Chương 6

15

Bệnh của Lương quý phi không hề nhẹ như nàng nói. Thái y nói là tâm bệnh, e rằng không thể sống đến mùa xuân năm sau.

Trong lòng ta khó chịu, cắn răng nhịn đi nhịn lại, cuối cùng vẫn không nhịn được mà thương lượng với Thánh thượng.

“Người có thể lén cho nàng ấy xuất cung không?”

Thánh thượng im lặng một lúc rồi nói: “Nếu nàng ấy đồng ý, cũng không phải là không được.”

Ta tự mình đứng ra, đi hỏi Lương quý phi. Lúc đầu nàng ấy không muốn, nhưng không chịu nổi lời khuyên của ta.

Trước Tết, trong cung làm tang lễ cho nàng ấy, bên ngoài chỉ nói là bệnh mất, chôn cất một chiếc quan tài rỗng một cách long trọng.

Thực tế, đã đưa nàng ấy về phủ Trấn quốc tướng quân.

Tối hôm đó, người đến đón nàng ấy là nghĩa đệ của nàng ấy. Ta đi theo sau Thánh thượng, lén nhìn một cái, trông rất trẻ, hơn nữa, còn cao hơn cả Thánh thượng.

Khi trở về cung, Thánh thượng thấy ta cười, liền véo eo ta, chất vấn ta có phải đang cười vì chàng lùn không.

“Người không lùn, là Từ đại gia kia quá cao, như cây tre ấy, không đẹp.”

Thánh thượng rất hài lòng.

Đang đùa giỡn, ta đột nhiên cảm thấy choáng váng, không đứng vững, ngã ngồi xuống đất. Thánh thượng sợ hãi không thôi, vội vàng gọi thái y đến.

Ta lại được bắt được hỉ mạch.

Thánh thượng nói đùa rằng chàng đã có con ở tuổi già.

Vân quý phi đến thăm ta, tiện thể đưa ra một yêu cầu. Nàng ấy đã để ý một vị công tử, muốn nhờ ta nhắc nhở Thánh thượng một chút. Nàng ấy định gả công chúa đi.

“Điện hạ còn nhỏ, người vội gì?”

“Con trai tốt rất hiếm. Nếu chậm trễ, bị người khác cướp mất thì sao”? Vân quý phi cười nói, “Ta không giống muội, có Thánh thượng bầu bạn ở bên cạnh. Bây giờ ta chỉ muốn con gái sớm thành thân, để ta có thể sớm được bồng cháu ngoại.”

Ta nghĩ lại cũng đúng.

Tối đến, ta thật sự nói chuyện với chàng, Thánh thượng nói chàng sẽ lưu ý.

Một thời gian sau, Vân quý phi vui vẻ mang quà đến cảm ơn ta, nói rằng con rể đã được định rồi.

Còn rủ ta lén đi xem mặt.

Tiểu công tử mới mười bốn tuổi, trông thanh tú tuấn tú, nghe nói học thức cũng rất tốt. Trông rất đáng yêu.

“Phò mã triều đại này không bị cấm làm quan, đây cũng là phúc khí của hắn.”

Vân quý phi chỉ mong con gái lớn nhanh, rồi sinh cho nàng một đống cháu ngoại.

“Nương nương nhàn rỗi như vậy, giúp ta nuôi con đi.” Ta sờ bụng, cười nói.

“Muội được lắm.” Vân quý phi nói, “Muội sinh thêm vài đứa con trai nữa, đợi một lát vị ở Khôn Ninh cung kia sẽ không ngồi yên được đâu.”

Thái tử và Từ Lâm Lang thành thân năm thứ hai không có con cái, Hoàng hậu đã cho người nhét hai vị trắc phi vào phủ Thái tử. Cách hai năm lại đưa thêm hai người thiếp.

Bây giờ, trong phủ Thái tử có năm nữ tử, nhưng đều không có động tĩnh gì.

Mọi người đều nghi ngờ Thái tử không được.

“Gầy như vậy, chắc… thật sự không được.” Vân quý phi nháy mắt với ta nói.

Nàng ấy có thể trêu chọc ta nhưng lại không dám cười, chỉ có thể nén lại. Vẻ mặt của ta càng chọc cười nàng ấy, nàng ấy cười càng vui hơn.

16

Năm Thừa Đức thứ hai mươi hai, ta sinh một tiểu công chúa. Lần này Thánh thượng không để ta đặt tên, chàng đích thân đặt tên là “Hoài Gia”.

Khi Hoài Gia tập đi, vừa đúng vào mùa xuân.

Nàng thích hoa, mỗi ngày trời vừa sáng đã đòi đi ngự hoa viên.

Ta và Nguyên Thanh nắm tay nàng, đi đi lại lại trên con đường nhỏ để nàng tập đi.

