Trước Ngày Quốc Khánh - Chương 2
Tôi xoa đầu con, dịu dàng nói: “Không đi nữa, mẹ dẫn con đến một nơi vui hơn, ăn tiệc lớn với ông bà ngoại, cậu, dì.”
“Thật hả?” Mắt Bác Bác sáng lên, “Có tôm hùm lớn không?”
“Có, con muốn ăn bao nhiêu cũng có.”
Thằng bé lập tức reo lên, chuyện tụ họp ở nhà ông nội lập tức bị ném ra sau đầu.
Nhìn nụ cười vui vẻ của con trai, chút do dự cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.
Tôi làm đúng.
Có thể chịu ấm ức, nhưng không thể để con chịu ấm ức.
Cả ngày hôm đó, tôi tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
Chu Kiến Nghiệp mấy lần muốn nói chuyện với tôi, đều bị thái độ lạnh nhạt của tôi chặn lại.
Anh ta đại khái nghĩ tôi chỉ đang giận dỗi, cũng không để trong lòng.
Cho đến buổi tối, mẹ tôi gọi điện.
“Tiểu Tĩnh à, con mời cả nhà ăn cơm… có phải ở nhà họ Chu bị ấm ức không?”
Trong giọng mẹ tôi đầy lo lắng.
“Mẹ, con không sao.” Tôi bước ra ban công, hạ thấp giọng, “Chỉ là nhớ mọi người, muốn tụ tập cho vui thôi.”
“Con là máu thịt của mẹ, con nghĩ gì mẹ không biết sao?” Mẹ tôi thở dài, “Kiến Nghiệp lại làm con tức giận à? Hay là bố mẹ chồng?”
Tôi im lặng.
Ở đầu dây bên kia, giọng mẹ cũng trầm xuống.
“Được rồi, mẹ không hỏi nữa. Con nhớ kỹ, nếu bị ấm ức thì về nhà. Cửa nhà mẹ lúc nào cũng mở cho con. Đừng một mình chịu đựng.”
“Con biết rồi, mẹ.”
Cúp điện thoại, nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.
Đây chính là sự khác biệt.
Ở nhà họ Chu, tôi là người ngoài.
Mọi sự cố gắng của tôi đều bị coi là đương nhiên.
Mọi tủi thân của tôi chẳng ai để ý.
Nhưng ở nhà mẹ đẻ, tôi mãi mãi là đứa con gái được nâng niu trong lòng bàn tay.
Ngày mùng một Quốc khánh, người nhà họ Chu đã bắt đầu “hâm nóng” cho bữa tụ họp ngày hôm sau.
Chị dâu cả gửi vào nhóm một bức ảnh.
Trong ảnh là bóng lưng mẹ chồng đang bận rộn trong bếp.
“mẹ từ sáng sớm đã bắt đầu chuẩn bị rồi, nói mai sẽ trổ tài nấu ăn.”
Chị dâu hai lập tức tiếp lời.
“mẹ vất vả rồi, mai tụi con đến sớm phụ mẹ.”
Cô em chồng cũng gửi một biểu tượng làm nũng.
“Em thèm thịt kho tàu của mẹ quá!”
Trong nhóm tràn ngập không khí vui vẻ.
Chu Kiến Nghiệp ngồi trên sofa, đọc tin nhắn trong nhóm, trên mặt cũng lộ ra nụ cười.
Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi một cái, dường như muốn khoe khoang điều gì đó.
“Em xem đi, mẹ anh thương tụi anh biết bao. Mỗi lần tụ họp đều giống như ăn Tết.”
Tôi không thèm để ý, đi thẳng vào phòng, lấy túi xách của mình.
“Em đi đâu?” Chu Kiến Nghiệp hỏi.
“Tôi dẫn Bác Bác về nhà mẹ tôi ở một đêm. Mai đi ăn luôn cho tiện, đỡ kẹt xe.” Giọng tôi rất bình thản.
