Chương 2

Em gái chưa từng bị tôi từ chối phũ phàng như vậy, tức đến mức hét lên:

“Vu Nhược Hân, chị đừng quá đáng quá! Chị muốn hoa thì em cho rồi, còn nổi điên gì nữa hả?”

Tôi đi vòng qua nó để vào nhà vệ sinh rửa mặt, chẳng buồn đôi co.

Hôm nay tôi còn phải dọn hành lý và gửi hết đồ đạc đi.

Khi bước qua phòng khách, tôi ngửi thấy mùi hôi nồng nặc, bàn ăn vẫn còn nguyên đống bát đũa từ hôm kia, ruồi nhặng bay vù vù quanh đó.

Tôi khẽ nhíu mày, nhưng đã cố kìm lại ý định dọn dẹp, quay người chui vào nhà vệ sinh.

Em gái thấy tôi hoàn toàn không quan tâm đến nó, tức giận giậm chân thình thịch, rồi cửa chính vang lên tiếng “rầm” do nó đập mạnh.

Chiều hôm đó, sau khi gửi xong bưu kiện trở về, tôi nghe thấy trong nhà có tiếng đàn ông đang nói chuyện.

Trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành, tôi vội vã tra chìa khóa mở cửa.

Vừa bước vào, tôi phát hiện nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ, bát đũa bẩn trên bàn ăn cũng biến mất.

Không chỉ cả nhà đều có mặt, mà còn có một người đàn ông trung niên lạ mặt đang ngồi trong phòng.

4

Mẹ thấy tôi về liền chỉ vào tôi, nói với người đàn ông lạ mặt:

“Thầy Lưu, đây là con gái lớn của tôi – Vu Nhược Hân, năm nay vừa tốt nghiệp đại học.”

Người đàn ông khẽ gật đầu tượng trưng, rồi mẹ quay sang tôi:

“Nhược Hân, đây là thầy Lưu – người bố mời về để giúp các con định hướng nghề nghiệp. Mau chào hỏi đi.”

Có khách ở nhà, tôi đành lễ phép chào thầy rồi ngồi xuống bên cạnh.

Thầy Lưu hỏi trước về tình hình thi đại học của em gái, em tôi trả lời xong thì nói thêm:

“Thầy ơi, con thích ở gần nhà, muốn thi vào trường đại học trong tỉnh để sau này ở lại đây luôn.”

Thầy Lưu quay sang mẹ cười nói:

“Xem ra tình cảm nhà mình rất tốt, với điểm này thì vào trường 211 ở địa phương không thành vấn đề đâu.”

Thầy giới thiệu cho em tôi một vài chuyên ngành nổi bật của các trường trong tỉnh để tham khảo.

Sau khi phân tích xong, thầy quay sang tôi:

“Nghe bố con nói con học ngành Công nghệ thông tin, cũng tốt đấy! Rất phù hợp để thi công chức tại địa phương.”

Thầy liệt kê một vài khu vực và vị trí thi tương đối dễ đậu, bảo rằng chỉ cần ôn khoảng nửa năm là có hy vọng.

Tôi vội vàng giải thích:

“Xin lỗi thầy Lưu, con không có ý định thi công chức hay vào biên chế.”

Thầy Lưu hơi ngập ngừng, liếc mắt nhìn sang bố tôi đang sa sầm mặt.

Ông cười gượng:

“Sao lại không muốn? Con gái thi công chức thì phúc lợi tốt, công việc ổn định, còn dễ kiếm bạn trai nữa.”

Mẹ tôi vội tiếp lời:

“Đúng rồi, làm công chức thì chế độ bảo hiểm cao, lại được nghỉ thứ Bảy, Chủ nhật.”

Hai người thay nhau nói như nhân viên bán hàng trong siêu thị, cố gắng thuyết phục tôi.

Tôi cúi đầu im lặng một lúc, khẽ hỏi:

“Sao bố mẹ không thuê hẳn một người giúp việc đi?”

Mẹ tôi cứng họng không nói được gì, còn bố tôi – người nãy giờ vẫn im lặng – sắc mặt tối sầm như đáy nồi.

Không ai trong nhà lên tiếng, bầu không khí nhanh chóng rơi vào ngột ngạt.

Thầy Lưu đẩy gọng kính, lên tiếng xoa dịu:

“Không sao, chuyện này vẫn nên tôn trọng nguyện vọng của người trẻ.”

