.
Chỉ là viện của ta, không còn quạnh quẽ.
Phụ thân và ca ca, hễ rảnh là đến trò chuyện cùng ta.
Thẩm phủ lại đầy tiếng cười.
Lục Chiêu cũng thường xuyên lui tới.
Hắn lấy cớ bàn việc quân, hoặc luận võ với ca ca, nhưng ai cũng hiểu mục đích thật sự.
Mỗi lần đến, hắn đều mang theo chút quà nhỏ.
Khi thì vật lạ từ biên ải.
Khi thì một cành trà hoa vừa nở.
Hắn không nói nhiều, chỉ đặt xuống, rồi nhìn ta cười chân thành.
Phụ thân và ca ca đều vui vẻ thấy vậy.
Thỉnh thoảng còn cố ý tạo cơ hội để ta và hắn ở riêng.
Chúng ta dạo trong vườn, nói những chuyện không liên quan đến tình cảm.
Hắn kể về gió cát biên cương, về tướng sĩ hào hùng.
Ta kể chuyện trong sách, chuyện hoa cỏ.
Ở cạnh hắn, ta thấy nhẹ nhõm và yên ổn.
Hắn không như Tiêu Lẫm — luôn mang theo tính toán và dò xét.
Ánh mắt hắn, thẳng thắn và trong sáng.
Sự quan tâm của hắn, không xen lợi ích.
Chỉ đơn thuần là… thích.
Một ngày nọ, chúng ta chơi cờ bên đình hồ.
“Ngươi dường như chưa từng hỏi ta về Tiêu Lẫm.” ta đặt một quân cờ, như vô tình nói.
Lục Chiêu nhìn ta.
“Chuyện cũ, nhắc lại làm gì.”
“Nàng chỉ cần biết, nàng xứng đáng với điều tốt hơn.”
Lời hắn đơn giản.
Nhưng khiến tim ta khẽ rung.
Ta nhìn gương mặt rám nắng và ánh mắt chân thành ấy, bỗng thấy hơi nóng mặt.
Ta cúi đầu, không dám nhìn hắn nữa.
Trong đình, nhất thời im lặng.
Chỉ còn tiếng quân cờ khẽ vang.
Cuộc sống ở kinh thành vẫn tiếp diễn.
Tiêu Lẫm bị giam trong phủ, nửa năm không ra ngoài.
Nghe nói hắn thay đổi tính tình, ngày ngày uống rượu, sa sút.
Vương phủ từng đông đúc, nay vắng vẻ.
Đức tần trong cung cũng sống cô quạnh như bị bỏ quên.
Xuân Hòa thỉnh thoảng kể những chuyện ấy như trò cười.
Ta nghe, lòng lại rất yên.
Kết cục của họ, là do họ chọn.
Không còn liên quan đến ta nữa.
Ta quan tâm hơn đến việc an trí những nạn dân ngoài thành.
Số bạc từ việc bán sính lễ, vẫn còn dư.
Ta dùng số tiền ấy, mua một mảnh đất lớn ở ngoại ô kinh thành.
Xây nhà, khai ruộng.
Để những người không còn chốn nương thân, có một nơi gọi là nhà.
Ta đặt tên nơi đó là “Tân Sinh thôn”.
Ta thường đến đó, dạy trẻ con đọc chữ, dạy phụ nữ quay tơ dệt vải.
Người trong thôn gọi ta là “Thẩm tiên sinh”.
Họ không biết thân phận của ta.
Chỉ biết, ta là người đã cho họ một cuộc sống mới.
Nhìn nụ cười trên gương mặt họ, nhìn Tân Sinh thôn ngày một khởi sắc.
Ta cảm nhận được một sự mãn nguyện chưa từng có.
So với việc làm Vương phi, ý nghĩa hơn nhiều.
Hóa ra, giá trị của một người phụ nữ, không nằm ở việc gả cho ai.
Mà ở việc, nàng có thể trở thành ai.
12
Thu qua đông đến, chớp mắt đã nửa năm.
Thời hạn cấm túc của Tiêu Lẫm kết thúc.