Chu Kiến Nghiệp ngẩn ra.
“Mai? Mai em có bữa ăn gì?”
“Tôi mời cả nhà mẹ đẻ đi ăn, sao vậy?” Tôi nhìn anh ta, cười như không cười, “Nhà họ Chu các anh 28 người đoàn tụ, tôi cũng phải để hơn 20 người nhà mẹ tôi náo nhiệt chứ. Công bằng mà.”
Sắc mặt Chu Kiến Nghiệp thay đổi.
“Từ Tĩnh, em có ý gì? Em cố ý đúng không?!”
“Đúng, tôi cố ý.” Tôi thẳng thắn thừa nhận.
“Các anh không cho tôi chơi cùng, tôi tự lập một bàn riêng, không được sao?”
“Em!” Chu Kiến Nghiệp tức giận đứng bật dậy.
“Em đem tiền tiêu vào mấy chuyện này? Em có từng nghĩ cho cái nhà này không?”
“Tôi đương nhiên có nghĩ.”
Tôi mở ví, rút ra một tấm thẻ, ném lên bàn trà trước mặt anh ta.
“Tấm thẻ này là thẻ lương của anh. Mỗi tháng anh đưa tôi năm nghìn tiền sinh hoạt. Tám năm qua, thuốc men cho bố mẹ anh, lì xì cho cháu trai cháu gái anh, quà cáp lễ Tết… cái nào không phải lấy từ đây?”
“Còn lại tôi phải mua thức ăn nấu cơm, đóng học phí cho Bác Bác.”
“Còn tiền lương của tôi, tôi chưa từng động đến một đồng.”
Tôi lấy ra một tấm thẻ màu vàng khác.
“Tấm thẻ này là của riêng tôi. Tôi mời nhà mẹ tôi ăn cơm, dùng tiền của tôi, hoàn toàn hợp lý. Anh không quản được.”
Chu Kiến Nghiệp nhìn tấm thẻ tiết kiệm bình thường bị tôi ném trên bàn.
Rồi lại nhìn tấm thẻ vàng lấp lánh trong tay tôi.
Cả người anh ta như hóa đá.
Anh ta chưa từng biết tôi còn có một tấm thẻ riêng.
Càng không biết tiền lương của tôi suốt tám năm qua, tôi chưa từng đụng đến.
“Em… em lấy đâu ra nhiều tiền vậy?” Giọng anh ta run rẩy.
“Tiền tiết kiệm trước khi kết hôn, cộng với tiền lương và đầu tư tám năm nay. Chu Kiến Nghiệp, tôi Từ Tĩnh không phải loại dây leo rời khỏi anh là không sống nổi.”
Tôi nắm tay Bác Bác, thằng bé đã đeo sẵn chiếc balô nhỏ.
Hai mẹ con bước ra cửa.
“Ngày mai anh cứ thoải mái ăn uống với gia đình anh đi. Hai mẹ con tôi… không tham dự.”
Tôi mở cửa, bước ra ngoài không quay đầu lại.
Ngay lúc cánh cửa đóng lại.
Tôi dường như nghe thấy tiếng Chu Kiến Nghiệp gào lên tức giận.
Cùng với tiếng đồ vật trên bàn trà bị hất rơi xuống đất.
Khóe môi tôi khẽ cong lên một nụ cười lạnh.
Đây mới chỉ là bắt đầu.
Chu Kiến Nghiệp.
Chu Chấn Hải.
Những gì các người nợ tôi.
Tôi sẽ đòi lại từng chút một.
03
Tôi dẫn Bác Bác về nhà mẹ đẻ.
Ba mẹ, anh trai và chị dâu đều nhiệt tình ra đón, hỏi han đủ điều, hoàn toàn không nhắc đến chuyện ở nhà họ Chu.
Sự quan tâm ăn ý ấy khiến lòng tôi ấm áp vô cùng.
Buổi tối, Chu Kiến Nghiệp gọi điện tới.
Tôi lập tức cúp máy.