“Ối, cái lưng già này của ta sắp gãy rồi.” Nguyên Thanh ôm Hoài Gia, ngồi phịch xuống nệm cỏ, không chịu đứng lên, “Nhị công chúa, người hãy thương xót lão nô một chút đi.”

Ta nhéo Nguyên Thanh một cái, “Không được tự xưng là nô tỳ trước mặt nàng ấy, tỷ là di mẫu.”

Mấy năm trước ta đã bảo Nguyên Thanh xuất cung, tìm một người tốt gả đi.

Nàng ấy làm ầm lên, không chịu đi.

“Đi theo một nam nhân thì có ý nghĩa gì? Giặt quần áo nấu cơm nuôi con cho người ta, ta thà giặt quần áo nấu cơm nuôi con cho muội còn hơn.”

Ta thật sự không còn lời nào để nói.

“Ta không có người thân nữa rồi, cứ bám lấy bên cạnh muội thôi. Sau này nếu ta đi trước, muội hãy nhận cho ta một đứa con nuôi, mua một mảnh đất là được rồi.”

Ta không thể lay chuyển nàng, đành mặc kệ nàng.

Miễn là nàng ấy vui vẻ là được.

“Nguyên Ương.” Đột nhiên, có người gọi ta từ phía sau. Ta dừng lại một chút, quay đầu nhìn, thấy Phó Hằng đang đứng giữa một bụi hoa.

Hắn trông gầy gò, xanh xao. Nghe thái y nói là bị bệnh, còn bệnh gì thì Hoàng hậu nương nương giấu kỹ lắm, ta cũng không đi thăm dò.

“Thái tử.” Ta thản nhiên chào hỏi.

Hắn nhanh chóng đi tới, dừng lại trước mặt ta. Lại cúi đầu nhìn Hoài Gia, “Con bé trông rất giống nàng.”

“Mọi người đều nói vậy.”

Hoài Gia tò mò nhìn Phó Hằng mà nàng chưa từng gặp mặt.

Lần này Phó Hằng không nói muốn bế nàng, lúng túng nói, “Ta không khỏe lắm, đừng để lây bệnh cho con bé.”

Hắn nói xong, đưa cho ta một mặt dây chuyền hình giọt nước: “Mấy năm trước dọn dẹp Đông cung, tìm thấy cái hộp mà nàng để lại lúc đi. Những thứ đó, nàng còn cần không?”

“Là ta cố tình để lại, không cần nữa.”

“Không cần nữa à… được rồi.” Hắn cười khổ một chút, rồi thất thần rời đi.

Ta cứ tưởng ta sẽ còn gặp lại hắn, nhưng chỉ hai tháng sau, tin tức hắn bệnh nặng đột ngột truyền đến.

“Có nghiêm trọng không?” Ta hỏi Thánh thượng.

“Phải dựa vào thuốc để duy trì. Thái y nói chắc là không chết được, nhưng chỉ có thể từ từ dưỡng bệnh.” Thánh thượng dường như già đi rất nhiều, trông rất mệt mỏi.

“Tại sao lại như vậy?”

“Ăn ít, lại còn uống rượu.” Thánh thượng thở dài, “Nó từ nhỏ đã kén ăn, không ăn cái này không ăn cái kia, đã thay hơn mười nhũ mẫu rồi.”

Thái tử quả thật là như vậy, món ăn chỉ cần có chút khác biệt, hắn đều có thể ăn ra được.

Không biết cái lưỡi của hắn được sinh ra như thế nào nữa.

17

Vào ngày đại Công chúa thành thân, Vân quý phi khóc đến sưng cả mắt. Ta hỏi nàng ấy có phải hối hận vì gả Công chúa rồi không.

Nàng ấy đáng thương dựa vào lòng ta, nói là hối hận rồi.

“Sau này người không có việc gì thì cứ đến phủ Công chúa ở một thời gian.”

“Có được không?”

“Thánh thượng chắc chắn sẽ đồng ý. Dù có không đồng ý thì vẫn còn có ta mà.”

“Cũng đúng. Muội gật đầu thì ngài ấy sẽ không phản đối.” Vân quý phi vỡ òa trong nụ cười, “Vậy thì ta còn có thể nhân cơ hội này đi du ngoạn đó đây nữa.”

Ta nghĩ đến Thái Sơn, cười nói, “Vậy thì đi Thái Sơn trước đi. Giúp ta xem, rốt cuộc nó đẹp đến mức nào.”

“Được! Ta sẽ vẽ một bức tranh trên đỉnh Thái Sơn mang về cho muội.”

Nói ngày An Lạc công chúa xuất giá, dường như mới chỉ ở trước mắt. Thoáng cái, đã có người nhắc đến chuyện định hôn sự cho Hoài Gia.