Việc đầu tiên hắn làm khi ra phủ, là đến Thẩm phủ.
Hắn muốn gặp ta.
Phụ thân và ca ca đều muốn chặn hắn ngoài cửa.
Ta lại nói: “Để hắn vào.”
Có những chuyện, nên có một kết thúc rõ ràng.
Chúng ta gặp lại nhau, ở đình bên hồ khi xưa.
Hắn gầy đi nhiều, cũng tiều tụy hơn.
Ngạo khí trên người đã bị bào mòn.
Chỉ còn lại vẻ uể oải sâu sắc.
Hắn nhìn ta rất lâu.
Ánh mắt phức tạp.
Hối hận, không cam lòng, và cả… cầu xin.
“Minh Thư,” hắn nói, giọng khàn khàn, “ta… có thể gọi nàng như vậy không?”
Ta không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.
“Nửa năm nay, ta nghĩ rất nhiều.”
“Ta biết, ta sai rồi.”
“Sai vì tự phụ, sai vì ngu muội, sai vì không nhìn ra nàng.”
“Những gì nàng làm, ta đều biết.”
“Tân Sinh thôn… nàng làm rất tốt.”
“Nàng… tốt hơn ta tưởng rất nhiều.”
Hắn đứng dậy, tiến lại gần.
“Minh Thư, chúng ta… có thể quay lại không?”
“Ta biết ta đã làm tổn thương nàng, nhưng ta có thể dùng cả đời để bù đắp.”
“Ta sẽ đi cầu phụ hoàng, xin người thu hồi thánh chỉ…”
“Tiêu Lẫm.”
Ta cắt lời.
Đứng dậy, đối diện hắn.
“Ngươi không sai.”
Hắn khựng lại.
“Ngươi chỉ là không yêu ta.”
“Hoặc nói đúng hơn, trong lòng ngươi, quyền thế và kiêu ngạo luôn đứng trước ta.”
“Cho nên ngày đại hôn, ngươi mặc nhiên để ta bị làm nhục.”
“Cho nên khi bị phản kích, ngươi lập tức muốn dồn ta vào chỗ chết.”
“Chúng ta từ đầu đã không cùng đường.”
Ta nhìn gương mặt tái nhợt của hắn.
“Quá khứ, ta đã buông rồi.”
“Hiện tại ta sống rất tốt.”
“Ngươi cũng nên vậy.”
Ta quay người rời đi.
Hắn kéo tay ta lại.
“Không! Minh Thư, nghe ta—”
“Buông tay.”
Một giọng nói trầm lạnh vang lên.
Lục Chiêu đứng ngoài đình.
Ánh mắt hắn sắc như lưỡi dao, nhìn thẳng vào tay Tiêu Lẫm.
Tiêu Lẫm khựng lại, buông tay.
Lục Chiêu bước đến, đứng cạnh ta.
“Quận vương, xin tự trọng.”
“Thẩm tiểu thư không còn liên quan đến ngài.”
Tiêu Lẫm nhìn chúng ta, cười nhạt.
“Thì ra là vậy…”
Hắn như bị rút cạn sức lực, lùi lại hai bước.
Nhìn ta lần cuối.
Rồi quay đi.
Bóng lưng hắn, trống rỗng.
Ta nhìn theo.
Trong lòng không gợn sóng.
Chuyện đã kết thúc rồi.
Lục Chiêu quay sang ta, có chút căng thẳng.
“Hắn… không làm gì nàng chứ?”
Ta lắc đầu, mỉm cười.
“Không.”
“Cảm ơn.”
Hắn cũng cười, rất thật.
“Ta đã nói, ta sẽ bảo vệ nàng.”
Ánh nắng xuyên qua tán cây, rơi xuống vai chúng ta.
Ấm áp.
Có thứ gì đó, rất nhẹ, rất rõ… đang bắt đầu.
Cuộc đời ta lật sang trang mới.
Không còn tranh đấu.
Không còn ràng buộc.
Chỉ còn bình yên — và hạnh phúc có thể chạm tới.
Từ nay về sau, vận mệnh của Thẩm Minh Thư, nằm trong tay chính nàng.
HẾT