Anh ta lại gửi WeChat.
“Từ Tĩnh, rốt cuộc em muốn làm gì? Mau đưa con về ngay!”
“Đừng làm loạn nữa, còn ra thể thống gì!”
“Ngày mai bố anh mừng thọ, em là con dâu mà không có mặt, để họ hàng nhìn anh thế nào?”
Tôi nhìn dòng tin nhắn cuối cùng, suýt bật cười.
Hóa ra ngày mai là sinh nhật bố chồng.
Ông ta cố ý nói tiệc mừng thọ thành bữa tụ họp gia đình bình thường, chỉ để đường hoàng gạt tôi ra ngoài.
Tâm địa thật độc ác.
Tôi chậm rãi trả lời một câu.
“Bố anh mừng thọ thì liên quan gì đến người họ khác như tôi? Tôi sợ làm bẩn mắt ông ấy.”
Gửi xong, tôi chặn thẳng anh ta.
Thế giới lập tức yên tĩnh.
Sáng sớm mùng hai Quốc khánh.
Chị gái tôi lái xe tới đón.
“Đi nào Tiểu Tĩnh, chị dẫn em đi mua một bộ đồ đẹp. Hôm nay em là nhân vật chính!”
Nhìn mình trong gương rạng rỡ, tôi có cảm giác như đã qua một kiếp người.
Tám năm qua, tôi gần như chưa từng mua cho mình một bộ đồ ra hồn.
Tất cả tiền đều dán vào nhà họ Chu.
Tôi sống thành một bảo mẫu lôi thôi.
Mười một giờ trưa.
Hơn hai mươi người nhà họ Từ chúng tôi kéo nhau đến nhà hàng buffet hải sản cao cấp nhất trung tâm thành phố — Hãn Hải Hội.
Quản lý đích thân ra cửa đón tiếp, dẫn chúng tôi vào phòng riêng sang trọng lớn nhất.
Trong phòng, bàn tròn khổng lồ đã trải khăn trắng tinh.
Tôi đã dặn trước, nhà hàng chuẩn bị cho chúng tôi nguyên liệu hải sản cao cấp nhất.
Tôm hùm Úc, cua hoàng đế, cá Đông Tinh Ban, cua lông xếp thành từng đống như núi nhỏ.
Lũ trẻ vừa vào cửa đã reo lên phấn khích.
Người lớn cũng lấy điện thoại ra chụp ảnh, kinh ngạc trước sự xa hoa của bữa tiệc.
Ba tôi vỗ nhẹ lên vai tôi, ánh mắt đầy tự hào và xót xa.
“Con gái của ba… giỏi thật.”
Tôi cười, mời mọi người ngồi xuống.
“Hôm nay mọi người cứ ăn thoải mái, con trả tiền!”
Không khí lập tức trở nên náo nhiệt.
Nhìn nụ cười trên gương mặt người thân, nghe những lời quan tâm chân thành, tôi cảm thấy tất cả ấm ức suốt tám năm qua đều được chữa lành trong khoảnh khắc này.
Tôi lấy điện thoại ra, cẩn thận chọn chín tấm ảnh.
Có ảnh đặc tả cua hoàng đế chất cao như núi.
Có ảnh anh trai và anh rể tôi giơ cao tôm hùm Úc.
Có ảnh ba mẹ tôi cười sảng khoái.
Có ảnh Bác Bác đang cúi đầu ăn cua lông cực kỳ đáng yêu.
Dĩ nhiên cũng có một tấm selfie của tôi.
Trang điểm tinh tế, nụ cười rực rỡ.
Dòng trạng thái:
“Quốc khánh tất nhiên phải ở bên những người thân yêu nhất! Cảm ơn ba mẹ, anh chị đã luôn cho con một nơi để trở về. Hải sản ở Hãn Hải Hội đúng là rất tuyệt!”
Sau đó tôi bấm đăng.
Cài đặt, phân nhóm.