Ta kinh ngạc một lúc lâu, “Hoài Gia của ta đã có thể bàn chuyện hôn sự rồi sao?”

“Nó đã mười ba tuổi rồi, có gì mà không thể.” Thánh thượng dựa vào đầu giường, nhắm mắt lại, “Niệm ca nhi đã mười chín tuổi rồi. Trẫm nhớ năm đó nàng đến tìm trẫm, cũng là mười chín tuổi?”

Ta gật đầu, “Tháng mười, đêm đó đang có tuyết rơi. Thánh thượng rất nông nổi, thiếp đau lưng mấy ngày liền.”

Thánh thượng ôm ta vào lòng, nhắm mắt lại. Không biết nghĩ đến điều gì, khóe miệng lại cong lên cười.

“Nếu có thêm một lần nữa, trẫm sẽ còn nông nổi hơn nữa.”

Ta dở khóc dở cười.

“Thánh thượng.” Nghiêm tiểu thái giám, đồ đệ của Diêu thái giám nghẹn ngào xông vào. Phía sau hắn, là Sái tiểu thái giám.

Sái tiểu thái giám quỳ phịch xuống đất, “Thánh thượng, Thái tử… không ổn rồi.”

Thánh thượng đột nhiên ngồi bật dậy, sắc mặt trắng bệch.

18

Phó Hằng sớm đã biết mình không sống được. Nhưng hắn không ngờ, hắn có thể kéo dài nhiều năm như vậy mà không chết.

Đôi khi hắn nghĩ, thà chết đi còn hơn. Nhưng lại biết, nếu hắn chết, mẫu hậu của hắn cũng không sống được nữa.

Từ Lâm Lang hai năm trước thường xuyên nổi điên mắng hắn, nói hắn là một kẻ hèn nhát, vì một nữ nhân mà hủy hoại cả đời.

Hắn chống người ngồi dậy, tát nàng ta một cái.

Nếu năm đó nàng ta không phạt Nguyên Ương quỳ trong tuyết, Nguyên Ương đã không được phụ hoàng cứu, bọn họ cũng đã không quen biết nhau.

Từ Lâm Lang cười lớn, đập nát tất cả đồ đạc trong phòng hắn.

May mắn là hắn đã giấu cái hộp gỗ mà Nguyên Ương để lại cho hắn trong chăn.

Nàng ta không biết.

Phó Hằng trong đời này có quá nhiều chuyện phải hối hận rồi. Nếu có thể làm lại từ đầu, hắn nhất định sẽ kiềm chế tính khí một chút, đối xử thật tốt với Nguyên Ương, nữ tử mà trong mắt chỉ có mình hắn hắn.

Tình cảm thanh mai trúc mã, đã bị hắn tự tay chôn vùi.

Khi Từ Lâm Lang tức giận, nàng ta nhét đủ thứ vào miệng hắn.

Hắn không nuốt nổi.

Hồi nhỏ hắn cũng như vậy. Rất nhiều đầu bếp dỗ dành, nhưng hắn ăn vào là nôn ra. Cũng không biết Nguyên Ương đã làm như thế nào, hắn ăn món nàng nấu lại cảm thấy rất vừa miệng.

“Tiểu Sái.” Hắn lầm bầm gọi một tiếng, không biết là tỉnh hay đang mơ. Sái tiểu thái giám khóc lóc đi lên, đáp lời.

Liền nghe Phó Hằng nói, “Cô muốn ăn bánh củ sen. Ngươi bảo Nguyên Ương làm cho Cô.”

“Điện hạ…” Sái tiểu thái giám không cầm được nước mắt, “Không còn Nguyên Ương nữa rồi.”

“Cô muốn ăn, Cô đói chết rồi… đói quá đói quá…”

Sái tiểu thái giám nghĩ, dù có bị chặt đầu, hôm nay hắn ta cũng phải đi cầu xin Nguyên Ương. Thế là hắn ta bò lăn bò càng đi vào cung, cầu xin mãi cho đến trước mặt Nghiêm thái giám.

Nghiêm thái giám biết những khúc mắc bên trong, nhưng đối phương là Thái tử, hắn ta không dám chậm trễ.

Thế là hắn ta dẫn Sái tiểu thái giám đến Phù Hoa điện.

Nghiêm thái giám nói, “Thánh thượng, nương nương, Thái tử điện hạ… không ổn rồi.”

Thánh thượng kinh hãi ngồi bật dậy.

Sái tiểu thái giám dùng sức dập đầu, “Quý phi nương nương, xin người rủ lòng thương , làm cho Thái tử điện hạ vài viên bánh củ sen đi , điện hạ nói… nói ngài ấy đói.”

Nguyên Ương nhìn Thánh thượng.

Thánh thượng gật đầu.