“Học công nghệ thông tin thì tìm việc cũng dễ, chỉ là phải chịu khó một chút. Con nên cân nhắc kỹ.”

“Thôi, nếu không có gì nữa thì tôi xin phép về trước.”

Mẹ tôi vội đứng dậy níu kéo:

“Ôi trời, sắp đến giờ cơm rồi, thầy Lưu đã vất vả đến tận nhà thì ở lại ăn bữa cơm cho vui.”

“Để con bé Nhược Hân đi mua chút đồ về nấu, thầy ở lại dùng bữa nhé?”

Vừa nói, bà vừa đưa tay đẩy nhẹ lưng tôi, ra hiệu tôi nên mở lời.

Tôi thở dài, nhỏ giọng nói:

“Mẹ, hôm nay con mệt rồi, không muốn nấu cơm.”

Tôi thật sự không phải kiếm cớ – vừa vác hơn hai mươi ký hành lý ra bưu cục gửi, mỏi nhừ cả người.

Lúc này hai bắp chân còn căng cứng, nhìn cầu thang thôi cũng thấy muốn gãy chân.

Thầy Lưu khách sáo xua tay:

“Không sao đâu, tôi còn việc phải làm, không phiền mọi người nữa.”

Bố mẹ tôi vội vàng tiễn khách ra cửa, vừa cảm ơn vừa tiễn thầy đi.

Cánh cửa vừa đóng lại, bố tôi lập tức quay người, tát mạnh vào mặt tôi một cái.

“Vu Nhược Hân, tao nhịn mày mấy ngày rồi đấy! Cơm không nấu, bát đũa không rửa.”

“Thế nào? Tao đi làm cực khổ, về nhà còn phải nhìn sắc mặt của mày à?”

“Không muốn ở cái nhà này thì cút đi! Đừng có mà suốt ngày bày ra cái bộ mặt đó!”

Tôi bị đánh bất ngờ, má bên trái rát bỏng, bên tai ù đi vì tiếng ong ong.

Mẹ tôi vội vã kéo bố lại:

“Lão Vu, con bé lớn rồi, anh đừng đánh nó nữa!”

“Bình tĩnh đi, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, sao phải căng thẳng thế?”

Em gái đứng bên bĩu môi, hả hê đảo mắt, rõ ràng là đang xem kịch vui.

Tôi ôm lấy nửa khuôn mặt tê rát, nghẹn đến mức không nói nên lời.

Trong lòng chất đầy tủi thân và uất ức, muốn hỏi bố mẹ rất nhiều điều, nhưng tôi biết tất cả đều sẽ không có câu trả lời.

Cuối cùng, tất cả chỉ cô đọng thành một câu trả lời khẽ khàng:

“Vâng.”

Có lẽ câu nói của tôi quá nhỏ, đến mức chẳng ai nghe thấy.

Mẹ tôi thở dài, nói với tôi:

“Nhược Hân, dạo này con làm quá lắm rồi đấy.”

“Bố mẹ đi làm đã mệt mỏi lắm rồi, sao con còn gây chuyện thế?”

“Con gái ngoan, hiểu chuyện ngày xưa của mẹ đâu rồi? Bao giờ mới quay lại?”

Đầu óc tôi trống rỗng, chỉ nhìn thấy miệng mẹ mấp máy nhưng không nghe được tiếng.

Khi tỉnh táo trở lại, trong nhà đã không còn ai, bố mẹ đưa em gái ra ngoài ăn cơm.

Họ nói để tôi ở nhà tự suy nghĩ lại.

Tôi mặt không cảm xúc mở điện thoại, đặt vé tàu đi Thượng Hải cho ngày hôm sau.

5

Hôm sau tôi dậy rất sớm, cửa phòng em gái vẫn đóng chặt, bố mẹ thì chưa ai thức.

Tôi đeo chiếc ba lô đựng đầy đồ dùng cá nhân, lặng lẽ rời khỏi nhà.

Trường tổ chức lễ tốt nghiệp dành riêng cho sinh viên năm cuối, phần lớn chỉ là những bài phát biểu nhàm chán của lãnh đạo.

Các bạn trong lớp đều mặc áo cử nhân, hào hứng chụp ảnh lưu niệm không ngừng.

Người bạn duy nhất thân thiết với tôi – Ninh Manh – vì bận việc nên không về dự được lễ tốt nghiệp.