Nghĩ một chút.
Tôi không chặn bất kỳ ai bên nhà họ Chu.
Chính là để họ nhìn thấy.
Bài đăng vừa gửi chưa đầy ba phút.
Điện thoại tôi giống như bị ném vào một quả bom rung, rung liên tục.
Lượt thích và bình luận lập tức tràn ngập.
Những họ hàng xa tám trăm năm không liên lạc, bạn học cũ, đồng nghiệp cũ… đều để lại lời nhắn.
“Trời ơi Tiểu Tĩnh phát tài rồi à? Đây là Hãn Hải Hội đúng không? Sang quá!”
“Con trai cậu đáng yêu thật! Nhìn nó ăn ngon chưa kìa!”
“Một gia đình phải đầy đủ như vậy mới hạnh phúc!”
Giữa những bình luận đó.
Có một câu chua chát.
Là chị dâu hai của Chu Kiến Nghiệp, Lý Á Quyên.
“Ôi em dâu phát tài ở đâu thế? Không dẫn bọn chị đi cùng à. Hôm nay bố mừng thọ, nhà cũng nấu rất nhiều món ngon đấy.”
Tôi còn chưa kịp trả lời.
Một số điện thoại lạ gọi tới.
Tôi nhíu mày, nhấn nghe.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói vừa tức giận vừa cố kìm nén.
Là Chu Chấn Hải.
“Từ Tĩnh! Con có ý gì vậy!”
“Ngay ngày sinh nhật của ta, con cố ý đăng cái này là muốn vả vào mặt ta sao?!”
Tôi đưa điện thoại ra xa một chút, móc tai.
“Bố nói gì vậy? Sinh nhật gì? Con không biết mà.”
Tôi giả vờ kinh ngạc.
“Con đừng giả vờ nữa!” Chu Chấn Hải run giọng vì tức giận.
“Thể diện nhà họ Chu bị con làm mất sạch rồi! Bây giờ con lập tức! Ngay lập tức! Lăn về đây!”
“Bố, chuyện này e là không được.” Tôi gắp một miếng thịt cua tươi ngon cho vào miệng, thong thả nói.
“Bên này hơn hai mươi người còn chờ con thanh toán. Hãn Hải Hội không rẻ đâu, con đi rồi ai trả tiền?”
“Con!”
Dường như Chu Chấn Hải bị tôi chọc tức đến nghẹn lời.
Bên kia truyền đến tiếng ồn ào, hình như có người đang khuyên ông.
Mơ hồ còn nghe thấy giọng Chu Kiến Nghiệp:
“Bố đừng tức giận, để con nói với cô ấy…”
Điện thoại bị giật mất.
“Từ Tĩnh! Em điên rồi phải không!” giọng Chu Kiến Nghiệp khàn đi.
“Mau xóa vòng bạn bè đi! Nhanh lên!”
“Tại sao tôi phải xóa?” Tôi hỏi ngược lại.
“Tôi dùng tiền của mình mời nhà mẹ đẻ ăn cơm, đăng một bài lên vòng bạn bè, không trộm không cướp, đụng chạm ai?”
“Em…”
Tôi có thể tưởng tượng được vẻ mặt của Chu Kiến Nghiệp lúc này chắc chắn rất đặc sắc.
Đúng lúc ấy.
Thông báo WeChat của tôi điên cuồng vang lên.
Một tiếng.
Hai tiếng.
Ba tiếng…
Liên tục không dứt.
Tôi liếc nhìn màn hình.
Là Chu Chấn Hải, dùng tài khoản WeChat gần như cả đời không dùng của ông, gửi cho tôi tin nhắn thoại.
Một cái.
Rồi một cái nữa.
Như súng máy.
Trong chớp mắt lấp đầy toàn bộ khung trò chuyện.
Tôi mở tin đầu tiên.
Bật loa ngoài.
Giọng nói run rẩy, mang theo chút nịnh nọt của Chu Chấn Hải, vang rõ khắp phòng riêng.
“Tiểu Tĩnh à… đồ ăn làm nhiều quá… thật sự làm nhiều quá…”
“Con về đi… con thích nhất cá kho của chị dâu con mà…”
“Bác Bác đâu? Dẫn Bác Bác về luôn… ông nội để dành cho nó cái đùi gà lớn…”
Tin này nối tiếp tin kia.
Tổng cộng hai mươi tám tin.
Mỗi tin đều nói đồ ăn làm nhiều rồi, bảo tôi mau quay về.
Người bố chồng từng cao cao tại thượng, coi tôi như không khí.
Giờ đây trong giọng nói không giấu nổi sự hoảng loạn.
Cả phòng riêng lập tức im lặng.
Tất cả họ hàng bên nhà mẹ đẻ tôi đều nhìn tôi bằng ánh mắt vừa phức tạp vừa hả giận.
Tôi cười.
Tôi biết tại sao ông ta hoảng.
Bởi vì bài đăng của tôi giống như một quả bom.
Nó đã nổ tung bữa tiệc “đoàn tụ gia đình” mà ông ta dày công chuẩn bị để phô trương uy quyền gia chủ.
Bây giờ tất cả họ hàng bạn bè đều biết.
Trong tiệc mừng thọ của Chu Chấn Hải.
Con dâu duy nhất và cháu nội ruột… đều không có mặt.
Ngược lại, họ đang ở bên ngoài.
Ăn bữa tiệc còn sang trọng hơn gấp trăm lần.
Thứ thể diện mà ông ta coi trọng nhất.
Đã bị chính tay tôi xé xuống.
Ném xuống đất.
Rồi giẫm mạnh hai cái.
04
Tôi nhìn 28 tin nhắn thoại đó, giống như đang xem một trò cười lớn.
Người nhà bên mẹ tôi, ba mẹ, anh trai, chị gái… tất cả đều dừng đũa.
Trên gương mặt mỗi người đều hiện rõ sự tức giận và xót xa.
Anh trai tôi giật lấy điện thoại của tôi, định xóa hết ngay lập tức.
“Đừng để mấy thứ này làm bẩn mắt em, cũng đừng ảnh hưởng bữa ăn của chúng ta!”
Tôi lắc đầu, lấy lại điện thoại.
“Anh, đừng vội.”
Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười lạnh.
“Vở kịch mới bắt đầu, sao em có thể không xem chứ?”
Tôi không nghe những tin nhắn thoại đó.
Tôi cũng có thể tưởng tượng ra gương mặt già nua của Chu Chấn Hải biến đổi như thế nào.
Từ xanh mét vì tức giận, đến hoảng hốt.
Rồi lại phải hạ thấp mặt mũi, dùng cái giọng ban ơn đó để cầu tôi quay về.
Cầu tôi quay về để giữ thể diện cho ông ta.
Để dập tắt những lời bàn tán của họ hàng.
Nằm mơ đi.
Tôi trực tiếp mở nhóm “Đại viện nhà họ Chu” im lặng như chết kia.
Quả nhiên, trong nhóm không có ai nói gì.
Chị dâu cả, chị dâu hai, cô em chồng…
Tất cả đều giả chết.
Họ đang chờ.
Chờ Chu Kiến Nghiệp kéo tôi về, rồi coi như chuyện này chưa từng xảy ra.
Tôi hướng điện thoại về cả bàn thức ăn trước mặt, quay một đoạn video ngắn mười lăm giây.
Ống kính lướt qua từng đĩa hải sản tinh xảo.
Cố ý dừng ba giây đặc tả chiếc chân cua hoàng đế khổng lồ.
Sau đó quay sang những người thân của tôi đang cười vui vẻ.
Cuối cùng dừng lại ở gương mặt tôi.
Tôi nâng ly nước cam lên, cười rạng rỡ trước ống kính.