Chỉ có mình tôi đứng cuối hàng, vừa nhìn điện thoại vừa g/i/ế/t thời gian.

Trên màn hình bất chợt hiện lên tin nhắn của mẹ:

【Con còn giận dỗi đến bao giờ? Mới sáng sớm đã bỏ đi là sao?】

【Con cũng hơn hai mươi tuổi rồi, còn dùng chiêu bỏ nhà đi để thu hút sự chú ý à?】

【Bố mẹ còn phải đi làm, không có thời gian chơi mấy trò trẻ con với con đâu, trưởng thành lên được không?】

【Tiểu Hân, mẹ thật sự rất thất vọng về con.】

Đúng lúc đó, hiệu trưởng gọi đến lớp tôi lên nhận bằng, tôi gạt tin nhắn đi rồi đứng dậy bước lên sân khấu.

Lễ tốt nghiệp kết thúc, thầy cố vấn trao tận tay bằng tốt nghiệp cho từng sinh viên.

Tôi cúi đầu cảm ơn rồi lập tức rời đi, vội vã bắt xe đến nhà ga.

Chỉ đến khi ngồi yên trên chuyến tàu, tôi mới bắt đầu cảm nhận rõ ràng rằng mình đã thật sự rời xa ngôi nhà đó.

Ghế cứng suốt mười tiếng đồng hồ, đến tận đêm khuya tôi mới đặt chân đến ga Thượng Hải.

Ninh Manh đã đứng sẵn ở cổng ra, vẫy tay chào tôi từ xa, tôi không kìm được xúc động mà chạy vội về phía cô ấy.

Trên đường cô chở tôi về căn hộ thuê, mẹ gọi điện liên tục mấy cuộc, tôi đều tắt máy.

Ngay sau đó, bà lại nhắn tin:

【Nhược Nhã nói con chưa về nhà? Con đang ở đâu thế?】

【Nếu con nhất quyết muốn giận dỗi thì đừng quay về nữa!】

【Bố mẹ mắng con là vì muốn tốt cho con, ra xã hội rồi ai dung túng cho cái tính khí trẻ con đó?】

Tôi suy nghĩ một chút, rồi gõ mấy chữ: “Đi Thượng Hải làm việc” và gửi đi.

Cũng đến lúc để họ biết rồi.

Ninh Manh liếc nhìn tôi, khẽ hỏi:

“Cậu chưa nói với gia đình là sẽ vào Thượng Hải à? Bố mẹ không cho đi sao?”

Tôi bật chế độ im lặng cho điện thoại, cười bảo:

“Không sao, họ có cho hay không thì tớ cũng đã đến đây rồi.”

Rời khỏi nhà, cục tức nghẹn nơi ngực suốt bao lâu… cuối cùng cũng tan biến.

6

Ninh Manh thực tập ở Thượng Hải, căn hộ cô thuê có vị trí tốt, lại gần ga tàu điện ngầm.

Tất nhiên, giá thuê nhà cũng không hề rẻ.

Chưa kịp để tôi mở lời, cô đã chủ động đề nghị cho tôi nợ tiền nhà đến khi nhận được lương.

Không thể không thừa nhận, cô ấy thật sự rất hiểu tôi.

Lúc rời khỏi nhà, toàn bộ số tiền tôi mang theo chỉ có 3.000 tệ.

Đó là số tôi chắt bóp từng đồng từ tiền sinh hoạt mẹ gửi mỗi tháng mà tiết kiệm được.

May mà công việc cho nhân viên mới chưa nhiều, tạm thời tôi không cần tăng ca.

Để tiết kiệm chi phí, mỗi ngày sau khi tan làm tôi đều về nấu bữa tối và chuẩn bị luôn cơm trưa hôm sau.

Thỉnh thoảng Ninh Manh tan làm sớm mà chưa kịp ăn, tôi cũng tiện tay nấu luôn phần của cô.

Ăn vài lần, cô ấy vừa ăn vừa khen ngợi không ngớt, mắt sáng rỡ hỏi:

“Tiểu Hân, hay là mỗi ngày cậu nấu thêm một phần cho tớ, tớ miễn tiền nhà cho cậu nhé?”

“Sớm biết em gái cậu ăn ngon như thế, tớ đã đến nhà cậu ăn ké rồi, chứ trước giờ lúc nào cũng đau đầu vì không biết gọi món gì!”