“Cảm ơn mọi người đã quan tâm nha, hôm nay nhà mẹ đẻ tụ họp, ăn rất ngon, món ăn cũng rất nhiều, chắc chắn ăn không hết đâu!”
“Mọi người cũng ăn uống vui vẻ nhé!”
Nói xong, tôi nhấn gửi.
Đoạn video lập tức xuất hiện trong nhóm nhà họ Chu.
Nếu bài đăng vòng bạn bè trước đó là một quả bom.
Thì đoạn video này chính là một quả bom hạt nhân ném thẳng xuống bàn ăn của họ.
Ngay lập tức, điện thoại của Chu Kiến Nghiệp gọi tới.
Tiếng chuông chói tai như muốn xuyên thủng màng nhĩ.
Tôi trực tiếp chuyển sang chế độ im lặng, tiện tay ném điện thoại sang chiếc ghế trống bên cạnh.
Ba tôi trầm giọng nói: “Tiểu Tĩnh, đừng để ý nó, ăn cơm.”
Chị gái tôi gắp cho tôi một miếng lươn nướng.
“Đúng đó, trời đất lớn nhất cũng không bằng ăn cơm! Ăn no mới có sức chiến đấu!”
Cả nhà nhìn nhau cười.
Chúng tôi lại cầm đũa lên tiếp tục ăn.
Bác Bác ăn đến miệng đầy dầu mỡ, còn không quên đưa cho tôi một con tôm đã bóc vỏ.
“Mẹ ăn đi, con tôm này ngọt lắm!”
Tim tôi ấm lên.
Mọi khó chịu trong lòng đều tan biến.
Đây mới là gia đình.
Đây mới là nhà.
Nhưng rõ ràng người nhà họ Chu không muốn để tôi yên.
Sau khi tôi tắt chuông điện thoại, Chu Kiến Nghiệp bắt đầu điên cuồng gửi WeChat.
Hết tin này đến tin khác.
“Từ Tĩnh, em cố tình đúng không!”
“Mau rút video lại cho anh!”
“Bố anh sắp bị em chọc tức đến lên cơn tim rồi!”
Tôi lười đến mức không buồn xem.
Khoảng mười phút sau.
Cửa phòng riêng của chúng tôi bị đá văng từ bên ngoài.
“RẦM!”
Một tiếng động lớn khiến tất cả mọi người giật mình.
Chu Kiến Nghiệp đứng ở cửa.
Lồng ngực phập phồng dữ dội.
Hai mắt đỏ ngầu như muốn ăn thịt người.
Phía sau anh ta còn có anh cả Chu Kiến Quân và anh hai Chu Kiến Bân.
Ba anh em.
Khí thế hùng hổ.
Như đang đến bắt tội phạm bỏ trốn.
Cả phòng riêng lập tức im lặng.
05
“Từ Tĩnh! Em làm loạn đủ chưa!”
Tiếng gầm của Chu Kiến Nghiệp vang lên chói tai trong phòng riêng sang trọng.
Tôi còn chưa kịp nói gì, anh trai tôi Từ Phong đã “phắt” một cái đứng dậy.
Anh cao hơn một mét tám, vừa đứng lên là lập tức áp đảo khí thế của ba anh em nhà họ Chu.
“Chu Kiến Nghiệp, cậu gào với ai đấy?”
Giọng anh trai tôi trầm thấp, mang theo uy nghiêm không cho phép cãi lại.
“Đây là bữa cơm của nhà họ Từ chúng tôi, ai cho phép cậu vào đây la hét?”
Rõ ràng Chu Kiến Nghiệp không ngờ anh tôi lại cứng rắn như vậy, nhất thời nghẹn lời.
Anh cả của anh ta Chu Kiến Quân còn giữ được bình tĩnh, bước lên kéo nhẹ Chu Kiến Nghiệp.
“Em dâu, Kiến Nghiệp cũng chỉ là nhất thời nóng nảy, em đừng để trong lòng.”
Anh ta lập tức đổi sang bộ mặt hòa giải.
